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柳师爷不停地“呜呜”叫着。
“事到如今你还只知狡辩!你的良心是被狗吃了不成!”
见邱掌柜情绪难以压制,张敬将人拉离了屏风后。
张眉寿敏锐地察觉到了柳师爷的异样和急切,让阿荔上前暂时将他口中的布巾取出来。
“你想说什么?”张眉寿一瞬不瞬地看着他。
“齐知县是派人追杀过邱掌柜,可派出去的人,从未出过城!”柳师爷大口喘着气说道。
他们哪里能料得到邱掌柜一行人竟然有本事能逃出城?
“那些人穿着官差的衣着,不是你们还能有谁!”屏风外,邱掌柜只将柳师爷的话当作狡辩。
张眉寿却不这样认为。
那么多事情柳师爷都承认了,实在没有缘由独独在这件事情上面撒谎。
而若那些前去剿杀邱掌柜等人的官差,不是齐县令的手下,那又会是何人?
不消去想,定是将邱掌柜等人视作了威胁,必须除之后快。
除了齐县令之外,打算拦住钦差告发赈灾黑幕的邱掌柜,还威胁到了哪些人?
“兴许是其它几个县的县令。”张敬皱眉说道:“他们如今与齐县令可都是一条船上的。”
张眉寿没说话。
三叔的猜测不无可能。
但是,会不会还有什么他们不知道的事情?
她努力地回忆着上一世对此次洪灾的印象。
除了是百年难遇的大灾之外,她印象最深刻的便是那场死了数千灾民的暴乱到底上一世的这个时候她年纪尚幼,能听到的并不多。
且那时她远在京城,消息传递间,本就容易失了真。
她倒记得她进了太子府之后,曾偶然听祝又樘与刘健刘大人谈及过此次洪灾,时隔多年,二人就此事说了许多自己的见解,以及,一些疑点。
那场暴乱结束在刘大人赶来之前,带兵前去镇压的,似乎是湖州府卫指挥使司的现指挥同知,向云。
而不是如今正任总指挥使的老爷子南文升。
那时南老爷子做什么去了?
张眉寿脑中思绪纷乱,几十年前听到的那些对话,于彼时的她而言也并不紧要,故而早已记不清了。
总之,上一世在祝又樘和刘大人的认知中,此次灾民暴动一案,从开始到落幕,似乎都有些蹊跷。
张眉寿拿食指轻轻叩了叩自己的脑袋。
她莫名有一种因没认真听先生讲课而悔不当初的错觉,以及真的好想将祝又樘捉过来问个清楚!
“今晚天一黑,我便动身带着这狗师爷去湖州府衙面见知府大人。”
邱掌柜对张敬说道:“多谢张兄此番冒险相助,我与湖州百姓,必当都铭记于心!待钦差大人抵达之后,邱某一定会带乡亲们设法求见、或拟联名书信,与钦差大人上表张兄此番见义勇为之举。”
他仿佛已经笃定了只要能带柳师爷见到湖州知府,便能一举告倒齐铭等人。
张敬摇着头道:“这些皆不足以为道,略尽绵薄之力而已。”
咳咳,且这绵薄之力还有一大半是三丫头的。
“既邱掌柜有此决定,那我派几名随从护送邱掌柜前去。”张敬说道。
不管此行凶险与否,他是不可能亲自前去的。眼下对他而言,尽早找到二哥的下落,才是最重要的事情。
其余的事情,他亦不便过多插手。
“张兄相助之意,邱某没齿难忘。”邱掌柜朝着张敬长施一礼。
张敬笑着摇头避开道:“不必如此”。
见二人已说定了一般,张眉寿犹豫了片刻,却还是开了口。
“邱掌柜,我认为此时不宜着急前往府衙面见知府。”
“为何?”自觉已经准备妥当,只待天黑便可出发,心中正为振奋的邱掌柜闻言愣了一下。
“一则,路上多半会有埋伏。”
张眉寿的话还没来得及说完,就被邱掌柜打断:“早晚都是要去的,前怕狼后怕虎如何能行?想要成事,免不了要冒险!”
况且,他也可以再乔装打扮一番,齐铭埋伏的那些人,未必就能认得出他。
再者,不还有张兄借给他的随从傍身吗?
“好,即便能平安抵达府衙,那邱掌柜又怎能确信府衙之内,便是安全的?”
“小公子此言何意?”邱掌柜开始微微皱起了眉。
“数县县令联手倒卖赈灾粮资,事态这般严重,府衙之内,当真半点消息也传不去吗?兴许,是有人故作不见”
“小公子是疑心知府大人?!”邱掌柜神色大变,看向张眉寿的眼神里充斥着不悦。
“知府大人爱民如子,清廉之极,整个湖州没有人不称赞!”
“邱掌柜且不必激动,小孩子说话并无恶意。”张敬笑了笑,伸手将张眉寿扯到了自己身边。
“我并未说故作不见的人一定是知府大人,府衙上下那么多官吏,若有人想要刻意蒙蔽吴知府,想来也并非难事。”
张眉寿并不为邱掌柜的情绪所影响,继续说道:“如今情势未明,倒卖赈灾粮资之事,究竟有多少人参与进去,尚且不可知,若贸然出头,恐会前功尽弃。”
柳师爷说了,齐铭并未派人出城剿杀灾民,又谁能知道那些人究竟是谁派去?
上一世吴知府是清白的,且还因及时镇压灾民、和所献灾后补救之策有功而被皇上褒奖。
可这也不能代表他完全值得信任。
张敬听得暗暗心惊,看向张眉寿的眼神,再度有了变化。
这真的是一个束于闺阁之中的小姑娘能说得出来的话吗?
可邱掌柜此时却半点听不进去,反而越发激动。
“那要如何?静观其变?可如今即便我等得了,灾民们又如何能等?小公子自幼锦衣玉食,即便此时身处湖州,也不必为衣食忧心可外面的那些百姓不一样!多耽搁一日,便不知要有多少人因此丧命!”
张眉寿沉默了一瞬。
“邱掌柜一意要去冒险,盲目将湖州府衙当成救命稻草,可万一那是个虎狼窝呢?只怕邱掌柜到时非但救不了灾民,亦会难以自救。先前那些护送邱掌柜出城的灾民,更是白白牺牲了。”
“难道就因为这无凭无据的猜测,就要枉顾无数灾民性命?”邱掌柜仿佛被张眉寿的后半句话刺痛了一般,甩了甩袖子,转过身去。
他深吸了一口气,平复着心情说道:“小公子先前设法救我入城,我感激不尽。可如今这般阻挠,莫不是事到临头怕了不成?既如此,我不必贵府随从相送便是,以免到时连累了贵府!”