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刘贞坐在主位笑着向关羽问话，关羽连忙起身，就要回答，刘贞伸手阻止道：“云长不必多礼，坐下说话。在这里我说个规矩，以后但凡有事相商，一律省去礼仪。大家同处一军，应是亲如兄弟，拜来拜去的显得生分。”
关羽见状只得又坐了回去，却不知道该说些什么了。半天后才答道：“前些日子，幽州公孙瓒遗使来了河间。”
“所为何事？”公孙瓒与刘备关系极好，以前在涿州时也对刘贞等人十分照顾，但是自从刘备死后，就很少与这边联系了，这次来人不知是为了何事。
“自从黄巾起事之后，北部鲜卑肆意南下，侵扰我大汉疆土，公孙大人想让主公一起出兵抗贼。”关羽郑重说道。
“哦，嗯，也好，你是如何回应他的？”刘贞想了想也觉得应该，一来可以用来练兵，二来抗击鲜卑也是他的志愿。
“属下以兵少为由暂时拒绝了，说一切都主公回来之后再做定夺！”关羽看着刘贞，他也怕自己处置的不合刘贞心意。
“嗯，既如此也好。出兵之事各位有何看法？”刘贞又将众人拉了进来。
“大哥，此事暂不可行，至于原因，不如让云长兄先将河间情况详细说出来，大家听了之后再做讨论。”张飞去年冬天养白了，刘贞刚出河间的时候，看着他那张白脸总觉得有些别扭，好在现在他又晒黑了。
“嗯，云长你说吧！”刘贞想想也觉合理，毕竟河间情况如何他也不是很清楚，不光是他场中如赵云之内也都不知道。
关羽看了赵云一眼，想要说什么，没有说出口，之前酒宴上刘贞将赵云介绍给了众人，言谈间十分亲近，关羽没说什么，但是此次是重要的军事会议，关羽还是有些担心。刘贞见状笑道：“云长只管直言。”
“目前河间有兵四千余人，除了以前的兄弟连老兵和信都的戟兵之外，其余的新兵能力稍弱，招降的黄巾兵虽也有过战场经验，但是所经战斗不多，且又是败军，虽然训练了好几个月，但是仍难称得上是精锐，如今真正称得上精锐的只有千余人。自从主公走后，益德招了不少骑兵，如今也有千人，另成一队，但是这千人大部份是从原先的部卒中挑出来的，外招的新兵很少，周仓兄弟的戟兵只有五百人，除了原有的二百之外，其余的也是从老卒中挑选而出。所以河间兵力并未有明显增长，仍是四千余人。抛开其它不说，只这兵力就有些少了，自从去年黄巾一乱，各地州牧郡守大力发展自身势力，招兵买马，统辖一方。而我河间在兵员上仍无太多变化，反而去年折了不少精锐。去年之前我河间之兵放之任何郡县都是翘楚，而如今恰恰相反，例如同属冀州的渤海郡，去年之前只有郡兵一千余人，今年人数达到近二万，况且渤海毗邻河间，渤海太守好似是汝南袁家的人，文人士子归之极多，隐隐有称雄冀
州之势，前些日子，韩刺史派人来了河间没说什么就走了，我观之韩刺史似乎也怕了那渤海的袁家。若长此下去，我河间自身也有忧患。想要出兵北上，难。”关羽说完又看了赵云一眼，眉眼中有些苦涩。
这个问题是刘贞没有想到的，之前他一直以为兵贵精不贵多，但是如今看来四千人还是太少了，但想到如今河间钱粮问题不大，要扩兵应该很容易，当下笑道：“既如此，云长可主持招兵。同时我想问问，河间郡内其它各处县城兵力如何？”
“以如今河间之钱粮，招兵问题是不大，依某估计可再招五千余人，组成一万军队。只是一万军队相比渤海还是少的。另外各县城兵员也不多，多不过千，少的只有一两百，情况堪忧。”关羽皱起眉头。
刘贞听完之后想起武恒县，武恒兵曹还没定，但武恒兵力刘贞是知道的，统共才两百人不到，果然跟关羽说的一样。当下也有些忧虑，他没想到，黄巾一过这些人发展如此之快，但是转念一想又发现问题，当下又问道：“渤海虽也是大郡，比之河间还要大上几分，但是他的农业可与河间相比吗？他的钱财从哪里来？”这是刘贞想不通的，自己仗着后世经验大力发展农业，商业，相比渤海在钱粮上应该占有优势啊，为何自己河间只有招兵一万，而渤海有二万人马。
“主公有所不知，这渤海太守为汝南袁氏门徒，袁氏四世三公，在我大汉影响极大，全国各地都有其门生，纷纷来投，其中不乏富户，都带着资产而来，钱的方面根本就没有问题，比之我河间只多不少。只是粮食方面，他们稍有不如，但是渤海郡东临大海，可出海捕鱼，而且渤海税重，远不是河间可比，我河间只是十税其二，而渤海十税其五。是以能养二万士卒。”关羽显然对渤海郡的发展有过深入的研究，主要原因还是渤海处事嚣张，曾侵犯过河间的成平县，好在动作不大，没有引起大的骚乱。
“原来如此。”刘贞听完之后也不禁皱起眉头，不过转念一想，现在这个时候渤海不会对河间有什么行动，也没有名义敢发动战争。但是以后呢，再过几年，如果自己还不能发展壮大起来，等到灵帝一死，群雄割据的时候，只怕自己的河间就是渤海的首要对付的对像，想到这里，心中不免烦忧。
“大哥不必担心，想那渤海也不会对我们怎么样，况且真要打起来，我们也不怕他，我曾打听过渤海军制情况，也见过一些渤海郡兵，实力比之我河间大大不如，他们虽然人多，但是武器装备比不得我们，大哥上次改进的炼钢术很不得了呢，如今我们的武器更换了不少，只这一块就可以做到以一敌二，况且在军纪上，我们沿承大哥的训练方法，基本上能做到令行禁止，这近一年时间，我与云长大哥也琢磨出了战阵之法，加上有高大哥的建议，如今很是不错。我们的士卒虽然是新兵，上过战场的不多，但是有原兄弟
连和戟兵这些死战之士的指点，进步神速，我想如果我们能招到一万军马，可使之北上，一来支援公孙大哥，二来当做练兵，两全其美。”相比关羽和刘贞的心事重重，张飞却是十分轻松，想起将来带兵北上，甚至有些兴奋。
“嗯，我也有此想法，只是要北上的话，还得多带骑兵，你那区区一千，只怕不够用，这样吧，派人跟苏张两家联系，多花本钱，多买马匹，看看能不能再增一千骑兵。”刘贞想起要北上对付鲜卑，没有骑兵，光靠步兵只能是送死。
“嗯，只要有钱，相信不要多长时间，就可以组建一队骑兵，只是苏张两家所提供的马匹多为匈奴马，远不如西凉马来得有劲。若能多买些西凉马就好了。”张飞身为都尉，对战马有些研究。
“哦，还有这种事情，这两种马有何区别，谁能详细告诉我么？”刘贞其实也知道一点点，但是知道的不多。
“这个可让高大哥来回答。”张飞呵呵一笑，指着一直没怎么说话的高尉笑道。这时刘贞才想起来，原来这高尉也是养马出生的，以前也贩过马，后来在涿州的时候兄弟们的马匹都是他在主持料理。
“益德说得不错，西凉马体形高大，好看，一般天子以之为仪仗马。体形大力气就足，不光力气就是爆发力也比匈奴马好，短距离的冲锋速度很快，利于冲阵，但是匈奴马也有好处，匈奴马虽然在体形上不如西凉马，力量也不如，速度也差一些，但是匈奴马耐性极佳，造合长途奔袭，用来负重也是极好的。”高尉说道。
“既如此各有优劣，匈奴马也未必不好啊！”刘贞继续追问。
“此言差矣！做为骑兵，马的质素将直接影响骑兵的攻击力，两方对战若一方是西凉马，一方是匈奴马，那么匈奴马明显吃亏，若两边士兵实力相等，那匈奴马必败无疑。所以若选战马，以西凉马为先。但是西凉马比匈奴马要贵上许多，况且西凉相隔甚远，买之不易，匈奴马价格便宜，买起来也方便，若要快速组建骑兵，匈奴马是更好的选择。”高尉继续解答。
“西凉马也不要很多，若是二千骑兵，能有五百西凉马就够了，平时不用，只到两军对阵的时候用来冲阵就行，如今我一千战马里面有西凉马近百匹，大哥何不再花些钱，买一些西凉马，就算不能凑足五百之数，有三百也行。”张飞生怕刘贞放弃西凉马，连忙补充。
“既如此，你跟长文商量着办吧。说到战马问题，你们平时的战马都是自己照顾吗？”刘贞以前在兄弟连的时候，都是自己照看自己的战马，但是现在战马多了，是不是考虑组建一个专门喂马的营阵。
“嗯，我们都是自己照顾。”张飞心中高兴，只想着快点买上西凉马，没想其它的。
“我的意思是自己照顾马匹浪费时间，不如建个养马营如何？”刘贞提议道。