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颐徽二十三年,冬至。
铛!
东市牌楼铜锣一响,众人便知有要犯处置。
顾少音嘴里包着饺子,还没来得及下咽,就被工友们拉到牌楼看热闹。
“怎么是个女的?”
行刑台上的女子披头散发,跪得笔直,她的髌骨被挖,血液从膝下流到台下,滴在雪地里。一身伤的模样十分骇人。
刽子手没有拿刀,拿的是一把长剑。
宣道:“女子混入军营,当斩!”
人群中嘈杂声起,女囚抬眼,正和顾少音的视线碰撞。
她半张着嘴,视线由顾少音的脸移到脖子,最后又看回她的脸,露出森然笑容。
一瞬间,顾少音捂住自己没有喉结的脖颈,浑身毛孔都炸开,仿佛爬满了蚂蚁啃食着她。
刽子手还在念判词:“念其平匪杀敌百余,赐全尸。”
长剑举起,寒光四射。
女囚青筋暴起,忽而扯着嗓子喊道:“满营儿郎弗如女,去之,谓道矣!”
大白话就是打不过老娘就要杀了我,还说是天道。
顾少音感同身受,不动声色瞥身旁几个工友。男人们踮脚抻头,竟在讨论女囚姿色。
那把剑还是落了下来。顾少音盯着被溅到血的鞋面,怔在原地。
“顾少音?走啊!迟了工头要扣钱。”工友推了下她。
顾少音猛然回神,人群早已散开,只剩她呆站着。
她拍拍脸,吐出嘴里的饺子跟上脚步。
瞎想什么呢?都十三年了,不一直没被发现吗?
身旁的工友勾肩搭背,还在聊刚才的女囚。
“女人不好好在家呆着,出来干嘛?还是从军,怎么?还妄想做将军啊?”
一阵附和的哄笑声中,顾少音也尴尬地笑了两声,状似无意道:“不过能杀敌过百,确实可以做个小将军。”
“哈哈哈!小顾可真会说笑话,一个女人她就是杀敌过万也得回家生娃,相夫教子。”
“说的是!该是男人的位子被她占了,想想军营里的兄弟,多可怜啊。”
嗓子里憋着气,顾少音抿紧了唇,生怕没忍住口吐芬芳。
筑地上的男人大多粗俗,但是对兄弟都掏心掏肺,为了做工她也得和他们处成兄弟。
这次他们的任务是修缮东江桥。
昨日顾少音潜到江底看过,淤泥过多,部分木桩已经被腐蚀。
她向工头提了铸造临时桥墩,以便把整个桥墩换了,被工头一句:“你懂个屁!”怼了回来。
她当然懂,这桥就是她亲爹监造的。
东江桥长达三十丈,贯通东江两岸,是史无前例的大工程。这里每日数千人来回,万一倒塌,死得也至少千人!
顾少音长出一口气,不能让父亲的心血被毁。她扯动嘴角,走到工头跟前。
“工头,我昨日说的重建桥墩的事儿……”
“你以为你是谁啊?”工头抬手掀开顾少音,手指指着她的鼻尖,不许她再说话。
“别再跟我说什么你爹跟过当年的工队,你爹就是顾知府本人也没有用!”
顾少音好想说,我爹就是顾知府,可顾知府只有一个失踪的女儿,每隔两年还有人来寻。
她不能暴露身份。
她讨好笑道:“您看,不然您下去看看嘛,这可是关乎人命呢!”
“切!关乎你的人命还是我的人命,”他戳着顾少音的肩头,不屑道:“今日咱们不听知府大人的话断得就是咱的财路。”
他指着眼前的东江桥,“除非你是比知府更大的官,你说怎么修就怎么修!”
顾少音蔫了。她倒是想过考个知府,就能住回从前的“家”,奈何她不是读书的料,考了两次,童试都过不了。
她低着头,左手抠着右手指甲。
工头又问:“怎么样‘顾大人’,今日这工你做还是不做?”
“做做做!”顾少音赶忙穿上做工的麻衣,嬉皮笑脸道:“您是大人,您说了算。”
要不是只有她会修防汛雕栏,工头早把她轰走。
麻绳系在顾少音的腰间,另一头拽在工友手中,一点点自桥上放下来。等到了位置她大喊一声,工友就会把绳子系在立柱上。
锁口石已经松动,顾少音不敢乱动,否则随时有掉落的危险。江流湍急,就算她懂水也很容易溺死。
她一面将防汛口加固,雕栏也尽量修复,趁着工头不注意又拧紧了龙筋。
这座桥已经是危桥,能让它多撑一会儿就是一会儿吧。
风雪里被吊了四个时辰,顾少音捂着冻僵了的鼻子,伸手。
落在手心只有半贯铜钱。
她半张着嘴看工头。工头斜眼看她,“怎么?嫌钱少,你明儿个别来呀!”
江州看得懂样图的小工没有几个,顾少音不光懂,还什么都会修,是筑地的香饽饽。
偏偏她对这东江桥情有独钟,工钱少也要来。
工头有恃无恐,笃定了她还会来。
这点钱她还要存着寄给乡下的养父一家。摸着干瘪的荷包,顾少音在回驿站的路上买了个馒头。
馒头干巴巴的嚼不动,顾少音捂着腮帮子,觉得酸痛。抬头才发现不知不觉又走到了东市牌楼。
台上台下白雪皑皑,那从军的女人好似从来没存在过。
她跪着的地方又恢复成公示牌,一名小吏正张贴公文。
隐隐有力量牵引顾少音走过去。
“工部尚书告老还乡,颐徽帝大昭天下开工官科考,具结截至腊月初十。”
工官科考主要考工匠知识和才思,圣贤书一律不考。
没想到几十年一次的工官科考竟然被她遇上,顾少音瞪大了眼睛,咕咚吞下馒头。这当真是天大的好机会!
她激动地原地起跳,雪地被她踩成两个坑。她低下头,发现鞋底被染红。
被雪掩藏的罪还是暴露在眼皮底下,顾少音盯着四处逃窜的血液,吞咽口水。
如若上京,她可能也是这个下场。
“你要是比知府更大的官,你想怎么建怎么建!”
工头的话回荡在耳边,手里的馒头刚吃了两口,已经没了热气儿。
这日子再这么过下去也是没有盼头,不如拼死去挣个活头!
她的行囊简单,只有一个自制背箧,里头装了许多袖珍的建造工具。
背箧外头有两个小格,分别放了幼时雕刻的父母小像和一本《营造法式》。
就这样,顾少音踏上了去往京城的路。