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“只愿姑娘到时候还能念着咱俩这几年的情分,不让你妹妹为了帮你入内争宠。”十娘深深的看了陈氏一眼,点头应允,“母亲放心,十娘决不让我亲妹妹进那吃人不吐骨头的地儿,杜家有我们三个就够了。”
陈氏犹豫一二,还是对着十娘道,“这几日你走趟陈家吧,替我给你大舅母送点东西。”陈氏未说出的话,十娘心里明白。她其实是让自己在走之前把该断的断个干净,免得来日图惹是非。不怪母亲多想,她侄子确实是有些过了。
想到这一出,陈氏不由得也有些无奈。当初她大嫂动了结亲的念头,本以为是大嫂自己的一点子念想,谁承想大嫂的陪嫁下人嘴不严,漏了口风。又被松哥儿这个伶俐的小子听了去,他本是对这些事好奇的年龄,就对十娘生了好奇。
在庄子上跟十娘偶遇,不知怎的就对十娘生了好感。十娘百般冷淡千般推辞都未打消松哥儿的热情。为着这事,大嫂对她是多有埋怨。可是这亲事,不是她们自己能决定的。十娘又是家族为了六娘花大力气培养要送入宫去的。只愿十娘入宫前能断了松哥儿的痴念,也算是有因有果了。
十娘明白陈氏的私心,这也未尝不是为了自己好。陈家的六表哥陈松,对她一直很好,每次出门给陈家表姐们带小物件,从未少过自己。他总是以陈家表姐的名义给自己送一份,说是给表妹耍玩。既不妨害自己闺誉,又细心体贴的讨自己欢心。
十娘也想过,如果不是自己必须要入宫,陈家六表哥也算是良配。家世学问甚至是待人接物,都是无可挑剔的。只可惜,自己实非他良配。因着陈家表哥并为挑明爱慕,十娘也就一直装作不知情。但陈氏的顾虑也对,陈家表哥等自己也有快两年了,是不应该在拖延他自己的婚事了。自己也不能在入宫前出任何纰漏。
十娘明白这其中的关键,抬头望着陈氏,“还望母亲大舅母安排妥当,不要出了岔子。”见一面也未尝不可,只一定要隐秘安全,不然就是把柄祸端。
“放心,我和你大舅母知道分寸。你等我消息。今儿也累了一天了,早点回去歇息吧。”陈氏边交代十娘,边喊玉桂,“你亲自去送下十小姐。”
十娘向陈氏行礼告退,在玉桂的护送下回了浣花院不提。
那日过后,陈氏一直没有动静,十娘每日忙着学规矩,险些忘记了这事儿时,玉桂捎信来了。
十娘在陈氏安排的人的护送下去了陈府,在陈府后花园的凉亭中见到了陈松。
大夫人也在,陈松站在大夫人身边,大夫人看到十娘向自己行礼,淡然的对十娘道:“姑娘坐吧,我去库房找东西,借你的丫鬟一用。”
说着要带入画离开,“你帮我招呼好你表妹。”又吩咐自己儿子道,陈松对着大夫人应“诺”。
那边入画看看十娘眼色,见十小姐点头,才跟大夫人走了。
距离十娘上次见到陈松,已经有了很长时间。冬天的时候因着陈氏怀孕,十娘也没跟着陈家表姐们一起去庄子上玩。自然大门不出二门不迈的,也就见不到外人。
陈松看着消瘦了不少,一双眼睛深深地注视着十娘,眉头紧皱,也不说话,跟初见时那个害羞但和善的少年判若两人。十娘不知道情是何物,只是看着表哥因为她而伤情,到底是心里不太舒服。
“表哥,一向可好?”十娘被表哥的眼神弄得不太自在的开口,出口才发现自己说错了话。陈松的样子怎么可能好。
“不好,我怎么可能好。表妹明知道我,我……”陈松对十娘满心的喜爱却不知道怎么说出口。
“表哥,十娘不值得你这样做。”十娘抬头直视着陈松。
“值得不值得都是我自己选的。表妹,一定要去么?我,我可以带你……”未说出口的话被十娘打断了。
“表哥,慎言。历来世家女子年满13参加选秀,就是定例。表哥不会不知道,我既然享受家族的富贵,就得为家族出力。”十娘打断陈松的话后,又细细的解释自己必定要进宫的缘由。
“可是,可是你们家不是有你六姐么,为何还要在送你进宫?”陈松急切道,“我让母亲去求你祖母,你祖母会答应的。”
“不用了,表哥,这也是我自己的选择。你值得更好的姑娘,忘了十娘,开始你的新生活,别让大舅母在为你忧心。”十娘狠狠心打断了陈松的不切实际。
“为什么?是我不好么?”陈松低声问道,他以为只要他一直对她好,她总会明白他的心。到时候两家亲上加亲,他们两个人也会过得幸福。
没想到她不仅是为了家族,更是为了那飘渺的富贵,就可以放弃自己的将来,去那个吃人不吐骨头的地方煎熬。荣华富贵在她眼中就这么重要?
“六表哥,还记得我们第一次相遇那天,你问我为什么喜欢看天空,当时没有给你答案。今天过后,我们可能再也不会相见,你还想知道我的答案么?”
十娘并没有回答陈松的质问,反而看着陈松的眼睛问道。
“你说。”在陈松的应答声中,十娘抬头看着天空,笑道:“因为我这辈子,注定了会生活中不同的牢笼中,唯一不变的,只有天空中的云,它会一直陪着我,直到我老只到我死。”
十娘平静的说出了这番她一直想说的话。不是你不好,不是我贪恋权贵,而是我知道,从我母亲死后就知道,我这一生能做主的从来不是我自己,能陪我到最后的只有我自己。只能看着千百年来不变的白云,随着云让心飘去远方。
“‘白云千载空悠悠’,表妹,我懂了。这是我最后一次叫你表妹。我会听从家族的安排成亲,去军营历练。先预祝表妹马到成功。我还有事,就不送表妹去母亲那了。表妹请便。”
陈松最后看了十娘一眼,转身离开。每次都是他在等待,就让他也先走一回。
那是陈松最后一次见到十娘,那个在沉重的枷锁下依然微笑的姑娘,那个在艰难的困局中依然乐观的姑娘,那个他在庄子一眼就心悦的姑娘。
从此以后他不能再去喜欢她,不能在等她,不能在送她街上的小物件,不能在以堂妹们的名义写信给她,也不能在在庄子上看到跑马大笑的她。只因为,她说,那是她自己的选择。
而他,也有他不能在退却的责任。
就这样,让往事随风而散吧。
那日过后,十娘就安心在家等待三月的选秀。六娘三年前参加过大选,这次陪着两个妹妹再次参选,倒是没有那么紧张。还会时不时的提醒两个妹妹准备好进宫的衣物和重要物件。老夫人也时不时召姊妹三人去她屋里,嘱咐一些注意事项。
进宫前一个午后,老夫人带着姊妹三人在花园里散步。下人守在花园外,六娘和八娘搀扶着老夫人。
老夫人郑重道:“丫头们啊,别怨祖母心狠,家族需要你们,也会记得你们的付出。这些话你们老子娘都已经交代过了,老婆子我就不再多说。只一点你们记得,你们是杜家的人,一荣俱荣,一损俱损道理什么时候都不能忘。这次一定要稳,你们姊妹三人要相互扶持,切不可自乱阵脚。”
“是,祖母放心。”姊妹三人应道。
“六娘你稳重,两个妹妹就交给你了,你多担待。八娘你貌美,记得藏拙,不要处处出头。十娘,一切听你六姐的,记得她是姐姐。祖母等着听你们的好消息。”老夫人看着三个如花似玉的孙女,忍不住又一一交代。
但愿,杜家能在她手上重新崛起,多少年来难遇的机会,不抓住杜家就只能继续萧条下去,只到没落。为了家族,三个孙女又算得了什么,就是赌上全族人的命,这一次也必须得赢。只是三个丫头不能不好好交代,毕竟那是自己嫡亲的孙女啊。
“祖母放心,我会看好妹妹们的。”六娘郑重拜道。八娘和十娘对视一眼,跟在六娘身后跪拜,
“孙女谨记祖母教导,会听六姐的话。”
“快起来,你们三个是待选的秀女,行不得这等大礼。陪老婆子看看云吧。”老夫人拉起孙女们的手,拍拍她们。
“祖母,云,有什么好看的,不就是那么几朵么?”八娘不解。六娘听到八娘的话,笑笑没言语。
“祖母是想说,云虽然飘忽不定,但到底是不变的。不管怎样飘荡,杜府会永远在我们身后支持我们。对么,祖母?”
十娘想我这段日子以来,跟云真的比较有缘。拒绝陈家表哥用云劝服他,祖母跟她们说话也借着云提点。
“十娘一向聪明。这云啊,聚散浮萍,来来往往没有定数,你们姊妹的将来也没有个定数。端看你们自己的造化了。今上登基以来,两次大选,进宫的秀女都是世家闺秀。只这么多年过去,宫里的小主们依然还是小主,真正得宠的,寥寥数人。你们不妨想想,是不是心定才能稳。来日如若你们心乱了,就抬头看看云,想下老婆子的话。”
抬头看看云,看看天,千百年来那悠悠的白云一直在天空飘荡。云陪着十娘渡过了漫长的年华,
那云里有着十娘最初的回忆。
三月,就要来了。