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阳光下，大明宫肃穆巍峨。
就在与大明宫只有一街之隔的光宅坊内，某座生满了槐树院落，却显得阴气森森。
不久前刚刚被剥夺了爵位和散职的高僧慧范，拎着桶清水，蹒跚走在花园里。用葫芦瓢舀了水，沿着畦子的边缘，缓缓浇下，将刚刚冒出地面的新苗，浇得青翠欲滴。
“师兄，师兄，师兄！”高僧慧明一溜烟儿冲入花园，苍老的脸上写满了狂喜，“破解了，破解了，受安乐公主委托，司马承祯……”
“稳重！”慧范头都没抬，低声提醒。手中葫芦瓢稍稍倾斜，里边冷水均匀地分摊给五棵相邻的新苗，没有一滴溅出菜畦之外。
“是！”慧明的脸色立刻涨得通红，垂下头，合十受教。
“说！”慧范丢下一个字，继续用葫芦瓢舀水灌溉。仿佛全天最重要的事情，都比不上眼前的新苗一般。
“是！”慧明沉声答应，随即，满脸惭愧地补充，“前天中午，安乐公主委托司马承祯，破解了火流星的奥秘！已经确定无误，所谓火流星，乃是雷术，源自道家的五雷正法。激发条件极为复杂，并且需要长时间念诵咒语。”
“确定？”慧范看了自家师弟一眼，拎着空桶，蹒跚走向远处的池塘。动作略显老态，步伐节奏却始终如一。
“确定了，司马承祯演示了两次。李仙宗又按照同样的方法演示了一次，都成功催发出了火光。但是……”稍做犹豫，慧明低声补充，“但是催发出的火球，都只出现在十步左右的位置。无法飞得更远。”
“哦！”慧范笑了笑，继续蹒跚着向池塘而行，不对慧明的回答，做任何评价。
“师兄！”慧明心中忐忑，快步追上去，弯下腰帮忙。慧范扭头看了他一眼，从池塘中舀起一瓢水，奋力向远处泼去。“哗啦啦！”六七步远的位置，水花飞溅，被透过树梢的阳光一照，金光闪烁。
“我知道，我知道距离太近了一些！还没师兄一瓢水泼得远。”慧明的脸，再度涨成猪肝般颜色。犹豫了一下，小声解释：“但张魔头当日催发火流星之时，用了五口铜钟。并且是在日蚀出现，至阳转为至阴的刹那。而司马承祯和李仙宗，都是前天正午时分做的法，只有至阳，没有至阴！”
“距离终究差了十倍，威力恐怕也如此！”慧范拎着水瓢，有条不紊地将木桶装满。随即，拎起木桶，继续去浇灌新苗。对于司马承祯和李仙宗二人的研究“成果”不屑一顾。
“是，是近了一些，威力也小。”慧明大急，一边迈步追赶，一边用极低的声音提醒，“可是师兄，这已经足够了。知道了火流星的催发条件，就可以不给那魔头催发机会。一拥而上将其斩杀！”
“安乐公主建议你的？”慧范将水桶放在菜畦旁，直起腰，用双手敲打自己发酸的后背。
“是，是她的提议！”慧明不敢隐瞒，红着脸，低声回答，“但我以为，咱们必须及早将那魔头铲除。眼下非但皇帝和圣女，都对咱们白马宗日渐疏远。那些原本将钱财委托给宗门打理的官员和世家子弟，也有人开始找借口撤出资金。从慧重师弟不幸被魔头所噬到现在，前后不过才一个月时间，宗门所掌控的资金已经下降了十四万多吊。再这样下去……”
“钱财乃身外之物。”慧范斜了他一眼，再度抓起水瓢。一边灌溉，一边缓缓补充：“别人将钱财放在白马宗，委托宗门帮忙打理，乃是信任我白马宗能以钱生钱，并且做事讲究规矩。而不是信任我白马宗有多大的权势。否则，他们何必不将钱财交给某位贵人。”
“是，是，师兄教训得极是！”慧明不敢顶嘴，继续捣蒜般点头，“可眼下外界都在谣传，是咱们斗法输给了姓张的魔头。还有谣传，说咱们修得不是真经。尤其是禅宗那边，甚至公开宣称，白马宗已经误入歧途！”
“一群喜欢鼓弄唇舌的疯子罢了，你搭理他们，才上了他们的当！”慧范脸上的表情，终于有了一点儿变化，站起身，不屑地撇嘴。
“我当然不会让弟子们理睬禅宗那群疯子，但禅宗在姑苏一代信众甚多。任由他们颠倒黑白，我怕江南百姓被他们欺骗，真的对咱们白马宗生出误会！”慧明抬手擦了下额角，继续小声补充。
“鼓弄唇舌者，死后必下拔舌地狱！”慧范看了他一眼，声音忽然变得有些低沉。
“是！”慧明肃然拱手，“我马上就安排伏魔金刚去做。我佛虽然慈悲，却也不能准许人当面羞辱。”
“你打算怎么对付姓张的魔头？如果那火流星真的无法仓促激发？”慧范俯身拎起木桶，蹒跚着走向下一个菜畦。
“师兄，你同意动手除魔了？”慧明大喜，追着慧范的脚步追问。没等得到后者的回答，就迫不及待地介绍，“我原本打算是，多派一些伏魔金刚，埋伏在路上，将其一举击杀。但是公主认为，此举过于冒险。上次刺杀无果，那百骑司肯定有了提防。所以，公主建议，由她想办法将张魔头调出长安，远离巢穴。然后，再由宗门雇佣山贼和死士冲击他的车驾！”
“嗯——”慧范停住脚步，低声沉吟。
“铜钟沉重，那魔头不可能随身携带。他是文官，身边护卫数量也有限。并且，此人还不喜欢雇佣家丁。”为了赢得自家师兄的支持，慧明想了想，将对于自己这一方的有利条件，一一列出，“还有，公主会提前将他的行程，告知宗门。并尽最大可能，延长在外地滞留的时间。”
“安乐公主想要得到什么？”慧范越听，眼神越锐利，不知不觉间，目光就亮成了两把无形的横刀。
“公主，公主想要做白马宗的下一任圣女！”慧明激灵灵打了个哆嗦，老老实实地回答。
“就这些？”慧范却不肯信，冷笑着摇头。
“她还想做皇太女，等神龙皇帝百年之后，由她来继承皇位！”慧明又打了个哆嗦，小心且快速地补充，“咱们必须像当年推她父亲上位那样，不惜代价来辅佐她。作为交换，她如果能登上皇位，就封佛门为护国之教！”
“你答应了？”慧范眉头轻挑，腰杆挺直，无形的杀气透体而出。
被杀气迫得踉跄后退，慧明惨白着脸摆手，“没，没有，师兄，我没敢答应。事关重大，总得先向师兄请示了才行。我……”
“答应她！”一个声音忽然从池塘畔槐树下的茅草小屋中传来，清晰且果决。
“是！”先前还满身杀气的慧范，忽然就又变回了老态龙钟的高僧模样。转过身，冲着茅屋合十行礼。随即，再度将身体转向慧明，居高临下，“法王有令，可以答应安乐公主的请求。至于张魔头那边，还望师弟从容处置，切莫再像上次那般，引火烧身！”
“是！贫僧谨遵法王钧旨！”慧明不知道什么时候，已经趴在了地上。先冲着声音来源方向磕了三个头，然后满脸虔诚地回应。
“去吧！”茅屋中，又传来了清晰地命令声。镇定且干脆，宛若出自一位身经百战的将军之口。
“贫僧告退！”慧明又毕恭毕敬地行了个礼，倒退着走出花园。虽然从始至终都没看见那位法王长什么模样，却已经紧张得汗流浃背。
“太平公主的请求，不妨也答应下来！”茅屋中，再度传出了法王的吩咐，不是给慧明，而是给白马宗宗主慧范。“最近大唐太安静了，总得有些波澜，才能令世人更加明白，我佛的慈悲！”
“是！”慧范的身体哆嗦了一下，立刻弯下腰去，郑重行礼。
在他身侧的菜畦中，几支刚刚破土没多久的曼陀罗花新苗，随风摇曳！
……………………
“师兄，师兄，你看这是什么？”郭怒用陶盆托着几枝细细的新苗，风风火火地闯进了书房。
书房中，张潜正在跟王毛伯两个人，琢磨如何最大程度将风车上既有配件，利用于水车。闻声抬起头，朝郭怒手上看去，恰看到两片熟悉的叶子，在阳光下微微摇曳。
“玫瑰，你从哪找来的？”顾不上再管水车，张潜丢下碳笔，纵身而起。直接落在了郭怒身前，一把抢过了陶盆，端在眼前仔细打量。
的确是玫瑰，不是月季。虽然还没多高，茎秆上已经能看到细细的小刺。鹌鹑蛋大小的叶子边缘，也能看见尖锐的锯齿。
“一位朋友家，他家祖上有人给隋炀帝做过花匠。”郭怒笑了笑，满脸得意的炫耀，“他家里至今还养着各种各样的花卉。这东西名字就叫玫瑰，跟师兄你去年说得一模一样。早在汉代就有人种。但最近几年风行的，是波斯种和汉种混接，每年可以从春天开到入冬，并且入冬后搬进屋子里，烤上火盆，也能继续照开不误！”
“就是它，就是它！跟你那朋友商量一下。他有多少，咱们买多少。在我的庄子里，先种几十亩出来。再种几百棵在花盆里，冬天好挪进屋子！”张潜兴奋得直搓手，命令声也显得有些语无伦次。
从去年秋天找到现在，他终于把做提炼精油的最佳原材料给找到了！怎么可能不激动莫名。
要知道，玫瑰花的精油含量，是菊花的上百倍。并且只要温度合适，养分跟得上，此花一年四季都能盛开不断。
“几十亩，恐怕弄不来那么多花苗。”跟着张潜做了这么久花露，郭怒还是第一次，见到自家大师兄为了一个花苗而激动到如此地步，犹豫了一下，小心翼翼地回应，“大师兄，这个玫瑰，精油会很特别么？”
“有多少你要多少。然后，请他帮忙收集玫瑰。这东西是插枝的，从枝干上剪下一条来，插到湿泥里头，就能生根。非常好种！”张潜心中兴奋未消，毫不犹豫地摆手，“至于精油是否特别，等花开之后你自己提炼一些，配成花露就知道了。可以说，有了它，花露才能真正成为花露！”
这话还真不是他信口胡柴。根据他去年刚开始做花露之时，查到的资料。玫瑰花精油，堪称精油之王。非但气味而浓郁可人，并且天生就具有令人精神愉悦和催情的双重功效，用来调制香水的话，再合适不过。
并且，玫瑰精油还具备除痘、消炎和减轻雀斑颜色的功能，直接满足了女士们的多方面美容需求。把此物加入六神花露之中少许，就能让花露的档次迈进一个新的台阶。而那些加了迷迭香的所谓大食国正宗花露，届时恐怕降价到二十文一合，都未必还会有人问津。
“这东西喜阳不喜阴，也不喜欢黏土，还怕涝。种在远离河岸的坡地上才好！”谈起种植，王毛伯可比郭怒和张潜两个加一起都在行，在旁边听得心痒，忍不住低声插嘴。“另外，这东西需要鸡粪。根部放了鸡粪，花开得才更香！”
“你以前种过？”郭怒和张潜诧异地扭头，齐声询问。
“没，我家地少，以前种粮食都不够吃，哪有胆子种花。但是见别人摆弄过！”王毛伯咧了下嘴，讪讪地摆手，“长安周围，很多大户人家的花园都有。这花生得最多最密集的地方，是未央宫。具体位置，距离咱们的军器监没多远。未央宫在汉代就是禁苑，里边奇花奇草极多。眼下虽然割出了一小半儿做了御林军驻地和军器监，但很多草木都在地里生了根，哪怕没人管，春天时照样会抽叶发芽！”（注：玫瑰是中国原生植物，汉代就已经广泛栽培。但品种与现代玫瑰略有差别。）
“你说什么？”张潜简直无法相信自己的耳朵，瞪圆了眼睛，高声追问。
如果未央宫里也有很多玫瑰的话，自己可真是想种多少亩，就种多少亩了。
作为一名不贪图享乐的皇帝，李显对未央宫毫无兴趣。除了春冬两季校阅御林军之外，其余时间根本不会在未央宫露面。而因为军器监就座落于未央宫内，自己出入未央宫，却跟出入自己家一样简单。花点钱，请照管未央宫的农圃监丞，剪千百条玫瑰枝回家插种，简直易如反掌。
“玫瑰，月季，种得太多，都容易生病。最好跟不同花草间隔着种，才会长得更好！”最近受张潜的恩惠比较多，王毛伯已经彻底对他死心塌地，因此，凡是自己知道的，都如实相告，“那样话的，占地可就广了。少监家的地虽然多，可如果不种粮食，光种花，肯定会引来言官的弹劾！”
“种粮食啊，怎么可能不种？你刚才不是说，玫瑰喜阳，还怕涝。我在庄子高处种玫瑰，低洼处种粮食，不就没人能挑毛病了么？”虽然早就领教过大唐言官的无聊，张潜依旧满不在乎回应。
“低洼处，只能种高粱，还长不太好。哪怕已经排过了淤，但地里存着碱，至少两三年之内，只能种高粱！”王毛伯笑了笑，极为内行地，指出了张潜的一厢情愿。“而家中的庄稼大部分都是高粱，虽然言官不会挑毛病，却难免会有无聊者，将此事当做笑谈。”
长安人喜欢吃面，实在没钱的人家则吃粟，高粱向来不受欢迎。只有家中土地实在过于贫瘠，或者管家和庄户们太懒，才会胡乱种一些高粱，看天吃饭。
而张潜身为从四品高官，一言一行，都会被很多双眼睛盯着。家里成片成成片起了青纱帐，省事儿是省事儿了，粮食自给自足就成了问题。如果家中有上千亩土地，还要从外边购买粮食吃，毫无疑问，会被父老乡亲们，偷偷鄙视为败家子！
然而，对于王毛伯的提醒，张潜却丝毫不当回事儿。略作沉吟之后，立刻做出了决定，“无妨，玫瑰种在向阳的缓坡上，尽可能地多种。低洼处，还有刚刚排过淤，不适合种麦子的田地，全都种高粱。高粱这东西，原本就不该用来当饭吃，酿酒，才是它的最佳出路！”
“酿酒？”这回，轮到王毛伯惊诧了，瞪圆了眼睛，喃喃追问，“高粱能够酿酒，那么涩的东西？”
“酿米酒肯定不成，酿白酒么，却是上上之选！”张潜笑了笑，信心十足地握拳。
击败了有长公主做靠山的珍宝阁，给他带来的，不仅仅是大笔的财富。同时，也让他心态，发生了极大的变化。
很多原本会小心翼翼的事情，他不再小心翼翼。而许多需要反复考虑才付诸实施的步骤，他开始悄悄地加快了实施节奏。
作为张潜的师弟，郭怒对自家师兄身上的变化感觉很直接。犹豫了一下，就准备出言提醒。然而，还没等他斟酌好说辞，就看到崔管家兴冲冲地跑了进来。
“东主，郭少郎，王主事！”一改数月之前那种冰冷凶悍，如今的崔管家，无论见到谁，都满脸堆笑。先向张潜、郭怒和王毛伯拱手行礼，随即，笑呵呵地汇报，“启禀东主，学堂今天入学，张山长问您，是否有空过去看看。顺便说上几句话，鼓励一下学童们上进之心！”
“去，当然要去！”张潜闻听，果断笑着挥手。“师弟，毛伯兄，要不要一起去！”
“求之不得！”郭怒天生就爱热闹，而王毛伯，则担心张潜再遇到不测之事，有心贴身保护。所以，双双笑着点头。
兄弟三人，笑呵呵出了书房，跳上马车和坐骑，一路向东而行。不多时，就来到了原本的白马寺，现在的成贤书院之前。
由于张若虚担任了山长，并且由神龙皇帝李显亲手题了匾额，张潜原本担心的那种无人前来就学的情况，根本未曾出现。相反，渭南，新丰、霸陵等地许多不需要节省饭钱和束脩的殷实人家，也把适龄子弟送了过来。
故而，计划中第一期八十个入学名额，根本不够用。甚至有人专门托了孙安祖的关系，往里边塞人。害得张若虚不得不将名额提高到了一百二十人，才堪堪满足了要求。
闻听深受皇帝宠信的秘术少监张潜，准备给学子们训话。许多送孩子前来就读的家长，也纷纷停住了脚步。大伙聚集在书院前的空地上，翘首以盼。都期待那位传说中极为会做官的张少监，能给自家子弟面授机宜。或者虎躯一震，福气四散，让孩子们也将来也能有机会，跟他那样平步青云。
然而，当张潜终于走到了台阶上，开始训话。不少家长，却大失所望。原因无他，第一，张少监的话，居然非常通俗易懂，让人只要听在耳朵里，根本不需要细琢磨，就能明白他想表达的意思。第二，张少监对学子们的要求，非常低，低到已经对不起匾额上的题字。
“……所谓小学，我曾经说过，乃是与大学相对。不讲如何治国安邦，也不讲如何代天子牧守一方，只是为了开蒙，解惑，使人获取最基本的学问，以便更好地在世间立足。”目光扫视书院前，那一张张稚嫩，或者已经老去的面孔，张潜笑着，重复自己的心愿。
因为站的位置较高的缘故，大人们脸上的失望，他能看得一清二楚。孩子们脸上的喜悦和困惑，他也能看得一清二楚。隐藏在人群后的宦官和百骑司飞骑，他同样能看得一清二楚。但是，今天，他却不想迁就任何人，
“你们当中，也许有人将来会转到其他学堂。也许有人长大之后，会出将入相。也许有人，这辈子都过得很平庸，甚至默默无闻。但是，成贤书院，却依旧愿意，成为你们每个人，共同的家园。”略过那些市侩、兴奋或者麻木的成人，他把目光集中在孩子们身上，就像看着一棵棵新苗，“我这里对你们的希望不多，只期待，你们读了书之后，对是非善恶，都能有最基本的判断。不要人云亦云，也不要为了显示自己特立独行，而特立独行。希望你们能学会思考，凡事能多问几个为什么？知其然，亦知其所以然。如果你们将来心中能对苍生保留一点儿悲悯，对同类生出几分共情，则我一定会以你们为荣。因为，那是本书院建立的意义所在，也是本书院与别家书院最大的不同！”
忽然心中有些激动，他笑了笑，冲着台阶下的所有人，轻轻抱拳。
他忽然感觉到，纵使穿越时空，其实自己也从未孤独
因为，有一双眼睛一直在注视着自己，注视着自己的一言一行，一举一动，并且深深以自己为荣！
第二卷万家灯火卷终