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子嫣坚持要与屈巫先回姑苏，屈巫知她一旦决定了的事就很难劝服，只得遂了她的心愿，去茂源与芈洪夫妇告辞后登上了太武号。
太武号除了几个生活舱，其他舱室都装满了粮食，另外还有十条装满粮食的船，全都挂上大楚的旗帜，等待太武号开船的信号。
午时刚过，太武号发出一声哨响，慢慢开始驶离码头，其他十艘船也依次跟着离开码头，跟随着太和号向下游驶去。
由于货物重要，芈洪在那十条船上每艘船上安排了四个武装船工，加上太武号，有近五十人的押运队伍。
现在已是晚春，上游流来的融雪和雨水补充使江水充沛、流速增加，顺流而下的船比屈巫他们来时省力了许多，船工们轮流执浆、分班值守。
屈巫和子嫣两人站在船头，看着岸上渐渐远去的郢都，前几天的陌生感已经被此时的使命感取代，今后的生活似与这里紧密相关了。
这几天的经历让子嫣百感交集，郢都，这个曾经让她倍受身心伤害的地方，这几天却让她尝到了初吻、初恋的甜蜜。爷爷和父亲虽然说不上是沉冤昭雪，但也算是与楚王捐弃前嫌。而恢复子家祖业，仅这一点也足以告慰他们的在天之灵。
屈巫虽然感觉不到子嫣失而复得的那种惊喜，但还是为子嫣而高兴。
顺流而下，粮船行驶还算顺利，因为来时与水盗有过冲突，为了安全起见，屈巫让太武号走在船队的最后面，以确保前面粮船不受滋扰。
屈巫的担心不无根据，楚国人以剽悍闻名于世，而这些水盗除了对官军礼让，其他的民船无不深受其扰。但太武号让十几个水盗无功而返不说，还吃尽了苦头，这些很少吃亏的水盗报复的可能性极大。
快到那天与水盗发生冲突的水域的位置时是在第二天的午时。
为了安全起见，屈巫站在楼船的最高处，用望远镜巡视着前方。
午时刚过，屈巫发现有只船正划向船队，然后这只小船近距离地与船队相向而行，在靠近太武号后，小船跟着太武号，船上还有一个人用一面旗帜对着岸边打信号，屈巫顿时有了不祥的预感。
不一会儿，就看到前方左右岸边各有六艘小船向这边划了过来，屈巫立马向西门狐发出警示，西门狐立刻站上楼船高处，向前方船只发出信号。
十二艘小船各有三个人，最恐怖的是每艘小船上船首的人都举着一个燃烧着的火把，中间的射手持弓箭引而不发。
屈巫让子嫣躲进仓位，又立刻拿出二个上次从汽车上卸下的灭火器放在手边，随时准备灭火。
西门狐打过信号后，所有的船都加快了行驶速度，试图摆脱这些水盗的纠缠。
但是这些小船的速度很快，显然是把目标对准太武号而来，如果前面的船不施以援手，太武号以一敌十三肯定不是对手。
西门狐立刻用旗语打信号给前方船只请求支援，刚打了一半，一支箭飞了过来，站在旁边的屈巫眼疾手快，立刻用铜箫拨开了这支箭，并将西门狐推倒在地伏在楼船顶上。
这时，最近的小船离楼船才二十几米了，有人在小船上面对太武号喊道:“楼船上的人听着，有人举报你船运有官府禁运的物品，立刻停船，接受检查。”
屈巫知道这些人是伪称官府，以逼停太武号，并以此阻止其他船只救援。
不过那十艘船见小船是冲着太武号而来，都开始往回划浆，左右各分五只船两面包抄，以便共同应对这十三艘小船。
屈巫和西门狐拎起一个灭火器快速跳下楼船顶，两人各站在了船的右两侧，屈巫探出头来，对着刚才喊话的小船应道:“这位兄弟，本船运的只是粮食而已，并无违禁之物。”
“有无违禁物品必须我们检查后才能断定，立刻停船，否则后果自负。”小船上的人说道。
“兄弟，检查可以，但不知您是否有官府令牌？”屈巫问道。
“岂有此理，我楚国人检查你吴国货船何须令牌？即刻停船受检。”小船上的人有些急了，因为他看到前面十艘大船正向这边靠拢包抄，虽说他们有十三艘，但毕竟是小船，哪经得起大船的撞击？
“没有令牌，就休怪我等不配合了，兄弟们请回吧。”西门狐说道。
“兄弟们，上。”这时小船上的人已急不可耐，随着这一声令下，小船纷纷向楼船靠拢，几个带钩的绳索抛向了楼船的船舷。
屈巫和船上的六个人不敢怠慢，滚动、匍匐地移动到船舷边，将被钩住的船的绳索斩断。
小船上的人见绳索被斩断，开始将拳头大小的石头抛向楼船，几个船工被砸到，大家为躲石头攻击，不得已又躲到船仓对方攻击的死角。
小船上的人又搭上了两付竹梯，一会儿就有人的头露了上来。
屈巫和一个船工顾不得石头的攻击，挥动船浆冲到船舷边，打退了那两个即将登上楼船的人，然后又将用船浆将竹梯狠狠地推了出去。
小船上的人见攻击未见成放开始放箭和继续扔石头，楼船上的人也开始用石头反击，居高临下将小船上的人砸得鬼哭狼嚎。
“停下停下。”忽然小船上有人喊道。
于是小船上的人不再扔石头、射箭，楼船上的人见他们停了也住了手。
“楼船上的人听着，我数三声，若不停船你们的楼船就要变成火船。”小船上的人说道。
屈巫和西门狐急忙将灭火器的保险插销，准备应对这十二支火把的攻击。
“一、二……”还不待三字数出，屈巫和西门狐的灭火器喷嘴就喷向了小船上的火炬，一阵浓密的白雾一下将这几艘小船笼罩，火炬尽数被打灭，这几艘小船哪见过这玩意儿，弄得浑身**，还以为是来了天兵天将，彻底的给吓傻了，几个站在船中的弓箭手居然翻滚到江中。
楼船上的人哈哈大笑，乘他们陷入混乱之际快速向前划浆，不一会儿就与他们甩开了距离，那些小船也不敢再追，只得悻悻而回。（未完待续）