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午时过后，屈巫乘的楼船越过之前姬蛟父子停靠小船的江岸，抵达舒城江边。
屈巫与西门狐商议好接应他们的时间安排，约定十天以后的下午在同一位置上船，若屈巫他们有推迟，顺延一天就算一天的钱，一直等到他们上船才能开船。
约好了上船时间，大家又齐心协力将二架马车弄上岸，把马拴上马车，备用的那匹马屈巫骑着，行李物品也搬上马车，就与西门狐道了别，向陈国进发。
由于沿途每隔三十里有宿这种旅店，屈巫他们也就没有入城，尽快地往前赶路，之前的计划也作了修改，屈巫与姬志、陈实的马车在陈国先不进株野，先去郑国，目的就是早日将郑国陈实妹妹接出；子嫣随陈家三兄妹先回陈家。
两天后他们抵达株野城外，陈大毛兄妹、子嫣四个人与屈巫他们告别，屈巫精简了自己的行装，除了必须带的钱物和带给陈实叔叔家的东西，将大部分东西交给子嫣保管，考虑到自己想顺咯祭祀一下吴梦瑶，还带了些祭祀用品。
屈巫与姬志、陈实带上一些饼干、饮料和送给陈实叔叔的东西继续往前行，当天傍晚抵达陈国与郑国交界处一家姬志以前住过的客栈歇息。
这家客栈的老板姬志很熟悉，屈巫他们三人边在这儿吃饭边与老板聊了起来。
“老板，听说楚国会打郑国，你们知道吗？”屈巫问道。
“我是前天听说的。”老板回答。
“那你感觉郑国那边情况怎样？”
“这两天从郑国往陈国来的人大量增加，老百姓都害怕战乱。听过来的郑国人说，现在郑国人心惶惶，遇到楚国这样的强大外敌，许多人都担心会有亡国之祸。”
“现在有没有开战？”姬志问道。
“开战暂时还没有，只是听说楚国在狼渊已经在集结兵力。”
“那郑国这边军队应该是向那方集结吧？”屈巫问道。
“是啊，所以郑国与陈国之间的边界防卫并不严格。”
“以郑国之国力，凶多吉少。”姬志说道。
“楚国为何选这个时候进攻郑国？现在虽说是已到初春，但天气依旧寒冷，粮草运输也并不容易。”屈巫问道。
“听说是楚国见北方列强晋国少主登基，立足未稳却缺乏治国经验，想乘机吞并晋国周边的小国，而郑国之前是楚国的仆从国，这几年又与晋国勾勾搭搭，惹怒了楚穆王，所以楚国想拿郑国开刀。”这老板看来不是一般人，说起国际大事来头头是道。
“老板，您不当官真有点浪费人才了。”屈巫说道。
“公子见笑了，我也是听来往的客人说的。我这儿的客人什么人都有，当过官的、打过仗的有很多。我还听郑国那边过来的人说，郑国的左中右三军是由郑穆公的两个儿子公子坚和公子龙以及大将乐耳分别率军出战，而郑穆公的另一个儿子公子遂则正在联络晋国、卫国、许国和宋国，若能组成联军，也许可以挽救郑国。”
“真厉害，这算得上是军事情报了，郑国人居然自己到处传播。”屈巫叹息。当听到老板说起这几个郑穆公的儿子，屈巫又想起了在雅韵阁见到的公子蛮那个怂货，心里就充满了愤恨，巴不得郑穆公几个儿子全死光，以泄心头之恨。
第二天一大早屈巫骑马、姬志驾马车穿过陈国与郑国的交界处进入郑国，快速向许城飞奔，而陈实则暂时留在客栈等待他们回来。陈实告诉屈巫，他的叔叔叫陈彰，他的大妹妹叫陈欢，小妹妹叫陈乐。
屈巫和姬志进入郑国后，发现郑国境内果然形势有些紧张，路上有许多人向陈国方向行进，因为他俩走的方向与这些人是相反，因而也没人拦姬志的马车，不过有许多人问姬志马车出不出租。
接近午时，屈巫和姬志就抵达了陈实的家乡许城牛头村。
这是一个静谧的小村庄，住有十几户人家，人烟稀少，估计战乱更加剧了这里的萧条。不过还是依然有一个人在悠闲地忙着农活，见到他们俩是陌生人，热情地询问找谁。
屈巫当然不能说是陈实让他们来的，只说是找陈彰。
那人热情地告诉他们陈彰住在哪一幢房屋，用手指给他们看。
屈巫和姬志顺着这人指的方向望去，只见陈实叔叔的房子是几间破败的茅草屋，与那些好一点的房子相距很远，孤零零地建在山脚下。
屈巫与姬志牵引着马和马车走近那几间茅草屋，里面有人听到声音后推门走了出来，屈巫一看是一个十几岁的姑娘，穿着一身褴褛的衣裳，黑黝黝的都看不出原本的颜色了，屈巫问道:“小姑娘，你是陈欢还是陈乐？”
这小姑娘显然吃了一惊，没想到来的人会知道她们的名字。
这时走出来一个四十多岁的男人，同样也是衣衫褴褛、不忍直视。
“这位先生可是陈彰？”屈巫揖手施礼道。
“两位先生从何而来？如何知我及家人姓名？”陈彰用警惕的眼神着屈巫和姬志。
“叔叔可否借一步说话。”屈巫对陈彰说道，他担心过早说出陈实会引起小姑娘情绪波动，先对陈彰说明实情会稳妥一些。
屈巫和陈彰来到一旁后，屈巫先做了自我介绍，简单地说了一下与陈实的交往关系，然后取出陈实写给他的信。没想到陈彰并不识字，屈巫只得将信念了一遍。
“这个砍脑壳的家伙，出了这么大的事，我们全家都受了连累，前一阵子还有官兵来抓他，这是要打仗了才安静了下来没人管他了，唉。”陈彰叹息道。
“这事说来话长。今天是陈实委托我们接他两个妹妹去陈国，陈实因为你所知的原因不敢入郑国境内。现在楚国正准备打郑国，陈实担心她们的安全。”屈巫说道。
“是啊，我也想逃，但是身无分文，一大家讨饭都会讨不到，出门就会饿死。”陈彰说着，眼睛里泛出了泪光。
“陈实知道你们的情况，托我给你们带了一些衣服和食物，还有这些钱。”说着，屈巫就将一个袋子递了过去。
陈彰接过来觉得沉甸甸的，打开一看，里面竟是几个金饼和一大把铜币，一下子惊得目瞪口呆。
“现在战乱，这几块黄货千万要收好，战乱之后修葺一个新房子吧。”屈巫说道。
“好好好，一定一定。真没想到啊，这家伙在外面居然发大财了。”陈彰激动得一边拭眼泪，一边连话都说不圆了，心里默默地念叨着侄儿多少还有点良心，知道给叔叔送钱过来。
“陈实说过会儿我们带陈欢陈乐走，如有乡邻问起，就说是陈欢陈乐家的舅舅派人来接她们的。”屈巫又说道。
“好，我对陈欢陈乐也这样说，我们进屋说话吧。”陈彰说道。
“好的。”屈巫说着，来到马车旁，见姬志已将几匹马拴好，就与他一起拎着两个大袋子走进了陈彰家。
只见陈彰家里还有六个人，陈彰对他们说陈欢和陈乐的舅舅派人来接她们俩姐妹，说着又将屋里的人都介绍了个遍，除了陈实两个妹妹，就是陈彰的妻子和儿女，屈巫与他们一一打招呼。
陈欢和陈乐听叔叔说是舅舅派人来接她们，好像也不是很高兴，屈巫估计她舅舅家条件也不好。
而当屈巫将陈实给她们的衣服递给她们时，她们一见新衣服，一扫刚才的不开心，高兴得直蹦，急忙跑到另一间房子里面去换衣服去了。
其他人也都有新衣服，还有一大包好吃的东西，屈巫递给他们后，整个房内立刻欢声笑语，让屈巫和姬志既高兴又心酸，估计他们都有许多年没穿过新衣服了。
陈彰这时提出要去做饭，屈巫拦住了他，告诉他因为还要走很远的路，必须马上走，陈彰一家人也就没有阻拦。
一会儿陈欢陈乐换好了衣服走了出来，两人特地还洗了脸，一下显得漂亮了许多，她俩还沉浸在穿新衣服的喜悦之中。屈巫对她们说要马上走，她们才回过神来，与叔叔家的每个人一一道别，陈彰夫妇将他们四人送到村头。（未完待续）