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嘉靖四十三年（公元1564年）秋，紫禁城养心殿内，嘉靖皇帝一身青色长袍，挽一个道髻，手执浮尘，身背一口宝剑，微闭双眼，端坐于帷帐之中。
帷帐内外烟雾缭绕，香案之上摆满了一碟碟大小不一、颜色各异的仙丹。
帷帐之外一仗之遥，站着一位老人，正在用微微颤抖的声音，高声朗诵着青词贺表。
此人已耄耋之年，又高又瘦，眉目稀疏，可能是站的时间太长了，老人不禁身躯前探，颤微微的双手捧着的纸像是快要滑落了下来。
嘉靖皇帝睁开双目，慢悠悠地说道：“严嵩，别读了，这都是你的宝贝儿子严世蕃写的吧。”
“是，圣上明鉴，臣是老了，写不出这么好的青词了。”严嵩说着，不禁腾出一只手来抹了抹脸上的汗水，眼眶也有些湿润了。
嘉靖皇帝叹了口气，说道：“你该致仕了，我知道你的宝贝儿子严世蕃有经天纬地之才，但他却生得五短身材，还瞎了一只眼，怎么看你们也不像父子，唉！”
严嵩诚惶诚恐地跪下，奏道：“托圣上洪福，工部侍郎赵文华在浙江巡视海防的时候，找到了一个从海外回来的神医，据说是能治好世蕃的眼疾，等过些日子，我就能带他来叩谢圣上天恩了。”
嘉靖皇帝说道：“五官不正不得入阁，若不是世蕃的眼疾，早让他入内阁了，现在正是多事之秋，我也是怕招来朝野的非议啊，先让世蕃在工部侍郎的任上好好历练，若能治好了眼睛，再让他入内阁也不迟。你去吧，今天朕累了。”
嘉靖皇帝从帷帐中走了出来，伸了伸腰，一旁的太监赶紧过来伺候。
严嵩给皇帝行完大礼，出了养心殿的遵义门，在两个太监的引领下，步履蹒跚地行走在紫禁城。
紫禁城是喻为紫微星坛，是人间天子所居之地，意喻四方归化，八面来朝，西一长街正对乾清宫，皇极殿（清顺治改称太和殿）、中极殿（清顺治改称中和殿）、建极殿（清顺治改称保和殿）位列中轴，城内宫殿沿中轴线向东西两侧展，殿宇楼台，高低错落，红墙黄瓦，雕梁画栋，金碧辉煌，仿若人间仙境。
严嵩出东华门，严府的轿夫正在甬道上等候。
严嵩上了轿子，回到位于东四灯市口的严府门前，拉开轿帘，对身边的一个小厮说道：“去世蕃的府上，赶快把他给我找来。”
此时的严嵩表露出一脸得意的神色。
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严世蕃府中的书房，一群浓妆的侍女们围着一个硕白矮胖的中年男子，这就是严世蕃，台几上是他刚画好的“富贵牡丹图”。
一名侍女对着严世蕃诡秘一笑，问道：“老爷，这画上好像少点什么？”
严世蕃撇了撇嘴，也问道：“翠儿，是不是想让我把你的春---宫画上啊？”
“嗯，老爷，新来的素儿不错，你把她画上吧。”另一名侍女坏笑道。
“怕是老爷今后有了素儿，就不理我们姐妹了，”
“我们老爷可不是没良心的，再说了，那素儿有什么好，都来了那么多天了，看到老爷还像老鼠看到猫一样，把老爷的兴致都给弄没了，害的我们姐妹都受牵连，现在后花园里天天干粗活，昨天我看见她，已经和农妇没什么两样了，呵呵。”
一名侍笑着试图去搂抱严世蕃，被严世蕃一把推开了。
正在这时，有人敲门，严世蕃问道：“什么事？”
门外一个小厮答道：“禀老爷，赵老爷从江南回来了，说给您带来了好消息。”
“快请啊！”严世蕃尖声地嚷着，摆脱了这群侍女的包围，出了书房。
严府正堂之上，严世蕃正襟危坐。
正堂外，一名小厮领着头戴乌纱身穿红袍的工部侍郎、浙江巡按监察御史赵文华走了进来。
赵文华满面春风，信步来到严世蕃正堂门口，正了正衣冠，舒展了一下眉头，又假装诚惶诚恐地低着头，进来叩拜严世藩。
“下官赵文华拜见小阁老。”
严世藩矜持地点了点头，示意赵文华坐下。
赵文华拿出一封书信，让一旁伺候的小厮递给了严世蕃。
严世蕃微笑看完了书信，问道：“难得你的孝心啊，既如此，还不快点把此人给我找来？”
赵文华坐了下来，答道：“下官已命人在浙江、福建一带挨家打听，不日即可寻到，带进府来为小阁老医治。”
听说还没找到，严世蕃的脸色又黯淡了下来，问道：“我这眼疾，连那神医李时珍都没有办法，你说这个许仪后难道就行？”
赵文华得意地答道：“嗯，这可不一样，据说这许仪后医治眼疾的医术，是得海外神仙所传，神的很呢！”
严世蕃点点头，说道：“嗯，说说这个人什么来历。”
赵文华不无得意的讲道：“启禀小阁老，这个许仪后可还是你的同乡啊，江西吉安人，早年在乡里就医术高超，因常在沿海一带行医，有一年，让海匪给绑走了，被掠去了日本国，据说，那可是秦始皇派徐福寻找长生不老药的地方，在日本国，他结识了一位得道的仙人，会配制一种叫‘灵珠膏’的仙药，专门治眼疾。”
赵文华停顿了一下，看严世藩还在认真倾听，又继续讲道：“后来，许仪后开始在日本行医，直到胡宗宪招抚王直，才得以从日本国回来，这回来以后啊，就怕被人误当海盗，隐姓埋名，藏了起来。据我们详细排查，他应该在浙江或者福建一带行医，若不是您要用他，怕是没人会记得他了。”
听赵文华还在啰啰嗦嗦，严世藩面无表情地说道：“辛苦啦！”
赵文华意犹未尽，继续表功，感叹道：“这些年啊，为给您医治眼疾，我是遍访大江南北，各种神医见得像天上的星星一样数不清，您有所不知，我是亲眼见到了一个被许仪后治好了的瞎子，才确信这许仪后的医术了不得，真的有仙传的秘方，实乃是小阁老您的造化啊。”
严世蕃听到瞎子二字，不禁紧锁眉头，厌恶地看了赵文华一眼。
此刻，赵文华也意识到说错话了，赶忙叩头，说道：“小阁老放心，也许现在已经寻到了许仪后，不日就能把他给您带来，若不能给您医好，我赵文华甘愿受罚。”
严世藩矜持地点了点头，说道：“嗯，越快越好！”
这时，有小厮过来传话：“禀老爷，阁老老爷请您过府，有要事相商。”
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紫禁城东华门内的文渊阁是明帝国的中枢。
武英殿大学士严嵩和文渊阁大学士徐阶各怀心事，都坐在文渊阁的太师椅上昏昏欲睡。
一名小太监走到严嵩面前，轻声问道：“阁老，今天的各部奏章的票拟拟好吗？司礼监的已经候着了。”
严嵩睁开眼，微笑道：“都备好了，拿去吧。”
徐阶也睁开眼，说道：“我这里还有呢。”边说边递给小太监。
严嵩急忙问道：“徐阁老，这票拟都是我们共同拟定的，难道你还有瞒着我的不成？”
徐阶神秘一笑，说道：“哎，阁老多心了！我这是怕您笑话，写的青词贺表，您要是不怕费心，帮我雅正一下，也好让我博得龙心欢悦。”
严嵩一把夺过来，边看边笑，毫不客气地说道：“徐阁老，你这贺词还是比不了世蕃呀，呵呵。”
徐阶起身对严嵩恭敬地说道：“那是当然，就是怕阁老见笑啊。”
“我听说有几个御史，现在上蹿下跳地串联，要弹劾这个，弹劾那个的，六部九卿被他们搅和得人心不安，徐阁老您可要留点神哟。”严嵩阴阳怪气地说道。
“哦，您说的不就是御史林润、黄光升他们几个吗？”徐阶不经意地问道。
严嵩迟疑了一下，神秘地说道：“还有那个邹应龙，听说像只疯狗一样，你可要当心。”
“放心吧，阁老，没人会参您，呵呵。”徐阶笑道。
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夜，京城的大小府邸门前，华灯初上，大街上茶坊、酒肆鳞次栉比，沿街叫卖的小贩声不绝于耳，一顶顶的轿子穿街过巷、鱼贯而行，透彻帝都的一派繁华豪迈之气。
御史邹应龙怀着郁闷的心情，在一座小院门前停了下来，叩门，有家人把门打开，邹应龙没有说话，迈着沉重的步子走了进来。
邹应龙走进书房，摊开纸，运好笔墨，刷刷点点，一会就写好了一页纸。
有丫环过来，说道：“老爷，请去用饭吧。”
“不吃了。”邹应龙头也没抬地说道：“你下去吧，不要让任何人打搅我。”边说边把写好的一页纸撕掉，又重新摊开一页纸，运墨再写。
写完了又撕，撕完了又写，不知不觉已是深夜。
邹应龙累了，侧倒在书房的小床上，闭上了眼睛。
突然，邹应龙看到前内阁大臣夏言正弹劾严嵩……
一转眼，又看到严世蕃等人密谋串联，让那些没骨气的御史上书参夏言勾结锦衣卫……
夏言被东厂太监抓捕下狱……
邹应龙忽然又看到了御史沈鍊，正在高声控诉严嵩贿鬻官、沽恩结客、妒贤嫉能、阴制谏官、擅宠害政……
眨眼间，沈鍊被一群锦衣卫抓住，被五花大绑地押进了大狱……
邹应龙跟着进了大狱，却见御史杨继盛在锦衣卫的诏狱里，披头散发、伤痕累累，被铁链子吊在房梁上，受尽了酷刑……
邹应龙痛苦地发出了一声惨叫，恨不得撕碎了严氏父子……
突然，来到了严世藩的府邸，一只眼睛的严世藩正在乐呵呵地和小妾们嬉戏，一群战战兢兢的官员们跪在下面，严世藩训斥道：“你们谁敢参我？天子的儿子尚且要送给我银子，哼！我有何惧？”
邹应龙激灵地打了一个寒颤，好像意识到自己在做梦，使劲掐了一把大腿，迷迷糊糊地睁开了眼睛，看见眼前有人影在晃动。
那人说道：“严世蕃的眼睛就要医好了，马上就入阁拜相，你们要是慢了，就只能等死吧。”
瞬间那人就不见了，邹应龙赶紧起来，跑进马棚，跨上马追了出来。
外面是一望无际的原野，邹应龙策马飞驰，边追边喊道：“先生，等等我。”
邹应龙的眼前忽然出现了一座高山，山的东边有一栋草楼，楼旁边是一片水田，田里有一座米堆，挡住了去路。
邹应龙急不可耐，便把弓搭箭，一箭向米堆射去……
米堆突然倒了，草楼也倒了，紧接着山崩地裂……
又是激灵一个冷颤，邹应龙从梦中彻底惊醒了，发觉全身已被冷汗湿透了。
细细回想梦中情形，邹应龙明白了，心中暗想：这是上苍在指点我为民除害，为国除奸呀。这水田中的米堆是指蕃字啊，他严世蕃不是别号‘东楼’吗，那高山当是指‘嵩’，看来要倒严嵩，当是一箭射倒东楼，必使他严嵩家山崩地裂。
走到书桌案前，邹应龙重新铺开一张纸，刷刷点点又写好一篇奏章，面露微笑地点了点头。
天刚蒙蒙亮，邹应龙就精神矍铄地牵着马出了门，看看附近的巷子里，没有什么可疑之人，便策马扬鞭地跑了。
在徐阶早朝的必经之地，拴好马，邹应龙躲了起来。
等了一会儿，徐阶的大轿走了过来。
邹应龙急忙出来，拦住了鸣锣开道的衙役，递过了奏折，说道：“御史邹应龙要拜见徐阁老大人。”
徐阶掀开轿帘，问道：“什么人拦路？”
侍从赶忙答道：“御史邹应龙。”
徐阶马上会意，说道：“让他把折子留下，赶快离开吧。”
徐阶坐在轿中，边看奏折，边低声叹道：“内忧外患，奸臣不除，国之不宁，江南倭寇盛行，民不聊生，严氏同党还在改稻为桑、搜刮民财，激起民变，这些年来，这严世藩不知道搜罗了多少东洋、西洋的宝贝，呵呵，邹应龙这折子写的好，定能拿下严世藩。”