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我给你这只沙漠变色龙，它拥有将自己融入背景的能力，研究它，你就能初步了解这里的生态系统和构成个人性格的基础。
——摘自《海特纪事·诽谤书》
雷托坐在那儿，弹奏着一把小小的巴厘琴。这是技艺臻于化境的巴厘琴演奏大师哥尼·哈莱克在他五岁生日时寄给他的。四年练习之后，雷托的演奏已经相当流畅，但一侧的两根低音弦仍时不时地给他添点麻烦。他觉得情绪低落时弹奏巴厘琴颇有抚慰作用——甘尼玛同样有这个感觉。此刻，他在泰布穴地上方崎岖不平的岩丛最南端，坐在一块平平的石头上，头顶着晚霞，轻轻弹奏着。
甘尼玛站在他身后，小小的身子浑身上下散发出不高兴。斯第尔格通知了他们，祖母将在厄拉奇恩耽搁一阵子。从那以后，甘尼玛就不愿意出门，尤其反对在夜晚即将降临时来到这里。她催促哥哥：“行了吧？”
他的回答是开始了另一段曲子。
从接受这件礼物到现在，雷托头一次强烈地感到，这把琴出自卡拉丹的某位大师之手。他拥有的遗传记忆本来就能触发他强烈的乡愁，思念着厄崔迪家族统治的那颗美丽的行星。弹奏这段曲子时，雷托只需要敞开心中阻隔这段乡愁的堤坝，记忆便在他的脑海中流过：他回忆起哥尼用巴厘琴给他的主人和朋友保罗·厄崔迪解闷。随着巴厘琴在手中鸣响，雷托越来越觉得自己的意识被他的父亲所主导。但他仍旧继续弹奏着，发觉自己与这件乐器的联系每一秒钟都变得更加紧密。心中的感应告诉他，他能够弹好巴厘琴，这种感应已经达到了巴厘琴高手的境界，只是九岁孩子的肌肉还无法与如此微妙的内心世界配合起来。
甘尼玛不耐烦地点着脚尖，没有意识到自己正配合着哥哥演奏的音乐的节拍。雷托蓦地中断了这段熟悉的旋律，开始演奏起另一段非常古老的乐曲，甚至比哥尼本人弹奏过的任何曲子更加古老。由于过于专注，他的嘴都扭曲了。弗雷曼人的星际迁徙刚刚将他们带到第五颗行星时，这段曲子便已经是一首古歌谣了。手指在琴弦间弹拨时，保罗听到了来自记忆深处的、具有强烈禅逊尼意味的歌词：
大自然美丽的形态
包含着可爱的本真
有人称之为——衰亡
有了这可爱的存在
新生命找到了出路
泪水默默地滑落
却只是灵魂之水
它们使新的生命
化为痛苦的实在——
只有死亡能使生命脱离这个痛苦的肉体
让它圆满
他弹完了最后一个音符。甘尼玛在身后问道：“好老的歌。为什么唱这个？”
“因为它合适。”
“你会为哥尼唱吗？”
“也许。”
“他会称它为忧郁的胡说八道。”
“我知道。”
雷托扭过头去看着甘尼玛。他并不奇怪她知道这首歌的歌词，但是忽然间，他心中一阵惊叹：他们俩彼此之间的联系真是太紧密了！即使他们中的一个死去，仍会存在于另一个的意识中，每一寸分享的记忆都会保留下来。这种密切无间像一张网，紧紧缠着他。他的目光从她身上移开。他知道，这张网上有缝隙，他此刻的恐惧便来源于这些缝隙中最新的一个——他感到他们俩的生命开始分离，各自发展。他想：我怎么才能把只发生在我一个人身上的事告诉她呢？
他向沙漠远处眺望，望着那些高大的、如波浪般在厄拉科斯表面移动的新月状沙丘。沙丘背后拖着长长的阴影。那里就是克登，沙漠的中央。这段时间以来，已经很少能在沙丘上见到巨型沙虫蠕动留下的痕迹了。落日为沙丘披上血红色的绶带，在阴影的边缘镶上一圈火一般的光芒。一只翱翔在深红色天空中的鹰引起了他的注意，鹰猛冲下来，攫住一只山鹑。
就在他下方的沙漠表面，植物正茁壮成长，形成一片深浅不一的绿色。一条时而露出地表、时而又钻入地下的引水渠灌溉着这片植物。水来自安装在他身后岩壁最高处的巨型捕风器。绿色的厄崔迪家族旗帜在那儿迎风飘扬。
水，还有绿色。
厄拉科斯的新象征：水和绿色。
身披植被的沙丘形成一片钻石形状的绿洲，在他下方伸展。绿洲刺激着他的弗雷曼意识。下方的悬崖上传来一只夜莺的啼叫，加深了此刻他正神游在蛮荒过去的感觉。
Nous gé tout cela，他想。下意识地使用了他与甘尼玛私下交流时用的古老语言。他说道：“我们改变了这一切。”他叹了口气。Oublier je ne puis。“但我无法忘却过去。”
在绿洲尽头，他能看到弗雷曼人称之为“空无”的地方——永远贫瘠的土地，无法生长任何东西。“空无”沐浴在落日的余晖下。水和伟大的生态变革正改变着它。在厄拉科斯上，人们甚至能看到被绿色天鹅绒般的森林覆盖着的山丘。厄拉科斯上出现了森林！年轻一代有些人很难想象在这些起伏的山包之后便是荒凉的沙丘。在这些年轻人的眼中，森林的阔叶并没有什么特别之处。但是雷托发现自己正以古老的弗雷曼方式思考。在变化面前，在新事物的面前，他感到了恐惧。
他说道：“孩子们告诉我，他们已经很难在地表浅层找到沙鲑了。”
“那又怎么样？”甘尼玛不耐烦地问道。
“事物改变得太快了。”他说道。
悬崖上的鸟再次鸣叫起来。黑夜笼罩了沙漠，像那只鹰攫住鹌鹑一样。黑夜常常会令他受到记忆的攻击——潜藏在他内心深处的所有生命都在此刻喧嚣不已。对这种事，甘尼玛并不像他那样反感，但她知道他内心的挣扎，同情地将一只手放在他肩头。
他愤怒地拨了一下巴厘琴的琴弦。
他如何才能告诉她正发生在自己身上的变化呢？
他脑海中浮现的是战争，无数的生命在古老的记忆中觉醒：残酷的事故、爱人的柔情、不同地方不同人的表情……深藏的悲痛和大众的激情。他听到了挽歌在早已消亡的行星上飘荡，看到了绿色的旗帜和火红的灯光，听到了悲鸣和欢呼，听到了无数正在进行的对话。
在夜幕笼罩下的旷野，这些记忆的攻击最难以承受。
“我们该回去了吧？”她问道。
他摇摇头。她感觉到了他的动作，意识到他内心的挣扎甚至比她设想的还要深。
为什么我总是在这儿迎接夜晚？他问自己。甘尼玛的手从他肩上抽走了，但他却没有感觉到。
“你在折磨自己，而且你知道你这么做的原因。”她说道。
他听出了她语气中的一丝责备。是的，他知道。答案就在他的意识里，如此明显：因为我内心的真知与未知驱使着我，使我在风浪里颠簸不已。他能感觉到他的过去在汹涌起伏，仿佛自己踏在冲浪板上。他强行将父亲那跨越时空的记忆放在其他一切记忆之上，压制着它们，但他还是希望自己能获得有关过去的所有记忆。他想得到它们。那些被压制的记忆极其危险。他充分意识到了这一点，因为在他身上发生了新的变化。他希望把这种变化告诉甘尼玛。
一号月亮慢慢升起，月光下，沙漠开始发光。他向远处眺望，起伏的沙漠连着天际，给人以沙漠静止不动的错觉。在他左方不远处坐落着“仆人”，一大块凸出地表的岩石，被沙暴打磨成了一个矮子，表面布满皱褶，仿佛一条黑色的沙虫正冲出沙丘。总有一天，他脚下的岩石也会被打磨成这个形状，到那时，泰布穴地也将消失，只存在于像他这样的人的记忆中。他相信，哪怕到那时，世上仍会有像他这样的人。
“为什么你一直盯着‘仆人’看？”甘尼玛问道。
他耸了耸肩。违抗他们监护人的命令时，他和甘尼玛总会跑到“仆人”那儿。他们在那里发现了一个秘密的藏身之处。那个地方吸引着他们，雷托知道原因。
下方的黑暗缩短了他与沙漠之间的距离，一段地面引水渠反射着月光，食肉鱼在水中游动，搅起阵阵涟漪。弗雷曼人向来在水中放养这种食肉鱼，用来赶走沙鲑。
“我站在鱼和沙虫之间。”他喃喃自语道。
“什么？”
他大声重复了一遍。
她一只手支着下巴，琢磨着面前感动了他的场景。她父亲也曾有过这种时刻，她只需注视自己的内心，比较父亲和雷托。
雷托打了个哆嗦。在此之前，只要他不提出问题，深藏在他肉体内的记忆从来不会主动提供答案。他体内似乎有一面巨大的屏幕，真相渐渐显露在屏幕上。沙丘上的沙虫不会穿过水体，水会使它中毒。然而在史前时期，这里是有水的。白色的石膏盆地就是曾经存在过的湖和海洋。钻一个深井，就能发现被沙鲑封存的水。他似乎亲眼目睹了整个过程，看到了这个行星所经历的一切，并且预见到了人类的干预将给它带来的灾难性的改变。他用比耳语响不了多少的声音说道：“我知道发生了什么，甘尼玛。”
她朝他弯下腰：“什么？”
“沙鲑……”
他陷入了沉默。沙鲑是一种单倍体生物，是这颗行星上的巨型沙虫的一个生长阶段。他最近总是提到沙鲑，她不知道为什么，但不敢追问下去。
“沙鲑，”他重复道，“是从别的地方被带到这里来的。那时，厄拉科斯还是一颗潮湿的行星。沙鲑大量繁殖，超出了本地生态圈所能允许的极限。沙鲑将这颗行星上残余的游离水全部包裹起来，把它变成了一个沙漠世界……它们这么做的目的是为了生存。在一个足够干燥的行星上，它们才能转变成沙虫的形态。”
“沙鲑？”她摇了摇头，但她并不是怀疑雷托的话。她只是不愿意深入自己的记忆，前往他采集到这个信息的地方。她想：沙鲑？无论是她现在的肉体，还是她的记忆曾经居住过的其他肉体，孩提时代都多次玩过一种游戏：挖出沙鲑，引诱它们进入薄膜袋，再送到蒸馏器中，榨出它们体内的水分。很难将这种傻乎乎的小动物与生态圈的巨变联系在一起。
雷托自顾自地点了点头。弗雷曼人早就知道必须在他们的蓄水池中放入驱逐沙鲑的食肉鱼。只要有沙鲑，行星的地表浅层就无法积聚起大面积水体。他下方的引水渠内就有食肉鱼在游动。如果只是极少数量的水，沙虫还可以对付，例如人体细胞内的水分。可是一旦接触到较大的水体，它们体内的化学反应就会急剧紊乱，使沙虫发生变异，并且迸裂。这个过程会生成危险的浓缩液，也是终极的灵药。弗雷曼人在穴地狂欢中稀释这种液体，然后饮用。正是在这种纯净的浓缩液的引领下，保罗·穆阿迪布才能穿越时间之墙，进入其他人从未涉猎的死亡之井的深处。
甘尼玛感到了哥哥的颤抖。“你在干什么？”她问道。
但他
不想中断他的发现之旅：“沙鲑减少——行星生态圈于是发生改变……”
“但它们当然会反抗这种改变。”她说。她察觉到了他声音中的恐惧。虽然并不乐意，但她还是被引入了这个话题。
“沙鲑消失，所有沙虫都会不复存在。”他说道，“必须警告各部落，要他们注意这个情况。”
“不会有香料了。”她说道。
她说到了点子上。这正是生态系统改变所能引起的最大危险。这一切都是因为人类的侵入破坏了沙丘各种生物之间相互依存的关系。危险悬在人类头上。兄妹俩都看到了。
“厄莉娅知道这件事，”他说道，“所以才会老是一副幸灾乐祸的样子。”
“你怎么能肯定呢？”
“我肯定。”
现在，她知道了雷托烦扰不堪的原因。这个原因给她带来了一阵寒意。
“如果她不承认，各个部落就不会相信我们。”他说道。
他的话直指他们面临的基本问题：弗雷曼人会企盼从九岁的孩子口中说出些什么呢？越来越远离她自己内心世界的厄莉娅就是利用了这一点。
“我们必须说服斯第尔格。”甘尼玛说道。
他们像同一个人一样，转过头去，看着被月光照亮的沙漠。刚才的觉悟之后，眼前的世界已经全然不同。在他们眼中，人类对环境的影响从未如此明显。他们感到自己是构成整个精密的动态平衡中不可或缺的一部分。有了全新的眼光，他们的潜意识也发生了巨大变化，他们的观察力再次得到了提升。列特-凯恩斯曾经说过，宇宙是不同物种间进行持续交流的场所。刚才，单倍体沙鲑就和作为人类代表的他们进行了沟通。
“这是对水的威胁，各部落会理解的。”雷托说道。
“但是威胁不仅仅限于水，它……”她陷入了沉默。她懂得了他话中的深意。水代表着厄拉科斯至高无上的权力。在弗雷曼人的骨子里，他们始终是适应力极强的动物，能够在沙漠中幸存下来，知道如何在最严酷的条件下管理与统治。但当水变得充裕时，这一权力象征发生了变化，尽管他们仍旧明白水的重要性。
“你是指对权力的威胁。”她更正他的话。
“当然。”
“但他们会相信我们吗？”
“如果他们看到了危机，如果他们看到了失衡——对，他们会相信我们的。”
“平衡，”她说道，重复着许久以前她父亲说过的话，“正是平衡，才能将人群与一伙暴徒区分开来。”
她的话唤醒了他体内的父亲的记忆，他说道：“两者相抗，一方是经济，另一方是美。这种战斗历史悠久，比示巴女王还要古老。”他叹了口气，扭过头去看着她，“这段时间以来，我开始做有预见性的梦了，甘尼。”
她不由得倒吸一口冷气。
他说道：“斯第尔格告诉我们说祖母有事耽搁——但我早已预见到了这个时刻。现在，我怀疑其他的梦也可能是真的。”
“雷托……”她摇了摇头，眼睛忽然有些潮湿，“父亲死前也像你这样。你不觉得这可能是……”
“我梦见自己身穿铠甲，在沙丘上狂奔。”他说道，“我梦见我去了迦科鲁图。“
“迦科……”她清了清嗓子，“古老的神话而已！”
“不，迦科鲁图确实存在，甘尼！我必须找到他们称之为传教士的那个人。我必须找到他，向他询问。”
“你不认为他是……是我们的父亲？”
“问问你自己的心吧。”
“很可能是他。”她同意道，“但是……”
“有些事，我知道我必须去做。但我真的不喜欢那些事。”他说道，“在我生命中，我第一次理解了父亲。”
他的思绪将她排斥在外，她感觉到了，于是说道：“那个传教士也可能只是个神秘主义者。”
“但愿如此。但愿。”他喃喃自语道，“我真希望是这样！”他身子前倾，站了起来。随着他的动作，巴厘琴在他手中发出低吟，“但愿他只是个没有号角的加百列，只是个平平常常、四处传播福音的人。”他静静地看着月光照耀下的沙漠。
她转过脸来，朝他注视的方向看过去，看到了在穴地周围已经腐烂的植被上跳动的磷火，以及穴地与沙丘之间明显的分界线。那里是一个充满活力的世界。即使沙漠进入梦乡，那个地方却仍然有东西保持着清醒。她感受着那份清醒，听到了动物在她下方的引水渠内喝水的声音。雷托的话改变了这个夜晚，让它变得动荡不已。这是在永恒的变化中发现规律的时刻，在这一刻，她感受到了可以回溯至古老地球时代的记忆——从地球到现在，整个发展过程的一切都被压缩在她的记忆之中。
“为什么是迦科鲁图？”她问道。平淡的语气和这时的气氛十分不相称。
“为什么……我不知道。当斯第尔格第一次告诉我们，说他们如何杀死了那里的人，并把那里立为禁地时，我就想……和你想的一样。但是现在，危险蔓延开来……从那儿……还有那个传教士。”
她没有回答，也没有要求他把他那些可以预见未来的梦告诉她。她知道，这么做就等于让他知道她是多么恐惧。那条路通向邪物，这一点，他们两人都清楚。他转过身，带着她沿着岩石走向穴地入口时，那个没有宣之于口的词沉甸甸地压在他们心头：邪物。