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南方很温暖。
这是众人公认的事实，无论是在哪个季节，魔族的居民们的看见的北方都是白雪皑皑，南方总是赤日炎炎，这已经成为了一种惯例。
就连北方寒流侵袭魔族大陆时，南方都没有任何降温的趋势，炎热干旱造成的饥荒问题依旧令这部分土地罩上了一层阴影。
当然，这些都是南方负责人需要考虑的问题。
—
“…不不、不不不！我说过了！麻烦通知学者，我找他有事！”
“……”
“哈？…我还不……！告诉他再不出来，这件事就要上报到南方负责人那里进行调解！到时候困扰的还是他！”
在印象中十分温柔的女音，带着不冷静的情绪隔着墙传进房间之中。穿着方便行动的小马甲，及据说是上好布料制成的热裤躺在桌子上，明明有着好身材却散发一股“提不起劲气场”的女性手中拎着飞镖。
“黑暗祭司真吵啊，她一个人就顶三只鸭子了吧。”
她随口抱怨道，飞镖在手上转了个圈，旋即直直地朝眼前埋没在一堆破铜烂铁中的机械师射去。
“鸭子？”
机械师没有动作，任由它划过脸庞，反而好奇地询问。
“魔族大陆没有吗？很好吃的一种家禽，帝都有大范围地饲养哦。恩，它的后腿肉味道不错。”
女性从桌上跳下来，朝对方科普了下自己家乡的特产，拿起武器后走到门口，向后方挥了挥手：“我去外面看看。”
她周遭“提不起劲”气场被打散了一些，稍微有了点精神。总觉得交给她不太放心，机械师想想还是放下手中的扳手，后脚就跟了出去。
女子是魔族大陆少见的能存活下来的人类，据她所说来到魔族大陆的原因是“帝都牛肉涨价了所以来这里买便宜牛肉”。可是魔族的牛都自带毒BUFF，机械师初见她时仔细权衡过“在外旅行的储藏食物的重要性”与一袋解药的价值，最后把她带了回家。
一袋解药就把自己卖了，这是对牛肉有多大执着啊。拐了个储藏食物回家的机械师对这种心情无法理解。
然而不久之后他就后悔了，这个人根本就是凭着直觉生活的，所以做事经常都凭第一感觉，带给他的麻烦从未断过。
机械师望着十步开外的女子，有点累。
人类火枪手。
作为同伴是一个很可靠的角色，据他的老师学者分析，这是一个续航能力很强的输出，在实用方面来说只用一袋解药的价值来衡量的话，是机械师赚到了。
机械师知道他那个双Q反比的高智商老师从来就没有考虑过主观问题。
“……不不，我们来找他只是问件事，不会耽误太长时间的，……哦不！再不叫他出来，我的伙伴们——”
仅仅隔着面墙，却要绕一圈才能到大厅中，火枪手走在机械师前方，自然早一步进入现场。从黑暗祭司被砍断似的的话，以及紧随其后的“呯”的枪声来看，她做了什么，机械师基本能在脑海中模拟出来。
从拐弯处走出，他脑海中的景象基本重现在眼前，——除了个别没有预料到的来访者。
暗牧及诅咒法师。
以咒术师为中心建立起对魔法的研究中，眼前的三人是其中不可或缺的成员。与此相对的，学者的研究主要建立在有实体的东西上，就像他曾经研究过的合成兽。
而咒术师死亡的消息，机械师主要还是通过学者得知的——因为咒术师的身份被转交给了他。
这对原本井水不犯河水的两个研究组织而言，无疑埋下了一个巨型火种。毕竟两个组织以前虽然并没有交集，但在研究目的及理念上却是截然相反，而且听说咒术师对学者成见颇深。
咒术师的身份会交到学者手中，机械师都觉得不可思议。
然后，如今的这一个巨型火种——于公于私机械师都不太愿意点燃，因为那会拖累各种研究的进行。只是一切都无法如他所愿。
火枪手从原地跃起，抓住黑暗祭司的衣领将她扑倒在地，为了不让她再聒噪下去，就很干脆地拿着武器对着她的脑袋，——就算只看到了最后的结果，机械师都能脑补出过程。
他看得多了。
——“……”
对面的另外两人反应也很快，原地上前一步在火枪手的上下分别构建出写满文字的魔法阵，只是还未等到构建完全，她一个翻身就离开了魔法阵的范围。
火枪手的续航主要体现在——能够与敌方周旋的惊人的体力，以及损耗极小的魔法。
就是性格暴躁了些，如果与火枪手愿意服从的指挥同行，那才能发挥出最大的用处。然而——在这个研究所中，统领值是非常罕见的东西，根据测算结果显示，研究所看门的老大爷的统领值比他们所有人加起来都高。
见火枪手蠢蠢欲动，机械师觉得再不阻止她，火种会烧得更旺。在一触即发的气氛中，他将手放到嘴前，轻咳两声。
“——咳咳，三位找老师有事吗？老师现在在地下调取数据，如果……”
“让他……你停下！”
揉着脖子，黑暗祭司龇牙咧嘴地从地上站起来，火枪手的小动作尽在眼底，对刚刚的遭遇有点阴影的她不经意地后退一步喝住火枪手的动作，见对方不甘心地收手后，才摆正了姿态，仿佛刚刚被按倒在地的不是她一样。
“机械师是吗？久仰大名，我们前来的原因是我们的好友——咒术师，有关他的身份，——他生前就极其地厌恶你的老师，在死后，——至少在他死后，我希望能让他与学者划清界限。”
黑暗祭司说话断断续续，时不时停顿一下，看得出很激动，却又不失机械师所知的她的性格。
“老师取数据的时候不喜欢被人打扰啊……”机械师为难，不时瞪了两眼蠢蠢欲动的火枪手，以此警告她不要再惹麻烦了。
咒术师与学者间的事，的确应该让学者跟他们好好谈一谈，但是……
想到不好的回忆，机械师心虚地移开目光。
“……那我们就在这里等着了。总之，就算让咒术师的身份消失，我们也不愿意让它留在学者身上。”
同样是做研究的，黑暗祭司能够体会对方的心情。然而让她这样回去也不可能，那就在这里等着，看谁熬得过谁。
看出对方这种决心的机械师越来越苦恼了，如果可以他真不想去地下…老师你究竟对他们做了什么导致对方这么仇视你啊。
思来想去，研究所内站着这三尊大神美观倒挺美观的，但在一律白衣的研究所内他们的黑色系的衣服实在是太突兀，看着非常难受。
机械师的强迫症又犯了。
“……那我带你去吧。”
“机械师大人！学者大人命令过……”
“让他们这样站着不是办法，早点解决吧，免得那边的人说我们没礼貌……只能你一个人进入，可以吗？”
机械师打断研究所看门的老大爷的话，他绝对不承认妥协的原因是强迫症犯了。
“…好吧。”
老大爷犹豫地在众人之间看看，最后也妥协在了机械师随口胡诌的借口上。黑暗祭司与同行的两人交流几句后答应了机械师的条件，递给他们一个“不用担心”的眼神后站了出来。
“…火枪手你去再睡个觉。”
火枪手刚指着自己还未开口，机械师就明言拒绝了她继续惹麻烦的想法，不满地撇撇嘴，她只得看着两人跟在老大爷身后消失在石梯上。
“……嗯？”
火枪手揉揉眼睛，……刚刚好像有什么东西在眼前闪了一下。
……错觉吗？
—
研究所的地下是机械师永远都不想来的地方。
老大爷开了门后就没再走动，一行只剩下黑暗祭司与机械师两人，不知向下走了多少节阶梯，直到光线完全消失时，阴湿带着些许血腥味的空气就窜入鼻内，本能的厌恶随之充斥着大脑。
这里是曾经研究“合成兽”的地方。在完成它的研究后，学者就经常在这里研究一些不方便到实验室中的东西。
例如合成兽，例如最近正在研究的。
黑暗祭司对黑暗十分熟悉，却也不由得被空气所感染而有些怯意，两旁被关在大大小小的笼子或铁栅栏之后的奇怪生物也令她不寒而栗。
早就听说过合成兽是反人道的研究而被人们所诟病，学者竟然在一直研究，——而且从目前的情况来看，他对这方面已经了解透彻到没必要继续研究的程度了。
“……”
轻微的呼吸声使得脚步的声音更加清晰，黑暗祭司压下不由得窜起的对这个地下的厌恶，紧紧跟在熟门熟路的机械师身后。
她本就是热爱黑夜的一族，却被这里的黑暗压得呼吸不畅。
“……这里的合成兽都是失败品，”机械师瞄见不远处闪烁的火光，偏头又见黑暗祭司眼低毫不保留的厌恶，开口解释，“成功的部分已经被魔王大人下令处理，并不允许再制造。当时全部研究已经结束，老师也就没多大的异议。”
拐角后火光突然出现在两人眼前，——这是一副拷讯现场才会出现的画面。
“——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”
然后，这是拷讯现场才会发出的尖叫声。
黑暗祭司突然被吓了一跳，眼前的机械师已经撇过头移开了自己的目光，她粗略地看了看眼前的画面，踌躇半晌才怯怯地开口。
“……你们……他这是在研究什么？”
“论人类对各项极限状态承受极限与魔族的差距。”