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刚踏入凉亭，王晔嫣的目光便紧紧锁住何言，却又一言不发。
何言装作镇定，反问：“王仙子为何尚未归去？”
王晔嫣眸光幽怨，“在此等候何公子您。”
说着，她重重跺了跺脚，率先走向凉亭之外。
即便她性子里带着几分娇嗔，但何言并不打算去哄她。两人并无深厚关系，他又何必费此心思？
在他心中，王晔嫣的地位远不及竹儿、芙儿她们重要。此时，竹儿正悄然观察着何言，不由得撇了撇嘴，嘴角勾起一丝轻笑。实际上，竹儿的五官生得极为精致，倘若稍加装扮，其美貌比起王晔嫣甚至可以与陈幼熙媲美……
然而她始终对自己身负残疾的双腿抱有几分自卑，故此平日里并不显山露水。
这一笑靥如花的模样，竟令何言看得呆住，愣愣地道：“竹儿，你展颜一笑，当真是宛如仙姿。”
竹儿脸颊蓦地泛起红霞，羞涩地垂首低眉。
何言回过神来，险些给了自己一巴掌。
怎地就不能管住这张嘴呢？
连兔子都知道不吃窝边草的道理，他又怎能去挑动竹儿的心弦呢？
匆忙间向凉亭外走去。
竹儿紧随其后，步步谨慎。
待行至王府外围，却见王晔嫣仍在那儿等候，见何言走出，便开口相邀：“何公子，可否移步一谈？”
何言自觉双足之力仿佛不足以承载此刻的忐忑，或许再多一双也难以应对。
随着王晔嫣来到马车之侧，王晔嫣略微犹豫之后，终究还是忍不住问道：“许若云与你谈及何事了？”
话落，她立刻觉得自己此举过于冒昧，赶忙补充道：“我只是出于好奇罢了。”
此言分明是欲盖弥彰，她自己都感到面庞微热。
何言觉得此事并无隐瞒之必要，坦然答道：“她说在潭州有一位族中堂兄从事书肆生意，愿代我引荐。”
闻听此言，王晔嫣鼻息中轻哼了两声，“她们许家人脉广博，我王家也非等闲之辈。届时，我亦会为你引荐书商。”
何言微微一愣，看来王晔嫣与许若云之间已有了些许微妙的情感竞争，然而他对此并未有任何情感倾向，故而回答道：“多谢美意。”
王晔嫣瞪他一眼，饱含幽怨之意：“那我送你回府如何？”
何言忙摆手婉拒：“不必劳烦，几步之遥便可抵达。”
听罢此言，王晔嫣更是满腹幽怨：“你这个人，为何总是给人拒人于千里之外的感觉？这就是你的本性么？”
说罢，少女般的娇嗔流露而出，跺了跺脚，“既然你不肯让我送，那就算了吧！”
随后，她径直走向马车前方，怒冲冲地对王思栋下令：“你还傻站着做什么？不是急着回家用餐吗？”
不明所以的王思栋又被她一顿数落，不由得怨愤地望向何言。
何言只得无奈地摸了摸鼻子，牵着竹儿朝三味书斋而去。
……
抵达三味书斋，何言找到掌柜，吩咐道：“请你尽快加急印制两千册吧！”
“啊！”
掌柜不禁倒抽一口冷气，“何公子，您这是要……”
何言解释道：“已有买家预订了。”
说罢，便带着竹儿离开了。
掌柜愣在当地，半晌之后，方才嘴角上扬，露出满意的笑容。
两千册书籍的印刷工作，足以让他赚个盆满钵满。
随后，何言携竹儿返回县衙，在膳厅享用过晚饭后，便满心欢喜地回到了书房。
首要之事，自然是将《观潮真诀》第六层修炼至圆满境界。
刹那间，三十万信仰值消失无踪。
即便如此，何言依然认为此举十分划算。依照《观潮真诀》的修行进阶规则，只需再积聚百万信仰值，他便有望将这部心法修炼至登峰造极之境。
等到他的诗词集热销之时，百万信仰值定然易如反掌。这般算下来，又能节省多少宝贵的修行时光呢？
何言不清楚他人修炼《观涛真解》的速度几何，但揣测起来，若仅凭自身研习，恐怕十年光阴都无法彻底领悟这部《观涛真解》的奥秘。
完成这一环节后，何言出门洗涤身心，复又返回房中，开始静坐修炼。
《观涛真解》第六重境产生的真元之力相较于第五重境又快上了数倍不止。
以此速度进展，他跻身品阶强者之列的日子再次大幅提前。
或许，短期内赶超竹儿也不是遥不可及的梦想。
届时，便无需再惧怕那些阴暗角落里的所谓刺客了。
然而尚未过去半个时辰，外面急促的敲门声却突然打断了何言的修炼。
他起身开门，只见门外立着那位佝偻身影的老萧，“师傅，有何事唤弟子前来？” 老萧平日难得主动登门找他。
老萧径自踏入屋内，审视着何言的脸色，开口说道：“瞧你面色红润，想来真元修为已有可观进境了吧？”
何言含糊地笑了笑，“略有小成。”
老萧接着道：“既然如此，从明日寅时起，你就随我一同修炼吧！”
“寅时？！”
何言不由得一愣，“师傅，要修的是何种功法？”
寅时此刻正值凌晨三更。
老萧淡然回应：“当然是淬炼肉身，你以为武道之路仅仅依靠修炼真元就够了吗？真元犹如下山溪流，肉身则如盛水之壶，壶身不坚，又如何承载得起溪流奔腾之威？武修者需冬炼三九，夏练三伏，唯有如此，方能有所建树。”
先前见何言体质虚弱，步伐虚浮，老萧担心揠苗助长，故未曾提及此事。如今看他神采奕奕，想必已具备初步淬炼肉身的基础了。
何言心中涌出一种不祥的预感，“那该如何淬炼呢？”
老萧却只留下一句：“明日寅时自有分晓。若是连这点苦头都受不了，那就趁早放弃踏上武道修炼的道路吧！” 说完便傲骨铮铮地离开了房间。
何言呆立原地，思索着“淬炼肉身”究竟所为何事。他在前世武侠电影中见过类似的场景，诸如少林寺三十六房之类的训练。只是不知在这个世界里是否也是如此。
果不其然，天下没有白吃的午餐，想成为绝顶高手，哪有只需静坐修炼那么简单。欲为人上人，必先吃得人间苦！
此刻，何言暗自思忖，那个神秘的崇拜值系统在淬炼肉身上是否也能发挥功效。
就在夜深人静之际，他又一次被敲门声惊醒。幸好打坐修炼的效果胜过睡眠，尽管窗外依然是一片漆黑，他的精神却饱满异常。
开门一看，原来是在外等候的竹儿，何言问她：“竹儿，你怎么这么早就起来了？”
竹儿回答：“我要伺候少爷您洗漱，还有，我自己也要去进行肉身锤炼。”
“哦。”
何言点点头，“锤炼肉身辛苦吗？痛苦吗？”
竹儿瞥了他一眼，“从小我就在练，早已习惯了，少爷您……一会儿可别掉眼泪才好。”
“啊？”
何言心头一紧。