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在当年的九月，楚国的共王审去世，他的儿子昭继位，即位后改名为康王。吴国的国王诸樊派遣大将公子党率领军队进攻楚国。楚国的将领养由基出击迎战，射杀了公子党，吴国的军队溃败而归。诸樊派遣使者向晋国求援，悼公召集各个诸侯在向城商讨应对之策。晋国的大夫羊舌肹进言道：“吴国攻打楚国，是因为楚国遭受丧事，但这样只会自取败亡，不值得我们去担忧。秦国和晋国是邻国，两国世代有婚姻联姻，现在秦国背叛我们，依附楚国救援郑国，并在栎地打败了我们的军队，这是我们应该首先报复的。如果攻打秦国有所建树，那么楚国的势力就会更加孤立。”悼公认为这个建议很对。晋国派遣荀偃率领三军，联合鲁国、宋国、齐国、卫国、郑国、曹国、莒国、邾国、滕国、薛国、杞国和小邾国的十二个国家的大臣一起进攻秦国。晋国的悼公留在国境之内等候消息。秦景公听说晋国的军队即将到来，就派人把毒药装在几个囊中，放在泾水上游。鲁国的大夫叔孙豹率领莒国的军队先行渡过河去，军士饮用了被毒药污染的水，导致许多人死亡。随后，其他军队也不愿渡河了。郑国的大夫公子蟜对卫国的大夫北宫括说：“我们已经跟从别人一起来了，敢观望不前进吗？”公子蟜率领郑国的军队渡过了泾水，北宫括紧随其后。于是，其他诸侯的军队也都前进了，并在棫林扎营。侦察兵报告说：“秦军离我们不远了。”荀偃下令给各军：“鸡叫的时候就驾车，看我的马头指向哪里，你们就往哪里走！”下军的元帅栾黡一直不服中行偃的领导，当听到荀偃的命令后，他很生气地说：“军队的事情应该要集众人之智谋。即使荀偃能够独断，也应该明确告诉我们前进或者后退，怎么能让我们只是盯着他的马头走呢？我也是下军的指挥官，我的马头要往东走。”于是他率领自己的部队东归。副将魏绛说：“我职责在于跟随指挥官，不敢等待中行偃的命令。”所以他也跟随栾黡一起行军。早些时候已经有人向中行偃报告了栾黡撤退的事情。中行偃说：“我的命令没有表达清楚，这是我的过错。既然我的命令没有被执行，那么我们怎么能期望能够获得胜利呢？”于是他命令各个诸侯国的军队都回到自己的国家，晋国的军队也撤退了。当时栾鍼担任下军戎右指挥官，独自不愿意回去，他对范匄之子范鞅说：“今天的战斗是为了报复秦国，如果我们没有获得胜利就回去了，那就更加可耻了。我和我的兄弟都在军中，怎么能够同时撤退呢？你能够和我一起去攻击秦国的军队吗？”范鞅说：“你把国家的耻辱看得很重，我当然会跟随你！”于是他们各自率领自己的部队冲入了秦国的军队。
话说秦景公率领大将嬴詹和公子无地，带着四百辆战车，离开棫林五十里后安营扎寨，正在派人去打探晋军的动静。突然，他们看到东边尘土飞扬，一队车马飞驰而来，秦景公赶紧让公子无地率领军队迎敌。栾鍼奋勇当先，范鞅协助他，一起杀死了十多个穿甲的将士。秦军被打得溃不成军，想要撤退，但看到后军没有跟进，就重新敲响战鼓，集合军队将他们包围。范鞅说：“秦国的军队太强大了，我们无法抵挡！”但是栾鍼没有听从他的建议。嬴詹的大军又到了，栾鍼再次手持武器杀了几个士兵，但身中七箭后力竭身亡。范鞅脱下盔甲，乘坐单车快速逃脱了。栾黡看到范鞅一个人回来，问道：“我的兄弟在哪里？”范鞅回答：“他已经死在秦国的军队中了！”栾鍼非常生气，拔出武器直接向范鞅攻击。范鞅不敢抵抗，跑进了中军。栾鍼紧随其后追赶，但范鞅避开了他的追击。栾鍼的父亲范匄走过来问：“你这个好女婿，为什么生气得这么厉害？”栾鍼的妻子栾祁是范匄的女儿，所以他称呼栾鍼为女婿。栾鍼情绪激动，无法控制自己，大声回答道：“你的儿子诱使我的兄弟一起去冲入秦国军队，我的兄弟战死在那里，而你的儿子却活着回来了，这就是你的儿子杀了我的兄弟。如果你能够驱逐范鞅，我可以原谅你，否则我就要杀掉范鞅，以偿还我兄弟的命！”范匄说：“这件事情我不知道，现在我会把范鞅驱逐出去。”听到栾鍼的话，范鞅从帐篷后面走了出去，逃到了秦国。秦国的景公询问他的来意，范鞅讲述了整个事件的经过。景公非常高兴，以客卿的礼遇待他。有一天，景公问范鞅：“晋国的君主是怎样的人？”范鞅回答道：“他是一位英明的君主，能够明辨是非，善于用人。”景公又问：“在晋国的大臣中，谁最为出色？”范鞅回答说：“赵武有德行和才能，魏绛勇敢而不失分寸，羊舌肹精通《春秋》经典，张老忠诚可靠，祁午在危机时表现得十分沉着，臣父匄善于识别大局，都是当时的精英。其他的公卿也都很熟悉令律，能够守住自己的职位，但我不敢轻易评论他们。”景公又问道：“那么，在晋国的大臣中，谁会先死去？”范鞅回答说：“栾氏将会最先死去。”景公问道：“这不是因为他的奢侈习惯吗？”范鞅回答说：“虽然栾黡有奢侈的习惯，但他还能够自我控制，而他的儿子栾盈则无法避免。”景公问：“为什么呢？”范鞅回答说：“栾武子关注百姓，热爱士兵，因此人民都支持他，即使他犯下弑君的罪行，国内也不会认为他是错的，因为人们看重他的德行。如今，想念召公的人，就连他的甘棠树也会爱上的，更何况是他的子孙呢？如果栾黡死去，那么栾盈还没有达到能够获得人民支持的水平，而栾武之德已经远去，所以恩怨的积累将会在这个时候爆发。”景公叹了口气说：“你可以说是了解存亡之道的人了！”因为范鞅的缘故，秦国和晋国重新修复了旧好，任命庶长武为使者前往晋国，以加强两国之间的关系，并请求恢复范鞅的官职。悼公同意了这个请求，并将范鞅和栾盈都任命为公族大夫，并告诫栾黡不要再继续怨恨。从此以后，秦国和晋国保持了和平，直到春秋时期结束，两国再也没有发生战争。有一首诗说：“西邻东道世婚姻，一旦寻仇斗日新。玉帛既通兵革偃，从来好事是和亲。是年栾黡卒，子栾盈代为下军副将。”
话分两头。现在说的是卫献公，他的名字叫衎，从周朝简王十年开始，代替他的父亲定公继位。由于他祭祀父母时不表现悲痛，他的继母定姜认为他不能胜任做君主的职责，多次规劝他，但献公没有听从她的建议。上位后，他日益放纵，亲近的人都是那些说谗言、阿谀奉承的人，他所喜欢的事情也只有打鼓、听乐、田猎之类的娱乐活动。定公在位期间，有一个同母弟弟叫公子黑肩，他得到了定公的宠爱，专权统治。黑肩的儿子公孙剽接替他成为大夫，并且颇有权势。上卿孙林父和亚卿宁殖看到献公无道，就与公孙剽结交。林父还秘密和晋国建立联系，将国内的贵重物品全部转移到他的家中，让他的妻子保管。献公怀疑他有叛变的意图，但因为他的行为没有明显的迹象，又害怕他的家族力量，所以一直忍耐着，没有采取行动。
有一天，献公邀请孙林父和宁殖两位卿大夫一起吃午饭。两位卿大夫都穿着朝服在门外等待命令，从早上等到中午，却没有见到使者来召集他们，宫中也没有人出来，两位卿大夫心里感到疑惑。等到太阳已经偏西，两位卿大夫已经饿得疲惫不堪，于是敲响了宫门请求拜见。守门的内侍回答说：“主公正在后圃射箭，两位大夫如果想要拜见，可以自己去。”孙林父和宁殖两位卿大夫心中非常生气，于是忍受着饥饿直接去了后圃。他们看到献公正戴着皮冠，和射师公孙丁在比赛射箭。献公看到孙、宁二人走近，没有脱下皮冠，而是把弓挂在手臂上迎接他们，问：“二位卿大夫今天来这里有什么事？”孙林父和宁殖齐声回答说：“我们受到主公的邀请一起吃午饭，我们从早上等到现在，肚子已经饿得难受了。我们害怕违背主公的命令，所以才来这里。”献公说：“我因为射箭入了迷，忘记了时间。二位卿大夫先回去吧，我们改天再约。”说完，正好有一只鸿雁飞过，献公对公孙丁说：“我们来比一比谁能射中这只鸿雁。”孙林父和宁殖两位卿大夫感到羞愧，然后离开了。林父说：“主公沉迷于游戏，亲近一群小人，完全没有尊重大臣的态度。我们以后肯定会遭受灾祸，怎么办？”宁殖说：“国君无道，只会自取灭亡，怎么能祸及他人？”林父说：“我想拥立公孙剽为国君，你觉得怎么样？”宁殖说：“这个主意很好，我们等待时机，一起行动吧。”说完，两人各自离开。
林父回到家中，吃完饭，连夜直奔戚邑，秘密召唤家臣庾公差、尹公佗等人，整顿家兵，密谋背叛国家。他派自己的长子孙蒯去拜见卫献公，试探他的态度。孙蒯来到卫国，在内朝拜见卫献公，假称：“我的父亲林父，突然得了风疾，暂时在河上调养，希望主公宽恕。”卫献公笑着说：“你父亲的病，恐怕是因为饿得太厉害，我现在不敢再让你们饿着了。”卫献公让内侍拿去酒菜招待孙蒯，并叫来乐工唱歌助兴。太师问：“唱什么诗？”卫献公说：“《巧言》的最后一章，非常贴合当前的事情，为什么不唱呢？”太师回答说：“这首诗的语意不太好，恐怕不适合在宴会上唱。”师曹喝道：“主公要唱就唱，何必多说！”原来师曹很擅长弹琴，卫献公让他教自己的宠妾。宠妾不听话，师曹打了她十下。宠妾哭着向卫献公投诉，卫献公在宠妾面前，又打了师曹三百下。师曹心里怀恨在心，今天他明知道这首诗不合适，但故意想唱这首歌，以激怒孙蒯。然后他大声唱道：“彼何人斯，居河之糜？无拳无勇，职为乱阶。”
献公的意图是，因为孙林父住在河上，有叛乱的迹象，所以借着唱歌来警告他。孙蒯听到这首歌后，坐立不安，很快就告辞离开了。献公说：“刚才师曹所唱的歌，你和你父亲说说。你父亲虽然住在河上，但他的一举一动我都知道。他要好好保养身体，谨慎行事。”孙蒯磕头如捣蒜，连声说“不敢”，然后退了出去。回到戚地，把这件事告诉了林父。林父说：“国君对我非常忌惮，我不能坐等被杀。卫国的大夫蘧伯玉是位贤人，如果他能与我共同做事，就没有解决不了的问题。”于是他偷偷来到卫国，去见蘧瑗说：“国君暴虐无道，你应该知道。我担心国家会有灭亡的危险，你打算怎么办？”蘧瑗回答说：“作为臣子，如果国君有可以规劝的地方就规劝，如果规劝不了就离开，其他的事情就不是我了解的了。”林父觉得蘧瑗无法被说服，于是就离开了。蘧瑗当天就逃到了鲁国。
林父在丘宫聚集了一群人，准备攻击献公。献公害怕，就派使者去丘宫和林父和谈，但林父却杀了使者。献公又派人去查看宁殖的情况，结果那个人已经被林父收买，准备协助林父。献公于是又召见北宫括，但北宫括推说有病不出来。公孙丁说：“情况非常紧急了，快逃走，还有可能挽回。”献公于是集合了宫中的士兵，大约有两百多人，组成一支队伍，公孙丁带着弓箭跟着献公，他们从东门出发，打算逃往齐国。孙蒯和孙嘉这两兄弟带着军队在河泽追上了献公，进行了一场大屠杀，两百多名宫甲都被打败逃散了，只剩下十几个人。幸好公孙丁射箭技巧高超，箭无虚发，靠近的人立刻被射死，他保护着献公一边战斗一边撤退。孙蒯和孙嘉不敢追得太紧，就回来了。他们刚回到距离那里不到三里的地方，就看到庾公差和尹公佗两位将领带着军队来了，他们说：“我们是奉相国的命令，一定要把卫侯带回去。”孙蒯和孙嘉说：“有一位射箭很厉害的人跟着他，将军要小心啊！”庾公差问：“是不是我的老师公孙丁？”原来尹公佗是跟庾公差学射箭的，而庾公差又是跟公孙丁学的，他们三个是直接的师生关系，互相都知道对方的能力。尹公佗说：“卫侯应该还没走远，我们先去追他。”于是他们追了大约十五里，终于赶上了献公。因为车夫受伤了，公孙丁就站在车前拿着缰绳。他回头一看，远远地就认出了庾公差，就对献公说：“那个人是我的弟子，我的弟子不会伤害我的师父，主公不必担心。”于是他停下车等待庾公差的到来。庾公差一到，就对尹公佗说：“这个人真的是我的师傅。”然后他下车拜见公孙丁，公孙丁也举起手回礼，然后示意他们离开。庾公差登上车说：“今天的事情，各自为主。如果我射，那就是背叛老师；如果不射，那就是背叛主公，我现在面临两个都要尽忠的境地。”于是他抽出箭敲打车轮，去掉箭头，大声喊道：“老师别害怕！”然后连续发射四箭，前箭射中车前的横木，后箭射中车后的横木，左右两箭射中车的两侧，仅仅让君臣两人安然无恙。这分明是展示他的技艺，卖弄他的人情。庾公差射完箭，喊着：“师傅保重！”然后命令回到车上。公孙丁也拿着缰绳走了。尹公佗先遇到了献公，本想展示一下自己的箭术，但因为庾公差是他的师兄，他不敢自作主张。回到中途的时候，他开始后悔了，对庾公差说：“你和我有师兄弟之间的关系，所以你这么做，但我和公孙丁之间相距一层，所以我的师恩比主命更重要。如果我回去没有功劳，怎么去面对我的恩主呢？”庾公差说：“我的师傅的箭术非常高超，连养由基都无法抵挡，你不是他的对手，白白送命！”但尹公佗不相信庾公差的话，当即转身去追卫侯。不知道最后的结果会怎样，让我们看下一回的内容分解。