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后花园里。
杜克看着眼前杂七杂八的石块有些无奈，远处早已堆满了弃用的灰渣和泥沙，地上也七零八落的散布着钢筋。
他的水泥计划遇到了前所未有的困难。
本来他以为按照前世从小说上学来的办法，只要把石块烤碎成灰，再混合沙子和水就可以等它凝固成坚硬的混凝土了。
甚至为了加固混凝土的结构和硬度，他特地让莱尼娅从铁匠铺打造了十几根钢筋作为支撑。
结果根本就没有钢筋派上用场的机会。
这些石灰要么根本无法凝结成块，要么就是凝结得并不牢固，自己这个虚弱的3级法师都能一拳击碎，没有任何硬度可言。
杜克逐渐觉得到水泥的研制没有那么容易，可能新来的奴隶只能住帐篷或者自己建造茅草房或者木板房了。
想到这里他就有些泄气，本来还想用这个好好收买一下人心的，现在看来这个计划已经破产了。
他尝试向系统寻求帮助，但是在系统商城里找了几天都没有找到任何和前世的知识有关的东西，更没有水泥的制作方法了。
这让他意识到系统不是万能的，而且系统可能是本地土生土长的，并不是什么高科技植入自己的身体。
他出神地想了一会儿，不就就重整精神准备继续进行试验，希望赶在约瑟夫回来前有所突破。
“大人，约瑟夫先生的管家求见。”一名卫兵忽然走到杜克的身旁汇报道。
“约瑟夫的管家？他们这么快就回来啦？”杜克心头一喜，想到金灿灿的金币和无数的矿石就要成为自己所有，瞬间就有些激动起来。
“额......大人，我觉得可能不是什么好消息。”卫兵的脸色有些为难，“外面那位先生有些狼狈，可能遇到了什么不好的事情。”
听到这里，杜克的脸色一沉，一种不好的预感萦绕在他的心头。
“让他去大厅见我，顺便通知内政大臣和首席骑士过来。”
杜克将手上的石灰轻轻拍散，整理一下着装就一言不发地迈步朝大厅走去。
当他走进城堡大厅时，一眼就看见了约瑟夫的管家一身狼藉的模样。
只见他原本得体的燕尾服已经被撕扯得破破烂烂，不时露出里面的白色衬衣和肉色，满头都是枯草和根茎，脸上也很难辨别出原本的肤色。
“大人，大人！救救我家主人吧！”他一见到杜克，就不顾礼仪地快步上前，激动的向杜克请求，直到被卫兵拦下才意识到自己的失礼之处。
“别着急，你慢慢跟我说说到底发生了什么。”杜克拍了拍管家的肩膀温声安慰道，“约瑟夫是我的臣属，我一定会救他的。”
听到了杜克的承诺，管家的情绪才稍微有些平复，深呼吸几次之后就镇定了下来。
等到杜克坐在主座上时，他开口道：“两天前我们已经在伊斯坦完成采购准备回返领地，刚开始路上也一切顺利，但是在接近康诺顿男爵领时却发现有士兵设置哨卡拦截我们的车队。”
“康诺顿男爵领？”杜可有些疑惑地道。
“是我们南面的好邻居，也是我们的‘故人’莱茵男爵的领地。”
回答杜克的疑问的是刚刚赶到的内政大臣，莱尼娅也紧跟着出现在后边，脸色却阴沉得可怕。
“确实是我们的老朋友了，那个可耻的叛徒。”莱尼娅咬牙切齿地说道，“如果不是八年前他背叛了北境公爵，我们领地也不会衰弱得这么快！”
杜克刚才只是觉得这个名字有些熟悉，现在经过弗拉维奇和莱尼娅的说明，已经大致想起来是怎么一回事了。
康诺顿男爵领的领主莱茵男爵，原本应该是属于北境公爵的三大守护家族之一。
而三大守护家族的前身就是在开始时就跟随初代北境公爵的三名骑士的后代。
不过随着北境公爵的没落，三大守护家族也跟着衰败，其中一个还在百多年前因为一场意外而绝嗣，当时的北境公爵早已无力为其存续出上任何力气了。
剩下的两个守护家族分别是莱茵男爵的哈特家族和莱尼娅的加尔德家族，不过情况同样不容乐观。
所以在八年前为了延续家族，也为了更好的发展，正值壮年的莱茵·哈特带着手下的士兵洗劫了公爵宝库。
然后带着康诺顿地区的领地和洗劫来的财宝向新兴的北地大贵族投诚，混了个男爵的贵族头衔并成为了康诺顿地区的领主，平时的任务就是负责监视和牵制苟延残喘的北境公爵。
“他一定是眼红我们这次的收获才出手拦下我们的商队。”莱尼娅又忍不住出声道，“这条不知满足的鬣狗总是盯着我们的领地，期盼再次从我们身上撕下血肉。”
弗拉维奇相对于莱尼娅要平静许多，等莱尼娅静下声来他才缓缓开口道：“目前看来这种情况的可能性很大，无论是为了救约瑟夫还是夺回这笔财产，我们都必须有所表态。”
“领主，我请求您派出信使和对方交涉，出于贵族礼仪，我们还是有很大机会全身而退的。”
弗拉维奇顿了顿，又不太自信地补充道：“或许需要出让一部分利益，但是从全局来看是值得的”
听了弗拉维奇的建议，杜克觉得并不妥当，而莱尼娅早已经开始出声反对了。
因为对方这么大动干戈不可能就是为了收取一部分的钱财或者是为了羞辱自己。
隐隐的不安感告诉自己对方可能还有更大的阴谋。
“弗拉维奇，经验告诉我们不要对敌人抱有幻想，特别是对付莱茵这种卑鄙的小人。”
沉吟了一会儿，杜克开口说道。
“我决定先派出信使去打探情况，但是从现在开始我们就要准备好应对战争，我总觉得事情不会那么简单。”
“这确实是个稳妥的办法。”弗拉维奇张了张嘴，最终还是同意了杜克的想法。
“那我现在去军营整顿军队。”
而莱尼娅却显得有些兴奋，行了个骑士礼就转身离开城堡召集军队。
这妮子......
杜克有些哑然，随手唤了个卫兵作为信使前去康诺顿男爵领递交自己的交涉函。