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“很好，我的陛下。”医生说着，把双手在沾满血渍的抹布上擦干。“我不能保证公爵能活下来。他受的这些伤，如果换作别人，早就没命了。我已经尽力了。”
国王坐在一把木制折叠椅上，盯着巫哲棋盘和上面棋子的排兵布阵，陷入了沉思。帐篷里有四个火盆，升出一团团紫色的烟雾，驱赶着冬天的严寒。
“他不是个普通人。”塞弗恩说着，声音中带着一丝嫉妒之情。“还有，他也不再是我的公爵了。”
“请原谅我吧，”医生抱歉地说，“但我还有其他伤病要去照料，我的陛下。如果您允许我退下的话。”
“去吧。”塞弗恩摆着手说。
欧文被放在国王自己的床榻之上。他慢慢坐起身，听到缝合的针线发出咯吱咯吱的声音，以示抗议。剑鞘空空如也，还紧紧地绑在他的腰间，继续秘密地治愈他的伤口。
“你想要喝点儿红酒吗，我的陛下？”凯瑟琳夫人问道，递给塞弗恩一大壶酒。他感激地点了点头，从她手中接过一壶，他们两个手指相碰。国王抬头看着她那淡褐色的眼眸，嘴角微微温柔了些许。然后她回到之前坐的箱子那里，俯身依偎着德鲁，小男孩用无助的眼神望着欧文。小男孩的样子看上去惊恐不已、困惑不解、痛苦万分。这是一个小男孩所有的希望都破灭时露出的表情。他不知道国王会做些什么。
欧文也有同样绝望无助的感觉，但至少小男孩毫发无损。伴着身上伤口的疼痛，心中充满着失败的苦楚。他已经两次尝试打倒塞弗恩，但都以失败告终。他确信圣泉支持了国王，而他的计划被击得粉碎，像支离破碎的瓦瓮一样。
“告诉我，我有没有弄错，”塞弗恩沉思着说，盯着巫哲棋盘，“我是这里的黑国王。我刚刚拿下白骑士，也就是你。”他抬起头盯着欧文，嘴角扬起一丝嘲弄的笑容。“这座塔……这是伊蕾莎白?维多利亚。这是敦德雷南。”他顿了顿，摸着刮得干干净净的脸颊。他还穿着战痕累累的盔甲。指关节擦出了淤青，他用手轻轻敲打着嘴唇，陷入沉思，欧文能看到靠近鼻子处手指上的加冕戒指。“这枚棋子……这是雅各。另一枚白棋。下面……那枚巫哲棋子。这一枚正在巫哲棋盘上慢慢向上移动。一枚白巫师。这是布里托尼卡女公爵。看到这枚棋子移过的这条线了吗？如果这副棋盘代表王国，那这些兵就是在帝泉王宫，她从普勒默尔那边过来了。”他用狡黠的眼神看着欧文。“这不是一场游戏，里面暗含着真正的魔力。我哥哥从来没和我说过它是如何发挥作用的，也没告诉过我这不仅仅是一场游戏。我记得我只见他用过两次。这真是个惊天大秘密啊。现在我知道了。”
“您都猜对了。我的陛下，”欧文说，手在床榻的毛皮毯子上摩擦着。“魔法是真实存在的。我给您的警告也是真的。您已经打破了游戏规则，您的王国将会因此深埋雪中。”
“哈。”国王咕哝着说。脸上浮现出一种阴郁的表情。“你这么说是因为你输了。”
“我与您对抗是因为我知道这一切将会变成现实。”
国王皱着眉头。“那为什么不告诉我，欧文？为什么要装成两面派？你和其他那些背叛了我的人一模一样。不管谁戴着它，这顶王冠都是个诅咒。”
欧文摇着头。“王冠会成为诅咒，是因为这顶王冠从来就不是您的。历史总是有规律可循的，反反复复上演的总是同样的事情。第一位阿根廷国王死后就开始了，甚至还可能更早。国王的侄子安德鲁是真正合法的王位继承人，但他叔叔抓住他，把他杀掉，然后自己称王。他是第一个开始这个模式的人，但我的陛下，这种模式必须要打破。您必须主动放弃王位，让位给合法继承人！”
“让给谁？”塞弗恩满腹怀疑地问道。他瞥了一眼畏缩在母亲身边的小男孩。“某个你挑来替代我的小崽子？唯一活着的阿根廷人就是我的侄女，还有她的儿子。我不相信迷信。要想说服我，光下雪是远远不够的。”
欧文咬紧牙关，努力忍住挫败感。过了一会儿，他变得更加冷静了。他要暴露德鲁的身份吗？他没从圣泉那里感应到鼓励他这么做的力量。“那需要些什么呢，我的陛下？所有人都死去，锡尔迪金的男女老少？我告诉您，您如果不主动放弃王位，这场暴风雪就不会减弱，会把我们所有人埋葬雪中的。”
“我不相信你。”
“我还能失去什么，我的陛下？”欧文恳求道，“您已经把我打败了。我死罪难逃。但请不要让您的固执己见毁了所有人。放弃王冠吧。它是您根本不想要的负担。”
塞弗恩愤怒地从椅子上站起身来。“这负担是强加于我的！我的妻儿都遭受艾瑞德黑心王后和她那毒药师的威胁。”
“安凯瑞特从未威胁过您。”
“你是怎么知道的？”塞弗恩厉声说道，“她来蜂岩谋杀我，然后才被拉特克利夫杀了！”
欧文摇了摇头。“她来蜂岩是为了救我。她是我的朋友，我的导师。她是第一个教我认识自己能力的人。我的陛下，我从八岁起就已经是个叛徒了，但您从不知情。但我说的叛徒的意思，只是因为我有秘密没有告诉您。王后的毒药师救了我的命，还教会我认清自己所有的责任，教会我怜悯慈悲。”
“她帮了你！”塞弗恩怒气冲天。这一事实真相显然让他十分震惊。“拉特克利夫是对的？为什么她要在乎
你？”
“她献出了自己的生命，这样我也许就能活下来。她在乎一个小男孩的生命，除此之外再无其他原因。”欧文用眼角余光看着德鲁，不敢直接看向他。他希望这个小男孩能领悟到他这番话背后的意思。“我现在告诉您这些，是为了让您知道事情的真相。您从未将我打败，我的陛下。这从来就和我无关。如果游戏还像这样继续下去，所有人都会死，包括您在内。游戏必须在真正的国王带领下继续才行，安德鲁是真正的继承人。”欧文感到心中轻松了很多。这秘密终于公之于众了。对他来说，再也不是一种负担了。
塞弗恩开始走来走去。“你现在这是在骗我呢，”他情绪激动地说，“你一直都在骗我，操纵我。”
欧文向前倾着身子。“安凯瑞特拥有敏锐的洞察力，这是她的天赋，她帮我看清了您的本质。她知道您没有谋杀自己的侄子，因为她听到了您对前王后的忏悔。当时她在那里，我的陛下，尽管您并不知情。我一直效忠于您，因为您并不是其他人口中所谴责的那种人。但您变了，我的陛下。你变成了人们一直害怕您成为的那种人。我怎么还能效忠于您？您要对王国里的孩子大开杀戒，我怎能袖手旁观？”这也是对凯瑟琳和德鲁的又一次警告。如果欧文逃不掉，也许他们两个能逃出去。“您看不到自己已经把所有规矩都破坏殆尽了吗？国王现在以自己为法。这就是王冠的危险之处，它让您相信，自己可以凌驾于一切之上。”
塞弗恩拖着跛脚走来走去，摇着头。欧文冒险看了凯瑟琳一眼，看到她脸上毫无血色，一副惊恐的表情。“你不知道我的处境，”塞弗恩咬着牙说，“你不知道，你相貌端正，可以大步流星。你很年轻，还没有完全受这世界污染而堕落。你不知道人们对你发出嘘声是种什么感觉。你不知道连自己的仆人都在背后嘲笑你是种什么心情。你不知道被人憎恨是什么样子，欧文。没有人爱我。你想要我放弃这个王位？我不相信你说的那些风言风语是真的。但即便是真的，这个王国又对我做了些什么？如果我统治不了这个王国，那没人可以。我宁愿将其变成坟墓。”
欧文心中抑郁。“摸着您的良心问问您自己，您要带着这些坠入深无测吗？”他问道。
国王咯咯笑道。“我倒是想呢，”他嘲讽地说，然后转向棋盘，“我知道魔法是真实存在的。我看到你拿着这把剑做了些什么了。”他说，轻轻拍着火博斯的剑柄，现在这把剑插在他的剑鞘里。“这把剑已经充分向我展示它所能施展的一切。我拥有这把剑，加上这副巫哲棋，我将战无不胜。让我们一起见证你说的那些鬼话吧。”他站住脚，低头盯着棋盘。“现在这枚白巫师还在几百英尺之外呢。让我先推倒这座塔楼，然后让我在塔楼后墙会一会这位诡计多端的女公爵，她未婚夫还在我手里当人质呢。”他狡诈地笑着，“又一次成了人质。我觉得你是对的。情形十分相似，不是吗？上尉！”
帐篷帘子一下被掀开，塞弗恩的花白头发的高个上尉走了进来。“我的陛下？”
“把基斯卡登绑起来，派守卫守着这个帐篷。不允许任何人进入。”他看了一眼凯瑟琳和德鲁，冷酷无情的一眼。“我回来之前，不许任何人离开。等我们攻陷城堡，就把他带过来，让他亲眼看看。”
“是，我的陛下，”上尉粗声说道。他拿出一些铁链，麻利地把欧文的手腕绑在一起。但欧文的话是当真的——他早就把个人安危置之度外了，他只在乎锡尔迪金的命运。塞弗恩在棋盘周围徘徊，双眼紧紧盯着棋盘，然后俯下身，伸手把黑国王移到白塔对面。
欧文感到某些东西在他头脑中产生了变化，伴随着巫哲棋盘上一枚棋子的移动，他感到一种奇怪的魔力应运而生。他想冲向国王，阻止这一切发生，但却只能无助地看着国王合上盖子，把棋盘锁进箱子里。
塞弗恩把钥匙塞进口袋，转身面向凯瑟琳。“在这里等我，凯瑟琳。”然后又转身面向欧文。“我会代你向那位莫蒂默小丫头问好的。”塞弗恩恶狠狠地说，然后离开了帐篷。
欧文垂着脑袋，情绪激动，两只手腕扭来扭去，想要挣脱铁链。帐篷周围有士兵看守，他们都戴有白野猪徽章。国王走出帐篷的时候，他能从门帘缝中看到这些士兵。
他除了等伊薇大军被歼灭之外还能做些什么呢？他心有余而力不足，急火攻心，充满了绝望之情。他的目光落到凯瑟琳身上，她还坐在箱子边上，轻轻抚摸着小男孩那淡黄色的头发，面带焦躁的神情，想要保护他，她另一只手紧紧搂住他。“你必须要放我走。”欧文低声说道。
“有什么用呢？”她可怜兮兮地问道，“你现在深陷塞弗恩大军之中，大家都知道你是叛徒。全都完了，欧文。一切全都毁了。”她盯着儿子的脸庞，眼中浸满了泪水。
他知道，她是对的。这种痛苦比死都难受，他可以听到塞弗恩的大军在攻打他度过童年时光的城堡，而且他始终知道塞弗恩注定会赢得这场战争。但一想到塞弗恩打胜之后，将会发生在这个王国里的孩子们身上的事情，他更加感到胆战心惊。
就在彻底绝望之际，他听到远处传来拍打水花的声音。他心跳加快了，希望也在燃起。这声音很熟悉，也很舒服。西尼亚。
帐篷门帘沙沙地掀开了，一个女人披着一件外衣，裹着一团水雾进来了。水雾慢慢散去，是西尼亚，她脸上神情坚
定。没有一片雪花沾在她身上。
“你是谁？”凯瑟琳夫人问道，快速站起身来。德鲁也跟着站了起来，惊奇地盯着她。
“我是来这儿帮你们的，”她说着，会意一笑。她看着欧文，眼中充满柔情。“我竭尽全力尽快赶过来了。”
“没有喷泉，你是怎么到这里的？”欧文急切地问道。他本来几乎放弃了希望。
“喷泉只是一个个的锚点，”她说，“但我可以沿着任何一条锚线穿行。我们没时间解释这些了。首先，我不想看到那些东西了。”她说，指着绑在欧文手腕上的铁链。“阿弩斥托。”她低声说。手铐上的枷锁解开了，铁链咔哒一声掉在毛皮毯子上。
欧文站起身，她冲向他的怀抱中。他热切地抱着她，心中如释重负。他低头看着她微微扬起的脸庞。
“对不起，我的爱，”她低声对他说，“你承受的痛苦，我感同身受。你受伤了，疼痛难忍。”她牵起他的双手，紧紧地握住。“你一定要走。你必须立刻离开这个帐篷。我会召来暴风雪，结束这场战斗。带上凯瑟琳和德鲁一起逃回你的军队。我会施用魔法迷倒外面的守卫。带上他们两个人走得远远的吧。带他们去布里托尼卡。如果你们现在动身的话，在暴风雪淹没一切之前应该能到。我的士兵会帮你们逃回去的。”
欧文困惑不解地看着她。“我不明白。”
“游戏要结束了，”她说，“塞弗恩不愿意放弃王位，现在他知道得太多了。他会蓄意将诅咒召唤出来的。”
“你在幻境中看到了吗？”欧文绝望地问道，“我们没有办法拯救民众吗？”
西尼亚心烦意乱，看起来像是忍受着身体上的疼痛一样。“我看到了，在幻境中，白茫茫的一片，士兵在雪地里横尸遍野，头顶上还有成群的乌鸦飞过。欧文，我不能改变我已经看到的景象。我不知道那意味着什么，但我知道，要阻止暴风雪毁掉整个王国，我必须召唤一场暴风雪到这里。”
她看上去焦躁不安，但十分清楚的是，她决心完成自己的职责使命，不惜一切代价。
有什么事情不对劲，让欧文感到不安。“等一下。”他说，松开她紧握的手，开始踱来踱去。
“欧文，没时间了，”西尼亚恳求道，“我们必须得走了！棋子已经动了。棋盘也随之作出反应了。”
有什么东西猛敲着欧文的脑袋。他挺直身体，睁大双眼。“那我们撤回这一步。我们改变这种模式。”他走到放着巫哲棋盘的小桌子旁。不久前，他感觉自己无望打开箱子，但西尼亚刚刚教会了他另一个有力的词语。
“阿弩斥托。”他对棋盘说，接着他听到锁被打开的声音。他打开棋盘，黑国王正在移动着，即将占据白塔的位置。他伸手去拿这枚棋子，却感到胳膊上受到重重一击，差点儿让他心跳停止。
“德鲁，”他气喘吁吁地说，示意小男孩过来，“把这枚棋子挪走。把这个塔楼移回阿塔巴伦，放在那里。”他指了指棋盘上的空地。
小男孩警惕地看着他，身体颤抖着。他紧紧靠着自己的母亲，摇头说不。而她的双臂紧紧贴着他的身体，牢牢抓着他，仿佛他会被暴风雪吹走一样。
“求你了！”欧文说，“现在你是我们当中唯一一个可以操纵棋盘的人！这样可以保护吉纳维芙的父母，可以让他们活下来。”
听到这些话，德鲁带着坚定的承诺，点了点头。他从母亲的怀抱中挣脱出来，匆忙冲向棋盘，伸手把白塔移到欧文之前所指的地方。他轻而易举就移动了棋子，就像这是一副普普通通的巫哲棋一样。他手指松开的一瞬间，欧文感觉到了转变，希望之火在心中燃起。一枚枚棋子在他脑海中组合在一起，他明白为什么圣泉选择他此时在这里了。他的天赋，加上德鲁的能力，可以拯救他们。低头看着棋盘，他发现策略正在施展中。
“你在想什么？”西尼亚问欧文，既好奇又赞同地睁大了眼睛。
“我想我知道你的幻境是什么意思了。”欧文说，一丝微笑爬上脸庞。“他从小就害怕乌鸦，”欧文说，“回到你的军队里去。每一位士兵都带有乌鸦图案的徽章或旗帜。用你的魔力吧，西尼亚。赋予这些乌鸦生命，然后派它们去袭击国王的军队。恐惧的力量巨大无比。我觉得这样可以帮我推翻国王。他需要知道他谋杀了自己的侄子。他也需要知道，这个小男孩是真正的王位继承人，不是个幌子。”他看着德鲁。“国王是你的叔祖父，孩子。你是阿根廷人。你还记得我带你去看的那支水葬木舟吗？躺在木舟上面的是你父亲！”
小男孩惊讶不已，注视着欧文。他慢慢地呼出一口气，简短地点了点头。
“国王不知道自己现在在做什么，孩子。他需要被谅解。并不是因为他是好人，而是因为你是好人。如果我们不打破这个循环，这一切还会反复重演的。可怜可怜他吧，要不然一切都完了。”
西尼亚摇着头。“我不能把你自己留下来面对他。无论是你，还是这个孩子，都不行！不，我的爱人，请不要安排我那样做！”
他把双手搭在她的肩膀上。“相信我。这就是我们两个都在这里的原因。让天空飞满乌鸦。派它们来攻打我们吧。事不宜迟。”
西尼亚看起来满腹忧虑，他并不习惯她的这种神态。她踮着脚尖，亲吻了他的脸颊。之后她消失在一团白色水雾之中。