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斜塔驻军加上周边聚拢的少数武装共有三万人,许进臣将他们分成三个纵队并行前进,亲帅雇佣军快速穿插,打乱莫卧尔军的部署。
来势汹汹的大举进攻,让拉杰普特和古杰拉特联军(简称拉古联军)有些懵然。他们摸不清对方的进攻方向,部署在斋浦尔的预备队(jīng锐)滞留三天才做出决定。
三天的时间,雇佣军将被动防守装备落后的地方驻军打成一团浆糊。紧随而至的斜塔纵队几乎不费吹灰之力就挺进百里,数十座城市或降或被攻占,雇佣军拥有了广阔的后方(补给基地)与敌军周旋。
但接下来的作战让许进臣郁闷,拉古联军仿佛发疯一样地迎击斜塔方面军,让许进臣的原计划彻底破产——他认为拉古联军会响应三王子的号召,主力围剿布谢军,现在,斜塔方向变成西线主战场了。
第五天,斜塔军的一路纵队遭遇优势敌军包围,危在旦夕,雇佣军弃之不顾,突然向东挺进,直逼阿加梅,一面散播消息,宣布乌代尔的军队已经包围阿加梅城。拉杰普特人信以为真,无心围剿斜塔军,奋起追赶东进的雇佣军。
成功迷惑拉杰普特军,雇佣军晓宿夜行,躲过拉杰普特的侦查,重新返回斜塔主战场。东进的拉杰普特军随后知道中计,但乌代尔军的暴行让大多将士拒绝回军,坚持先消灭侵入家乡的豺狼——许进臣人马看着拉古联军滚滚人马东进,暗地里为乌代尔军祈祷,早死早超生……
拉古联军去掉一部分东进部队仍然拥有绝对优势,斜塔纵队承受拉古联军的主力进攻,伤亡惨重,但作为守城一方,他们的对手伤亡更大。雇佣军返回战场,利用相对优秀的机动能力,攻击拉姑联军接合部,将战场割离的支离破碎,拥有主场优势的斜塔军慢慢挽回劣势。
拉古联军一面应付斜塔军的城防,一面小心提防雇佣军的偷袭。广阔的战场上,占据先机的斜塔军夺取了大量军需,拉古联军虽然拥有军力的绝对优势,粮草不济的情况下,军力无法集中,不断被趁虚而入的雇佣军蚕食,士兵流失严重。
为了挽回颓势,拉古联军不断捕捉雇佣军的动向,制造陷阱诱使雇佣军进攻,拉古军统帅认为,只要能消灭雇佣军,斜塔军不过是几十座孤城,不足为虑。
尽管许进臣将雇佣军的战斗力发挥到极致,运气始终保持在最高值,但兵力上的绝对劣势始终难以弥补,如果没有外来力量,斜塔军和雇佣军要想赢取胜利至少需要一年。雇佣军在二十万军队的围剿下,每天在刀锋上跳舞,许进臣殚jīng竭虑,雇佣军不断快速穿插作战,军队减员严重,许进臣和雇佣军都疲惫不堪,无力继续维持。即使没有东进拉杰普特军返回战场,许进臣一方的惨败仍然不可避免。
“情况不妙。”知道作战计划的迪帕卡担心地说,“布谢军调动的拉古联军太少,我军承担的压力太大,已经无力反攻。”
许进臣很郁闷,他的估计偏差太大,布谢军最新动向显示他们已经与四王子的中线军队接战,但拉古联军视而不见,他们不忙着帮助四王子,却诚心与斜塔方面军死磕。最大的估计失误是,拉古联军从开始就拼命进攻,没有一丝保留的意思,迫使雇佣军连隐藏实力的机会都没有,连番作战,让雇佣军筋疲力尽。
连续高机动作战八天,土著佣兵任劳任怨,明国佣兵一个个不愿再跑了,叫嚷着要休整三天。高机动作战,许进臣需要不断分析情报,做出各种应急策略,连续八天几乎没有休息,也坚持不下去了。
“虽然时机并未成熟,但必须改变策略了。”许进臣安排了一次攻城战,允许雇佣军在攻陷城市后就地轮流休整一天——没有军法官的一天。做好安排,许进臣让部下准备一辆马车(或其它什么车),躺在里面呼呼大睡。
雇佣军一阵欢呼,一个个立刻jīng神抖擞,让人怀疑他们之前喊出的苦楚是不是耍赖皮。
巴巴里城的命运就是这样被注定了,趾高气扬的雇佣军只用了半小时就攻占了三千人防守的城市。当天,明国佣兵放假,城市的三万人口死掉了五千,第二天,土军放假,城市人口一个都没了,据说幸存不到三十。许进臣睡了两天醒来,听到城市惨案,叹息不语。
拉古联军在第三天夺回被遗弃的城市,繁荣的城市已经变成废墟,他们发誓复仇,拼命追赶雇佣军的脚步。
雇佣军带着追兵兜了一圈,与斜塔军的一部分会合,打了一场伏击战,消灭拉古军近万人,己方损失不到一千。许进臣就此领着军队与其它斜塔分队会合,沿途不断歼灭拉古联军的小分队——八天的机动作战,雇佣军轻车熟路。
半个月的战斗,拉古联军损失了至少五万人,斜塔军也伤亡三成以上。联军仍然zhan有优势,但他们的三十万大军剩下不到十万(其它要么逃散,要么缺乏粮草,被迫解散),士气低落到了极点。斜塔方面军虽然损失巨大,但会合后的连番胜利鼓舞了士气,斗志昂扬。
许进臣没有信心将战争继续下去了,如果三王子方向还没有好消息,他决定领军撤退,这也是他聚拢部队的目的,他准备放弃了。
雇佣军和纵队的会合缩小了战场,拉古联军趁机聚拢军队,将人数已经不到两万的斜塔方面军禁锢在一个狭小区域内,但严阵以待的斜塔军让他们犹豫不决,一时之间不敢主动进攻,十万大军缓慢靠拢,担心被逐个击破。
前半个月双方交战上百次,但没有大的战斗;这次,两军对垒,随时可能爆发决战。前期斜塔方面军表现的骁勇让拉古联军有所顾忌,许进臣根本不想继续打下去。
许进臣恶作剧地派人送去免战牌,拉古联军统帅立刻回应,双方友好地交换了意见,决定停战七天。
随军的欧洲人觉得眼前的一幕有些荒谬,你死我活的战斗了半个月,双方就这样,拉拉手就可以宣布和平了?
许进臣觉得很冤枉,他早就猜测拉杰普特、古杰拉特人和四王子不过是盟友关系,拉古联军开打就拼命的架势让他不得不全力以赴,以至于备用的外交策略被废弃了。
拉古联军也觉得很冤枉,斜塔军气势汹汹的架势,迫使他们不得不拼命,早知道这样的结果,他们又何必白白牺牲数万将士?拉杰普特没有兴趣干预两个王子的争权夺利,古杰拉特军完全是因为他们的国王吃饱了撑得发疯。夺嫡战争,两个“国家”根本得不到任何好处。
也许是不打不相识,停战三天的时间里,斜塔方面军和拉古联军的士兵还举行了几次体育赛事。印地人的卡巴迪(注),明国人的蹴鞠,拉杰普特人居然还邀请一起打马球,让雇佣军汗颜。
一个国家没有横行天下的骑兵,富加四海的经济,怎么可能培养出马球联赛?打马球需要的马,一般的战马都不能胜任,历史上也只有霸占了整个蒙古草原,享受波斯供奉的唐朝才有这个资格;至于球员,就马拉特骑兵的素质,一场球赛下来,说不定大部分球员都要为国捐躯——不考虑装备因素,明国的jīng锐骑兵未必比他们优秀。
虽然看上去握手言和,两军的戒备却丝毫不敢放松,谁都不敢肯定对方什么突然打过来,毕竟,即使没有仇怨,半个月血战下来,也足够积累下一场战争的冤仇了。
停战三天后,许进臣听到让他吃惊的消息,作为弃子的乌代尔军居然击败了东进的拉杰普特军!虽然没有重创对手,但乌代尔军占据了战场主动权,阿加梅请求援军!
“三王子做人真够失败的,这样一个优秀的将军都没有发现。”得知战役经过,许进臣不能不叹息指挥者的才华,虽然有些侥幸的成分,也足够证明是个出sè的将才了。
“迪帕卡,有胆量做一件事么?”许进臣鼓励他,“做了这件事,我保证你在雇佣军中的地位得到稳固。”
迪帕卡已经完全折服于许进臣的军事才能,稍稍犹豫就答应了,他不明白许进臣为什么跟一个莫卧尔将军过不去。
乌代尔军的指挥官是个万夫长,懦弱无能刚愎自用,他手下却有一个出sè的千夫长,零星消息显示,这个千夫长刚正不阿,在军中很有威望,并且对莫卧尔很忠心。许进臣安排了两百个土著佣兵,新的乌代尔军指挥官混在其中。迪帕卡的任务就是找到这个千夫长,然后随便找个合适的借口干掉,嫁祸给万夫长,然后,吞掉那支军队。
“这么优秀的一个人,怎么就出身这么不好呢?”许进臣叹息,“如果不是莫卧尔人,起码也能在雇佣军里当个主力营官啊。”
乌代尔将帅换人,让拉杰普特人很满意,双方的友好程度又高了一层,许进臣暗示不介意拉杰普特军消灭乌代尔军。拉杰普特东进部队遭遇惨败,有所顾忌,对于许进臣的提议不置可否。
三王子没有辜负许进臣的期望,在布谢军的帮助下,渡过了昌巴尔河,四王子眼见天险失去,匆匆打了一场反攻,耗尽带不走的附属部队,领着自己的亲军撤回阿格拉,沿途焚烧粮草,填埋水井,将人马尸体扔进河里,总之,不让三王子的军队自在——至于因此造成上百万土著流离失所,瘟疫盛行,造成十几万人丧命,他老人家就管不着了。
得知布谢军的出sè表现,许进臣后悔了:早知道那个会拍马屁的副帅这么优秀,也该派人把他干掉才是。
“难道莫卧尔气数未尽,上天硬要塞给他们一群将才?”
打败四王子的大军,三王子很是兴奋,奖赏了雇佣军十万两银子,倒霉的巴扎菲早被他忘记了。
“这个家伙真够薄情的。”许进臣看完整篇赞美言辞的信,心中为屈死的若干人等不值——乌代尔军未来之星的千夫长被除掉了,战争中表现优异的将才被冷落了,许进臣挑选了一群溜须拍马心眼灵活之徒,大肆赞叹一番推荐给三王子。
随着四王子的败退,雇佣军的使命也到了尽头,即使许进臣不翻脸,三王子也会将如何处理雇佣军提上rì程,许进臣必须为接下来的冲突准备了。
雇佣军多次为斜塔军解围,斜塔军也多次协同作战,雇佣军没有时间搜集战利品和军需,斜塔军私底下代为“征收”了不少,yín贱的佣兵甚至和斜塔军共享女人,两军很多军士有了过命交情。明国佣兵虽然瞧不起土著或蛮族(莫卧尔人),但随着交往的频繁,歧视虽然存在,交情的基础却打下来了。许进臣估计,一旦雇佣军与莫卧尔起冲突,斜塔军有很大可能xìng袖手旁观。
取得昌巴尔大捷,三王子没有做任何停留,四王子破坏沿途军需供应,他就紧急凑齐军中余粮,选派一支上万人的分队追击。
四王子身边尚有五六万人,但大败之下心虚军疲,被一万人追击,路上跑散了大半,逃回阿格拉只剩下两万。他的东线军团得知四王子战败的消息,除了他的亲信部队,其它将军都率部投降。
大势已去,阿格拉的官员贵族对待四王子就没那么友善谦恭。恼羞成怒的四王子一口气处决了数百人,带着残兵败将西逃。路过德里的时候,四王子顺便留下全部步兵,号召全城百姓守城,抵抗邪恶勾结吃人不吐骨头的明国恶魔的三王子,自己则领着数千骑兵一溜烟跑的没了踪影。
沙迦汗剩下最后一口气看到自己的三儿子,刚要语气悲凉地说出大儿子和四儿子的无情,三王子一口唾沫打断了他,“老东西,你也有今天啊。”
于是,沙迦汗很遗憾地离开了人世。
三王子命令书记官写好遗命诏书,抓起沙迦汗的手按个手印,皇位传承算是结束了。
为了方便控制莫卧尔帝国,三王子将沙迦汗的尸身留在泰姬陵对面的阿格拉堡,秘不发丧,以沙迦汗的名义宣布大王子和四王子胁迫皇帝,非法掌控王城禁军和擭取皇位,cāo纵法庭缺席宣判两位王子死刑,不明真相的胁从不究。
连番大战,让阿格拉附近满目疮痍,三王子联系上德里守军,被遗弃的驻军长官明智地选择了投降。三王子在阿格拉匆匆登上皇位,随后宣布迁都计划,带着自己的领导班子迁往德里,来不及赶到的前阿格拉官员,就算自动放弃官位了。
注:
卡巴迪:大致是一个过线游戏,在一个大圈子内,一个人单挑一群人,闯过他们的防线,触摸他们身后的一条(画好的)线就算胜利。期间,允许把防守的人群打趴下——如果能一挑八的话。