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“且慢。”
叶暮霍然抬头出声，浓郁的剑眉平展如刀，眼眸盯着一直默不作声的楚云庭，大声说道：“据我所知，悬壶药行除了丹药上佳闻名景州外，其治下森严，奖赏分明的规矩也为人所称赞。今日有人要当众破坏规矩，让悬壶药行的名誉受损，家主大人，难道您能容忍这样的事情发生？”
众人皆没料到叶暮竟把矛头直指大管事施祥，禁不住一阵错愕，这厮莫非傻了，这不是自寻死路？
不过，叶暮所说也的确是事实，悬壶药行的规矩的确森严之极，任何人，无论身份尊卑，皆不得触犯，否则下场极为凄惨。
叶暮迟到两个时辰，按规矩来，只需罚三餐饭，扣半月工钱就够了。施祥若使人打折叶暮两腿，就算破坏规矩。
施祥闻言，自是大吃一惊，根本没想到一个卑贱的采药奴子敢拿族规反击自己，禁不住怔住了。
不过他能成为悬壶药行的大管事，绝不是一个没有脑子的蠢货。深吸一口气，朝身旁的楚云庭恭声说道：“家主恕罪，我见叶暮犯错，仍旧不知悔改，也是一时恼怒，绝不敢破坏咱们药行的规矩。”
楚云庭一直冷眼旁观一切，见一个小小奴子在危机时刻，竟能抓住施祥的把柄进行反击，心中禁不住升起一丝欣赏。
不过，施祥勤勤恳恳地替他楚氏打理悬壶药行几十年，即便他再欣赏叶暮，在此刻也不会做出让人寒心的事情。
又要维护药行规矩，又要保住施祥颜面，楚云庭思虑片刻，望着叶暮，面无表情说道：“规矩照旧，罚你一日不得用饭，半月工钱，不过前提是，你今日必须交出足够的药草配额，否则……”
话没说完，偏袒施祥的意味已经非常明显。
“就按家主说的办。”
施祥得意地瞥了一眼叶暮，见其背后药篓似乎被重力压瘪了一般，难看之极地斜挂在背后，一时心中大振。
这厮必然没采到足够的药草，否则药篓哪会这般干瘪？
其他采药人也是一脸幸灾乐祸，没有一丝同情。
叶暮的心渐渐沉到了谷底。
在灵桐山攀爬悬崖陡壁的时候，他的确采集到足够的药草，但是在他坠崖那一刻，药篓倾斜而下，大半的药草也随之飘洒深渊之中了。此时药篓中的药草之少，根本达不到配额的标准。
“你还愣着干什么，还不赶紧把药草取出？”
施祥见叶暮迟迟不动，一对三角眼里满是兴奋之色，阴测测说道，“莫非你连一根药草也没带回来？”
“就是，快倒，快倒，让大家伙好好见识一番。”其他采药人跟着起哄叫道。
叶暮眼眸从众人脸颊一一扫过，见大抵都是要看自己笑话的模样，心里叹息一声，不再犹豫，摘掉背后药篓，走至一侧一个空药筐前，举手把药篓口对准药筐，随之一株株药草倾泻而下。
药篓内的药草的确稀少，只勉强覆盖住药筐的底部，与其他装载药草的药筐相比，显得异常单薄。
其他采药人发出一阵哄堂大笑，施祥狭长的瘦脸上也浮起一丝得意，心中畅快之极。
楚云庭出声制止众人喧哗，冷冷盯着叶暮，淡漠道：“我楚氏定下的规矩不变，但你采集的药草数目也太寒颤了一点。叶暮，你还有什么好说的？”
一个低贱的奴仆，有什么资格和高高在上的主家讨价还价？
叶暮突然意识到，规矩，终究是强者针对弱者设下的牢笼。
自己从一开始……就错了。
“我愿接受惩罚。”
平静淡漠的一句话说完，他转身朝大厅外走去。
一个满身泥渍的少年郎，孤零零地走出宽敞明亮的大厅，萧瑟而孤独。
“去，把他按住鞭抽，只要不抽死，随你们的便。”施祥阴毒地盯着叶暮背影，低声吩咐道。
两名健仆跟在叶暮身后，朝大厅外走去，满脸狰狞。
其他采药人一个个支起了耳朵，虽然不能亲眼目睹叶暮的惨样，但听他竭斯底里的痛呼也是一种享受啊。
谁让他叶暮让大家苦捱两个时辰，连晚饭都吃不上？
谁让他犯贱冲撞大管事施祥的尊严？
活该！
楚云庭面无表情，默许了眼前一切。
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“嗬，陈兄，这么大仗势是要做什么大事？”一个沉浑的声音从大厅外传来。
伴随着声音，一个身披紫色大氅，头戴峨冠的中年施施然走进大厅。
此人身高八丈，脸膛红润，嘴角总含着一丝笑意，一对眼眸却是精光四射，一路走来，厅中众人竟无一人敢与之对视。
尤其让人瞩目的是，此人腰间挎着一把狭长之极的长刀，刀柄乌黑发亮，其上缠着丝丝缕缕的金色线条，刀鞘之上更是按着某种规律镶嵌七颗璀璨夺目的宝石，整把刀透着一股冷艳邪魅的气息。
孙伏虎！
如此深夜，他怎么跑进我炼药楼来了，莫非还是为了……
施祥眉头一皱，心中升起一丝不耐。
孙伏虎乃是景州城孙氏家主孙乘龙的弟弟，自前年一举进阶知微上品境界，在景州也算跻身一流的高手，一跃成为家主孙乘龙的得力臂膀，掌管孙氏子弟的修炼之职。
前些日子，为了辅助孙氏子弟的修炼，孙伏虎在悬壶药行订购了百颗通窍丹，但由于近段时间炼制通窍丹的药草稀缺，无法炼制，悬壶药行迟迟无法交货，孙伏虎这才不得不三天两头地前来悬壶药行索要。
通窍丹并非普通丹药，炼制起来颇不容易，炼制时除了紫蝉沙、赤苍耳、丹南星等几味普通药草之外，还需要一种罕见的药草寒水滕根。
随着灵桐山药草的大量锐减，像寒水滕根这样的稀罕药草已变得几乎绝迹，根本不可能大量炼制通窍丹。
虽说一颗通窍丹便抵得上黄金十两，可缺失药草，悬壶药行的炼丹师也是巧妇难为无米之炊。
施祥心中清楚这些因果，不露声色朝身侧的楚云庭提醒道：“咱们药行还欠他孙家一百颗通窍丹，孙伏虎前来想必是为了此事而来。”
楚云庭哦了一声，低声吩咐道：“去，先别让人惩治叶暮那个奴子，莫让孙匹夫抓住机会讥笑我等。”
施祥一怔，心中颇为不甘，但是他也知道，楚氏和孙氏明面上关系融洽，暗地里却存着较量的心思，此时已是深夜，若再去惩治一个奴仆，看在孙伏虎眼里，恐怕会讥笑家主楚云庭小事大作，奴仆无能。
那只有等孙伏虎离去之后，再惩治叶暮这奴才了……
施祥不再犹豫，唤来一个下人，低声吩咐一番，便把目光投向孙伏虎。
孙伏虎自进入大厅，便笑吟吟地抚摸着腰间长刀，走近大厅一侧的一排药筐前，目光在药筐上一一扫过，似乎在寻找什么药草一般。
“再有三日，便是交货的日子，若悬壶药行交不出一百颗通窍丹，那可有损陈兄你的名声啊。”孙伏虎弯腰拿起一株紫红色凤尾草，看了半响，才风轻云淡地说道。
楚云庭盯了孙伏虎片刻，突然笑起来：“放心，若三日后我悬壶药行拿不出一百颗通窍丹，就按先前约定，赔付你三倍订金。如何？至于陈某的名声，呵呵，想必也不会因为此事受到影响。景州城所有药行都知道，灵桐山药草锐减，乃是不争的事实，炼制不出所需丹药，也是理所当然。”
说到此，楚云庭顿了顿，一脸遗憾，问道：“可惜，没了通窍丹，不会耽误你孙氏子弟修炼吧？”
孙伏虎身子一僵，眼眸里怒色一闪即逝，伸手扒开身前药筐内的几株药草，正待说话，却突然愣在那里，神情陡然变得激动之极。
众人见此，也不禁朝那药筐望去。
那药筐内装载的正是叶暮所采集的药草，数量稀少，勉强能盖住药筐底部。
一个药筐有什么稀罕的，值得你孙伏虎如此姿态？
楚云庭眉头一皱，朝施祥使了一个眼色。
施祥心领神会，踱步走近孙伏虎身边，三角眼一扫药筐内，脸色骤然一变，失声叫道：“斑斓玉虫草、青螺烈焰花、龙涎金针香、罩云乌枫叶……还有，还有，这是……”（未完待续）