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两人路过醉霄楼,人声鼎沸,酒菜香飘上了街。
顾少音肚子咕咕叫。
刚刚在烟云阁没吃上饭,她揉揉肚子,想到梅儿姑娘嘱托萧玉养着脾胃。
嘿嘿一笑:“萧大人,您脾胃不好得按时用餐啊!”
萧玉略微低头,嘴角一勾,心说你这蹭饭的心思都摆在脸上,还打着为我好的旗号呢。
“好啊。”
他抬脚朝向醉霄楼,迈出的步子生生转了个弯,走向醉霄楼对面的馄饨摊子。
顾少音笑容僵在脸上,很快就跟上他的脚步,率先落座。
“婆婆,麻烦两碗馄饨!”
有的吃就行了,她才不挑。
萧玉已经习惯她的厚脸皮,终究没忍住,抱着手臂问她:“别傻笑了。今日答得如何?”
顾少音接过汤碗,给萧玉放好汤匙,自己先喝了口汤。
得意道:“好得很!我可能就是天生做工官的材料吧!”
萧玉见她这样说,点点头,也低头喝汤。
顾少音又说:“就是第一题交了白卷。”
“咳咳咳!”
热汤呛得萧玉捂着胸口咳个不停,活似被命运扼住了喉咙。
他抬头,后槽牙咬得咯咯响。
顾少音快速收回给他拍背的手,缩着肩,恨不得把头埋进馄饨里,偷偷从碗沿偷看他。
心中还纳闷呢。真不知道哪里又惹着他了!
萧玉付了钱,衣袖甩起一片尘土。顾少音小碎步跟在其后。
他瞋目切齿,努力遏制怒火,低吼道:“别跟着我,自己去司舍!”
顾少音咬着嘴唇,小小声说:“我不认得…”
萧玉摸着心口,差点没控制住情绪。
自从遇见她,每时每刻都有生不完的气,明明他克制心性已有多年。这人仿佛是上天派来考验他的。
他闭眼缓慢吐出一口浊气,指着竺南街方向,耐心解释。
“营造司司舍无偿为考生提供住宿,只是条件差一些。但那里住的都是禀生和匠户,你好好跟着学习。”
一边小声喃喃:“我还得去找你的答卷。”
到了竺南街,萧玉给她指了个方向,就自己钻进了贡院。
考官们看见他都站起来施礼,萧玉抬手示意,说自己只是来看看。
为保证卷子批改迅速,朝廷一共拨了二十位考官,每人桌旁都放着分到的卷轴。
萧玉一一走过去,眼睛从卷轴封条上的编号略过,终于在一堆答卷中找到了顾少音的。好在赋诗只是考察考生文笔,重点给分在策论。
他一字一句读顾少音的论作,一千多字他反复看了一盏茶的功夫,眼中亮光闪烁,嘴角忍不住上扬。
顾少音你到底还有多少惊喜?
他拍桌大呼:“好!写得好!”
二十位考官面面相觑,都被吸引过来。
“途有饿殍不知发,怨气充赛,涣无咎,徒君忧哉。”
萧玉握着卷轴,眉目畅快,顾少音这是说出了他不敢说的话。
朝廷政令、赈灾款粮,到了地方,早被层层盘剥得不剩多少。
要治的又岂只是水患,更是结党营私、聚敛钱财的官场风气,是聚拢民心、调度人才的立国根本。
“大人,这……这怕是不敢呈给圣上啊!”
“这考生说得细致,分明是去过灾区,这样撼人心魄的文字就该让陛下看看!”
考官们自成两派,也争论起来。这样的考卷要是拿了第一,皇帝还未看见,傅太师怕是就要把提卷的考官暗杀了!
“好了,别吵了。”萧玉提笔蘸上朱砂,不抬头道:“这封考卷,我提了。”
只见他在宣纸右上画了一个圈,批字“文字切实、针砭时弊”。刚要落笔签上名字,被抓住手腕。
“大人,三思啊!”这位胡考官胡子都白了,官场混迹时间长了,自然没了锐气。
萧玉轻拍老胡的手背,露出笑容,安抚道:“大人不必担心,这张答卷到不了皇上面前。”
他翻开上一页,竟是白纸。
“这?”考官们张着口又是一惊,这到底是怎样的奇人?
那老叟还摸着胡子,欣慰点头,“这学子有见识有见地,还知道露拙以规避锋芒。哎呀……青年俊秀、可造之材呀!”
萧玉叹气,摇摇头。
心道,哪里是规避锋芒,他就是单纯的缺心眼!
另一边,顾少音到了司舍,管事查看了具结文书就允他进去。
司舍位于营造司后堂,与工造所相对,方便禀生们学习、帮工。
打开门一股酸臭味。
三十余人挤在两列通铺,小的十二三岁,大的也不到二十五,都是男人,正是淌臭汗的年纪。
顾少音捏着鼻子,直接打开窗户。
“你干嘛?”
说话的是最小的禀生,个子才到顾少音的耳朵。
他站在板凳上,又要关上窗,“你想冻死我们吗?”
“这不是有……”顾少音指着炕,这才发现没有烧火。
好吧,看来条件的确艰苦。
顾少音耸耸肩任他去了,反正牛棚羊棚她都住过,习惯了就好了。
她放下包袱,自我介绍。
禀生们一一介绍,都斜眼看她,不太想理睬她。
一个男子抱着一叠衣服进门,袖子卷到小臂,露出健壮的肌肉。
憨笑着和她握手,“我也是考生,鲁湛。”
这个名字她听过,前年盛传鲁氏传人重现了鲁太祖绝技“鲁氏锁”,那个传人就是他。
“久仰大名!”顾少音紧紧回握。
趁着两人拉近,鲁湛小声在她耳边提点。
“大家都认得你是太傅大人的朋友,觉得你是走后门的。”
难怪一个个上下打量她,可她今早可是帮穷人说了话的呀!
闻言,顾少音当着大伙的面打开包袱和背箧,粗布麻衣、破洞布鞋和一背箧的工具。
她脱下黑金锦袍,里面的棉背心棉絮都露在外面。
“萧大人让我住在这里,说不要被富商官胄影响,与禀生们一起学习是最有出息的。”
她适当润色萧玉的话,果真禀生们眼露感动,很快就把她当做自己人围了起来。
叽叽喳喳问她:“太傅大人当真如此看重我们?”
顾少音重重点头,央着禀生们带她认识匠户们,也晓得了原来营造司还有专门的藏书阁,学习确实便利。
混熟后也有难关。禀生们为了省时省水都是一块儿沐浴,顾少音只好熬到深夜,等大家都睡了再烧水泡澡。
还要偷偷裁剪洗净月事布,将用过的藏好,等过了宵禁再跑远点埋起来。
女扮男装的日子可谓步履维艰呐!