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刘备轻轻的策马行在涿郡城外的官道上，眼看着离家越来越近他心里不自禁的有些紧张，但更多的是兴奋，尽管这样他还是让自己保持着一定的速度，并没有加快脚步。身后的刘德然策马走了上来。
“兄长，前面就是涿郡县城了。”
“嗯，一年多了，也不知道他们过得怎么样，最近几年世道可不算太平。”
“那兄长何不加快速度，早点见到他们不就知道了吗？”
“呵呵。”
中午的太阳照在刘备脸上，让他笑容看起来既耀眼又模糊，刘德然晃了晃脑袋，控制着骑速，又堪堪落后刘备一个身位。
“噗嗤。”
刘备的马打了个响鼻，又继续向前行进，只是此时刘备已看到前面飞奔过来一个人影，看身形好像隔壁的堂弟刘贞。刘备微微一笑，甩起皮鞭轻轻的抽了马靛上，刘德然也加快了骑速。
…………
“兄长！”刘贞终于认出了刘备，隔老远就扬起了手臂。
待到刘备近前时，刘贞差点没认出眼前这位兄长，此时的刘备已经蓄起了胡须，虽然看上去有些稀疏，显得不伦不类，但是比起以前面白无须的他看起来还是多了一份成熟。原先那一身洗得发白的布衣已变成了绸缎织成的华服，高居马上的他有一些自得和骄傲。
“贤弟怎知为兄今日还家？”刘备从马上跳了下来，上前给了刘贞一个热切的拥抱。一旁的刘德然也跟着下了马，上前与刘贞见礼，按年纪刘贞要大上刘德然半岁。
“兄长快看，那边是谁？”刘贞回头一指跟上来的张季等人说道。
“张季？”刘备显然没有想到，涿郡县城名躁一时的张季会出现在迎接自己的队伍名单中。
“正是，若非得张季告知，我实不知兄长今日还家！”刘贞说还没说完，张季几人已经快步到了近前。
“前面可是刘备，刘贤弟么？”跟刘贞一样，张季隔老远就大声笑道。
在得知那人正是张季之后，刘备连忙快步向前，边走边拱手道：“备何其荣幸，能得张兄在此等候。”
“诶！贤弟贵为皇室之后，今又随卢大人学成归来，他日前途不可限量。某乃一山野小民，只在此略做等候有何不可？哈哈。”张季上前拉住刘备的手笑道。
“张兄过誉了。”刘备回道，表面看起来似乎面有愧色，实则心中暗喜。
“某早闻贤弟之名，今日一见，果人中龙凤也！”张季忍不住上下打量起刘备来，见他面如冠玉，唇若涂脂，果然仪表非凡。至于他身后的刘德然，张季只扫了一眼就直接忽略了。
“这几位贤兄是？”刘备终忍不住脸上的笑意，指着张季身后的几人问道。
“某之兄弟也。”张季笑道。
刘备一见这几人个个虎背熊腰，再见张季时，心中不免感叹，果真涿郡第一豪杰也。思想间，简雍、张飞也走了过来。
“一年不见，简兄潇洒更甚从前。”刘备上前与简雍握手相拥，再看简雍身后张飞时，刘备惊道：“可是张飞否？”
“飞，见过刘兄！”张飞上前行礼。
“果不其然，一年不见，身量竟长得如此之快，已跟为兄相差无几了。”刘备扶着张飞的肩膀仔细打量着他，后又继续笑道：“容貌也更见俊俏！”
张飞开始还很高兴，但听到刘备说他容貌时，脸上不由一红。
张季见几人行礼毕，再次拉着刘备笑道：“贤弟何不上马，你我一同入城！”
听张季如此一说，刘备皱眉环顾刘贞等人，只见他们三人并无座骑，只得向张季陪笑道：“吾之兄弟，尚无马匹，备如何敢独坐，备愿步行，一同进城，望张兄体谅！”
“哈哈，素闻刘备乃仁义之人，今日一见，诚不欺我。好，好好。大伙一同步行入城。”张季大笑道，并无怪罪之意。心中想的却是刘备如此仁义，今日跟他结交，他日必有回报！
涿郡县城这些年还算太平，百姓过得虽不算富裕，但是尚有衣遮体，有食裹腹。刘备等人相继入城，让原来稍显沉闷的大街多了一丝热闹，刘备一身华服吸引了众多眼光，尤其是有张季这样的地方豪强相伴左右，一时也让许多不认识刘备的人开始指指点点。刘备虽然在乡学有些名气，但是地方百姓认识他的并不多，刘备看着众人的眼光，第一次感觉到被人观注的美妙感觉，心中有些飘飘然。
张飞跟在刘备身后，同样有目光停留在他俊俏的脸上，而且多数是年轻少女，本来应该高兴的张飞反而有些拘谨，脸上不自然的飞起两朵红云，让他娇艳得越发像个女人。简雍看着他的样子嘿嘿直笑，而刘贞却是一脸的羡慕，也不知道是羡慕刘备还是张飞，他努力的挺起胸膛，龙行虎步的走在队伍中间，想要引起他人的注意，果然他的表现引起了不少人的关注，但没多久，事情就往另一方面发生转变，原因就是刘贞的头巾，不知何时散落下来一下子遮住了他的面目，刘贞脚下不稳，一个踉跄撞在前面刘备的背上，动作甚是滑稽。刘备停下回过头来，一见刘贞的样子，也忍不住笑了起来，一时间各种各样的笑声充斥着刘贞的耳朵，刘贞顿时泄气，弯腰缩背躲到队伍的中间，只是他没想到，他这一显著变化又引起周围的一阵哄笑。
刘备
等人的入城虽然引起了一些关注，但是那也只是少部份人，大部份人还是忙于自己的生计。刘备先入乡学拜见了夫子，在族叔刘元起家用过午膳，而后辞别回家，其间他婉拒了张季的盛情邀请。跟随刘备一起回楼桑村的还有刘德然，刘贞也向夫子告了个假，一起回来。
一路上刘贞不停的给刘备讲着这一年多发生的事情，这时的他显得异常活跃，像个猴子一样上窜下跳，言语间夸张搞怪，不时引得刘备和刘德然哈哈大笑。这一路只是步行，刘备将座骑已经交由族叔代为照管，也因此刘贞得到了充分表现自己的机会，这时的他早已忘记刘备将是他一生的劲敌，心中充满的只有兄弟温暖无间的亲情。
欢乐的时光总是匆匆而过，一转眼楼桑村的标志性大桑树已呈现眼前，刘备深吸了一口气，而后环顾左右笑道：“一年不见，咱们家的桑树越发高大了！也不知道母亲与祖母是否康健！”
“兄长放心，家中一切都好，祖母与婶婶身子硬朗，一心盼着你早日归来呢！”刘贞笑道。
“呵呵，近一年来很少晨跑了，现在回到家乡又想起了原先晨跑的快乐日子，不若我们试试脚力，看谁先到桑树下，如何？”刘备深情的看了一会村子周边的环境，最后用手指着大桑树笑着提议道。
“正合吾意，这一年来，少了兄长的陪伴，贞儿跑起晨跑来也是索然无味！”刘贞马上附和道，他有的就是浑身使不完的力气。这时两人同时把目光集中在了刘德然身上，刘德然家居涿县，而并非楼桑村，平时来这边的日子也不多，今日之所以一同前来，也是父亲的意思，他平日里也从未跟刘备一起晨跑过，所以这时不免有些踌躇，但见两人期待的目光，还是忍不住轻轻点了点头，九月底的太阳虽然不算太过毒辣，但是要在这种天气跑步实在是一件让人不爽的事情，但是偏偏刘备两人却有此兴趣。
刘备见对方点头，轻啸一声，当先跑去，这时的他少了以往的沉稳，多了一丝年轻人应有的朝气，毕竟此时的刘备尚未弱冠。刘贞可不愿意服输，连忙怪叫一声跟着跑去，最后只剩下刘德然郁闷的看了看天色，抹了把汗水，摇头跟上。
太阳西沉，把桑树的影子拉得瘦瘦长长，而不远处三个瘦瘦长长的身影向树下狂奔而来。最后刘贞后来居上得了第一，刘德然自然是跑得最慢的，单单几里路跑下来就把这个富家子弟累得够呛，不住的弯腰咳嗽。
刘备的归来让原来有些冷清的刘家有了几分热闹，刘氏忙里忙外的招呼着这个自己最喜爱的儿子，刘备也是十分孝顺，一家人其乐融融。