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夏姬虽然知道在春秋时代，女人不能议论国事，但是由于即将发生的楚国入侵陈国事关自身安危，不得不向夏御叔了解一些军国大事，以便做出自己的判断。
“相公，之前我不怎么关心军事，但是前些日子听姜鹿说起我们夏府除了守卫大院府兵，还在一支世族武装，是这样的吗？”
“的确如此。这些世族武装就在不远专设的军营内，等夫人方便的时候我会带夫人去视察。以夫人的见识，理应知道一些军国大事，只是因为前些时候的确太忙，也就没有和夫人讨论这些事情。”
“妾身也只是好奇而已，相公为国事忍辱负重，妾身非常理解，因此相公若向妾身倾倒一些苦水，妾身会欣然接受。”
“我先给夫人介绍一些兵制常识吧，便于夫人理解。按现行的兵制，国与国之作战方式以车战为主，车兵是主要兵种，兵力的强弱，往往以战车的多少衡量。每辆战车多由四匹马驾挽，一般配有甲士十人。”
“那就是说战车的多少决定了国家军队的力量强弱？”
“是的。在之前，大周朝有规定，诸侯国一般不超过一千乘，所谓千乘之国；而各国卿大夫也可以建立自己的世族武装，但规定是不超过一百乘，所谓百乘之家。这些世族武装虽然不受国家制约，但遇国难当头，亦须为国征战。”
“哦，所以我们家的世族武装也有七十乘。那陈国有多少乘？若是军事机密这个问题就当妾身没有问。”
“我们陈国国力不足，战车虽然号称有千乘，实际上只有八百多乘。但是国力强大的楚国根本就无视周天子的规定，已有战车五千多乘。”
“除了战车，难道就不应该有一点步兵吗？”夏姬记得在电视剧中的古代战争都是以步兵为主。
“你说的步兵，准确地说是叫徒卒，每乘战车都配有徒卒二十。军队由士和农组成，士以习武打仗为主要职事，作战时充任甲士，驾驭战车和充当主力；农即庶人，平时种田，战时充军，充任徒卒。”
“奴隶呢？他们不能在军中任职？”夏姬因为实在现代社会中长大，习惯了人人平等的社会，但是现在身处奴隶制的春秋时期，因而对奴隶制一直颇有微词。
“奴隶没有充任甲士和徒卒的资格，只能随军服杂役，也就是充当挑夫、修路等。”
“现在陈国兵源不足，为何不用这些奴隶来补充？如果允许立战功的奴隶升为庶人，对于他们是莫大的激励。不过妾身不知这个想法是否过于大胆，只是一点不成熟的想法而已。”夏姬说道。
“夫人的想法是有些大胆，不过细细想来不失为解决兵源不足的应对之道。过会儿为夫再考虑一下，写个奏章，明日早朝御前会议，我会奏请君上。”
“相公，妾身尚有一些积蓄，愿拿出一些壮大我夏府的世族武装。”说着，夏姬从内室取出两个布袋交给夏御叔，夏御叔打开一看，里面足有三十斤黄金。
“夫人真是解了为夫的燃眉之急，现在最需要的就是这个。”
第二天，早朝上的议题即围绕着楚国的军事威胁而展开。
“各位爱卿，有报称楚国在进攻郑国得手后，下一个目标就是吾国，不知各位爱卿有何应对之策。”陈共公忧心忡忡地对大臣们说道。
“君上，现在郑国已被楚国降服，而陈国处于楚国与郑国夹击之下，若拼死抵抗，凭我国弱小的兵力，必招失败。窃以为应主动与楚国求和，以保全疆域完整。”国卿之一的管奎说道。
“管大人此言差矣。楚国虽然国力强大、气势汹汹，但也要看他分兵多少进攻我国，再加上楚军劳师远征，将士疲惫，而我军以静制动、以逸待劳，未必我国没有取胜的可能。轻易言和必会动摇军心，助长楚军嚣张气焰。再说主动求和，如何保持疆域完整？你以为楚军是来玩过家家游戏的吗？”司马大人夏御叔听到有人言和就火冒三丈。
“司马大人勿激动，管大人只想让大家正视现实，想必大家也都知道郑国这次付出了多少。郑国的国力远在陈国之上，其疆域几倍于陈国。如果与楚国发生大规模战争，陈国必有亡国之危。因此，如何止战才是最重要的。为了制止战事发生，避免亡国之危，不如献上两座城池主动求和，壮士断腕以求国之平安。”另一国卿范锐说道。
“范大人，如此卖国之举亏你说的出口。若未抵抗就俯首称臣、主动献出城池，只会助长楚国的贪婪，而使陈国国力更加弱小。我认为只有不惧战争才能制止战争的发生。陈国虽弱，但只要上下一心，定能挫败强敌。”
“司马大人，喊口号很容易，但喊口号无法御敌。不知司马大人有何具体御敌良策？”范锐用讽刺的眼睛余光瞟了一眼夏御叔。
“君上，下臣认为应将各国卿大夫的世族武装统合起来，统一指挥，这样加上我陈国所有的千乘之军，可以形成一支强大的战车军团；而弥补徒卒上的不足，应该放开奴隶充军，允许立战功的奴隶升为庶人，这样可以对他们形成莫大的鼓励机制。”夏御叔奏请道。
“司马大人，祖上的规矩岂可擅自改动？奴隶充军成何体统？”范锐说道。
“君上，我觉得范大人言之有理，与楚国抗争无异于以卵击石。不过正如司马大人所言，若未加抵抗就俯首称臣，势必令楚国得寸进尺，亡我陈国。因此，臣以为应以战求和，即不必作拼死抵抗，但必须有抵抗的姿态，一手备战一手求和，方能化险为夷。”御史大人韩哲说道。
“没想到韩大人精通和稀泥之道，若按你所言，我军将士决无必胜之信念，也许未等敌人前来，先自逃矣。既然要战，就须抱定死战的信念，没有任何军队是抱着畏战的心理取胜的。”司马大人对御史大人的两边讨好十分不满。
“士兵自当有必胜心理，但将领必须有战略眼光，这样才能灵活驾驭强大的军队以免进退失据。”御史大人反唇相讥。
这时陈共公打断了他们的争论，说道：“各位爱卿的意思寡人已知，容寡人仔细斟酌，各位爱卿先行退下吧。”
陈共公不愿即时作出决定，一则要综合各位大臣的意见深思熟悉，二则也不想当大家的面给与自己意见不合者下不了台阶。
早朝过后，陈共公经过思考，决定部分采纳司马大人夏御叔和御史韩哲的建议，放开奴隶充军，允许立战功的奴隶升为庶人，加强战备、以战求和。（未完待续）