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高府,高仁和及夫人在房里聊天,下人禀告说小姐来了。话音刚落,只见高莲莲掀开门帘急匆匆地走进来,草草请安后,急切地问道:“爹爹唤我前来,是不是有唐公子的消息了。”
高仁和见状皱起眉头,训道:“女孩子家要贞静贤淑,你看看你这模样,平时你娘是怎么教导你的?”
高夫人忙为女儿说情:“莲儿她也是关心自己的未婚夫,这也没什么不对,以后注意点就是了。”
看着护犊子的夫人,高仁和无奈地叹口气,女儿真是被她惯坏了,这性子嫁人后铁定要吃亏。不过幸好,自己已经为她铺好了路。
遂拿出一张纸递给夫人,示意她看。
“呀,夫君,他们如何会同意这样的协议?”高夫人看了又高兴又疑惑。
高莲莲一听心痒难耐,连忙出声道:“娘,里面写的什么?”
“你自己看吧,看看你爹有多疼你,什么都为你打算好了,别看他平时老是训斥你。”高夫人把纸递给她,对丈夫揶揄地笑道。
高仁和当着女儿的面被夫人调侃,不好意思地咳了一声。高莲莲接过来一看,心里同样是激动和疑惑并存,看着自己爹的目光里是满满的濡慕之情。
高仁和接收到了女儿的目光,眼神变得柔和起来,然后向她们说了事情的经过和自己的意图。
高夫人听了大怒:“那唐云如此不知好歹,已经和莲儿订了亲,却还肖想着那个村姑。当初那李氏还信誓旦旦地说,自己儿子一点都不喜欢那姑娘,全是他爹出于感恩才订亲的。没想到却是骗我,哼!”
高莲莲也呆住了,没想到事实的真相竟然是这样,怪不得那天晚上他没来找自己,他为了一个林小寒,竟然花费如此多心思,那自己到底算什么?那些甜言蜜语海誓山盟又算什么?枉自己这两天一直为他牵肠挂肚,笑话,真是一个天大的笑话。
“莲儿,你怎么了?”高夫人连忙搂住她,原来她不知不觉间已经泪流满面。
“莲儿,你不要伤心,从今以后,这世上再也没有林小寒这个人了,连林家都将不复存在了。”高仁和忙安慰道。
什么?母女俩闻言都抬头惊异地望着他。
高仁和三言两语把事情交代清楚,又道:“我已经做了万全的准备:让唐大山找好了证人,请了讼师,又给县太爷送了五百两银票,又找人潜进林家,把一百两银子埋在树下。只待县太爷令人搜查,到时人证物证俱在,由不得他们抵赖。再一用大刑,保管他们什么都交代出来。所以这事不会有什么意外,女儿你放心吧。爹爹会为你扫平一切阻碍的。”
“爹,谢谢您!您对女儿真好!”高莲莲感动地扑到他怀里道。
高仁和拍了拍她的肩膀:“你是爹的女儿,爹当然疼你。好了,别哭了,这么大了还哭鼻子,小心眼睛哭肿了,快下去梳洗梳洗。”
高莲莲忙擦干眼泪,在丫头的搀扶下,到内室梳洗。
他们却不知道,此时县衙大堂上的情势发生了始料未及的变化。
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县衙大堂上,楚昭愣住了,这怎么就和谋反扯上了。从来都是快意恩仇的他,有什么说什么,从不弯弯绕绕,哪里懂得官场倾轧这些阴谋诡计。相反,朱铭可是个中老手。
怎么办呢?让自己下跪做不到,除了师父,他还没跪过谁呢。可是,这罪名……
自己倒是无所谓,大不了一走了之,可就怕小寒一家受到牵连,况且现在还有小流香呢。
小寒暗自着急,正要替他辩解,旁边的韩桂宁适时发话给他解了围。
“朱大人,楚昭是我的朋友,他是江湖人物,和朝廷打交道少,不知道规矩,请朱大人不要介意。”在一旁拱手道。
“你说不介意就不介意,你算哪根葱啊?还有你,又为何不跪?”朱铭沉着一张脸喝道。
看着他那张肥胖的猪脸,真想一拳打过去,无奈目前还不是暴露身份的时候,只好拱手道:“在下这里有一封信,大人看了就会明白了。”
说完从怀中拿出一封信,朱铭见他器宇轩昂,脸色坦然,心里嘀咕着莫非他背后有什么倚仗。这样想着,脸色便好了些,示意师爷下去拿信。
待拿到信展开一看,朱铭的脸色顿时变了。他站起来亲自走下去把信送回韩桂宁手中,而且在众人惊诧的目光中拱手道:“原来是韩公子,本官不知您的身份,多有得罪,还望您海涵。”
前倨而后恭,韩桂宁心里鄙夷,面上却淡笑道:“朱大人客气了,您也是为了秉公办案,所谓不知者不罪。”
“韩公子雅量。来人啊,给韩公子看座。”朱铭吆喝道。
“不了,朱大人,我是证人,不用搞特殊化。您接着审案吧。”韩桂宁淡淡地道。
谁也没想到韩桂宁拿出的一封信,让事情彻底发生了变化。
何牧看着这一切,心里似轻松似苦涩。
小寒完全地松了一口气,看样子信里交代了韩桂宁的身份,所以让县官有所忌惮。这样一来,他势必不敢徇私。那么自己家人今天应该是有惊无险了。可是她心里有些不是滋味,为何他有这样的手段,一开始却不告诉自己,让自己担着一颗心。甚至他还一夜未睡、绞尽脑汁陪着自己研读法律,而自己最后还煞费苦心把林氏宗族拉下了水。待回去后要向他问个明白!
此时公堂外,大家都在窃窃私语,朱铭这才觉得自己刚才的举措有点鲁莽,太露骨了。他站着(因韩桂宁站着,所以他也只能站着)又拍了一下惊堂木,议论声顿时停了下来,所有人都望着他。包括本来笃定自己会赢如今却惊疑不定的唐大山夫妇和那个讼师。
此时在看热闹的人群中一个小厮模样的人悄悄离了场,谁也没注意到他。但密切注意着周边环境的韩春似有所觉,比了个手势,于是一名黑夜男子便悄悄跟了上去。
公堂上,朱铭清咳了一声,道:“楚昭、韩桂宁,你二人把你们所见的如实道来,本官自有判断。”
楚昭按照小寒之前交代的三言两语叙述完,而韩桂宁则是把自己接到了一封信,然后去林家发现有人冒名骗走小寒三兄妹,以及后来自己和手下追踪的事简略说了出来。
朱铭听说他有一群手下,而且还都会武功,心下更加信服,对于自己的猜想越发笃定了。
“唐大山,你对林小寒及楚昭、韩桂宁的说辞可认同?是不是你儿子唐云企图谋害他们三兄妹?”朱铭看着他的目光由最开始的温暖变成了寒冷。