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“鹤望兰,也叫天堂鸟或是极乐鸟,这花在大华往南更远的地方才出产,有幸福、吉祥之意。”
沐兰看着花溪衣襟上对称绣着的橙色花朵,金丝钩边,形如伸颈远眺的仙鹤,色如温暖的阳光,真是花如其名,不禁赞道:“这鹤望兰名儿倒是贴切!郡主可否让沐兰描两副花样?”
“你既然喜欢,赶明儿我让丫鬟描好了给你送来。”
“那多谢郡主了。”
“花溪,聊什么呢?”怡真在前面喊了一声。
“公主,沐兰正跟静娴郡主讨花样呢。原先咱们天都女儿时兴什么都是瞧公主的,沐兰看静娴郡主也是个顶会打扮的。公主您看这颜色的花样,沐兰还是头次见着。”沐兰快走了两步凑上前答话,说完又对花溪道,“郡主您是大华来的,见识自比我们这些人强得多。日后您不妨多出来走动走动,也让我们长长见识。”
沐兰这话听着像是夸赞,实际是旁敲侧击说花溪抢了怡真的风头。其他三人自是听了分明。怡真轻描淡写地睨了沐兰一眼不说话,荀柔则无意识地撇撇嘴,偷睃了一眼花溪,似是不屑。
花溪漠然地看看沐兰,“这天堂鸟的花样,我也就是在地理志上看过,觉得寓意不错,就拿来瞄花样了。我在大华也是深居浅出,还没到西月来之后在各府走动得多,哪里谈得上见识,比起诸位姐妹来都不如,更不能与姑母相比。”
“什么见识不见识?我就是个爱玩的,天都周围什么好玩,你问我就是了。论起刺绣、调香,我可比你差得远。你整天跟香料花草打交道,认得比我多,回头你让人也给我送几份稀罕的寓意好的图样。”
怡真拉着花溪往前走,沐兰一人站在原地尴尬不已,荀柔上前白了一眼沐兰,“走了,傻愣着干嘛?”
到戏楼听戏,荀柔、沐兰和辛夷一直在怡真和花溪跟前打转。荀柔对花溪的态度虽不见大好,但也并无刻意针锋相对,气氛倒也轻松。
听了两折子戏,众人用过膳,怡真有些积食,忽然叫上已经回客房歇息的花溪,陪她在府里花园子里走走。
两人逛了半刻,瞧见园子里有个凉亭,花溪便说要去那里歇息。不想她无意间瞥见虞恒与沐兰两人在假山后,虞恒似乎要走,被沐兰拉住,不知说些什么。
“时辰不早了,咱们还是回去歇息一刻,再去闻香苑。”花溪搀着怡真转身欲往回走。
“不在这一时,志都王府院子里香花甚多,专司花匠回护,四季不败,你不再看看?”怡真不解,往后瞟了一眼,却被花溪挡住了视线。
“花开四时,和季应景,别具风情,各有千秋。若真都反季而开,反倒失了特有的气质,少了份期盼的欣喜,这花赏来自缺了兴味。”花溪不想怡真看见虞恒与沐兰拉拉扯扯,故意大声说话,“我累了,怡真,咱们还是回吧!”
“花溪,你挡着我作甚?”怡真探头想要看个清楚,“后边有什么?”
“嗯,没……”
“怡真公主、静娴郡主,两位来游园?”虞恒声音在身后响起,花溪错身推开了一步,转过身,“虞恒公子。”
“是虞恒啊?”怡真觑了眼花溪,“我还倒是谁?这时节炉主不该去闻香院准备,怎么在这里?”
虞恒笑曰:“出来走走,透透气,身心舒畅,才能品香之真味。郡主也是爱香之人,你说是也不是?”
“品香自讲究心境、心性,心境佳,心性不纯亦是品不出其中的真意。”花溪对怡真道,“公主可要回去?”
怡真点点头,看也没看虞恒,拉着花溪返身离开。
“你怕我看见误会难过大可不必?”怡真漫不经心道,“他的红颜知己遍天下,就算是多个表妹又何妨?”
“怡真,你……”
“没什么,没放在心上的人又何必在乎?不提此事了,别搅了下晌品香的雅兴。”怡真依旧笑着,浑不在意,目光望着远处落寞一闪即逝。
下晌,花溪沐浴更衣,着素服去寻了怡真一起去了闻香苑。
闻香苑内小湖畔,鹅卵石小径尽头,立着一排单层屋舍,中间花厅格子门打开,中庭摆着两排梨花木圈椅。木桌上中央墙上悬着一副寒梅图,室内洁净无尘,清幽雅致。
香室内隔了纱绢屏风,花溪和怡真在内室坐下,志都王妃等女客陪坐旁边,外间的客人们陆陆续续到了。
虞恒坐中央主位,面对门左手边坐着泰王和三位王子,右手坐着志都王、乐依、菲力,接下来欧阳铮等人依次在其后坐下。
虞恒扬扬手,侍女上了茶。白瓷托碗盛着清茶,花溪打开一看,茶汤清澈,香气清淡。
虞恒在外间道:“请诸客品茶。”
怡真道:“虞恒就喜欢玩花样。”
花溪摇头道:“品香前以茶打开嗅觉和味觉,更易体味香中精髓。虞恒公子此举看似花俏,倒也不无道理。”
虞恒做炉主,调香定味后,传于宾客,炉主每出一香于两巡后,换香另外一炉。
花溪接过香炉,三品其味。香气浓郁,历久不散,一闻之下,如花朵含苞初开,香气溢出,繁华缤纷,甘甜中带着淡淡的奶香,尾调如花蕊甜美渐渐淡去。花溪思忖了一下,才将品香炉转给了下一位宾客。
怡真瞧着新奇,不禁疑惑道:“你这品香有什么讲究?”
花溪道:“第一次初品清鼻,去除杂味。第二次鼻观,观想香趣。第三次回味,肯定意念。”
荀柔坐在一旁问道:“素闻郡主是品香高手,不知如何品评?”
花溪啜了一口茶,“这是极品棋楠。香气弥久不散,中间多转折,少说也能持续两刻钟,如论四季香气,这沉香香气归入春香之列。”
“哦,这香气还可分四季?”
“那是自然。沉香气质多变,花香、梅香、奶香,或清凉、苦味、焦味……沉香味出则使人感觉沉寂,更让人能凝神冥思……”(未完待续)