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清昭十四年。
九江城东,青楼。
气派的大门前几番人进进出出,每个都神情静肃,形色匆忙。
不同于等闲烟花之地,这家青楼的招牌很小,木匾通体黑色,只有右下角用正楷体写着“青楼”二字,虽然涂了红漆,却着实不打眼了些。
而更加让人匪夷所思的是内院一个女人都没有,取而代之的,是一群壮汉乌央乌央地站在院中,耳语不断。
“今年楼主之选的人数超过了往年,就连奉天一派的盟主都想分一杯羹,看来有热闹瞧了!”
“是啊,自从七年前这位子被他夺了去就再没人赢过,谁都知道青楼每年的流水顶半个州府的财政,能不让人生恨吗?!”
“恨也无法,现在江湖上能打过他的人屈指可数,那几个归隐的归隐,为官的为官,可不就便宜他了。”
“嘘!他来了。”
说话间,众人齐刷刷转过身去,视线尽头,有个男人从一楼大堂走出来,坐到院子正中的太师椅上,手中独扇打开,缓缓扇了几下。
扇面上只有一幅画,画着一把短刀,仔细辨认,和他腰间佩挂的刀身一模一样。
片刻后,那把扇子又莫名合上了。
“来吧。”
淡淡两个字从他嘴里飘出来,没等话音落地人群中就跳出一个黑影,手持木仗,步法疾驰,瞬间逼近到大堂前。
此人正是刚才被提起的奉天一派的盟主,奉廷瑞,其家族世代以开镖局为生,干的都是刀尖舔血的买卖,手段也自然阴狠决绝。
不过,尽管他百般厉害,可还是晚了一步。
在只差毫厘的地方执扇之人侧身飞起,同时刀柄拔出,狠实地顶在了对方的腰带上。
更令人惊叹的是,他虽使出钳住对方的力量,可脸上却云淡风轻,根本不像在过招。
刀尖冷光从众人眼里一晃而过,寒凝于天地间。
两招未尽,即见输赢。
他收刀,归位。
一声冷笑从人群穿过,有人冒了冷汗,有人心生怯步。
其实今天在场真正敢上前比试的本就没有几个,大多不过是想一睹这绝艺刀法,以后行走江湖也好吹嘘一番。
当奉廷瑞败下阵后又有几人前去小试,结果自然预料其中。
。。。。。。
青楼外,一个衣着破烂的小乞丐坐在门口台阶上,由于天热,她脸上出了一层薄汗,正拿手不停地驱赶着热气。
身旁的两只石瑞兽眼冒凶光,像是在告诫她不要轻易冒进。
就这样又坐了半个时辰,里面的人相继走出来,几个凑成一堆边说边比划,似意犹未尽。
她拉低头顶的破帽,缓缓站起来逆着人流朝里面走去,没有人看见她,说得准确一些,是没有人在意。
当她从门缝中小心翼翼地溜进去,还没等多走一步就被门卫拦下了。
“跟你说过几遍?你不能进!再说今年的楼主之选已经比试完了,赶快走吧!”
门卫推搡两下,小乞丐纹丝未动,门卫惊诧地看了她两眼,不明白这瘦弱的小身板是如何做到的?
“他赢了吗?”
“谁?”
“风巽。”
门卫听罢毫无掩饰地瞪了她一眼,说:“就凭你也敢直呼我们楼主名讳?活腻了吧?”
看来是赢了。
小乞丐点点头,说:“我要见他,劳烦你进去通报一声,我叫如升。”
如升。。。。。。
半月之前,她是开国大将军如世初的女儿,南晋国的郡主。
现在,她是一个连饭都吃不上的乞丐,身无分文。
门卫到底是见过一些世面的,察人观色的本事比常人略强一些,他看出这个小乞丐有点与众不同,索性留了心眼,说:“我可以帮你通报,但。。。别抱太大希望。”
“劳烦了。”
片刻功夫,门卫从内院走出来,直奔如升跟前,说:“我家主人叫我把这个给你。”
一百两银子被门卫赤条条地塞过去,连袋子都没有,生怕她不识数。
银子在如升手里掂了掂,然后反手一扔,直接飞到大堂的柱子上,“咣”一声,吓得门卫一颤。
大概是从来没见过这阵仗,人都愣了。
没等他反应过来,剩下所有银子都被悉数扔了出去,滚落院中。
不过这招还真管用,银子扔完了,她要见的人也出来了。
如升发恨地咬着嘴唇,一边心疼一边暗想:“早知道就扔石头了,真是失败。”
叫“风巽”的男人不紧不慢地走过来,看了门卫一眼,示意他离开,大门“吱呀”关上,入口处只剩下他和如升。
“呦,还活着呢?”
“托先生的福。”
虽说风巽所言并无多少好意,可如升却是真心感谢,因为没有他的相救,她根本活不到今天。
“不过,比之前还丑了。”
“风先生倒是我生平见过最俊朗之人。”
他进,她退。
他嘲讽,她恭维。
一来二去让风巽全然没了兴趣,他长腿一迈向前,盯着如升头顶的破帽子,说:“我记得这帽子好像不长这样吧?”
如升抬眼朝上看看,没吱声。
“西京离九江八百里,以你的身体状况不可能走这么快”
“有位老人客死西京,我随运送他尸体的马车过来的。”
风巽听了微微皱眉,“那尸体岂不是早烂了?”
“是。”
“你不怕?”
如升心里毫无波动,她摇摇头,“不怕。”
在鬼门关走了一遭,还有什么好怕的。
“先生,我找了你十几天,能完整站在你面前已经很不易了。”
如升故意说此话给风巽听。
“哦?”
风巽双手抱臂,冲如升挑挑眉说:“为何找我?”
“先生给我留了名字不就是让我找你吗?”
风巽突然俯身凑近,与她的脸只有一寸的距离,说:“小姑娘,我一向做好事才留名,如果杀人,我是绝对不会留名的。”
他语气很淡,“杀人”两个字刮进风里,如杀鸡般随意。
如升向后一步,与他拉开距离,回道:“那你好人做到底吧,我要拜你为师。”
“我不收徒弟。”
“那你替我报仇,。”
“等你攒够了钱,怕是想杀之人已经老死了。”
如升紧咬嘴唇,极力压制胸口的火,她知道自己现在除了风巽再无依靠,她必须赌一把,赌这个叫风巽的人还剩多少良心。
“那请先生收留我吧,否则我的命你不是白救了吗?”
“。。。。。。”
很长一段时间的沉默。
静得有点瘆人。
如升此番来并不知青楼是何地,也不知风巽是何身份,完全是误打误撞找过来的。
不过有一点她很清楚,那就是这个叫“青楼”的地方并非善所,这个男人也并非良人。
“我叫风巽。”
如升被他莫名的一句弄得有些糊涂,可就是因为不懂,所以她不敢妄言,只能等着他继续说。
“我掌管青楼七年,杀人无数,你大可以去江湖上打听,我所言非虚。”
“。。。。。。”
“还想留下吗?”
“留!”
掷地有声,没有半分迟疑。
风巽摇了摇头,自顾自地往院中走。
如升紧随其后,大声嚷道:“如升还有一问。”
他站定,背对着她,身影高大孑立。
“说。”
“我能知道你为何救我吗?”
“不能。”
。。。。。。
从大堂到花园,从一楼到内院,如升看到不少仆人,但都是男丁,他们各忙各的,无人相问。
不知拐了多少道弯,又经过多少间房,风巽终于在二楼一处门前停下来,说:“青楼从来没住过女人,所以你在这里做何事都要亲力亲为,他们不会听你的,也不会帮你做任何事。”
“。。。。。。”
“明白了?”
如升点头。
“下次再让我看到你时,最好有点儿人样!”
风巽说完一跃从二楼翻下,落地后头也不回就走了。
。。。。。。
至晚,下了一个时辰的大雨还没有要停的意思,瓢泼掷地,雷声滚滚。
而如升却是被噩梦惊醒的。
她梦见自己的家,那个曾经赫赫威名的将军府,尸陈遍地,血流成河,而她从尸体堆里不停地往出爬,却怎么也爬不出来。。。。。。
一百四十人,足足一百四十条命!
除了她在外的所有人都被鸩杀,本来她也在劫难逃,可上天偏偏开了天窗,风巽将她救出将军府,还解了她身上的毒。
清醒之时如升问出了他的名字,就这么一路打听着,从都城西京走到了九江,直至听到这场在江湖上传得沸沸扬扬的比武才总算找到了他。
见面那一刻,阴郁多日的如升突然有种绝处逢生的感觉,噩梦与嘶吼褪去,剥皮碾骨之痛不再,她仿佛重新活了一次,为死去那些人,也为自己。
起身下床,如升把屋内所有窗户都打开了,到最后一扇的时候,她看见窗棂上挂了一件素衣,窗台上还有一双干净的布鞋。
衣服是新的,沾了雨水的味道,如升把头伸出窗外,房檐不停地往下滴水,她想起出事那一晚也下了雨,雨水冲走血腥,也销毁了罪证,就像一切从未发生过。。。。。。
如升晃晃脑袋,强迫自己不去回想,她把衣服拿到屏风后换上,隐约地,她闻到一股雨水之外的味道,似檀香,很淡,很淡。
衣服正合身,布鞋也是,好似量身定做一般。
整理好后如升照了照镜子,几番确认身上每一处,不管是否在意,她都记得风巽说的话,他说下次再见,最好有个人样。。。。。。
眼下,如升就要去见他。