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欧文心中满是恐惧和愧疚之情，就像有人朝他肚子结结实实地打了一拳。他口干舌燥，整个身体开始颤抖起来，脸颊上毫无血色。巫哲棋盘打开着，他能看到黑国王阴沉的脸。如果这双石眼像那古老传说一样，能把他变成石像，他一点儿也不会感到吃惊。
“无言以对了，我的公爵大人？还想找借口？”国王声音低沉地说，但能感到这声音背后的怒火却越烧越旺，欧文感到越来越无助。塞弗恩从宝座上站起来，紧紧握住剑柄，关节都变成了白色。他脸上写满了责难的表情。
欧文从没想到会被发现，而且在满满一厅人面前人赃俱获。但他突然感到如释重负，因为他再也不用背负这个秘密了。
“我的错吗？”欧文简短地说，“我还没读过那封信，我的国王陛下。我都不知道上面写的是什么，我怎么回应您的指责？”
“未必，”国王回答道。他站在高台上，伸出手臂，眼睛里闪着怒火。“你自己读吧。我见过卢埃林夫人的字迹太多次了，认得出这出自她的手笔。这可不是伪造出来的。她暗示你要大逆不道背叛我了。”
这感觉就像是从高高的悬崖上坠落，世界从他身边疾驰而过。他走到国王展开信笺的地方时，他靴子发出的声音重重地回荡在整个大厅里，就像天空中突然炸裂的轰轰雷声一样。他走到高台旁，从国王手中接过信。他要试着施用自己一点一滴好不容易积蓄起来的那点儿魔力吗？国王和德拉甘会觉察出来的，这样他们也会知道他现在极度虚弱。他决定放弃这个念头，快速读着伊薇写给他的那封信——不管怎样解读——他都犯下了叛国罪。他读着她写的字，心中困惑不解，西尼亚明明知道将会发生什么事情，为什么她还要把这封信给他呢。但他慢慢想到，她幻景中的时间并不总是准确无误的。或者她确实知道将会发生什么，事情这样发展背后有特定的原因。
国王轻轻摸着自己的下嘴唇。“你总是对她比对我还要忠心不贰啊，”他责难地说，“亲密无间啊，你们两个。这就是你的复仇吗，欧文？你竟然想自己夺走这个王位！”最后这句话是吼出来的。
结束了。计划完全毁了。欧文投了骰子，但输了。
“我永远都不会自己称王的。”欧文神情严肃地说。
“哦，你可真是宽宏大量啊！真是道德崇高啊！但你知道你现在对我说的每一个字每一句话都会证实你的背叛吗？毕竟我已经看到了，亲眼目睹了，你选择了背叛。在锡尔迪金没有任何一个人，不管男人还是女人，还有真正的忠诚。就这样吧。”
欧文向前走了一步。“说实话，我的陛下，不管您相不相信我。反对国王确实是不忠。但您不是锡尔迪金的合法国王。您自己也一直心知肚明。您从自己的几个侄儿手中偷来了王位。您是他们的叔叔，您本应该保护他们的。”
“你这个叛国贼，没资格这么和我说话！”国王叫道。他挥手示意。“把他带进地牢，准备执行死刑。凯茨比，这事就交给你了！”
凯茨比公爵走近的时候，一丝贪得无厌的笑容爬到了他的脸上。守卫一下子冲到欧文身边，粗暴地抓住他的胳膊，他缩着身体，伤口疼痛难忍，几乎一点儿力气也没有了。凯茨比的嘴脸让欧文很想对他吐口唾沫。
“我判你卖国，欧文?基斯卡登，西马奇郡公爵。”他带着邪恶的喜悦说道。他用手指勾住欧文挂在脖子上标志职务的链子，然后突然把链子拽断，扔在地上，落在他脚边。“准备好去面对死亡吧，孩子。不会让你等太久的。”
欧文的视线隔着洋洋得意的公爵，和国王的目光相遇。“您要是不主动退位，您会把所有人都置于死地的！”他用谴责的语气说，“您已经为这片土地招来了诅咒，只有恐怖亡灵戴上王冠的那一刻，诅咒才会停止。”
“闭嘴！”国王喊道，唾沫随着这两个字喷出。他气得浑身颤抖。
欧文摇晃着身体，想要摆脱手臂上紧紧抓着的手，但他实在太虚弱无力了。“严冬会把我们所有人都毁了的，我的陛下。每个人，不管是男人还是女人，还有孩子！甚至包括您。我求您了，我的陛下。放弃这您用不正当的手段掠来的王位吧！”
“把他带走！”塞弗恩咆哮道。
守卫开始把欧文拽向门口，但他还不肯放弃，他恳求着国王：“看一眼那个棋盘吧，我的陛下。我相信您会发现上面有某些特殊意义。所有的棋子都列阵对抗着您。您要是倒下了，我们都会随着您一起毁灭的。恐怖亡灵在那里！您想对我做什么，悉听尊便。把我扔进河里，我不在乎！但只要您在位一天，这场暴风雪就不会停止。我们全都会葬身于冰天雪地之中。”
“你以为我会把你扔进河里？”塞弗恩咆哮道，“我知道怎么处置你这样的人。我会做得天衣无缝。我们要骑马去北坎，从你那缺德的朋友还有她不忠的
丈夫手里夺回敦德雷南。把你用铁链捆起来，绑在山上，冻死！你将会是第一个被冻死的人，让你的预言应验！”
欧文被直接关进霍利斯特恩塔里。窗户上结了一层霜，石头裂开了一条条裂缝，冷风透进来，环境糟糕极了。两个“艾思斌”被派来监视他，晚上就睡在他的床上，盯着他上厕所，不分昼夜地看守着，就等着国王决定出发的时间。有关埃里克和当斯沃斯的记忆挥之不去——这是他们两个人的命运，他一直同情怜悯他们遭遇的命运——但至少他不用在这里待上好几年。不，他还能活着的日子只能以天计算了。
手上戴着沉重的手铐，欧文感到疲惫不堪。他们拿走了他的佩剑，还有剑鞘——这个之前一直帮他快速康复的魔力治愈之源。房间里没有任何东西可以替代积木——没有任何现成的办法可以为他补充魔力。他只有自己的头脑，所以他整天走来走去，想方设法逃出目前的困境。阿塔巴伦攻打北方，是因为他保证西马奇郡会起义反对国王。现在塞弗恩会带着自己的军队，加上欧文的部队，亲自逼北坎就范。伊薇要是遇到这样的情况该怎么办？敦德雷南城堡坚固无比，之前从未被攻破过。但面对塞弗恩这样意志坚强的人——塞弗恩在北坎的地位毋庸置疑，这座城堡究竟能坚持多久？
他继续走来走去，摇着头，冷得瑟瑟发抖。火盆已经点上了，那两个“艾思斌”挤在火盆旁，不停地搓着双手。
一种痛苦无助的感觉像斗篷一样压在欧文双肩上。他必须直面自己的命运，像丹瑞米圣女直面自己的命运一样。他本来希望通过激将法，让塞弗恩把自己扔进河里。他手上戴着的戒指可以保护他，不让他被瀑布吞没，他或许可以成功脱逃。如果他能用某种方法逃出监牢，逃到河边，那也还有一线希望。要是埃塔伊内还活着就好了。一想到她死了，他就悲痛欲绝，攥紧拳头，指关节抵在嘴巴上，迫使种种即将喷涌而出的情绪缓解开来。埃塔伊内要是还活着，就可以帮他逃出去。西尼亚怎么样了？她知道在他身上发生的一切吗？即使她真的知道，她能帮得上什么忙吗？一想到再也见不到她了，他的心就开始痛苦恐惧地扭成一团。
几乎就像是回应这一想法，他感应到圣泉魔力从楼梯井处传来。这种魔力有种油腻的感觉，并没有使欧文燃起希望，而是让他变得更加焦躁不安。他站稳脚跟，盯着门口。
“怎么回事？”其中一位看守说。派来看守他的这两个“艾思斌”他都不认识。
另一个看守轻哼了一声，耸了耸肩，轻轻拍了一下，继续在火前搓着手。随后他挺直了身子，一只手放在匕首上：“我听到有人上楼的脚步声。”
圣泉的感觉越来越明显，欧文感到呼吸变得困难起来，寒冷刺入骨髓。
门锁发出一阵刺耳的声音，然后门开了。让欧文大吃一惊的是，第一个进门的居然是国王。凯文站在国王身边，面露不安的神情，可仍然努力保持着镇静。他胳膊下夹着那个巫哲棋盘。几位和国王穿着同样颜色衣服的守卫跟在后面，欧文感到一个隐身人最后进了门。德拉甘也在这里，但他在使用自己的隐身魔力。
“我没想到您能亲自来看我，我的陛下。”欧文说道，他感到困惑不解、焦虑不安。他想要定位德拉甘的具体位置，但只有个大致的范围，这个小偷靠在远处窗户旁边的墙上。
“好吧，我们明天一早就要出发，去粉碎那场进攻，”国王异常冷静地说，“你死之前，我想听听你的回答，欧文。我想这么做只是为了满足我的好奇心。我不想在满屋子的人面前和你讨论这些问题。”
欧文吞了下口水，耸了耸肩。
“你是从哪里拿到巫哲棋盘的？”塞弗恩问道，“自从艾瑞德死后，棋盘就不见了。我过去常常看他下棋。这个棋盘寄托了我很多的回忆。”
欧文很吃惊。“您知道这个棋盘？”
塞弗恩点了点头。“我当然知道。这个巫哲棋盘在我家族中世代传承。可笑的是，还被盗了好几次。我哥哥一直坚信，只要手里有棋盘，就不会打败仗。他这样想当然是迷信。我确信即使没有棋盘，他也会打胜仗的。但我知道沙特里约恩的父亲、祖父，都惧怕这个巫哲棋盘。他好几次想要把棋盘偷走。”他狡黠地笑着，“但就像我之前说过的，我哥哥称王后，棋盘就丢了。你是从哪里找到的？是女公爵给你的吗？棋盘一直都在布里托尼卡吗？”
欧文摇了摇头。“不，棋盘在王宫下的水池里。在我还是您的人质时，就在那里第一次见到了棋盘。”
国王噘起嘴巴。“真是了不起。我从未想过要搜查那里。我哥哥死后，有很多宝贝都不在金库里。我以为他妻子把棋盘还有其他的金银珠宝一齐带到了圣母殿。”国王开始踱步。“不过都只是一堆垃圾而已。没有法力无边的巫哲棋盘帮我，我不也从来没吃过败仗嘛。”他嘲笑
似的轻声哼道。
欧文眯起双眼。“这不是迷信，”他低声说道，“巫哲棋盘引发了这场暴风雪。”
“我妻子去世的时候还发生过月食呢，”塞弗恩嘲弄道，“傻瓜总能很快把一切噩兆归在星象或者天气身上。”
“傻瓜才把自己的敌人错当成真正的朋友，”欧文反驳道，“巫哲棋有自己的规则。纵然您是国王，也无法改变游戏规则。暴风雪来袭，就是因为多年前，您打破了圣母殿的庇护规则。”
“那我要问问你，为什么暴风雪又停了？”
欧文攥紧拳头。“因为巫哲棋盘之前被放到我们的领地之外了！棋盘之前一直放在圣彭里恩的圣母殿里，直到我把它带回来。”
国王用手指指着欧文。“你把它带回来了。”
欧文吞下了口水，努力控制着自己的情绪。“我相信预兆，塞弗恩。我活这么大，对于圣泉做出的各种终极审判，我已经司空见惯。您自己是泉佑异能者，您怎么能不相信给予您能力的圣泉呢？”
塞弗恩蔑视地看着他。“我相信魔力。我之前也相信魔力之源，”他平静地说，“我曾经相信过，但现在却不再相信了。我如果活在安德鲁王时代，我会成为他的骑士。我会相信韦尔图斯准则。但那不是我们现在所生活的世界，欧文！这是一个有很多王子、充满毒药、净是权力的世界。安德鲁是个神话，是个传说。也没有恐怖亡灵。你想利用传说篡夺我的王位，别不承认。哦，你还说到某个小孩儿，这让你编造的谎话听上去更加合理。尤其是那个长得像我死去的侄儿的小男孩。我已经识破你的诡计了，欧文。‘艾思斌’怎么可能找不到那个小男孩的亲生父母呢。我知道你脑子里是怎么想的。还有那个你编造出来的预言！人们现在都在讨论。某个小男孩将会从圣母殿的水里拿出一把剑。好吧，让我来告诉你，等我把叛国的雅各和伊蕾莎白扔进河里之后，我会做些什么。我要把所有八岁大的小男孩都召到帝泉王宫。”他走近了一步。“然后我会把他们全都推进河里，看看谁能活下来！还有你的那个娃娃。”他恶毒地哼了一声，抬起手。“哪个王子，哪个国王要是敢有一星半点儿反对我，我就让他们王国里所有的孩子也都遭遇相同的命运。”
欧文越发惊恐地盯着他。“您的心已经冰冷似铁了。”
国王毫不畏缩地和他对视着。“对，寒冷麻木，这已经有段时间了。你也即将亲身体验。”他看着凯文。“我们天亮前就出发。确保我们离开城市之前，所有道路都铲清了积雪。我已经派军队和凯茨比一起去北坎征战。”他转身离开。
“您要带着德拉甘一起去吗？”欧文挑衅地说。
国王站住了脚，脸上露出厌烦之情。他一句话都没说，只是示意让守卫打开门。凯文握着棋盘，绝望无助地看着欧文。塞弗恩冲那两个负责守卫的“艾思斌”点了点头，让他们也一起离开。门关上了，只留下欧文一个人待在房间里，戴着手链脚铐，房间里还有德拉甘。
这个小偷在他面前现了身。他拿出一根长管烟斗，溜达到火盆旁边。借助一把钳子，点燃了烟斗，里面的烟草开始发出嘶嘶的响声，在房间里散发出有毒的烟雾。
德拉甘用牙齿叼着烟斗，深吸着，两个大拇指勾进腰带间。
“国王明早动身之前，我求他恩准我一件事。”他沾沾自喜地说。
“我猜到了。”欧文说，他对这个男人只有憎恨和厌恶。
“一个小忙而已。我告诉你，国王不反对这个主意。我心里想过，确实，我这么想过：‘德拉甘，那个兔崽子撺掇你的亲生骨肉跟你作对。’对，他这样做了。他做了一件最不近人情的事情。孩子首先应该忠诚于自己的父母。我说，你一直都是个不近人情的孩子。背叛了自己的家族，效忠塞弗恩陛下。够不近人情的。好吧，你让我女儿为了保护你，牺牲了自己。”他眼中怒火中烧，“博思韦尔答应我了，不杀她，因为我求过情。但她却因你而死。”
“因为我？是你把他放进城堡的！”欧文说，感到自己被冒犯了，怒火中烧。
德拉甘摇了摇头。“我只是个简简单单的人。我看见你都对她做了些什么。看到你是怎样让她讨厌自己父亲的。好吧，我想要得到补偿。我从她房间里拿走了金银珠宝。你要是问我的话，那些东西加起来值不了十克朗。一些好看的药瓶，小摆设什么的。”他开始掰着手关节，“但我不会原谅你的。另外，沙特里约恩说他会为你的左手付五万。左手，听着。我不知道那样一个国王要你的爪子干什么。但仍然值五万。我还会再去那个水池看看的。也许那里还有很多小玩意儿呢，对吧？”他从腰间抽出一把刀。“现在做个好孩子，我动刀子的时候别动。国王答应我了，这是我应得的。反正你过不了多久也用不上这只手了，我估计，也就是等你冻僵的时候。”