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第二章 亡命之徒(2)

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    三王子的军队终于进入达卡城,此次,他带来了三万大军,雨季给他的行军带来了极大困扰,但为了洗刷茅坑逃生的耻辱,他什么都顾不得了。

    为了尽快进军,他不等粮草凑集,为了安定军心,王子郑重宣扬达卡城的富有,望梅止渴,画饼充饥,莫卧尔士兵在王子的诱惑下冒雨忍饥前行,一路上可谓苦不堪言。

    好不容易到了城市,却发现已经是座空城,金银财物没有了,美女没有了,就连粮食也没有了,为了避免瘟疫流行,他们还得拼命替城市收尸!三万大军在巨大的打击面前几乎崩溃!

    恼怒的三王子下令烈火焚城以示报复,同时也不得不将大军分散派驻周边村镇,因地就粮。达卡城的大火燃烧了近一个月,周边村镇也在三万大军的连番掠夺和屠杀下尸横遍野。

    从城市遗民口中得知许进臣带走了孟加拉国王,三王子几乎气得吐血,没有孟加拉国王的投降,短期内,他不能完成对孟加拉的控制,也就无法从孟加拉征集粮草,依靠军队的掠夺虽然可以解决燃眉之急,但是,这样也势必分散莫卧尔军。

    三王子最不希望的就是分散自己的兵力,联想到沙迦汗(莫卧尔皇帝)差点被肖楚联的袭营打死,而通过审讯俘虏,维卡斯堡,进臣旅,还有最近差点被俘,许进臣也绝对不是省油的灯,身边没有几万大军环绕,他几乎睡不安枕!

    几乎是心惊胆颤地在达卡附近某个移民庄园里渡过十天时间,王子终于等来了自己的补给船队,大军也即刻重新集结,并在孟加拉人的引导下,追击许进臣的部队。

    分出一部分财物打发走不愿留下的人,对这些离开的人,许进臣耐心地告诉他们怎样避开危险,并在地图上标出他们最好的回国路线,他所表现的耐心让留下的人吃惊,也让离开的人感激涕零,石珠镇的乡亲甚至发誓说,这次回国安顿好家里的事情,立刻回来帮助他。

    许进臣对于乡亲的说法不置可否,反而对另外几个外地人多说了一番勉励的话,甚至写了几封信让他们带给他求学期间认识的不多的几个朋友,信中委托他们联络闲散的退伍军人,能找到几个是几个。其中有封信写给他喜马拉雅庄园的三叔,让他看好庄园,收留逃难的移民,做好接管国内来的武装人员的准备,并叮嘱说,最多一年他将领军北上与他们会合。

    所有的交代和委托都是当着明国移民的面进行的,那些离开的乡民的脸上都露出羞愧的神情,而留下的乡民则一个个将胸膛挺得老高。送行的田家兄妹看出许进臣的做法,敬佩之情溢于言表,剑兰则在一边冷哼了一声,觉得军人不应该玩弄这样的小技巧。

    许进臣的士兵不多,但孟加拉王室,部分孟加拉显贵,大约价值一千万两白银的各类金银珍玩,加上上万斤的粮食,长长的行军队列连绵数里。

    造成队列漫长的主要原因是车辆太少,许进臣不得不裹挟数千土著充当脚夫。不像奥德王国,孟加拉主要信奉佛教和伊斯兰教,这里没有满地悠闲的“神牛”代替骡马,贫穷的土著也大多没有什么牲口,能带走的牲口实际上也被撤离的明军和移民带走的差不多了。

    在第十七天,莫卧尔军中那些比牛马还能坚忍的游骑兵就追上了他们,人数只有三百人,却给许进臣行军带来极大困扰,这些游骑兵经常闯入队列,发起sāo扰xìng的袭击。

    缺乏骑兵,许进臣和他的部众绞尽脑汁,安排各种陷阱、埋伏,也只是在接下来的近半个月消灭了不到两百人,己方却损失了十几名士兵和数百脚夫。游骑兵造成的恐慌,让行进速度更慢了。

    许进臣离开达卡不到半个月,莫卧尔的军队就进入达卡城,加上莫卧尔军等待粮草和重新集结军队的时间,他也只是比莫卧尔的追兵先走了一个月。纷杂的队伍实在是走的太慢,一个月的时间,他们走过的路程还不到两百里,平均每天行进五六里!

    为了加快行军速度,许进臣不得不采纳剑兰的意见,把土著脚夫分成上百个大队,每个大队安排两个土著监管,每天定下必须完成的路程,未能完成脚夫大队则当晚从两个监管中抽签钉死一个。剑兰在说出这个建议以后发现许进臣的目光不善,急忙解释说这个方法是从西方的罗马人那里学来的,不过,这个解释终究没有弥补许进臣的偏见——他觉得这个女孩子真是,比他还残忍哪!

    将人钉死在十字架上,许进臣早就听说过,但是,真正见识了之后才知道这个惩罚有多么的残忍!他觉得,三国的点天灯也好,大明的剥皮充草也罢,或者凌迟车裂五马分尸,都远远不如钉十字架的残忍:被钉在十字架上的人胸腔被伸展的两臂拉开,自身的体重将胸腔绷紧,以至于不能呼吸,被惩罚的人为了呼吸,只能借用钉在手掌上的钉子拉起自己的身体,放松胸腔——每一次呼吸都是撕裂的疼痛,而这种痛苦往往要持续两三天之久!据说具体执行的时候,为了加重被惩罚者的痛苦,执行者甚至会在犯人的脚上吊几块石头!

    第一个惩罚之夜有六十六个土著监管被钉上十字架,六十六个哀嚎的声音持续了整个晚上!当晚,许进臣的部众多次找上他,请求干脆将土著杀了了事,肖凤芷和四丫几乎差点跪下哀求,但许进臣终于铁下心肠坚持了惩罚,并命令剑兰亲自监督,避免某个不忍的部下偷偷帮助解脱了。

    剑兰当晚冷酷地执行了许进臣的命令,甚至在大队人马离开以后,她还领着几个士兵留下来监督,坚持要将这些土著钉死为止。剑兰的做法让追随许进臣的人私下里认为是冷血魔女,土著则干脆地称她为罗刹女。

    许进臣不知道的是,剑兰将他也恨上了,恨不得将他也钉在十字架上!许进臣居然安排她执行如此冷血的任务,难道认为她就能忍受土著整晚的惨呼?军人出身,她不会违抗长官的命令,但是,这不妨碍她故意将任务执行过头!一时愤恨的她完全没有想到的是,自此,许进臣彻底将她归为“非人生物”,再碰到诸如此类的任务,第一个想到的执行者就是她!而她也成就了未来无数小说家的《女王传说》,人们谈剑兰sè变!

    第四十一天,许进臣和他的部众终于到达目的地:阿加塔拉——选择阿加塔拉作为目的地的理由很简单,他不希望自己的部众趁机乘船逃亡。

    阿加塔拉驻军长官对于许进臣的到来很是不悦,他已经得知明军撤离南亚的消息,虽然他没能得到撤退命令,但统帅部的非正式文件还是下发下来,他只要能在阿加塔拉驻扎三年,他就有机会进入国防军百户营官行列。许进臣漫长的队伍无疑在通知他:哥们,莫卧尔就要来了,准备打仗和逃亡。

    第二天,莫卧尔的骑兵也真的出现在驻军堡垒之下了,人数还是不多,不超过一千人,但是,在这支骑兵的监视下,许进臣肯定自己的人马是跑不动了。王宫卫队不惧骑兵的冲击,但是,他们也无力消除骑兵的威胁;阿加塔拉的驻军像大多数边境守卫一样,敲诈勒索地方有一套,打仗的水平就只能略高于他们的对手了,而他们的对手毫无疑问不是莫卧尔人的对手。

    对于孟加拉以东的世界(注),许进臣谈不上了解,理论上,从这里一直到帝国的云南边区都是孟加拉的土地(注),唯一的记忆是三年前,一个名为酷基(kuki)的部落袭击当地殖民庄园,掠走了十几个移民,当地驻军不敢追赶,向统帅部求援,当时是他负责,委派一个营的国防军摆平了事。交令的营官说,他们在救援行动中消灭了至少三千人,但他们去的太迟,所有移民都被土著残忍地处死了。

    “大概那次事件就发生在这附近。”许进臣站在堡垒顶上,看着远方的丛林,他记不起具体位置了。

    “我们驻扎在这里,主要是为了防备酷基王国的入侵。”驻军长官对许进臣说,“我们的武器装备、士兵训练,都是以酷基武士为目标的,甚至我们的堡垒建设,也是以防御酷基武士的标准修建的,并不具备对抗莫卧尔的实力。”

    驻军长官为了表现自己的说服力,轻轻敲了敲堡垒的墙壁,立刻刮下满地碎屑。不用他说,许进臣也知道,这样的防御墙不要说大炮,哪怕是莫卧尔骑兵用马刀也能将它砍倒。

    “那么,你的意思呢?”许进臣不想跟他纠缠下去,他的目的很简单,他需要将驻扎在这里的营纳入麾下。

    “你们尽快离开这里!”驻兵营官毫不犹豫地说,“我会带着我的士兵清剿丛林里的酷基武士,抓些人来扩建堡垒,条件成熟——”

    “这也算理由吗?你和你的士兵目前都是孟加拉明军的一部分,而我现在是这里的最高军事长官,也就是你的长官!”许进臣觉得好笑,“至于是不是要等你修好了堡垒再来,这不是由你说了算,而是由我说了算!”

    驻军长官即刻翻脸,跟随他的两个士兵将枪口对准了许进臣。

    “如果你认为杀了我以后能够躲过我的士兵的报复,并且,你的后台够硬,不用担心都督府(殖民军体系最高统帅部)追究你擅杀上司的罪责——”许进臣从容地掏出自己的短枪,缓慢地上弹,然后慢慢将枪口顶在驻兵长官的额头上。

    驻军长官头冒冷汗,从许进臣的眼睛里,他看到了冷酷的意味,他毫不怀疑对方在得不到满意的答案后会杀了他!

    “我,接受你的命令。”没有胆量对抗许进臣的驻军长官屈服了。

    许进臣也不难为他,掏出一张空白任命书,填上他的名字和他新的官衔,然后丢给他。

    “兹于即rì起,任命阿尔塔拉驻军长官王德海为帝国南亚军临时将官——”

    王德海看了任命书几乎幸福地晕过去,将官啊,他一辈子都不敢想望的军中高职,本来的不清不愿马上变成了近乎虔诚的追随。

    许进臣暗地里觉得好笑,临时将官而已,他手上还有十二个空白任命书,再任命十二个将官又如何?没有帝国正式任命,这样的临时将官毫无意义。他的将官衔沿用的还是他参谋时的文职军衔,至于他正式的武职军衔,大概这辈子都到不了他手上了——帝国国防部不可能特别派人将任命书送过来,如果他三个月内没有主动就职,等同于自动放弃。

    一张任命书笼络了王德海,不看好他的军事才能,许进臣立刻将他派出去,作为联络官联系周边的其它驻军。明军不能适应丛林环境,报复行动不够频繁,加上丛林土著消息流通不畅,杀鸡儆猴效果不明显,孟加拉东部边界经常遭受丛林土著的sāo扰,这边的驻军相对较多的,不过战斗力是南亚明军最差的。

    许进臣的打算是尽快聚集起一支数量足够的军队,他不指望用这支军队击败莫卧尔人,他仅仅希望这支军队能够震住莫卧尔的赶尽杀绝,最好能够通过虚张声势和谈判获得稳定的立足点。

    在堡垒的餐厅,许进臣召集自己的部众和四个老营官。

    “有了足够财物和兵源,再加上一片zì yóu活动的土地,不出三年,我们就能建立一支足够强大的军队。到时候,即使帝国不愿再派军队南下,我们也能得到帝国的间接支持,不说踏平莫卧尔王朝,恢复帝国对孟加拉的统治一定能够做到!”许进臣给自己的部众打气,“到时候,我们就是南亚征服的元勋,根据殖民法,孟加拉就是我们的天下!”

    “难道将军不考虑征服整个南亚?”王宫卫队的老营官说,“孟加拉毕竟是帝国的藩属。”

    “藩属?现在的孟加拉还算是帝国藩属吗?”许进臣冷然说,“我们恢复的不是孟加拉王国,而是帝国对孟加拉的统治!”

    四个老营官觉得自己上当了,他们叫嚷着说他们毕竟是孟加拉国王雇佣的卫队,不能帮助颠覆自己的雇主。

    许进臣等这些营官发表完自己的愤慨,轻轻将一页纸扔在他们面前,内容不多,“你们已经被解雇了,不再是孟加拉国王雇佣的卫队。”

    “你们愿意以雇佣军的身份为我服役也好,继续根据帝国特别法令,继续为帝国效命也罢,总之,你们需要继续接受我的指挥,你们自己考虑。”

    老营官觉得许进臣的话侮辱了他们,其中一个掏出佩剑指向许进臣,不过,他很快不敢轻举妄动,因为餐厅里的其他十几个人都已经将短枪枪口对准了他们。老营官面无惧sè地指责许进臣,说他违背了大明军人的起码原则,将枪口对准自己的同胞。

    “如果你听说过蒙奇屠杀!”许进臣说,“那是我干的。”

    在异国他乡,领军屠杀上万同胞,这样骇人听闻的事情,虽然南亚统帅部有意封锁消息,但老营官们的确都听说过,他们曾经的身份不低,否则也不会被安排进孟加拉王宫“养老”。

    “人老了,胆子也就小了;就算他们胆子仍然很大,我也不希望自己的军队里有太老的军人。”赶走四个老营官让很多人不解,许进臣没有向他们解释真实原因,但“太老了”这个理由也足够了。

    四个营官卸掉职务之后被软禁在堡垒当中,许进臣花了三天时间整合王宫卫队,在他们当中任命新的营官,并且一口气认命了六个,以加强对他们的控制力,也便于以后的扩军。

    土著脚夫也在许进臣的强制要求下,被孟加拉国王亲自命名为孟加拉救**,接受明军的整编和训练,并在明军的枪口下被迫与莫卧尔骑兵交战,被骑兵打死的土著有数百人,更多人逃亡了。

    以连坐为名,许进臣让剑兰监督处死了上百人,剩下的大约两千土著在战战兢兢中正式成为许进臣的仆从军,哪怕他们很多人的武器只是临时削尖的木棒。

    莫卧尔骑兵在驻军堡垒周围晃荡了几天,粮草用尽,加上被发了疯的土著追着砍了十几里,他们不得不后撤二十里,一面休息,一面等待莫卧尔大军的到来——在雨季的干扰下,莫卧尔大军的行军速度也慢的可怜,最高不过二十几里,有时候,士兵们坚决不愿冒雨前进,莫卧尔军还不得不原地休息一天。三王子愤怒yù狂,却对于这支军队却无可奈何,沙迦汗也许考虑到了自己几个儿子的矛盾,将三王子的军队打发回驻地,却将自己的一部分军队和大王子的军度交给他指挥。

    赶走了烦人的莫卧尔骑兵,许进臣让自己的亲信押解两百多个土著挖坑,将全部财宝掩埋起来,然后将两百多个挖坑土著全部杀死。身边带着几十万两银子的财物就足够了,粮食和衣物直接向土著强征,这支军队只需要购买枪支弹药就行了,这是许进臣的看法。

    注:

    这里指的是今印度东面的土地,包括阿萨姆(assam)、玛尼普尔(manipur)、催普拉(tripura)三个邦,其中,阿萨姆邦最大,其它两个邦就像是阿萨姆邦身上的两个补丁,居民语言主属汉藏语系(sino-tibetanfamily),和印度其它地方的差别很大。据不可靠资料,十七世纪的阿萨姆野蛮落后,很多地方还停留在部落酋长阶段,本书使用了这些资料。

    缅甸在十七世纪中期应该还是不起眼的小邦,广大缅甸大多数地区和美洲一样,到处是邦国林立的“无主之地”,明国将它们统统划为自己的边区,估计当时的“国际社会”也不会提出任何抗议。

    十八世纪末(?),缅甸邦武力统一了今缅甸大多数地区,其国王不可一世地侵入孟加拉,却被英国人打的尿血,从此再次一蹶不振,不过,缅甸也在英国人的殖民统治下“完成”了统一,也就是今天的缅甸。