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那一队由溪南、两个夏尔巴再加上一名脚夫组成的队伍,其队伍最后的成员在跳过一条冰缝时,那条冰缝边缘的冰雪突然碎裂,那个夏尔巴顿时摔进了冰缝。
同组处在队伍中间的那个脚夫也顿时被接连着的绳索带倒,整个人摔倒在冰面上,被绳索拖着在冰面上滑动,溪南和剩下的一个夏尔巴赶紧趴在了地上,所幸,在脚夫被拖到冰缝边缘的时候,他们止住了滑坠的势头。
被刻意压低的呼救声引起了整个队伍的注意(不能放声呼救,过量的声波可能会引起山上雪崩)。
丹增卡瓦本身登山经验丰富,而且他的登山履历也足以让绝大多数登山向导敬服,虽然他的铁血手段令人胆寒,不过真正危机来临之时,所有人还是不约而同地将目光聚焦在丹增卡瓦身上,毕竟,他一直一来都是夏尔巴人心中的英雄人物,这个队伍又几乎全是夏尔巴人。
“分两组人救援,其他人继续前进,快点通过这片冰川带。”丹增卡瓦发出了命令。
我们这一组,是由我们四人再加上拉里组成,也是最为临近的两组队员之一,我们也立刻向发生事故的那一组队伍靠近。
另一组前往救援的队伍,成员4人,其中三名夏尔巴,领头的名叫波切,另一个是年轻的那个白人,名字叫约翰。
在拉里和波切的指挥下,大家都比较冷静,在快速接近了事发地之后,便采取了坐姿保护,谨慎地靠近那条冰缝。
稍稍靠近之后,波切问道:“情况怎么样?”(为了能使我们也听懂,波切使用了汉语。)
“下坠高度大约五米,所幸下面的雪桥还算结实——噶玛伤了一条腿,但还有活动能力。另一人没事,他们被困在雪桥上。”
出事的队伍中那个位处中间的夏尔巴把情况告诉最先靠近的波切,那个夏尔巴趴在地上,身上的绳索绷得很紧,绳索另一端连接着的,便是不幸坠落进冰缝的两人。
“拉里,你们那一组尽快安装好滑轮组准备吊拉,我这组到冰缝那边看个清楚,一会等我口令。”波切的年纪和资历都是这三组人中最长的,现在由他指挥,大家都没有异议。
但问题来了,我们组内五人,只有拉里有着丰富的登山经验,我们剩下四人,根本不懂安装滑轮组的事情。
我和老刀他们用眼神迅速统一了一件之后,便开口道:“波切,不如你们准备滑轮组,我们这一组复杂救援。”
波切一下子就明白了我的意思,但还是眉头紧锁:“你们能行吗?冰川带的救援情况很复杂,非常容易出意外。”
我坚定道:“必须冒险一次,我们没时间可以浪费。”
波切字犹豫了两三秒钟,立刻点头同意:“好。”
我对拉里道:“拉里,我们四人都听你指挥。”
拉里有些紧张地点点头,用手使劲抹了抹脸,指着不远处的如开裂的伤口一般的冰缝:“先把背包都放下,带上冰镐和冰锥,我包里有绳子,你们不用找了。一会尽力趴在冰面上慢慢爬过去,使全身尽可能多的面积和冰面接触,前后队员掌握好距离,明白了吗?”
我们都点头。
“我先开始,不要急,掌握好距离,使绳子尽量处于绷紧状态。”
拉里把话说完,解下了身上的背包,将绳索套在身上,然后一手拿着冰镐,一手拿着一根冰锥,整个人趴到了冰雪混杂而成的地面上,朝冰缝裂口爬去。
在他之后就是我,我也如法炮制,然后分别是老刀、沈棠之,最后是海德。
在拉里向前行动时,系在同一根绳索上的我也得前行,我和他保持着十五米左右的距离,让两人之间的绳索处于紧绷状态,在我之后,老刀他们也是如此。
在爬行的途中,也许是错觉——我的身体能感觉到冰面上传来微微的震动,以及隐约的“喀嗤”声,就好像是我身下的冰面正在开裂一般,但用双眼看的话,却并非如此,这种感觉令我的精神极度抽紧,所谓的如履薄冰,便是这样了吧。
没多久,拉里便移动到了冰缝边缘,我看见拉里的头伸进了冰缝,然后便听见寒风中传来了细碎的尼泊尔语,我松了口气——拉里和噶玛对话上了。
这至少表示在拉里判断中,那段冰缝还算稳定,否则拉里肯定会催促大家结成更长的绳组,仅尝试滑轮组吊拉救援的方式,他自己也会马上撤退,以免对冰缝裂面造成更大压力。
其他人早已经开始了行动,波切那一组人全部卸下了肩上的被背包,滑轮组开始了安装。
遇险的哪一组人中,现在还在冰面之上的,就是溪南和另一个夏尔巴,那个夏尔巴人还算镇定,紧紧地拉住了手里的绳索,而溪南已经满头大汗,趴在冰面上一动都不敢动,整个人看起来极为紧张。
拉里回头告诉我——我们此时的任务,便是使自己稳固于地面,预防一些意外:
假如冰缝继续开裂,他自己也出现危险,那时便需要我第一时间能用绳索止住他的坠势。
“现在,我们开始打锚点。”拉里道。
锚点是用来固定绳索和滑轮组的,有了锚点,我们才能在冰面上拥有比较牢固的支撑点——只要冰面不开裂。
我环顾了周围一圈地面,选了一处看上去比较结实的地方,开始用冰镐刨开地面的积雪,准备打下一根锚点。
积雪不深,我没花多少时间,冰镐就磕到了底下的冰面。
前面的拉里比我更快碰到冰面,我听到他和旁边那个夏尔巴说了两句话,用的是尼泊尔语。
我问他怎么了。
拉里脸色很难看,他说,如果是较为稳定安全的干冰川,这种冰川的冰会呈现灰色,而且透明度很低,而眼前的冰面,却是白色为主,透明度也较高。
我仔细一看,果然如拉里所说,冰面很白,较为透明。
回头看了老刀和更远处的沈棠之一眼,他们的脸色同样很凝重。
冰面比我想象的要坚硬地多,我很费力才在在冰面上敲开一个一指深的圆洞,用手抹去残留的雪沫后,准备用冰锥打下锚点。
但正当此时,我忽然感觉似乎有什么东西在自己视线中晃了一下!
那似乎是……光?
我脑中灵光一闪,一颗心顿时猛地沉了下去——这是折射!
来自冰面底下的光线折射!
这冰层之下,有动静!
我赶紧丢开手里的冰锥和冰镐,整个人扑到了地上,我一把扯过腰间的水壶,拧开了盖子,将水壶里的水倒在了冰面上。
冰面上的残雪迅速融化,冰川最表面的那一层“脏冰”也融化了一些,接着,我近乎疯狂地用自己的手和袖子抹干了冰面上的水渍,然后我的一张脸都贴到了冰面上,往那冰层之下仔细望去……
只一会,我的眼睛越睁越大、呼吸越来越急促,最后整个身体都微微颤抖了起来。
一种无形的恐惧瞬间攫紧了我的心脏,我忍不住大喊出来:“暗河!这冰川底下——有条暗河!”
“什么?!”拉里回头看我,一脸的震惊。
我用手指使劲点着冰面:“这里的冰层很薄,下面是一条暗河!”
所有人都呆住,但还没等大家回过味来,几乎与此同时,不远处也传来了另一声惊呼——
“雪桥!雪桥要裂了——”
那是噶玛的声音!
几乎像是预告一般,我立刻听到几声“咔嚓”声,噶玛绝望的声音传来:“不——”
“拉里,救我!”噶玛那一组还留在冰面上的夏尔巴起身向着拉里呼救,但拉里还来不及呼救,那个夏尔巴便被身上的绳索猛然扯翻在冰面上,也被拖进了冰缝之中!
他发出了一声极为惨烈的呼叫,然后便消失在了我们的视线之中。
但一个熟悉的身影却连滚带爬地朝着冰川带外沿跑去,那竟然是溪南!
我立刻明白,这个家伙原来早就偷偷割断了连在身上的绳索!
拉里用尼泊尔语大声叫骂了一声,整个人如蜥蜴一般,朝我爬来,同时大叫:“那个混蛋会害死我们!爬!快爬!”
在这冰川之下,一只沉睡着的猛兽即将苏醒,而拉里的警告声,像是这只猛兽醒前的低沉鼻息。
这一次,我真的感觉到冰面上传来了轻微震动,同时,耳边也响起了“咯吱咯吱”的声响,这声音听起来,就如同猛兽咀嚼着骨骸,直叫人毛骨悚然。
一瞬间,事件所有的点在我脑中连成了一条直线——雪桥断裂,冰缝将扩大,自己踏足的冰面,可能全部会塌陷进冰川底下的暗河!
问题是,自己脚下的暗河,只是让我侥幸窥豹一斑,暗河究竟多宽多长、通向何处,完全不知道!
如果这个冰川之下,有一个面积巨大的中空层……
冰层碎裂的咯吱声骤然变响,我听到了远处发出了一声惊恐的惨叫,那是溪南的呼救声!
一眼望去,只见溪南正拼命逃离噶玛他们遇险的冰缝,而在溪南身后,一条触目惊心的巨大裂隙在冰川上显现出来,正紧紧追咬着溪南的脚步,这条巨大冰川裂隙的周围,蛛网般的裂纹迅速蔓延!
接着,冰川一片片碎裂、塌陷,咯吱声变成了可怕的轰鸣!
几乎在瞬间,新的裂缝如猛兽的巨口,一下子追上了溪南的脚步。
“救命!不——”
陷在冰缝中的溪南发出一声惨呼,下一秒,呼救声被冰川塌陷的轰鸣声覆盖,溪南已经从冰面上消失不见。
“吉先生,快爬起来,跑啊——”
拉里已经跑到了我的身边,而我此时才如梦初醒,赶紧手脚并用,也再不忌讳是否会引起二次崩塌——因为身后的冰缝已经朝着我们的方面裂开了!
拉里一把拉起了我,同时尽力呼叫着:“跑!快跑!”
包括老刀在内,我们组的所有人都一个激灵从地上爬起来,跟着拉里一起跑起来。
“救命,救救我们!”
不远处又有呼救声响起,我一看,竟然是波切那一组人!
原来,由于溪南在冰面上的狂奔,导致同时分出了两道新的冰缝,一道朝我们的方向裂开,另一组在吞噬了溪南之后冰缝居然拐了一个弯,咬上了波切那一组人!
几乎是一瞬间,队伍最尾端的两个夏尔巴,立刻就卷入了冰缝深处,而他们之间连接着绳索,剩下三人此时正被绷紧的绳索拉扯着在冰面上滑行,眼看便要被拖进碎裂的冰缝了。
唯一的好消息是,在此时,冰缝突然停止了开裂。
“割断绳子!”拉里朝他们喊道。
“刀、刀……掉了——”回应的声音已经带着哭腔。
他们被拖坠的方向正和他们逃离的方向成一条直线,如果不施救,便会和我们擦肩而过,然后和其他人一样被冰缝吞噬。
如果波切那组中间那个夏尔巴能割断绳索,所有人都能得救,但是,他的刀,掉了……
如果别人割断绳索,那便要付出他人的生命为代价。
“抓、大家都抓住地面!”波切大叫,“我们夏尔巴人不能放弃荣誉!拉里,想想办法!”
波切所说的“荣誉”,便是夏尔巴高山协作在世界范围内的声誉——最得力、最值得信赖的登山协作,总是肩负起最危险的工作,不到万不得已,绝不放弃同伴生命……
为人作嫁,为生而死!
波切的话已经非常明白:必须救其他人,不能再有牺牲了。
波切那一组中,已经有两人被冰缝吞噬,剩下三人中,波切在远离冰缝的位置,接着就是那个叫做约翰的年轻白人。
我忽然间想到了K的提示:“跟随陌生人”。
也许,我们不能失去这两人白人,他们或许会在之后的旅途中,帮上大忙。
而我此时也陡然发现,自己手里还握着冰镐和冰锥!
一股突然涌起的勇气,使我大喊:“割断绳索!我去救人!”
拉里和老刀还有沈棠之,甚至连最远处的海德,都同时同不同的语言惊呼:“不可以!”
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