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第四十节：无情相戕义士死，自绝肱骨终相弃。
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黄昏时候，李岩、李侔兄弟俩满心高兴，一道骑马回到营帐。早有红娘子、李千秋、李易铭、赵龙甲等，已经在辕门外等候。迎了他俩进去，军帐内一时坐满了人，除李岩、李侔、红娘子、李千秋、李易铭、赵龙甲外，还有钱虎乙、孙象丙、李马丁、周文秀、吴能奇、郑可望、王定国、冯德清、陈步明、褚正烈、卫好才、蒋赤信等人。这些人大都是河南桑梓之地跟随李岩、红娘子一道出来的，彼此之间知根知底、肝胆相照，均愿听从李岩号令。所以几年以来，义军之中，凡杞县、开封、河内一带的，心里只认李岩、红娘子，眼里没有其他什么人。甚至李自成那里，也敢对着来，襄阳西安如此，北京亦如此。
听得皇上同意李岩、李侔领兵回河南老家，众将皆欢天喜地，兴奋之余，还叫了烈酒喝着。唯有李千秋神色凝重，旁边站着的易铭也面露悲戚之色。
李岩见状，笑着说道：“先生还以为皇上疑心我等吗？明早皇上将亲自为我等饯行，皇上如此圣明，我等敢不鞠躬尽瘁、死而后已吗？”众将听此，皆大笑，均以为李千秋先前是在危言耸听。
李千秋不以为然，依旧顽固，听李岩说完，却冷冷说道：“将军不听我言，明日将有去无回，将军果真相信李自成和牛金星？此二人历来狠毒阴险，翻云覆雨、变化无常，将军不可不防啊！还望公子三思……。”
李岩听后，觉得扫兴，他心里有些不快，对于李千秋一再警告，一点也没有听进去。只是因为他白日里面见了李自成，大顺皇帝亲口承诺，次日平阳城相见，当调拨两万军士，随他河南平叛。还说将委以经营河南之重任，李岩见自己仍得皇帝信任，内心高兴，所以虽然气恼李千秋，仍就笑着说道：“哎！先生多虑了。想我李岩，自投皇上以来，虽不敢说皇上言听计从，但往往择优而用，就已令微臣感恩莫名了。何况皇帝对我一直倍加信任、尊宠殊绝，从来不会对我有所怀疑。你放心好了，明天别过皇上后，我们即刻挥师东南，抢占河南。先生奇才，运筹帷幄，在座各位都不能及，所以我想好了，明日起，先生就是我部军师，自我以下，都要受你节制。先生可不要推辞啊？”说完，与众将大笑。
李千秋仍心有不甘，因为他知道下场的悲惨，不忍心看到李岩、李侔落得个人头落地、身首异处的结果。他无可奈何，内心悲叹，心里知道：看来李岩是无可救药了，俗话说：天作孽犹可恕、自作孽不可活。李千秋无法改变什么，无奈之下，只好听之任之、随他去了。
眼下李千秋只想如何救出李侔，他思虑再三，看着众人，转身对李岩又说道：“事已至此，在下不便再顽愚坚持了。只是在下还有话说，容公子听我一言。将军，还记得那日在京城，我给将军几兄弟说的所谓谶语吗？将军，李仲将军一片石蒙难，这才没多少日子啊！将军啊，难道你还不信？”
李岩听了心里一惊，不过他只想了想，却又说道：“先生神人一般，既然天意如此，我李岩能拼此一死，换来三弟前程无量。那我就死了又有何憾？”
李岩说着，想了一想，又道：“明日前去，要果真不测，三弟才德，可堪重任。以后众将须听三弟号令，对，就这样定了。”
众人听他仿佛交代后事一般，只众口一词，说道：“将军……。”
李岩大手一挥，决绝说道：“好了，我说了，就这样，如若天意如此，我岂能逆天行事。”话未说完，又看着李千秋，继续说道：“先生，还望先生不辞辛劳，全力辅佑三弟，在下谢过了。”说着，对着李千秋长揖俯地施礼。
李千秋见状，知道再也无法挽回，自还礼毕，点头叹气不已。那余下众人，不知他两个在说些什么，见二人无意道明，又不好多问，于是，均不言语。
李千秋突然想到什么，接着说道：“将军，我有一策，可否容我一言？”
李岩平静地说道：“先生但讲无妨，在下愿闻其详。”
李千秋说道：“将军，明日将军前往平阳面见皇帝，到时候可否说李侔将军身体有恙，就床都不能下。实则与在下领兵一千，尾随公子，以作接应，万一有变，可临机相救。另着各将，各领兵若干，收拾家当，保护眷属，确保进退无虞。将军，烦请将军听从啊！”
李岩听后细想，顿觉颇有道理，俗话说：防人之心不可无。就照李千秋所讲，李侔老弟托病，这也无关大局，想必皇上也不可能怪罪。李岩还想到了当年皇上杀了罗汝才、贺一龙，不就是这样么！杀了罗汝才，还鲸吞了手下将士。他想到罗汝才，李岩心里打了一个寒颤，越发觉得李千秋言之有理。他再抬头看看那些将领，见一干人等，点头暗许，似乎都同意李千秋之计。
于是，李岩下了决心，说道：“好吧，我决定只带三十人前去，李侔兄弟你带五百人尾随而行，人多了难免让人生疑。韩三、蛮牛，你二人亦随我去。韩知礼小孩一个，机变聪明，懂得相机行事，这一路去，注意打探城中动静。蛮牛勇猛，当尽可能护我左右，以保万全。其余将士，当奉先生号令，如若天将亡我，有三弟在，可堪大任，我无忧也，何况先生德高睿智，经天纬地之才，各位弟兄，听明白了吗？”
众将面面相觑，想不到这事情的严重性。只大都不以为然，于是异口同声说道：“我等谨遵将军号令。”其实这话等于没有说，还是听他李岩的。
红娘子站在一旁，一直没有说话，这时插话说道：“二爷，我也要去，你一个人去我放心不下，再说我是皇后娘娘义女，想来他们还不敢把我怎么样。”
李岩想了想，无限深情地看了一眼红娘子，点了点头，两人对视良久，却不知飞来横祸，就在眼前。
众将你一言我一语，讲来讲去，再无良策，只好一一告退，各自准备去了。
易铭及李千秋自李岩帐中出来，两人骑着马，并排走着赶往驻地。未及三里，翻过一处小岗，前方营地已然不远，李千秋叫住易铭，说道：“你可先回去了。“
易铭不明白这回去是指何地，问道：“我回去？去哪里？”
李千秋答道：“当然是回你的黔北去呀！你不必多问，以后自然明白。”
易铭无奈，只得沉默不语，李千秋送走易铭，自赶往营地不提。