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天都城西胡木巷里有一处小院，门口台阶生了杂草，黑漆大门早已斑驳不堪，外面看起来像是一处荒废已久的宅院，待到走进院中，会发现其实此处别有乾坤。绕过了影壁，穿过前厅，从东侧角门进去后是正房，正房内有一暗门，进去后便是另外一番天地，雕梁画栋，水榭歌台，雅致清幽。
临湖一栋小楼里，一个身穿紫色蟒袍的俊美男子正懒洋洋地靠坐在软榻上，身旁跪着两名美貌的侍女给他揉腿捏肩。赫然是因皇帝去世悲痛过度在家休养的薄野宗启。
薄野宗启半眯着眼睛懒洋洋地问道：“消息放出去了？”
身前半跪着的黑衣人低头应道：“是。信王府已经收到的消息。”
薄野宗启抚着檀木扶手的手指有节奏地轻点着，满意地点点头，“宗扉现在如何了？”
“回主上，昨夜他放了消息，今日一早谭御史协同另外两位御史在朝上弹劾薄野宗扈，这会儿将军已领人去了平安道王子府，信王和宰相陪同，预先准备的东西已经放好了，过了晌午应该就会有结果了。”黑衣人顿了顿，继续道，“另外，北边来信问几时行动？”
男子沉思了片刻，“等把薄野宗扉解决了就给北边送信。再过不久，天都就要大乱了，你给我盯紧信王府，不能让暗门将人带出了天都城。”
“是，属下遵命!”
“你去吧，宫里问起，就说我悲伤过度，‘病’一时半会儿好不了，要继续调养，暂时还无法上朝。”
黑衣男子退下了，榻上的男子阖上了眼睛，唇角浮现出一丝阴冷的笑意。
……
花夕香坊自樊芸出事后，便时不时要人明目张胆来捣乱。花溪寻思最近局势不稳，荀家因为荀柔的事而借机报复，便想暂时关了香坊，免得生出别的变故。不想薄野信却让她继续开着，只不过撤了原来的小厮，另外派了暗门的人管理。
与此同时，天都发生了另外一件大事。
大王子薄野宗扈下狱了。原本刺杀二王子薄野宗扉的嫌疑还没有摆脱，又被查出在府中私藏龙袍，连同制龙袍已被灭口的裁缝也奇迹般的复活了，一举坐实他早在成武帝在位时便有不臣之心。
朝中哗然，一大热门王储竞争者被拉下马。三王子薄野宗启依旧卧病在家，似乎有意避开大位之争。此时剩下的王储人选只剩下二王子薄野宗扉一人，反对他继位的声音也渐渐消失了，就连志都王的态度都有所松动。
皇宫内苑御书房内，荀皇后着急了宰相、大将军和各部将领，以及王室最有分量的几位宗亲。
荀皇后坐在上首，虽不是二八少女，但荀皇后保养得宜，一身素禞，更显其风姿雅韵。她眼中含泪，对下首所坐的重臣们说道：“本宫替陛下心寒，若不是陛下走得突然，朝中大小事务无人主持，本宫早随陛下去了……”泪眼朦胧，声音悲戚，倒真像是与先王情真深重一般。
荀玉卿出言劝慰：“皇后娘娘节哀！陛下驾崩，新君未立，您一定要保重身体。”
“荀大人所言极是，娘娘请节哀。”众人附和。
荀皇后拿帕子轻轻拭去眼泪，面色陡然严肃起来，说道：“国不可一日无君，陛下驾崩已有数日，需新君主持大葬仪式，可现如今这朝野上下却为了何人继位一事闹得剑拔弩张，如此下去国将不国。今日请众卿家过来，就是想商议一下。本宫虽育有三子，奈何嫡长子宗扈他……哎，是本宫愧对先帝……如今成年皇子只剩下二王子和三王子，本宫想问问众卿的意思，该立何人？”
二王子一派的人提议说：“自古立嫡立长，大王子犯法，自然该立二王子。”
此言一出，当即有大王子一派的人反对，“大王子是否事涉谋逆，尚未查清，如此草率定下继位之君似乎不妥。”
宰相并不看好荀家的三位王子，但却别无选择，加上自己的门生大多支持大王子，老宰相便依遵循古法“立嫡立长”的原则，支持大王子薄野宗扈。后来薄野宗扈入狱，他这个老人精自然看出里面的门道，不管薄野宗扈是否被人陷害，至少有一点在这次夺嫡中他已经败了，与其卷入纷争不如静观其变。反正他先前失误过，正好顺水推舟，闭口不言。
宰相不说话，捋着白色长须，本来不大的眼睛眯成了一条缝，看起来像是睡着了一样。在场的文官一瞧这老大人不吭声，也都一致沉默，不做表态。
“宰相大人，您是三朝元老，您的意思呢？”
听见皇后询问，宰相顿了一刻，直到旁边的人用手肘碰了碰他，他才缓过神，起身拱手道：“嗯，老臣年岁大了，耳朵不好使，望娘娘恕罪。新君一事，还须皇后娘娘做主。”大家都以为老宰相的意思，他不反对但也不会表示支持。
荀皇后蹙眉，暗骂了一声“老狐狸”，打量着下面的人，目光转向沉默不语的薄野信，“信王的意思呢？”
薄野信并没有起身，瞟了一眼对面坐着的两派的官员，淡淡地说道：“作为三位王子的皇叔，从小看着他们长大，脾气秉性最为了解。本王说一句实在话，依大王子的为人，若说他有心皇位，这点不假，但说他谋逆，本王不敢苟同……”
当下大王子一派的人便面露喜色，谁不知信王在朝中的地位举足轻重。
不过，薄野信只停了一下，继续道：“现如今，大家更推崇二王子，不过我提醒各位，诸位似乎忽略了一个人。三王子从小聪敏过人，虽然性子……至少没有做出在先帝床前争锋动手之事，比起大王子和二王子，三王子可算是仁孝……本王倒觉得三王子薄野宗启更适合继承皇位。”
薄野信此言一出，众人惊讶不已，连老宰相的眼睛也睁开了，瞄着薄野信，眼中精光一闪。
荀皇后也深感意外，三个儿子里，她心里其实偏向小儿子薄野宗启，此时听薄野信这般说，不禁暗自纳罕，自己多番试探未果，怎么今日他薄野信竟松了口风？
荀皇后唇角几不可察地勾了勾，“手心手背都是肉，论理都是我的儿子，不该厚此薄彼。但选立新君，事关国家涉及，本宫自当以大局为重。信王是先帝的兄弟。先帝在世时常说，信王是这世上最了解他的人，本宫相信信王的眼光。不知众位卿家以为如何？”
“志都王，您老怎么看？”有人将目光放在了志都王身上。
志都王与莫罕王是西月两大异性王爷，与后来因战功册封的异性王莫罕唯一不同的是，第一任志都王乃是第一代西月国君的亲外甥，两家同出自北逊，所以志都家与薄野家世代联姻。志都虽是异性，却也是正宗的皇亲国戚。
听人问起，志都王睨了眼身旁的信王，沉声道：“祖宗的规矩破不得，本王还是认为该遵从古礼。”那意思就是立长了，没有了大王子，那自然就是二王子了。
“老臣复议。”一贯支持薄野宗扉的大将军附和道。
如此一来，在座的人便分成了三派，保持中立和支持大王子的一派，以大将军和志都王为首的支持薄野宗扉的一派，最后就是薄野信和荀皇后支持的薄野宗启。
御书房的气氛又变得火热起来……
那厢，原本在家养伤的薄野宗扉正坐在莲依房中，听到宫中传来的消息，气得砸碎了手上的茶杯，“薄野宗启！原以为你是装病避祸，闹了半天，你是借着养病背后算计我。好，很好……”（未完待续）