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日食出现之时，大唐同中书门下三品李峤，正手持笏板，面对着应天神龙皇帝李显，痛陈佛门泛滥之害。
“臣观玄奘禅师所译经文，皆劝人慈悲为主，并无一字涉及虚饰。而如今大唐各地，珈蓝大造，极尽豪奢之能事。所需人力物资，皆来自百姓。美其名曰善捐，却多为强行摊派，数量倍于赋税。以至佛寺周遭数十里，戸戸家徒四壁。而寺僧食不厌精，衣不厌奢，出入前呼后拥，仪仗盛于刺史……”
刚刚开了一个头，他就感觉紫宸殿内的光线忽然暗了下来。紧跟着，天地间，狂风大作！
“又要下雨了？今年冬天这天气，真是邪门了！”几个昏昏欲睡的低级官员愕然扭头，将目光看向窗外，每个人心里都生出了几分厌烦。
今年冬天的雨，下得也忒勤了些！虽然因为风车和机井的陆续投入，长安城内外的洪涝灾害已经大为缓解，但潮湿的天气，却仍然给人带来了许多不便。特别是需要每天应卯的官吏，从暖烘烘的家里走出来的那一刻，简直被湿风吹得生无可恋。
然而，很快，这几个小芝麻官们的目光就被冻在了窗棂上。一个个两眼瞪得滚圆，嘴巴张大得可以塞进鸡蛋。
不是要下雨，外边的风虽然大，临近的屋顶上，却没有乌云的影子~远处的天空，也是一片湛蓝如璧。只是，今天的阳光比往日暗了一小半儿，并且还在继续变暗。
“坏了，日蚀！一年中第二次！浑天监那帮人干什么吃的，这么大的事情居然没预测到！”议论声，也纷纷而起，不止是位置靠近窗子的低级官员们发现了情况不对，位置靠近御案的仆射、尚书、侍中、大将军们，也凭借经验和光线的骤然变化，猜到天空中发生了什么，刹那间，每个人脸上都难掩震惊之色。
日蚀算不得什么罕见天象，特别是对于大唐这样幅员辽阔的国家，几乎每隔五年八年，就会在不同地方出现一次。但是，一年之内，出现两次日蚀，并且全都出现在京畿，这种情况就太罕见了！（注：此为史实，公元707年，一年出现了两次日食。）
如果浑天监事先有预测还好，即便预测得不准，朝廷也能预先做一些准备，震慑那些心怀不轨的宵小之徒，以免他们趁机妖言惑众。并且在同时尽可能地安抚民心，避免百姓轻易被人煽动起来聚众闹事。（注：这段时间唐代采用麟德历，而麟德历后来被李隆基废除的原因之一，就是无法准确推算日蚀。）
而这次，浑天监却对日蚀的出现毫无预警！让大伙想替圣上准备《罪已诏》都来不及，更甭说提前布置兵马，卫护地方！
“是以，微臣肯请圣上早做决断，限制佛寺与度牒数量，严禁大造法相，严禁法相再涂金装，并严禁各地僧人干涉官府日常政务。有胆敢违背者，必施严惩！”明知道周围的情况不对劲儿，同中书门下三品李峤依旧固执地将笏板上的条陈，逐次提出，平素人畜无害的面孔上，竟然写满了倔强。
他是个老好人不假，他不喜欢参与朝堂争斗也没错，但是，他却不是泥捏的雕塑。最近几天，朝中诸臣眼睛都盯着灭门、刺杀、纵火等一连串大案。而他，却敏锐地发现了隐藏于这一连串大案背后的问题。那就是，佛门已经对大唐朝廷和地方官府，渗透到了非常严重的地步，再不严加限制，早晚必生大乱。
然而，他的话，却迅速被淹没在一片混乱的叫嚷声中。
“圣上，日有蚀，请依照惯例避于偏殿，焚香祷告，以求上苍保佑我大唐平安！”
“圣上，日蚀骤现，必是上苍示警。臣请圣上暂停朝会，避居偏殿为万民祈福！”
“圣上，白马寺被屠，善德寺毁于大火，而后日蚀骤现。未必不是神佛震怒，惩戒人间不敬！”
“圣上……”
“今日朝会，到此为止。三品以下文武，各回官署。三品以上，随朕去偏殿焚香祈福。”应天神龙皇帝李显，被突然出现的日蚀，震惊得六神无主，愣愣半晌，才不得不从龙椅上站起身，满脸凄凉地做出了决定。
“水灾，风灾、酷暑，还有一年当中两次日蚀！朕这个皇帝，难道真的就不受上苍待见么？朕分明什么坏事都没做过，并且还尽可能地给那些被母后冤杀的人平了反！”悲鸣声，在他心中快速涌起，泪水，也迅速模糊了他的双眼。
然而，此时此刻，却没人会体谅他的艰难。刚刚进入偏殿内，还没等他来得及缓一口气儿，左监门大将军薛思简，已经慌慌张张地追了进来，“圣上，启奏圣上，浑天监正监豆卢柄，少监王重福入宫谢罪。”
“谢什么罪？朕今日无暇听他们自己给自己辩解，让他们各自回家听候处置！”应天神龙皇帝李显又烦又累，甩了一下衣袖，厉声吩咐。
“遵命！”左监门大将军薛思简不敢违背，躬身行了个礼，匆匆离去。
应天神龙皇帝李显的心情更差，冲着偏殿内的文武大臣们丢下一句，“朕去沐浴，你等各自焚香！”，就准备先找个地方躲起来，眼不见为净。然而，刚刚走出五六步，身背后，却又传来了太仆卿纪处讷的进谏声：“圣上，微臣以为，理应召见浑天监相应官员，彻查日蚀的起因。”
“彻查，彻查什么？则天大圣皇后在世之时，日蚀也发生过很多次，怎么没见尔等提议彻查？！”李显终于忍无可忍，竖起眼睛，厉声咆哮。
他母亲当政之时，日蚀发生，可没人敢把责任赖在他母亲德行有亏上。怎么到了他这里，连“彻查”两字都说了出来？所谓“彻查”，最后还不都是逼着他这个天子下诏罪己，哪怕他最近什么错都没犯！
“圣上，一年之中，出现两次日蚀，绝非寻常！”太仆卿纪处讷忽然变成了刚正不阿之臣，后退了半步，再度不慌不忙地躬身，“微臣以为，未必是执政者有什么过失。若是外邪入侵，亦可能引发上苍示警，日蚀突现！”
“外邪入侵？”应天神龙皇帝楞了楞，忽然觉得纪处讷长得好生顺眼。“你是说，日蚀与朕无关？！”
“臣请圣上召见豆卢正监！”早就猜到自己的话说出之后，会产生这样的效果，纪处讷再度躬身求肯，刹那间，从头到脚都涌满了正气！
“启奏圣上！”还没等他的话音落下，当值的千牛备身荀瑜，又急匆匆地追了上来，朝着李显肃立拱手，“银青光禄大夫、上庸公、圣善、中天、西明三寺主慧范，请求觐见！”
紧跟着，又一名当值的千牛备身狂奔而入，声音里带着明显的惊喜，“圣上，大喜，大喜！朔方道大总管张仁愿七日之前大破突厥于白云山，斩首四千五百六十七级。捷报与信使已经抵达宫外，请求觐见！”
“呜——呜——”狂风透过窗子缝隙，吹入偏殿，发出龙吟一般的声音。
天变得更黑了，烛光将人的影子投在地板上，忽长忽短。
……………………
“呜，呜呜，呜——”寒风透过木材的缝隙，吹入临时搭建的法坛中，宛若鬼哭。
“师父，大喜，大喜！”渭南白马上善寺住持定泰和尚带着满脸的喜悦跑了寄来，冲着自家师父，敦煌开国郡公，正议大夫慧明躬身行礼：“师父，渭南县令方拱服软了，彻底服软了。说愿意带发修行，成为佛门居士。恳请师父赐予他法号。”
“阿弥陀佛！”烛光下，一个须发皆白，身披金丝袈裟僧人，笑着宣了一声佛号，轻轻点头，“既然他愿意诚心礼佛，那就叫他普方吧，算是你的徒儿。告诉他，与人方便，就是与自己方便。心中有佛，不在乎带发还是落发。”
“是！”定泰和尚躬身领命，然而却没有立刻离开，压低了声音，继续汇报：“师父，他乃是京畿的县令，级别比地方高许多，放在“普”字辈……”
“经此一役，今后想成为居士的官员，肯定会有很多！”慧明禅师笑了笑，枯瘦的面孔上忽然露出了几分不屑，“若是四日前，他倒是可以给你做个师弟。如今，做你的徒儿，其实还是抬举了他！”
“是，师父教诲的是！今日，的确与往日大不相同！”定泰住持恍然大悟，心悦诚服地大拍自家师父马屁。
四日之前，风雨如晦，善男信女受不得寒冷，纷纷散去。很多人都相信佛门这次要闹一个笑话，渭南县令方拱那时候投靠过来，当然是雪中送炭。甭说做定字辈，哪怕直接列入慧字辈，成了他定泰的师叔，都没任何问题。
而现在，日蚀已现，大局将定，方拱再来投奔，就属于锦上添花了。
等日蚀结束，“邪魔”的名声给河对岸那姓张的坐实了，师父和自己只要振臂一呼，善男信女就能可以将张家庄拆成白地。无论渭南县衙派不派差役阻拦，结果都是一样。
“等会儿，派几个居家修行的金刚，跟着善男信女一道过河。找到姓张的邪魔，除恶务尽！”正开心地想着，慧明禅师的声音又从头顶上传了过来，丝毫不带任何佛门的慈悲。
“师父，圣后特地派人交代说过，要留姓张的一命！”定泰住持被吓了一跳，赶紧小声提醒。
“留不得！”慧明禅师笑了笑，缓缓摇头，“你尽管派力士去做，圣后那边，为师跟她汇报说善男信女们怒火难平，收不住手，也就是了。”
“谨遵师父法旨！”定泰犹豫了一下，再度躬身领命，双目之中，却隐约露出了几分不解。
张潜死不死，跟他半点儿关系都没有。事实上，这些年来直接和间接死在佛门之手的“邪魔”多了，不差姓张的这一个。但圣后都交代要留张潜一命了，自家师父却仍旧准备除恶务尽，就多少有些令人费解了。
并且据他所知，白马寺的灭门案，其实跟张潜一点关系都没有。双方之间的冲突之所以闹到当下这种地步，完全阴差阳错而已。
“诛杀他，是宗主亲自下的令！”将定泰的反应全都看在了眼里，慧明唯恐他做事不尽心，压低了声音，迅速补充，“缘由不是白马寺灭门案，而是他给神龙皇帝上的那道折子。“人间之事归朝廷，鬼神之事归神佛。”若是应天神龙皇帝被他的言语所蛊惑，佛门两代人的努力，就要毁于一旦！”
“弟子知道了！弟子这就去安排！”定泰终于明白，为何身份尊贵的师父，师叔，师伯们，不惜启动隐藏在浑天监的暗线，也要毁掉一个有名无实的五品少监了。并非牛刀杀鸡，而是此人自己作死，触及了佛门的底线！
“我宗原本不叫白马宗，与洛阳的白马寺，更无半点儿关系。当年，大周天册金轮圣神皇帝在位之时，我宗本为大云宗，天下三百八十四州，州州有寺名大云。而白马宗，当时只是我大云宗为了防备万一，才建立的一个分支。只因当时的老宗主一是不忍，没及时杀死那个姓狄的。让此人后来天册金轮圣神皇帝的左膀右臂，才导致东土佛国计划功败垂成。”慧明禅师的声音继续响起，被外边的西南风还要寒冷。
“啊？”五年前才被纳入慧明门下的定泰住持，第一次得知宗门里还藏着如此机密，被惊得目瞪口呆。
“在姓狄的恶魔算计之下，大云宗分崩离析，老宗主也为此悔恨交加，愧疚而死。”知道自家这个弟子畏惧朝廷权势，慧明禅师想了想，继续低声补充。“如今，好不容易宗门才利用当年的这个名为白马的分支，浴火重生，并且扶植起了第二个圣后，绝对不能再让世间出现第二个狄仁杰！”（注：大周天册金轮圣神皇帝，是武则天的帝号。她下令天下各州造大云寺，是史实。）
“弟子明白，弟子一会亲自带队过河，除魔卫道！”终于彻底理解了自家师父的高瞻远瞩，定泰咬了咬牙，用力点头。
“把坛里的猛火油全都带上！”慧明满意地点头，随即，又抬起手，双手合十，满脸慈悲，“如果一时打不开他家的院门，就让点火烧掉整个院子，以防万一。”
“弟子谨遵法旨！”定泰住持咬着牙答应，双目之中寒光四射。
“呜——呜呜——呜——”寒风透过木材的缝隙，将法坛内吹得又湿又冷，宛若十八层地狱。
天空中的太阳，已经彻底被“邪魔”给吞掉了，刹那间，整个世界漆黑如墨。
…………
“快点，检查引火的捻绳，然后尽力往后拉！”黑漆漆的河对岸，张潜坐在一辆四轮手推车上，小声催促。
“太黑了，看不清楚！”郭怒用手指摸索着铜钟尾部专门开出来的圆孔，低声抱怨。“太阳没得太快，眼睛根本无法适应！”
“你把气死风灯用布蒙着，远远照一下，注意不要离得太近！”张潜稍做斟酌，随即快速给出了建议。声音带着少有的紧张和急躁。
一个日全食的周期中，从太阳光彻底被月亮挡住，到月亮移动，让太阳光重新照亮地球上的日全食发生的区域，通常是三到六分钟。虽然他打着敲钟驱赶天狗的名义，提前让郭怒、任琮和骆怀祖，将三门“铜钟”推到了预先规划好的位置。留给他的时间，也谈不上充裕。所以，他必须尽可能地争分夺秒。
“我来，我来，老夫的眼睛，夜里也能视物！老夫这边，已经检查完毕了！”骆怀祖的声音，及时地响起，隐隐带着几分雀跃。
到现在为止，他仍旧不相信，光凭着三口铜钟，张潜就能瓦解和尚们的所有阴谋。但是，却不妨碍他拿出最积极的态度参与。毕竟，这已经是张潜的最后一招。如果此招不管用，张潜就不得不求着他出手。届时，无论他提出任何要求，张潜恐怕都只能任他宰割！
“别动，我自己也能看见了。我只是刚才不适应！”郭怒却不肯让骆怀祖代劳，用左胳膊挡住此人，右手继续在铜钟上摸索。
凭着以前摸索了上百遍留在脑子里的经验，以及眼睛对黑暗环境的快速适应，这次，他终于如愿以偿。先确定了引火用的捻绳一端，没有从钟体上预留的孔洞中脱落，随即，弯下腰，快速将挂在独轮车手柄上的捻绳，向远处拉去。
骆怀祖讪讪笑了笑，拉着自己手里的捻绳，退向了指定地点。随即，任琮也默不作声地完成了检查任务，快速跟上。
张潜坐在四轮车上，由任全推着，走在了最后。一路退出了十步之外，才重新把四轮车停了下来，然后冲着骆怀祖、郭怒和任琮三个低声吩咐，“把捻绳系在一起，点火！”
“是！”三人答应一声，将引火用的捻绳系在了一处。紧跟着，郭怒亲手从张潜手中接过气死风灯，掀开蒙在上面的黑布，将琉璃灯的上口，迅速朝捻绳末端探了过去。
“嗤——”师兄弟三个亲手搓制的引火捻绳，冒出了绚丽的火花。随即，火花一分为三，根本不受寒风的干扰，直奔三门与独轮车一道斜放在地上的铜钟。
“跑啊——”焦急的大叫声，从张潜嘴里发了出来，让正在欣赏火花绚丽的骆怀祖，郭怒和任琮三人，齐齐回转了心神。紧跟着，六条腿快速迈动，直追已经被任全推着跑出了半丈远的张潜。
“砰——”一声惊雷，在河畔炸响，让郭怒、任琮和骆怀祖三人，再度忘记了张潜的吩咐，愕然回头。
只见一团猩红色的火球，忽然出现在了夜空中，流星般拖着短短的尾痕，直奔不远处灯火摇曳的法坛。
“砰——”“砰——”又是两声闷雷在河畔炸响。这回，三人看得更加清楚！两枚新火球伴着雷声，从左右两侧的铜钟口，呼啸而出，流星般划过半空。一枚迅速失去了踪影，另外一枚，则重重地落在了法坛上。
“轰隆！”第一枚落地的“流星”，在法坛左侧炸开，宛若夏日怒放的牡丹。
紧跟着，是第二枚，“轰隆！”，距离法坛至少有五尺远，开得绚丽，却没奈何法坛分毫。
第三枚流星，迟迟没有动静。三人不明所以，齐齐将目光转向了张潜。而张潜，也从四轮车上将头回了过来，望着纹丝不动的法坛，两眼之中，漏出了明显的失望！
失败了，虽然临时又增加了一门铜炮，仍然失败了。参照碗口炮打造的原始火炮，威力太小，可靠性也太差。虽然采用了装满黑火药的陶罐做开花弹，却仍旧只将法坛左侧炸出了一个破洞，远没达到将法坛整体炸上西天的目标！
“再来一次，我记得你还有好几个罐子！”从张潜的脸色上，骆怀祖就知道了结果差强人意，跺着脚，大声催促。
话音刚落，河对岸，却又响起了一声闷雷，“轰隆隆！”，刹那间，地动山摇。
骆怀祖愕然扭头，只见和尚们精心打造的法坛，化做了一个巨大的蘑菇，顺着西南风扶摇直上。四下飞溅烈焰，将小河两岸，都照得亮如白昼！
“轰隆，轰隆，轰隆！”仿佛神明发了怒，更多的雷声，从原本属于法坛的位置响起。将火焰和浓烟组成的蘑菇，变得更粗，更高！
风，将一股在另外一个时空无比熟悉的味道，送过河岸，送入张潜的鼻孔。
“法坛里藏着汽油？”张潜楞了楞，旋即，眼睛一下子变得比火焰还要明亮。
不是汽油，但肯定与石油有关！他终于知道，长安城里的白马善德寺，是怎么烧起来的了。不是有人盗用了军器监送入兵部库房的火药，也不是第三方浑水摸鱼，而是和尚们放火自己烧了自己！
“快走，趁着没人注意咱们！收了铜钟，快走！”强压下心中的激动，他哑着嗓子，快速命令，“任全，推我回家。把钟全吊在树上，让大伙敲钟驱赶天狗！”
没有人回应！
郭怒、任琮和骆怀祖三个，都两眼直勾勾地看着河对岸正在翻滚燃烧的烈焰，嘴巴张大，身体抖得宛若筛糠。
再看负责推四轮车的管家任全，更是不堪，非但两股战战，裤腿儿边缘，还有大股水流，在淅淅沥沥下淌。
“走了，铜钟不要了！再不走，就被人发现了！”张潜狠狠推了任全一把，大声催促。随即，又将没受伤的右腿伸开，狠狠踹向了距离自己最近的骆怀祖。
“啊——”骆怀祖终于恢复了神志，撒腿就跑。跑出了十几步后，又果断转身奔回河畔，拖起一辆已经快散架的独轮车，连带上面的铜钟，再度转过身，迈步向庄子飞奔。
“大师兄先走！”郭怒和任琮也终于回过了神，也学着骆怀祖的模样，跑向河畔。拖起独轮车，带着铜钟向庄子狂奔而去。唯恐将另外两门能够制造“流星”的神器，落在外人手里。
而日光，就在二人身影即将没入张家院子那一瞬间，重新从黑色的天空中冒了出来，随即，就照亮了整个世界！
“当当当当……”片刻后，清脆的钟声，从张家庄响起，回荡在小河两岸。
风停了！阳光越来越明亮，并且一下子就有了暖意，万里山河，忽然变得无比明媚！