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第二十三章 替身

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    雪白的书页上沾着血肉污迹,黑色的字迹变得有点若隐若现,我们需要非常费力,才能辨认出其中的内容:

    【我是乔洛,在喝下黄泉之水前,我写下这些文字。

    算是……遗言吧。

    又或者,当做是重获新生的预言也无不可。

    对我的灵魂而言,两者其实并没什么不同。

    这座小镇并不是地狱,真正的地狱,一直存在于我的心中。

    我不得不承认,是我亲手描绘出了这座恶魔花园的一草一木,赋予了魔鬼以想象力、以利爪、以尖牙、以耳语、以噩梦……

    来自幽冥的黑暗化身为栖息在我皮肤上的巨蛇,那种啃噬灵魂的剧痛,令这一切都在我无意识之下便告完成。

    于是,文字流泻于白纸,恶魔之书被我写就。

    是的,它们控制我的命门,便是我那可怜的妻儿,我自愿让蛇纹爬遍全身,舍身以求的,也是复活妻儿的机会。

    所以,我最先写就的,便是“虺纹”的故事。

    我利用虺纹和妻儿相会……但是,这种能力开始蔓延、不受控制。

    镇子里的人们被拖入了我的梦境之中,可是,他们没有意识到灾难,反而觉得,能与所思念的死者相会,似乎是好事。

    但不久之后,一部分镇民的尸体被发现了——他们在梦中与死者相会之后,便永远都无法醒来了。

    丧歌在镇子里四起,一连几个月,恸哭和死寂循环笼罩于镇子的上空,祭纸燃烧的焦糊味,还有一股淡淡的尸臭味,一直弥漫在晨雾里,久久不散。

    蔡神父告诉我,那些镇民是在梦境中到达了黄泉与死者相会,并在强烈思念的下,跟随着死者渡过了忘川河,去了冥界,永远无法返回。

    然而这样导致的后果,并不仅仅会让生者永眠,更为严重的是,生者和死者之间相互的强烈思念,会在黄泉之路上纠葛缠绕,思念会渐渐在缠绕中变为怨念和痛苦,并在阴气和黑暗的包围中积累,最终会导致这一切冲破黄泉,溢向人间。

    到了那时,生死的界限会变得模糊,生死之门一旦开启,人间秩序将不复存在。

    为了挽救这一切,我想了一个办法。

    我写出了第二个故事,“墓鬼”的故事。

    于是,镇子里开始有人使用这种相当残忍的方法,拯救那些陷入永眠的生者。

    方法是,找一个生辰为阴年阴月阴时的女子,挑断她的手筋脚筋,用槐木桩钉住手脚,然后召唤出“墓鬼”,以其血肉为引,让墓鬼啃噬,之后,被献祭的女子便会陷入痛苦的沉眠中。

    如此一来,便可以将镇民们对死者的哀思转移到被献祭者的脑中,镇民们的痛苦也被同时转移到被献祭者的身体上,而被献祭的女子,则会在无尽的长眠中,永远梦着他人的悲伤。

    从而斩断生者和死者之间的执念和羁绊,净化黄泉之路上不断滋生、膨胀的怨念和痛苦,使生死的界限再次分明,使生死之门再次关闭,也使黄泉之所得到平静。

    但是……

    新的问题又产生了,被唤醒的镇民,似乎很不对劲,他们染上了黄泉中的死亡之疫……逐渐变成了活尸。

    我只好再次动笔,写下了第三个故事:“活僵”。

    但事情远没有结束——或者说,在我被心中的执念所勾引,自愿接受了恶魔的邀请之后,事情便再无结束之日。

    于是我继续写着故事,而整个太平镇也正是这样被我“重新创造”出来了。

    当我意识到一切变得相当可怖时,已经无可挽回,但我还是打算做最后的挣扎,我写了最特殊的一个故事——“黑镇”。

    在这个故事的结局,只要我进入幽冥之中,找到黄泉之水喝下,就可以令自己完全忘记曾经写过的一切故事,一切幻想全部会随之烟消云散。

    现在,我已经成功了。

    当我再次清醒过来,一切都将重来,噩梦将不再存在。

    祝我好运吧。】

    看完,我们四个人一时间都没有说话。

    这一段文字,信息量非常大。

    它不但解释了整个事件的起源,更为我们指出了一条生路。

    老刀提着风灯,走到余雅诗的尸体旁蹲下,检查了一下尸体的四肢,回头对我们道:“确实和残页上写的一样,余雅诗的手筋脚筋都被挑断了,而且手掌、脚背上都残留着被木桩刺穿的痕迹……”

    如果不是变成了名为活僵的怪物,余雅诗根本无法行动,也难怪她爬行的姿势如此奇怪诡异。

    “想不到,余雅诗的死,竟然还有反转。”老刀叹息道,“她经受这样的折磨,不但是为了拷问她从蔡智恒那边偷到的最为关键的几页书页的下落,也是为了举行仪式,将她献祭。”

    李逸咂舌道:“她身上被抹了血浆和狗粮,居然是为了引诱那些魔鬼啃噬血肉……蔡智恒这个混蛋,也太他妈的血腥变态了!”

    我心道血浆的作用应该是这样没错,但那些湿狗粮,却有可能是蔡智恒这个老狐狸的故布疑阵,而他的目的现在也清楚了,就是为了不让我们将余雅诗的死往邪恶仪式上想,而一定要用一个恶俗的故事,将这个案子在我们这边做成铁案。

    不过,不知因为什么原因,献祭仪式最终失败了,余雅诗在仪式过程中死去,并在之后转变为了活僵,蔡智恒的如意算盘没有达成。

    老刀问我:“阿吉,你有什么看法?”

    我说出了自己的大胆猜想:“我怀疑,《黑镇》中的主角乔洛、这栋小洋房的产权人乔洛、这客厅里这副画像中的男子,还有恐怖作家乔振邦,这四个人,很可能是同一个人。”

    “什么?”李逸脸上满是错愕。

    程城则问我:“乔洛、乔振邦我还能想明白,但他们跟这幅画上的男子又有什么联系?”

    老刀跟着我经历的灵异事件比他们两个人多得多,当下只是皱眉,试探着猜到:“转世轮回?”

    “倒也不一定。”我收起了地上的那三张书页,直接夹进我手里的那本《黑镇》中,“乔洛说所称的‘太平镇’,和我们现在所在的‘黑水镇’,应该是同一个地方,这一点,大家没什么疑问吧?”

    几个人都点点头,表示毫无异议,程城还在纠结于墙上那幅画,我让他稍安勿躁,我一定会解释清楚。

    我坐回了沙发上,继续道:“刚才我们所看到的文字,写到主角乔洛准备喝下‘黄泉之水’,然后便再无下文了——你们觉得,他最后成功了吗?”

    李逸干笑了两声:“吉哥,你这样就没意思了。要是他成功了,还有我们现在什么事情?”

    我也嘴角微扬:“说的不错,那你猜猜,乔洛之后怎么样了?”

    李逸朝天翻了个白眼:“行了吉哥,我不打断你了行吗?”

    “程队,老刀和我都曾经看到过一个幻象,是关于客厅里这副画像的。”

    我将这副画像的诡异之处,向程城和李逸说了一遍,当我说道,画像背景中出现了着火的村庄、槐树精怪,还有那些无头人之时,两人终于动容,同时也理解了,为何之前老刀一直会提到这幅画像。

    “画像上的人,在我和老刀看到的幻象之中,分明也是一只‘活僵’。而我可以做出一个更为大胆的猜测——故事中的乔洛,在喝下了黄泉之水后,并没有从噩梦中清醒,他失败了,也成为了小镇怪物中的一员。”

    “不过,他的努力并不是完全没有效果。他在转变为怪物之后,黑暗力量暂时放松了对他的控制,所以他又进行了一次艺术创造——你们记得吗?《黑镇》中对主角乔洛的描述,可不仅仅是一个家!”

    “我记得!”李逸抢先回答,“乔洛还是一个画家!”

    “画家?你是说……”

    老刀和程城两人都露出了不可思议的表情,他们的双眼,也不由自主地望向了客厅墙壁上挂着的那副巨大的肖像画,幸运的是,一切都正常,那令人惊恐的幻象没有再次出现。

    我的意思两人都明白了,只是他们觉得匪夷所思而已。

    “这也没什么好奇怪的,实际上是一样的原理。为什么乔洛可以用写的方式创造出这么多怪物,那么,他使用绘画来改变现实,当然也是可行的!而且事实摆在我们眼前——乔洛成功了!”

    “这个镇子似乎被一种神秘的力量所操控,乔洛称之为‘来自幽冥的黑暗’,我试着分析了一下,这种‘来自幽冥的黑暗’的运作原理……”

    我对大家解释道,所谓的“来自幽冥的黑暗”,是一种强大而可怕的力量,我暂时给它一个名字——幽冥之力。

    幽冥之力拥有许多神异之处,其中之一,是可以将想象出来的东西具象化。

    但是,它也有天生缺陷,就是:没有想象力,更谈不上创造力。

    没有想象力,幽冥之力就不能释放自己,不能施展它的邪恶力量。

    于是,它需要有想象力的人来补充它的不足,特别是想象力丰富的艺术家。而兼具作家和画家双重身份的乔洛,就成为了一个很好的目标——作家是拥有严密思维和具象思维的艺术家,而画家则是拥有将脑海中的幻想直接进行视觉化造型的艺术家,乔洛两者兼具,他的想象力和创造力,既可以用文字为载体展现,也可以用平面视觉艺术为载体展现,他毫无疑问的拥有着得天独厚的优势。

    所以,幽冥之力试图引诱和逼迫乔洛写一部,按照合理的想象把它的能力变得更强大,并且用绘画的方式,将之实现得更为真实和具体。

    乔洛没有使幽冥之力失望,他创造出了一个被黑暗笼罩的魔怪之镇——太平镇。

    但幽冥之力并没有满足,它想要用黑暗控制更广阔的疆域——然后在此时,乔洛开始了自己的反抗。

    乔洛的反抗,便是从我手里的这本《黑镇》开始的(这本书有两本,一本在我手里,另一本不出意外,就是在蔡智恒手里)。

    幽冥之力要利用乔洛的想象力,便要赋予乔洛创造具现化物体的能力,于是,在《黑镇》中,乔洛给自己留下了一条生路,那便是进入“幽冥”,取得黄泉之水,一旦将之饮下,便可以遗忘所有的记忆——他也从幽冥之力的控制中摆脱了。

    我的手指点着沙发扶手:“所以,现在你们知道了,为什么蔡智恒一定要找到被余雅诗偷取的那三页书页了吧?”

    李逸又开始抓脑袋:“难道不是为了隐藏那写书页上的内容吗?一旦被看到,就等于知道了逃出镇子的关键信息啊。”

    “那肯定是其中一部分原因……”老刀沉思着,忽然眼睛一亮,“难道——他其实是想要我们将两本《黑镇》都毁掉?如果被余雅诗偷走的三页找不到,他便无法一次性借助我们的手,将两本《黑镇》全部毁灭了?”

    老刀的猜测已经非常接近于我的思路。

    我试着描绘出了一条大致的时间线,按照这条时间线,无数事件才得以串联起来,而当这些事件被正确的串联起来后,我才得以有一窥全貌的机会。

    有道是,管中窥豹,可见一斑。从竹管的小孔里看豹,只能看到豹身上的一块斑纹,尽管所见不全,却还是可以略有所得,我们可以从我们已经观察到的部分,推测整个事件全貌。

    乔洛写出《黑镇》的目的,是要借助这本的具现化力量,为自己寻得一条生路,但是,幽冥之力不会让乔洛如愿。

    乔洛最终失败,并且变为活僵。

    但乔洛没有放弃,他画了一幅自画像,创造了大槐树村,并且让已经变成活僵的那个自己,永远困在了那幅画里——确切说来,那是乔洛的替身之一。

    因为在这之后,乔洛一直在不停创造着自己的替身——乔家老宅的主人、两本《黑镇》中的主角,甚至包括乔振邦,都是乔洛自己创造出来的替身,他们进行这各种尝试,在被黑暗笼罩的领域中,留下了各种伏笔和提示,以期之后的某一个自己,能够最终在和幽冥之力的争斗中获胜。

    乔洛拯救的不是太平镇(或者黑水镇),他需要拯救的,是自己的灵魂。

    可惜,我想他的灵魂早已经如蚕茧一般,被虺纹层层缠绕,困在这座镇子的某处。

    一路之上,我手里的这本《黑镇》一直在给予我指引和提示,而各种幻境之中,却不停有人提示我要最终毁掉《黑镇》,甚至连乔振邦也亲自出场——但当时的乔振邦已经成为“夜影”的一员,我不会完全听信他的话。

    两本《黑镇》,就是我们最后的依仗,很幸运的是,幽冥之力也无法毁掉这两本乔洛写下的《黑镇》,而要借助于外人之手,用某种特殊方法的毁掉。

    余雅诗之所以会来到黑水镇,恐怕也是幽冥之力的安排,但她没有令幽冥之力如愿。

    现在,轮到我们几个了。

    听我解释完,所有人脸上都是恍然,唯独程城脸上依然显出疑惑:“既然想要借助我们的手毁掉两本《黑镇》,那蔡智恒又为什么不让我们得到另一本《黑镇》?”

    现在已经毫无悬念了,蔡智恒(甚至包括何君),都可能是幽冥之力的仆从,但我在之前,确实没看来他有什么异样,因为他和那些怪物还是有着本质的不同。

    面对程城的疑惑,我微笑道:“太容易得到,怎么会珍惜?就是要让我们觉得得之不易,这样,才会令我们对‘毁掉书本才能得救’的说法深信不疑啊。没猜错的话,将我们逼到这座小洋楼来,恐怕也是幽冥之力的计划的一部分。”

    “第二本《黑镇》就在这栋楼里?”老刀反应很快。

    我没有回答他,只是微微扬起了头。

    我的视线,停留在了客厅墙壁上挂着的那幅巨大肖像画上。