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东南巷的交叉口搭了一座台子。
猜灯谜的。
彩头儿是芙蓉村的一坛老窖白酒。
程禧钻进去,叶柏南护着她,无奈护不住,她灵活,学舞蹈的身段儿也软,没骨头的细柳条儿,一眨眼,突出重围站在第一排了。
他胳膊绕过她腰,发了力挡住,小臂肌肉的筋络紧绷,防止后排冲撞她。
活动快结束了,高台的龙凤柱上只剩一个谜面帖:有肚没腿,有头没尾。
叶柏南望向帖子,半分钟的工夫,他开口,“是手指。有手指肚,没有手指腿,有手指头,没有手指尾。”
台上的礼仪小姐端了一坛五斤的酒,递给他,“恭喜先生,猜中了。”
程禧舔了下唇,“我收回那句话。”
“哪句?”他一手捧酒坛子,一手牵住她,挤出去。
她小声,“你的基因挺好,不需要爱因斯坦挽救了。”
叶柏南笑了一声,“我可以挽救你。”
程禧错愕,“我基因不好?”
“笨也有笨的好。”
灯火拖出他长长的影子,越走越远,越拖越长,仿佛无尽无休。
深夜10点,周京臣发来一条短信。
华夫人在ICU病逝。
脑出血,全身器官衰竭。
吊命吊了一个多月,耗得油尽灯枯了。
周京臣乘坐10点38分的末班高铁赶回去,程禧赶不上了,叶柏南直接从中顺基业的工地调了民工,开车走高速。
回到老宅,是第二天早晨7点。
庭院的双囍灯笼和红地毯已经撤了,落地窗的紫红色窗帘也换成了乳白色。
世家豪门的为人处世,是挑不出一丁点儿漏洞的那种体面,亲家、故友、世交,凡是同盟的关系,红白事、儿女事,一丝一毫不马虎,办得漂漂亮亮,关系也更牢固。
程禧瞟了一眼院门外的军绿色吉普。
插了国旗。
看配置规格,十有八九是华菁菁大伯父的座驾。
保姆这会儿在招待丧葬负责人,她蹑手蹑脚溜上去,“华夫人的丧仪是周家办?”
保姆“嘘”,拉着她去餐厅,“中午12点,市里的1号吊唁厅。”
1号吊唁厅是权贵大人物召开“家属慰问仪式”和“告别大会”的场地,一部分区、市级的官员会亲自到场致哀。华团长死后,华夫人作为遗孀,一无贡献,二无职衔,不够资格进入1号吊唁厅,明显是托了周淮康的面子。
周副市长的亲家母,自然有资格获此殊荣了。
以后,华菁菁的儿媳名分也板上钉钉了,这是周家给她抬尊荣。
“华家二房没人了,按道理是大房和三房的长辈主持丧仪,周公子主动大包大揽了,送岳母最后一程。”
程禧心口一钝,镰刀割似的。
周京臣是好女婿,好未婚夫。
对华家,对未婚妻,无一不是妥帖,周全。
那她的母亲呢。
虽衣食无忧,又何尝不是他手中的筹码,她连见一面,也得讨好他。
“华大伯也在吗?”
“在茶室呢!华小姐哭的哟——”保姆连声啧啧,扭头和丧葬负责人介绍程禧,“这位是我家小姐,您教一教流程。”
程禧确实不懂家属的礼仪。
程父死得难堪,草草火化了,程家的亲戚私下又避之不及,迄今为止,她只参加过华团长的葬礼,是宾客的身份,家属答谢的规矩她一窍不通。
......
程禧进客厅,周夫人正坐在沙发上安排白事宴的桌位号。
权贵圈的在1、2、3号桌,富豪圈的在4、5、6号桌,教育文化界人士在7、8号桌,一共8桌,64个座位。
能上桌的,是贵宾,大多数吊唁的宾客是不留下吃宴席的。
程禧走过去,“周阿姨,我妈妈被——”
“禧儿啊!”周夫人不耐烦打断,“华家、周家忙得团团转,死者为大,先别提你母亲了,她不愁吃喝,不愁活着,你有什么不满呢——哎!糕点打包了吗?”周夫人推开程禧,匆匆往餐厅走,指挥着保姆佣人,“白糕、花糕、水果、各要七盘...”
一身素黑的周淮康这时下楼,“禧儿,发什么呆呢,不舒服?”
程禧张了张嘴,嗓音嘶哑,“没有。”
周淮康手背贴她额头,“倒是不烧,你回屋睡一觉,一楼吵,二楼书房清静。”
他说完,环顾四周,“柏南呢。”
“回家接叶叔叔和叶阿姨了。”
周淮康神色不自在,“柏南自己来就行了,折腾老叶夫妇干什么...”
他有不祥的预感。
三天后,人间天堂大排查,而他迟迟没动作,估计老叶要出手了。
周家会面临一场史无前例的风波。
“你哥哥呢!”周淮康蓦地想到周京臣。
倘若叶嘉良是狮子,柏南是猛虎,那么京臣是一匹狼。
狮虎暴露在明处,狼蛰伏在暗处。
明枪易躲暗箭难防。
“哥哥在茶室。”程禧咬了咬牙,“周叔叔...我妈妈在哥哥手上。”
周淮康刚要去茶室,闻言一怔,“什么意思。”
“哥哥办理转院了,不允许我见。”
“不许你见你母亲?”周淮康一头雾水,“原因呢。”
程禧心知肚明,除了联姻是周京臣无法抗拒的,因为他要继承李氏家族,李老太爷有遗嘱,继承人必须联姻,其余的大事小事,周淮康夫妇管不了他。
即使她告诉周淮康,周京臣在逼她屈服,这样的“家族艳闻”,只能掩盖,万一闹大,也是怪在她头上,绝不是怪周家的独生子。
任何家族,陷入外界舆论,一定是保亲子,弃养女。
“周叔叔,您和哥哥商量,同意我每周去疗养院见一面。”程禧没讲原因,只讲了请求。
周淮康思索了片刻,“我不清楚你哥哥的心思,但我会给你做主,见母亲是天经地义,他拦什么,简直荒唐!”
地下茶室的木门忽然打开,周京臣穿着居家服,衣领湿了一块,似乎是眼泪。
他一边解扣子,一边招呼保姆,“洗了吧。”又去衣帽间,换了一套新的。
保姆追在他身后,“我煲了红枣鸡汤,劝华小姐喝一碗吧,她一天没吃东西了。”
“拿给我。”
周京臣接过汤碗,准备原路返回,周淮康叫住他,“禧儿的母亲呢?”