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宫城之外
一众锦衣卫伴随着前面领先众人一段距离的朱凌，浩浩荡荡的一干人策马卷起一路飞尘回到宫城外，勒马停下，后面的锦衣卫也当即顿止。
立马扫视四周，未见范景文与倪元璐二人，便是其家人亦不在此地，朱凌立即出声询问。
立即有一名旗校出列，来到朱凌面前，惶恐之意骤升，当即跪下：“愿陛下恕罪，范大学士，与倪尚书方才执意回府，说是此地生寒，他们身子骨扛不住。他们让小的和陛下说，无需遣人前往府上，就算是陛下亲临也不回踏出府中一步。”
“陛下，不然臣派人？”王国兴敏锐注意到朱凌表情不悦，试探性地问道。
“不用，他们既然无心离开京师，就随他们，倒也是朝廷的肱骨之臣，也不必对他们太过苛刻。”朱凌虽是不悦，却并未处置二人冒犯之罪。
明末为国为民的大臣，也仅有这几人了，再杀，也难怪大明气数已尽。
有此事发生，许是这些大臣们对自己的印象尚未改变，怕是仍然认为陛下从未改变那刚愎自用的性子，换句话说，更是惶恐二人眼中陛下的反复无常。
也难怪，崇祯在位十七年，屡次更易内阁大学士五十人之多，朝臣被斩亦有十几人，加上本身生性多疑，因他多次下旨扰乱将领用兵策略，最为惨痛的便是锦州一战，孙传庭潼关战败，这两场仗输掉之后，大明覆灭也不过朝夕之间。
送信吴三桂，赎回其父吴襄和妾陈圆圆其意本在让他死守山海关，抵御建奴。若是京营整顿有效，加上京师几万守军，未尝不可与闯贼一战。
此番如设想成功，趁乱从京师撤出，一路直奔天津卫，也无需大船，一些小船即可顺流而下直奔山东，这个时候山东并没有沦陷。
虽说山东总兵在接到自己的谕旨进京勤王后，一直迟迟不动身，好不容易行走了几十里，却称自己脚部受伤无法行走，这般无耻的理由，哪怕是朝中的文臣们听后也觉得极为荒唐可笑。
崇祯无奈，专门派人赏赐二百两银子作为治疗费用，却不曾想此人竟直接选择对下令出兵的谕旨视而不见，到后来去往南京投奔弘光皇帝更是专横跋扈，最终投降清朝却落得个斩首的下场。
朱凌已经做好打算，提前派李若链前往山东吗，控制那里的锦衣卫衙门，当自己一到，便在当天暗杀此人，也算为大明除去一个潜藏着的祸患。
不过现在必须在坚守两日，待吴三桂回信后方能定夺，吴襄和历史上着名的陈圆圆已经在他手中，虽然说不敢确定这吴三桂是否一定会忠诚自己，但已别无他法。
但凡京营强于闯军，朱凌便可亲率三军出城迎战，只不过，吴襄前几日率领的三大营面对闯军竟然一触即溃，堪称“落地成盒”，这般战绩饶是朱凌有三条命只怕也是自投罗网。
“走了就走了罢，大不了走的时候把你们绑起来便是。”
朱凌随意丢下一句话，便直接甩袖离开，这番言语登时让躬身的锦衣卫听了个仔细，目光一怔，心中也不乏对朱凌的形象有了变化。
陛下何时如此随意？
“陛下，您终于回来了。”此时天色已有些朦胧，寒气是愈来愈甚，没有准备棉衣的周皇后微微有些颤抖，却仍没有抱怨。见朱凌返回，便急忙下了车辇走到身边关心道。
突然，一道紧急军情的报告传到王国兴耳中，立时身躯一震，瞳孔夸张至极限，虽然见陛下与皇后交谈，但是奈何这封军情实在着急，便不顾冒犯之罪快步走至朱凌身后，跪道：“陛下！紧急军情！西直门外似有闯军宫城迹象！请陛下速速定夺！”
西直门？
朱凌还并未与周皇后说说话，瞬间脸色微变，身上汗毛瞬间乍起，李自成的大军出现在了西直门？如此大规模的动静，城上守军如此不紧不慢，若此刻发现大军的踪迹，怕是已经接近城门了，事情突然变得严重起来。
自朝会结束后，一部分的朝臣们在此地汇集已有了几个时辰，自下午时分持续到了傍晚，大部分官吏来时并无车架，渐渐寒意升起，只好用衣物垫底，不顾仪态坐于地上，大部分人也照葫芦画瓢，纷纷坐下，原本一向到了傍晚冷清的宫城门外这时变得有些热闹起来。
不过几个时辰后，几位朝中元老都已离开，却依旧不见陛下踪影，直到此刻陛下赶来，下一秒突闻城外似乎闯军即刻攻城，众人立马骚动了起来。
有些表情惶恐，有的惊怒不已，更多的则是满脸的风轻云淡，他们在得知陛下与那闯贼议和后，心中多次对朱凌此举表示不满，闯贼之所以被称为贼，是因为他们不守仁义，杀戮无常，指望一群贼信守诺言，这倒是陛下的天真了。
因此，听到闯贼似乎有攻城之嫌，也只不过觉得早该如此，议和纯粹只是拖延了一些时间而已，死的早一些或晚一些，在他们看来，并无区别。
“着驸马巩永固接管西直门城防，惠安伯张庆臻掌管阜成门，宣城伯卫时春接手朝阳门，兵部侍郎王家彦掌管德胜门，新乐候刘文柄掌管安定门。”
现在无所谓勋贵，无所谓文臣武将，但凡为大明鞠躬尽瘁之人，应当重视加以提拔，此刻方才感到用人之难，用人之乏，仅凭记忆中那些殉国的大臣，也不过二十多人。
而整个京师，朝臣几百人，其余品阶低者足足几千人，入史书记载区区二十人，可见李自成破城之前便有大批的朝廷官员已对陛下失望透顶，也对自己所学之儒家仁义忘得一干二净，如不是屠戮大臣会遭到其余人强烈反对抵制，更会导致提前的兵变。
那些叛明朝臣，皆应诛杀！
“还有，今晚让锦衣卫的兄弟们辛苦一下，帮城楼上那些兵马司的巡个夜，一旦发现有行踪诡秘之人在城门处有所异动，无需上奏，直接抓人。另外全城继续实行宵禁，分拨一部分兵马司的人每家每户分发食物，食物折价为平时一半，记着，戌时前每家每户必须送到。”
吩咐下去，只觉得脑仁剧痛铺天盖地般袭来，身形立即站不稳，在周皇后的搀扶下缓缓坐到车驾上，王国兴见朱凌身子难受，也不再追问后续事宜，不过事态紧急，便向朱凌示意后立即差人传话去了。
不过也幸好朱凌提前将那二十余人及其家人一众，全部喊来，找人的时候倒也方便多了，只需在人群之中大喊其官职姓名，立即就有人回应。
很快，一干还算是有为国报效的众人，遑论勋贵或者朝臣立即领了口谕便出发，身后也领着几名锦衣卫旗校，陛下亲军随行，足以证明此番任命是陛下之意。
宣城伯卫时春却眉头紧皱，嘴角传来丝丝叹气，王国兴一番好意，便询问：“宣城伯可有疑问？不妨说与在下。”
卫时春见这名新晋指挥使的王国兴上前关心，苦笑了一声，道出实情：“王指挥使有所不知，在下长久没有出任实职，许久府中作乐，虽是心有报国之意，但奈何朝廷能人甚多，也晓得自己并无多少才能堪当大用，陛下突然擢升在下，我定是心情喜悦，但……”
“宣城伯不必如此，可说来听听，我方可与陛下禀明。”
王国兴拱手道，面前此人乃是勋贵，但说是勋贵，其实也不过沾了一个陛下赐的贵字，存了些富贵而已。
以当今文官们对勋戚的打压程度，若论起实权，怕是连一个锦衣卫的千户分量都不足以，也难怪这位宣城伯面露难色，迟迟不肯动身。
“这倒不必，在下只是想问，城楼之上，守城士卒的饷银是否发放？诸如，士气，兵员暂且不谈，若是这饷银迟迟不到，再多再精的兵员也无济于事，前车之鉴，不可不重视。”
卫时春终于将内心难题全盘托出，此番前去接管城门，自然是要一个后勤的保障，而这个保障也不过是关乎士卒们的饷银是否分发，领兵先应安其心，方能领其兵，后能战其胜。
“宣城伯多想了，在下不说，您其实心里也清楚今日发生的事情，那么多的银子没有一两进了陛下的内帑，也没有充了国库，除却与闯贼议和的银两外，其余的都送到京营和城墙上面了，当然在下的衙门，在陛下的允准之下拿了一些。”
王国兴露着笑脸，几句话便安了卫时春不安的心思。
听闻陛下此举竟全是为了大明的军队，如此一来即使军心尚不足以与闯贼一战。但若是守城，则有了些信心，尚不足以一触即溃。
卫时春也方感陛下心意，一时之间不免有些感慨。自陛下登基之日，至现在已有十七载，没日没夜操劳国事，直到如今依然四处奔波，大明若亡，也只是天公作祟，而无陛下半点过错。
眼角似有泪珠挂出，见陛下身体疲惫，他仅向那个方向行了一礼，上马转头便朝朝阳门策马而去，此刻，勋贵不再是勋贵，而是陛下的一把尖刀。
而此刻，刘宗敏率领了三千骑兵也赶到了西直门不过一里之距。
“老子曾经听说书的人满口胡言，说京师的城门有百丈之高，雄壮无比，哪怕是最精锐的元人铁骑来了，都得甘拜下风。我一直不信，既然今天好不容易来了，那老子就想看看，这京师的城墙是不是真的固若金汤！”
“不用攻城，每个人携带弓箭，冲到城下朝上射箭，让咱看看这官军的怂样！兄弟们，给老子冲啊！”
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