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第三十四章
吴用、林冲不辞辛苦折返荆州,到得荆州入见刘表。刘表奇道:“先生才去几日,怎么又回?”
吴用说道:“在下本欲往汝南,不想半路遇见刘皇叔。汝南城破,皇叔新败无立足之地。前日郡首曾与我言,若曹操攻占汝南可许皇叔来荆州相投。此时皇叔一行已过汉江,特命在下告之郡首。”
刘表低头沉思,忽的身旁站起一人,说道:“姐丈,刘备先从吕布,又事曹操,再投袁绍,皆不克终,足见其人。”吴用闻言仔细打量此人,见此人身高八尺,弓背蛇形,面如黄饼,眼有淫光,一付目中无人之态,不禁问道:“将军是何人,为何口出恶言?”
此人哼了一声,说道:“凭你也配问我名姓。”
吴用心头火起,就听刘表叱道:“德珪,怎可如此无理。”说完又对吴用说道:“先生不必动气,这是吾内弟蔡瑁,言语粗鲁望先生见谅。”
吴用闻言正欲开口,蔡瑁说道:“姐丈万万不能收留刘备,如曹操知晓此事必加兵于我枉动干戈。”蔡氏一族是荆州的名门望族,蔡瑁的姑丈是当朝太尉张温,其大姐嫁于荆州名士黄承彦,二姐嫁于刘表,平日仗势欺人,目空一切,作威作福,甚是嚣张。
吴用说道:“刘皇叔世间英雄,虽兵微将寡而志欲匡扶社稷。汝南刘辟和皇叔素无亲故亦以死报之,皇叔与郡首同为汉室之胄何不如外人?今皇叔兵败,本将往江东投奔孙权,是我苦劝说不可背亲而向疏,皇叔这才令我前来通禀郡首。况且郡首曾有言在先,岂能食言。”
刘表不语,蔡瑁怒道:“此是荆州,怎能容汝妖言惑众,今日定斩汝头。”说完抽出宝剑便要行凶。林冲在一旁多时,看蔡瑁持剑向前也拔出佩剑,大喝道:“尔敢再上前一步,明年此时就是尔的祭辰。”蔡瑁一惊,看林冲威风凛凛杀气腾腾,心生胆怯。
刘表怒道:“岂有此理,汝二人意欲何为?”林冲、蔡瑁知刘表动怒不得不收回宝剑,怒目而视。
吴用说道:“我非惧死之人,刘皇叔忠心为国,不是曹操、袁绍可比。今闻郡首汉朝苗裔谊切同宗,故千里相投。尔何献谗而妒贤?”蔡瑁听罢怒火中烧想要上前又惧林冲威武,只得默不作声。
吴用又对刘表说道:“郡首岂不知唇亡齿寒之理。曹操素有扫平诸侯之心,此刻不救刘皇叔,难保下一人不是郡首。”
刘表思之良久,说道:“烦请先生再去告知皇叔,吾与皇叔情如兄弟,刘表在荆州恭迎皇叔大驾。”吴用大喜,蔡瑁急道:“姐丈,切不能如此。”
刘表沉声说道:“吾意已定,汝勿多言。”蔡瑁悻悻离去。
吴用、林冲向刘表告辞,快马加鞭回见刘备细说详情。刘备甚喜,也不耽搁急速朝荆州而来。到得荆州城外,刘表闻讯亲领文武群臣出城迎接。刘表见刘备仪表不俗,心中喜欢,说道:“久闻玄德大名,今肯前来,实为幸甚。”
刘备说道:“郡首雅名八骏,威震九州,礼贤下士。刘备无处安身厚颜来此,还望郡首勿怪。”
刘表笑道:“玄德无需客套,若玄德不嫌从今起你我以兄弟相称。”
刘备说道:“刘备何德何能怎敢高攀郡首。”刘表哈哈大笑拉着刘备的手共入荆州。到得帅府,刘表拨数套大宅于众人居住,又摆下酒宴给刘备接风洗尘。自此刘备等人便在荆州安身,刘表相待众人甚厚。
且说曹操夺下汝南,探知刘备已往荆州投奔刘表,欲引兵攻伐。程昱说道:“丞相,我军连番征战将士疲惫不堪,且袁绍虽亡但尚有余孽作乱。丞相应先平定冀、青、幽、并四州之匪,养精蓄锐,再取荆襄。南北之利,一举可收。”
曹操说道:“吾知军卒劳累,然刘备不除,吾难安心。”
程昱说道:“丞相莫忧,刘备虽是英雄但刘表只求安于一隅并无大志,不足为虑。待时机一到,丞相亲领一军前来,荆襄九郡唾手可得,刘备亦死无葬身之地。”曹操听罢喜不自胜遂打消讨伐荆州念头,令军士就地休整。
一日,曹操命人召郭嘉、卢俊义前来。二人到帅府见曹操躬身施礼,说道:“不知丞相相召,有何要事?”
曹操说道:“吾曾听闻汝南城中有一奇人,姓许名劭字子将,其善识人面相,品评世间人物,每月初一都要对当代名人、诗文、字画、时局品评褒贬一番,故名曰月旦评。无论是谁一经品题身价倍增,世俗流传以为美谈。因此闻名遐迩,盛极一时。今日恰逢月旦评之日,所以请二位一同前去权当一乐。二位意下如何?”
郭嘉笑道:“我亦曾听闻此人,难得丞相有雅兴,我愿相陪。”卢俊义也觉有趣连声应允。
曹操喜道:“如此甚好,你我三人换上百姓衣裳,便服前往。”说完命下人拿来三套寻常衣裳,曹操三人换上,各自莞尔,均感好笑。三人不带随从悄悄出了帅府,一路找寻许劭府邸。行不多时来到一座大宅前。汝南城刚经历一场血战,百姓家家关门闭户,路上行人寥寥无几,可此宅门前却熙熙攘攘人声鼎沸。曹操三人挤过人群到得近前被门人拦住。曹操已命人探听清楚,如要听月旦评每人需交纹银二十两,遂从袍内摸出锭一百两的大银递于门人,说道:“余下的给你。”
门人手捧大银,看曹操出手阔绰忙满脸堆笑,说道:“多谢大爷,小人给大爷带路。”说罢在前引路,三人在后跟随。入得府门,穿过亭院,来到大堂之上。大堂居中有一张长条书案,四周摆着七八张茶桌,每张桌上都放着各色茶点。曹操三人寻一最偏之处坐下,门人取来茶盆、茶具,给三人各舀了一杯茶水,说道:“大爷还有何吩咐?”曹操也不说话只挥挥手,门人见状说道:“大爷有事尽管唤小人。”说完躬身退下。
曹操拾起茶杯抿了一口茶水,只觉芬芳清香满嘴芝兰之气,忍不住赞道:“好茶,真是好茶。不想在汝南竟能喝到这样的好茶。”
郭嘉、卢俊义也举杯饮了一口,郭嘉笑道:“果然好茶,这一百两纹银花的倒是值了。”
曹操说道:“奉孝可知此是何茶?”
郭嘉又饮了一口,仔细看了看茶汤,说道:“江南之茶绿而白,香而淡。此茶颜色金红,甜中带苦,涩中有酸,回味甘穷,
应是南中一带所产之茶。”
曹操点头说道:“奉孝博学。不错,此茶确是南中所产,名曰露红烟渺。吾昔日游历之时在洛阳曾饮过此茶,因味道奇特吾始终不忘。今日在此处又得品茗,实是幸事。”
三人闲谈之时,一人走上堂来站在书案前,大声说道:“多谢诸位赏光,许劭谢过。”
三人举目观瞧,见此人五十二三岁年纪,身高七尺,国字脸,三绺短髯,精神饱满,声若洪钟。许劭接着说道:“今日月旦评所评说之事便是发生在我汝南的大事。诸位皆知上月曹操发兵攻打汝南刘备,不出数日即占得汝南,传闻刘备已逃往荆州。曹操率兵三十万,刘备、刘辟不过万余人,相差悬殊胜负早已定下。然此战却是曹刘争霸之序章,今后天下之争便是曹刘之争,二人俱存则天下乱,二人亡一则天下安。”
许劭说完有茶客说道:“许先生所言差矣。曹操乃当今丞相位高权重,手下猛将精兵无数,又新灭袁绍尽得其地,收袁绍降卒数十万之众。刘备自出道以来,先投公孙瓒,后投陶谦、吕布、曹操、袁绍,而今又依附刘表,连立足之地皆无,哪里还谈什么今后曹刘之争便是天下之争这等匪夷所思的奇谈怪论。”
许劭笑道:“刘备天下英雄,此时不过蛟龙困在浅滩,他日时来运转,成就不可限量。”
众人听完俱不相信,又有人说道:“许先生为何如此高看刘备,莫不是得其恩惠,才夸大其词信口雌黄。”
许劭不悦,说道:“昔日曹操和刘备在许昌青梅煮酒论英雄,遍谈世间风云人物。曹操言,天下英雄唯使君与操耳!曹操自视甚高,不把任何人放在眼里,而言及天下英雄时甘愿位列刘备之后,足见刘备之能。刘备在汝南时,我曾登门拜访。鄙人粗通面理之学,看刘备颇有龙凤之姿,只是此人运道迟缓,待日后否极泰来定能做出轰轰烈烈之事。”
众人听罢哈哈大笑,忽有一人起身骂道:“尔等山野鄙夫懂得什么?刘皇叔世间豪杰,岂是曹操那奸贼可比。”
众人闻言大惊失色,只见此人三十五六岁年纪,身高八尺,面上五官虽然端正却甚是肮脏,颌下胡须又长又稀,头发蓬乱,身穿华袍颇为名贵不过尽是油污,满嘴酒气,踉踉跄跄。
有茶客问道:“你是何人?”
此人答道:“吾姓弥名横,弥横是也!”
茶客说道:“弥横你好大的胆子,胆敢辱骂曹丞相。”
弥横仰天狂笑道:“你们怕他,我却不怕。曹操名为汉相实为汉贼,携天子以令诸侯早有不臣之心。虽负求贤若渴之名然贤士不能为其所用,其必除之。曹操为人残暴嗜血最喜屠城,凡围而后降者杀无赦,就出自其口。曹操替父报仇血洗徐州,斩无辜百姓十数万于泗水,尸堵河道水不能流。曹操为充军资设立发丘中郎将、摸金笑尉,偷坟掘墓,丧尽天良。曹操生性淫邪好色,最爱奸人妻女,前有张绣之叔母,近闻又纳袁绍之儿媳。此等人禽兽不如,天下人人得而诛之!”
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