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京城，四儿胡同。
半晌午的时候，张乙己一直在胡同口的大槐树下乘凉。
只等到有人出现在巷子里的时候，他才提溜着几个麻团和驴打滚，踢踢踏踏的往家走。
这要是搁李闯进京那会儿，他即便手中有俩钱，也不敢如此显摆。
那时候，他把家中的铁锅藏在了茅厕里，这才躲过了大顺军的搜刮；当时多少当官的，都被拷饷闹得家破人亡。
自从汉阳兵进京后，通过打击地痞流氓和以工代赈，迅速恢复了京城的治安，使得他又重新放下了心。
……
此时，巷子的街坊遇到他，都会主动打声招呼：
“咦！这不是张二爷嘛。
刚刚有汉阳兵来咱们胡同，说是招人搬砖瓦和木材，要重修外城的城楼。
他们给出的工钱，可是不老少：
大工一天给五十个铜子；卖力气的，也给二十个。
您怎么不去试试！”
张乙己闻言，感觉像是被侮辱了一般，脸色气得涨红：
自己堂堂一个读书人，难道还要去跟一些苦力抢饭吃！
他故意砸吧着嘴，像是回味什么似的开口道：
“这不，刚刚去护国寺喝了碗豆汁，又尝了份杂碎汤；这眼看着就快半晌午了。
我可没那工夫去卖苦力。
再说了，我堂堂一个读书人，虽未进过学，但好歹识字；到衙门里谋份差事，哪哪都要比卖苦力强。”
和他打招呼的侯三，明显听出他对自己刚刚的说辞有点反感，立马道歉道：
“瞧我这张嘴！
您张二爷再怎么落魄，那也犯不上去出大力！”
张乙己听他这般说，脸色才稍稍缓和，也开口问道：
“你也吃过了？”
旁边的一个街坊立马抢着道：
“张二爷，你还不知道吧。
自从侯三……侯三爷家的二小子被选中，当了汉阳兵的那什么预备役后，每月都能有一两银子的月俸。
并且，侯三爷家已经免了丁税和杂役。
现在，他们家的生活，可是咱胡同里的头牌日子！
可惜了我家的小子，太过的瘦弱，没被挑上；要不然，我也可以享享清福喽！”
“哈哈，王五，你也不差什么。
你家的小子不是跟着大工学瓦匠手艺嘛。
我可是听说了，驸马爷有意对外城进行重修。
到时候，你家小子就是铁饭碗；你的好日子，还在后面呢！”
“……”
看着相互恭维的众人，张乙己越发觉得日子没了滋味。
自从那位王驸马进京后，似乎周围人的日子都在以肉眼可见的速度变好；只有他还在吃老本，原地踏步！
他又想起先帝和李闯在京师的时候。
虽然那时大家的日子都一样的糟心；但好歹经过比较后，自家还是有些许的优越感！
真不行，就塞点银子打点，到衙门里谋份书吏的差事得了！
……
正在这时候，有衙役在胡同口鸣锣，口中还在不停的念叨着：
“捷报、大捷！
驸马爷的汉阳兵，已经全歼了鞑子的左翼先锋。
那个什么智顺王尚可喜的，正在衙门里受审呢！
各位老乡，有感兴趣的可以去旁听。”
张乙己一听衙门有审讯，立马留了心。
于是他快速的跑回了家，丢下手中的点心、换了身长衫后，就跟着人群来到了顺天府。
来到这里，他才发现此次庭审不一般：
往常都是吃瓜众围观的比较多。
这次在衙门口，却整整齐齐的站着好几排身着红胖袄的将士。
只见他们个个虎背熊腰，悍勇非常；站在那里，都能止小儿啼！
张乙己见此，也不敢过分靠近；只敢远远的瞧热闹！
此时，两个士卒押来一名罪犯；四周的吃瓜众纷纷打听这人是谁！
“你们竟然不知道此獠是谁？！
他就是鞑子皇帝封的伪智顺王。
说起来，他本是辽东的一名副将，全家都被鞑子给杀了。
结果这个无君无父的东西，竟然投降了鞑子。
前几年的松锦之战，你们听说过吗？
就是这个狗汉奸助纣为虐，将咱大明关外的铁骑歼灭殆尽。
这些年咱们深受鞑子入关之苦，就是因为关外少了屏障！”
一听尚可喜竟然有如此罪孽，外围的百姓立马不淡定了。
这些年，鞑子入关劫掠，他们可有着切肤之痛！
一时间，不断有百姓在外围高喊着：
“大人，杀了他！”
“对！不能放过这个狗汉奸！”
“大人，何必跟这种人多费口舌，直接剐了他！”
“……”
眼看着群情激愤，甚至已经有人在准备菜叶和臭鸡蛋，堂上的阮大铖坐不住了。
他猛地一拍惊堂木，高声道：
“肃静！”
这一下还真管用，衙门外的百姓竟真的慢慢安静了下来！
这一刻，阮大铖似乎重新找回了权力带来的快乐；那是他被削职为民后，从来都没有体验过的。
……
“尚可喜，你背弃祖宗，投降鞑子；最后将屠刀对准昔日袍泽，使得无数生民因此被妄杀。
按照情理，你叛国投贼，罪不容诛！
但驸马爷念在上天有好生之德，允你自辩！
本官明确告诉你：
你的死罪是免不了的；至于怎么个死法，还是有讲究的。
如果你投降鞑子另有隐情，本官可以给你个痛快。
并且，你在衡水老家的族人，只要身上没背罪孽，本官都可以网开一面，免受株连！”
此时，面如死灰跪倒在地的尚可喜，终于脸色一变！
他本以为反正都是一死，自己又何必做低附小，根本就不屑于去搭话！
现在听族人可不受株连，他第一次有了说话的欲望，想着为他们争取一线生机！
……
眼看着尚可喜终于抬起头来，阮大铖再次一拍惊堂木，开口喝问道：
“在天启元年，你母死于鞑子之手。
可有此事？”
尚可喜平淡的道：
“有的。”
“之后，你和你爹先后参军，要为妻、为母报仇。
可有此事？”
“不错。”
“天启三年，你父尚学礼被鞑子打死。
可有此事？”
“确有此事。”
阮大铖突然画风一转，厉声问道：
“你们父子既然立志报仇，甚至你父还死在鞑子之手；你为何又罔顾人伦，投降了鞑子？”
这一次，尚可喜沉默不语，不知该如何作答！
看到这里，阮大铖再次拍响了惊堂木，开口道：
“好，你不愿意回答，那本官来替你答！”
“……”