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“到时候，大公子就不用在伊犁吃苦了。” 福康安看着露出笑容的阿桂，跟了一句。
这句话，算是说道阿桂的心坎里去，让他忍不住咧开了嘴。
什么军机处领班大臣，什么一等公。到头来，全是给家里挣的。
这儿子因为和珅获罪，发配新疆伊犁，阿桂虽然明面上不说什么，心里头可恨得牙痒痒。
朝敌，以公事互相攻讦。到头来，全成了私人恩怨。
阿桂稍稍得意了片刻，旋即敛容，正色道：“既然这纸上写到，当地官军已经在围捕天地会匪首，那咱们的准备是不是也得抓紧了？”
福康安点点头：“世伯说的是。台湾的眼线、暗探，我都布好了。这台湾的民变，此刻是说来就来。当下要紧的是，这闽浙官场都是和珅那一系的人，咱们如何下手。之前小侄吩咐世伯去准备的东西，不知道可准备好了？”
阿桂点点头。接着起身，带着福康安在府邸内穿行，来到自己的书房，屏退左右，掩上房门。
阿桂从一旁的书柜上，抽出一叠文件，展开来，平放到书桌上。
福康安凑过来一看，是一副台湾的地图。
阿桂先是指着墙角边上的一个箱子，说：“这箱子里，装的都是有关闽浙的军情奏报，历年在当地征缴乱匪、生番的情况，都在这里。话说，你弟弟福长安也是和珅的人，他亦是军中骁将。咱们要想插手这闽浙军务，非得提前做好功课不行。 ”
福康安点点头，心想这些军情奏报，自己是万无可能拿得到。非得阿桂出面不可。
阿桂接着指着地图说：“我拿到这份地图，先研判了一番。往年台湾反贼作乱，大多从彰化开始。彰化县地处台湾南北要冲，将这里一堵，南北不能交通，首尾无法相顾。反贼隔断其他援军后，便有可能接着南下攻打府城。”
福康安又点点头：“台湾本地驻军，我们的眼线回报说，这柴大纪整天忙着搜刮民脂民膏，军纪败坏，绝对不会是天地会的对手。”
阿桂叹道：“他一个总兵，每年的养廉银子也不少，怎会至于做出此等丑事？”
养廉银，是雍正朝开始推行的一项官员福利。这项措施的推行，首先还得从“火耗归公”开始说起。
自明朝张居正推行一条鞭法之后，收税全部以现银的方式收取。
官府以碎银成色不一、重铸为官银时有损耗为由，加征一部分额外税收。这部分额外税收便是“火耗”。
然而火耗是没有明文固定的，自然也不会计入税收账目。这便成了地方官员中饱私囊的一个重要方式。
雍正将火耗归公后，为了降低官员的抵制力度，便推出了养廉银的制度。
台湾总兵的俸禄和其他补贴，一年差不多有个二百两出头。养廉银却高达一千五百两。
养廉银，顾名思义，是通过火耗归公后税收增加，额外补贴官员的一部分福利，寄望官员两袖清风。
福康安笑笑说：“这和珅每年哄万岁爷开心，要花多少银子？他自己不得先伸出手去。如今这朝堂上，像世伯这样如此一身正气的官员又有几个？”
千穿万穿，马屁不穿。
虽然福康安的阿臾太过明显，阿桂听得还是露出了微笑。
接着，阿桂抽出另外一份地图。准确的说，是海图。
“台湾虽然港口众多，可供大军使用的仅有两处。”阿桂指着海图说道：“一处就是府城所在港口，另一处是临近彰化的鹿港。若是反贼已起，鹿港首当其冲。你若要顺利登陆台湾岛，首先会抵达澎湖。所以务必要保障从澎湖经鹿耳门再到府城的海路。”
福康安静静地听着这位老上司的指点，不时的点点头，表示认同。
不过他的眼神一直在盯着鹿港。
阿桂自顾自地说完，又对着墙角那个书箱一指：“贤侄，这些军情奏报，你等会带回去吧。”
福康安却摆摆手说：“唉....我家里来了客人，我今天来世伯这里，除了商议，也是为了躲清静。世伯若是允准，我在您这里先行阅看如何？”
这书房本是主人极为保密的地方，福康安提这要求算得上极为无礼了。
但阿桂却并未介意。福康安的父亲富察傅恒早年便与他一起出征，亲如兄弟。这福康安也从少年时便跟随自己在军中效力。
如今又一起在朝中抗衡和珅，阿桂自然没有多少戒心。
但是，他也不便自己出去，留福康安一个人在这里。
两个人这一下午的时间，便泡在了书房里。
福康安一直在阅看阿桂带回来的文件。而阿桂则在一旁看看书，品品茶，不一会儿竟打起瞌睡来。
不知过了多久，福康安叫醒了阿桂：“世伯，我都看完了。也不再多叨扰，这就回去了。”
阿桂睡得两眼朦胧，见福康安叫自己，便迷迷糊糊地说：“留下来用了晚饭再走吧。”
福康安客气地说：“不了不了。已经叨扰多时了。”
阿桂见挽留不住，也就不再多说。只在福康安走前，吩咐了一句：“下次，纸条上别忘了写那位大爷的事情。”
福康安一愣，知道阿桂怀疑自己有所隐瞒。
他俩所谋划的这些事情，都是为了从台湾接回那位“大爷”，能用来扳倒和珅的大爷。
然而福康安今天说自己的暗探和眼线都布好了，却没有任何这位“大爷”的信息。这怎能不让阿桂心中起疑。
福康安其实真的没有那位“大爷”的消息。他的暗探奏报，柴大纪并没有如约到大里杙拿勒索的银子，这件事本身已经很奇怪了。
这条饿狼，怎么会放弃到手的肉。
而更让福康安奇怪的是，暗探还奏报，那名“大爷”也从大里杙庄里失踪了，不知去向。
福康安还在查探。然而这头，阿桂就开始用话敲打自己了。
福康安自知现在无论说什么，阿桂都不会相信。
多一事不如少一事，何必现在做无谓的口舌之争。
福康安也就唯唯诺诺地答应了阿桂的要求，接着自顾自地走了。
待福康安走了出去，阿桂叫人来换了新茶，漱了漱口，准备用饭去。
刚起身，他就看到放在墙角的那个箱子。
他走过去，轻轻打开箱子，看到里面的书整整齐齐地摆着，没少一本。
阿桂轻轻笑着，这福康安做事情还真是细致。接着，向书房外走去。
刚走出书房，迈了一步，阿桂又像想到什么似的，思索一阵，摇摇头自言自语道：“这家伙说都看完了？呵呵，是生怕从我这里带回去机要文书会惹祸上身吧？小滑头！”
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台湾府城。某间简陋的客栈里。
陆炎发现酒楼里那五人身份可疑，本想悄悄追查。
谁知先来了个老太太，说是找他们报怨。
而这五人领头的那名富家公子，居然也能写出一张纸条给老太太，让她去找知府申冤。
这可让陆炎看傻了。这些来头不小啊。
让陆炎更看不明的是，这第二个来找五人申冤的，居然是小武。
陆炎当时就制止了小武，把这个中年老玻璃给拎了出来。
看来，正向那名富家公子所说的，有人看出了他们的身份，指使这些人来试探。
然而，陆炎此刻并没有什么心思去管这五个人是什么来头。
他更想知道，小武为什么在这里。
然而，小武似乎脑子又犯病了，说话不清不楚，时而嬉闹，时而严肃。
这前前后后一闹，事情耽搁了不说，天色又黑了下来，回庄大田的村子估计是来不及了。
陆炎没办法，只好先带着庄大田和小武找了间便宜的客栈住下。
庄大田在客栈柜台又上上下下地抚摸了一遍自己。然而是找不出半分银子的。
陆炎自然也知道这家伙在装模作样，投宿的钱自然还是他来给。
当晚，三人在房间里。
陆炎让小武睡了一会，待他神志清醒了一些，才开始问话。
“你怎么来这儿的？不是让你跟着曾禄在村子里跟他们种地嘛？”陆炎装着严肃的问道。
“有人让我来的。” 小武像知道自己翻了错似的，低头说道。
陆炎心中又是一阵疑惑，接着便连珠炮似的发问：“有人？什么人？为什么让你来？让你来干嘛？”
小武摇摇头，表示自己什么都不知道。
陆炎气不打一处来：“那你什么都不知道，就跟着人家跑过来！人家把你拐了怎么办？”
话一出口，庄大田“噗嗤”一声笑了出来。
“拐他走？要他干嘛？是能生儿子还是能下地干活？” 庄大田刻薄地揶揄道。
陆炎也知道自己话讲的不对。
这老仆，对自己的生活起居照顾得倒是很上心。只是也许当年落海呛水，神志受了损伤，此刻的性情，只有十二三岁的孩童般。
因此小武虽然比陆炎大了十好几岁，有时却像陆炎的弟弟一般。
陆炎心中总有一种保护的欲望。
小武被陆炎这么一顿抢白，心中委屈，一屁股坐在地上，开始嚎啕大哭起来。
这下陆炎和庄大田傻眼了。
一个三十五六岁的中年男人，像个小孩儿一样撒泼，任谁也受不了。
陆炎只好哄了起来：“好了好了，是大王错了。小武不哭不哭啦，起来啦！”
庄大田听到陆炎哄小武的话，一阵白眼要翻到几千公里外的马里亚纳海沟里去了。
小武渐渐地停止了哭闹，一边抽泣，一边说：“我...我想起来...那个人是蒋夫人啦！！她说我不跟她走，就要抽我啦...”
陆炎一愣：蒋夫人？难道是我“娘”？那个一提她就让曾禄寻死觅活的老亲娘？