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白日里的炎热, 到了夜晚也渐渐地萧凉了。几人在太学的精舍里找到了床榻, 草草地和衣而卧, 因为太过劳累, 倒也睡得十分踏实。
外厢传出张迎的鼾声。顾拾和阮寄睡在里间，孩子躺在夫妻两人的中间，双手双脚将被褥搡开, 摊着成了个大字形。迷迷糊糊间阮寄翻了个身，下意识地给孩子盖上了被褥, 又将手放在孩子背上, 轻轻地、一下又一下有节奏地拍哄着。
顾拾抚着颈上的伤口，慢慢地坐了起来。
月光疏疏朗朗, 透过破落的窗牖照射进来，女人和孩子的睡颜俱是静谧安详。她今日刚刚杀了人，许是她生平以来第一次杀人，他清楚看见了她眼中破碎的恐惧——
可她最后也没有再提起这件事, 好像就让它这样悄无痕迹地被埋葬掉了。
她不应该杀人的。她的手应该用来绣花写字，那双温柔而荏弱的手……不应该举起了刀。
他过去总是很想知道阿寄忍耐的底限在哪里。如今他果真知道了, 却宁愿自己从没有将她逼到这个地步。
白日里听见的吵闹仿佛还在脑仁里嗡嗡作响，搅扰得他不得安宁。
“你们还不知道？皇帝和钟将军不是一条心，皇帝早就把我们卖给叛军了！”
“是啊是啊！若不是皇帝有意漏了消息，钟将军怎可能渡得过长江？”
……
他曾经问阿寄：“你相信吗？”
她最终也没有回答。
他双手捂着脸, 月光底下，发出一声苦笑。
***
柳岑的本营驻扎在雒阳城东北方，南边的这片废墟不在要道, 他们尚顾不上，但也不知几日后就会包围过来。顾拾等人在废墟里歇了数日，吃完了那些红薯，孩子饿坏了，每日里哇哇大哭，阮寄虽然不说，但顾拾也明白，是因为她自己没吃上多少东西，所以没法喂饱孩子。
他同张迎计议一番，轮替着出外觅食。在城郊可能会遇上柳岑的兵士，还不如往雒阳城内来回。谁知这时候，柳岑当真开始攻打雒阳东边的中东门了。
邻近城东的街巷已是荒无人烟，人户逃窜，剩下走不动的老弱被钟嶙的官兵抓出来，驱赶到东边的城墙下去守城，那就是做牺牲的诱饵罢了。钟嶙还派人在城内四处抓丁，从昼至夜里坊间哭声不绝，男人们被拖出去后就再也没有回来。
顾拾从南往北掩着面匆匆而行，与他擦肩而过的逃难的人们都是满面菜色，这座都城已断了漕运，城外的常平仓亦被敌军占领，要寻找吃食并不容易。他走过几家酒馆肉铺，不敢相信这座城在一年前还曾让他觉得充满希望。
他带着所有人离开了一无所有的长安，所造出来的却是一座一模一样的长安。
可是……可是他再也不想体会当初站在长安东市上的心情了。
他的手伸进衣中，握住了那半只藏在心口上的虎符。这是他被钟嶙关起来之前唯一来得及藏起的东西，是用于调动北地兵马的凭信，另外半只在关泷的手上。
钟嶙兵变那日，顾满被俘，关泷则逃了出去。顾拾曾同他们明言过，只有这半只虎符，他们只有见到这半只虎符，才可以发兵。
雒阳虽看起来难以支持，但柳岑突袭东门，显然也是后方空虚，无法再与京师久耗下去。但他即使破了雒阳，得到一座荒城又有何用？
他的计策仍然可以奏效……柳岑和钟嶙都不得民心，他们御极篡位之日，也必是覆灭之时，这天下，终须有一个人来收拾……
那个人，会是他吗？
可是，太难了……
他又不由得想要退缩。
他明明已经尝试过、努力过、也失败过了。
真的，太难了啊……
阳光将城中混乱景象照得无所遁形，巷道间的尸体散发出腐臭的气味，被野狗抢上去分食。有乞丐盯着那尸体，盯了很久，喉头滚动，最后却崩溃地哭出来，摇着头大喊：“人不如狗，人不如狗啊！”
“——爹爹！爹爹！”有个孩子突然撞了顾拾一下。顾拾侧身避过，便见那是个总角年纪的小男孩，跌跌撞撞地往前奔着，而他口中喊着的爹爹正被官兵扣押而去，急急地回头朝他喊：“快回去，阿大，快跟你娘回去！”
“爹爹！”那男孩却不听，他母亲从巷子口奔出来想拉他，他却仍是往前跑，“你们不准抓我爹爹！”
那几个官兵烦不胜烦，索性往回走几步将男孩拎起来，径自抓进了兵丁的行伍里。那男孩立刻寻到自己的父亲，抱着父亲大哭，他父亲却将他踢开了，破口大骂：“我让你回去，回去！你一定要跟过来，就这样跟我送死去吗？”
阳光刺目如刀刃，顾拾怔怔地站在街角，所有忙乱于生死之间的人们，谁也没有注意到他。
他抬起手遮挡太阳，脑中有些眩晕。
如果他是那个父亲，如果阿雒是那个孩子……心脏骤然被揪紧了，一抽一抽地无法呼吸。
他很清楚自己是个自私的人，他很清楚自己面对这样的景况，应该全然不为所动才对。
他茫然转过头，见到那个失魂落魄的母亲，正瘫坐在地号啕大哭。
他知道阿寄是会流泪的。虽然她很少在他面前哭，他往往见到的是她哭过之后泪痕错纵的脸庞。他知道阿寄是个很心软的女人，若逢上这样的事，她一定是会哭的。
“——不好了，不好了！”突然街那头涌过来无数衣衫褴褛的百姓，更后头跟着的则是隆隆的马蹄声……有人一把扯起那个挡在路中间的妇人，惨声嘶喊着道：“叛军打进来了，快躲起来！快跑啊！”
走在前边的那一列兵士连忙转身，拔剑抽戈拦住这些慌不择路的人，“跑什么跑？再往前就是南北宫了，你能跑到哪里去？”
慌乱的百姓根本不管这些，一意往前直奔，兵士们骂骂咧咧地阻拦，刀刃上很快就见了血。然而立刻，他们也看见了那些骑马而来的敌军，无力抵抗的百姓在奔驰的马蹄下被踩成了肉泥！措手不及的兵士们面如死灰，那个男孩突然挣脱了束缚朝着这些敌人跑了过去：“娘亲！我娘亲呢！”
一匹战马在他面前高高地扬起了蹄——
“……陛下！”
顾拾陡然一震，转过了身。
街角的阴暗处，一个其貌不扬的男人正默默地看着他，揭下了风帽。
“中东门还未完全陷落，守城将士正在拼命堵上城门缺口。”男人道，“这是柳岑的一小部先遣部队，若后续不力，身陷城中，则不过覆没而已。”
顾拾盯着他，慢慢地道：“袁先生很冷静。”
袁琴无谓地笑了笑。“不过，若是这些人能生擒了陛下，柳岑就不必费那么多事了。”
喉咙里刮出来的惨叫声、兵刃交击的刺耳钝声、萦绕不绝的哭泣声、尘土飞扬的马蹄踩踏声……搅扰在都城的上空，绕成巨大的阴云。
顾拾亦笑了一笑，“是啊，朕……我从来便只有这一个用处。”
袁琴凝注着他的脸，眼神中有些难以言喻的悲悯。
“陛下是想将这天下交给哪一个刽子手？是交给心狠手辣的钟嶙，还是交给草菅人命的柳岑？”
袁琴安静地问他。
***
顾拾终于趁着傍晚的人流抢出了开阳门下的狭窄小门。在他身后，那扇小门径自关闭了，城内的人绝望地拍着门，而城外的人绝望地离去。
顾拾今日没能找到什么吃食，只带出来两张胡饼，与阮寄、张迎几个团在太学废墟一间漏着月光的斗室里，一齐分着吃了。
他只咬了一小口，便全递给了阮寄。阮寄看他一眼，也没有多话，接了过来。
小阿雒大约是饿得没了力气，哭也哭不出声了，只是眼巴巴地看着自己的父母亲。不远处日夜攻城，兵戈、弓箭与马蹄震天价响，传到此处却莫名地安静下来。顾拾脑中又反复地出现那个马蹄之下的男孩涕泪交错的脸，心里却一刻不停地麻木地盘算着。
钟嶙看起来是要死守雒阳，柳岑如此孤注一掷，即使入城之后，也很有可能被拖入难堪的巷战。
他可以先带着阿寄逃到雒阳地界以外去，兖州、青州一带收复之后，又有王师镇守，尚算太平；而且去了那里，便可以见到等候已久的北地军队，只要他愿意，从那里与檀景同牵上线也是容易的。然后，他只需趁柳岑和钟嶙围着雒阳攻防厮杀之际，从大后方包抄柳岑，就可以坐收渔翁之利了。
这就是袁琴今日与他剖析的计策。
这个计策万无一失，当钟嶙发动兵变之前，顾拾也曾是这样谋算的；兵变之后，所不同的只是他要从外方往内打，倒反而让他省去了守城的麻烦。
“……郎主。”张迎小心地看着他的脸色，低声道，“我听闻中东门已经失守了？那内城……”
“我逃出来的时候，中东门还在支撑。”顾拾淡淡地道。
张迎叹口气道，“柳将军为什么一定要先打雒阳呢？”
顾拾道：“他以为我在雒阳城里。”
张迎不甚明白地看着他，“可是北边还有一大片……”他忽然一拍脑袋，“对了，关将军就在兖州吧？”
顾拾顿了顿，“我们今晚收拾收拾，明日便离开此处。”
“好呀！”张迎高兴起来，“这敢情好，我们往北边走！去找关将军，说不定还能……”
顾拾微微笑了，“你不是劝我们远走高飞吗？”
张迎睁大了眼睛：“我是刚想起来——郎主，其实你早就有了计议的吧！北地那么大的地盘，柳岑都没有染指过，兖州、青州虽然是钟嶙收复，但刺史和郡守早都换了郎主您的人……郎主，原来我们还有希望的啊！”
顾拾笑道：“怎么，有了这样的希望，那过得开不开心也无所谓了吗？”
张迎一怔，泄下气来，吐了吐舌头道：“郎主原来还记恨着我那句话吗？我是无心的……就算郎主您不想当皇帝了，可这天下总要有个人来收拾啊。”
“是啊，”顾拾漫漫然道，“总要有个人来收拾的。”
郎主今晚似乎格外地好说话，令张迎不由得更加地忐忑。张迎挠了挠头，又道：“郎主，您是从什么时候起，就想好了这一招的？”
月光如洗滑入这废墟中来，顾拾侧首看向阮寄，女人已吃完了胡饼，此刻正低头拍哄着孩子，他看不清楚她的表情。
“很久以前。”他道，“从柳岑打出荆州之际，我便这样想了。那时候钟嶙不肯发兵，而我手头又无兵，只能顺着钟嶙的意思来，让他与柳岑慢慢磨蹭着，另边厢收复其他各州，散养重兵……我同阿寄都说过的。”
阮寄的身子似乎颤了一颤。
“郎主真厉害！”张迎崇拜地赞道。
“那个时候，”阿寄忽然开了口。她依然低着头，声音很平静，“那个时候，你便想好了要让柳岑打到雒阳来么？”
“什么？”顾拾一怔，“他的目标自然就是雒阳，因为……”
“你特意放他过了长江，等的就是这一日吧？”阿寄低低地说着，忽然轻声笑了，“你知道他会首先攻打雒阳，你让他和钟嶙火拼，自己则可以绕道北地诸州……好一招螳螂捕蝉、黄雀在后啊。”