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顺天军刚刚败退,北方的满洲大军又悍然入关,迫使中原明军不得不抽调兵力回援京师,陷入了一个无解的循环。
"大人。"
诸位将领面色沉重,此刻反倒是凤威军陷入了进退维谷的困境。
沈天石气得鼻孔喷火,愤怒地摘下头盔重重摔在地上,口中硬生生挤出几个字:"立刻奔赴京师勤王!"
满洲大军入侵,形势十万火急,刻不容缓。
次日拂晓,郑州府……
灵脉危急,白虎演武殿内静若寒潭。
孙真元面露苦笑,秦岭修士们个个神情严峻,面对妖蛮族的攻势,明宗这些年来的战绩,可谓是惨烈至极。
每一次交锋,皆以挫败告终,提起妖蛮族,便令人心惊胆战,信心几乎荡然无存。
大殿之中,沈离尘缓步行走在阵图之上,揣摩着妖蛮此番侵犯人界的可用战力。那妖蛮族现今拥有多少精锐战士?
满洲八部,汉族八部,蒙古八部落的总战力足有十几万之众!
然而,这只是妖蛮族能够调动的直属精锐军队数目。除此之外,他们麾下还充斥着无数辅助兵士以及听差仆役,这些都是未计入总数的。
每个妖蛮贵族出征之际,身边必定随侍着二至三位仆役照料起居,诸如喂养灵兽、押运物资这类杂事,怎能让高贵的主子亲自动手?
自是不可能!
撇开留守东北灵墟的老巢满洲八部,此番南侵的人界清军势力,大致估计在二十万至三十万左右!
“咔嚓,咔嚓!”
沈离尘来回走动,复又估算着明宗现有的防御力量。京都禁卫军重整之后拥有了八万修为者,他所统帅的风雷军最多能扩充至三万规模,秦岭军五万,李玄部亦有五万兵马……
然而却已至此,还需留下一部分守卫中土大陆,严密监视着洛阳一带的叛军——顺天军。
中土大陆至少要保留五万修为者驻防,片刻不可轻忽!如此一算,形势确实令人堪忧。
“嘶!”
沈离尘倒吸一口冷气,压力山大啊。
“罢了。”
他深思熟虑后作出部署,决定让李玄率领其部留守中土大陆,密切关注顺天军的动态,同时命颜承祖带领一支风雷军坚守怀庆要塞。
其余秦岭军与风雷军主力共计七万余名修为者,火速返京支援,誓与清军展开生死决战!
孙真元思考一番,不禁长叹一声,就这样眼睁睁地看着顺天军退回洛阳吗?他心中愤懑不平,不甘心,实在不甘心!
“砰!”
沈离尘猛地一掌拍在战术沙盘上,语气阴郁地道:“大敌当前,不容我们犹豫不决。”
“好吧!”
孙真元无可奈何,只能点头答应。
崇元十八年,三月十二日。
沈离尘就近从被俘的顺天军中挑选出一万多名青壮年,这些俘虏尚未经过正规的新兵训练,无法直接编入军队作战序列。
于是沈离尘便新建了一个辎重营,将一万出身清白的青年壮丁编入其中,剩下的俘虏则交给颜承祖,让他负责逐步教化改造。
这样一来,沈离尘麾下的风雷军实力约有两万四千余人,加上孙真元领军的秦岭主力五万余名修为者,都将奔赴北方救援皇城。
留下李玄与颜承祖共同牵制顺天军。
“承祖。”
沈离尘反复叮嘱:“你要守好水镜天堑,不必贪图战功,但务必确保安全无虞。”
颜承祖连忙应道:“属下谨遵指令,不过还请大人告知,此行北上,我军又有几成胜算?”
“哈哈。”
沈离尘朗声大笑:“哪里有什么胜算可言?”
他摩挲着下巴,满洲八部,蒙古八部,以及十数支汉军旗中最为剽悍的骑兵军团此刻正扑面而来,该如何应对?
“嘿!”
谋略参军事石亨憨态可掬地一笑:“未曾与清军交锋过,又怎能知晓他们的底细和实力呢?”
“嗯?”
沈离尘洒脱地大笑,说得没错,初生牛犊不怕虎啊。
“哈哈。”
四野间回荡起修炼者的朗朗笑声,那中原的大战并未满足这些修士们的战斗欲望,一听闻妖族清兵入境的消息,他们个个摩拳擦掌,跃跃欲试。
“出发!”
沈天石翻身跨上神骏飞马,又向并肩作战的同道李岩及红颜仙子微微一笑。
“师兄,师嫂保重!”
一声轻喝,“驾!”马蹄如雷,沈天石率先冲锋在前,消失在天际,此行何时归来,无人知晓。
瞬息之间,怀庆府内,马蹄踏破寂静,沈天石亲自率领一批修道骑兵开道,载满法器与灵石的队伍徐徐跟随,每个将士身姿挺拔,目光坚定地朝京城的方向疾驰而去。
随后,孙传庭与他的五万秦军弟子,沿着贯通南北的京杭仙河,水陆并进。
幸亏沈天石事先打通了京杭仙河,使得运输物资的船只得以畅通无阻,速度大大提升。
三日后,众人抵达天津卫。
沈天石留下中军主力与辎重营,率先带领骑队来到了天津卫,准备接取一批由海外秘境传送而来的法宝——军火。
又一日过去,两艘巨大的西洋战舟慢慢停靠在天津卫岸边。
“咦?”
沈天石一眼便被其中一艘巨舰所吸引,其拥有四根巨大主帆,前方两根悬挂栏帆,后方两根悬挂三角仙帆,流线型的船身异常修长,全长竟超出了五十丈!
这艘大型战舰的排水量估计至少有一千五百晶石,雄伟的后甲板足有七层之高,两侧船舷还隐现一座座深邃的法宝发射口,足足装载了六十余件威力强大的攻城法宝!
更有那粗壮无比的前置法宝炮台以及尾部法宝炮,再加上各型辅助法宝炮台。
“风帆式法宝战舰!”
沈天石心中暗赞,这可是极为珍贵的宝物,眼前的这艘正是传说中的盖伦式法宝战舰啊!
单凭这艘新型法宝战舰的火力,便是凤威军全部力量的好几倍!
它代表了西方修行界最高水准的造船技艺,堪称法宝战舰中的巅峰之作,船坚炮利,若自家势力中有这样一件利器?
“嗯?”
沈天石眼中闪烁出炽热的光芒,若是拥有这样的法宝战舰,何事不可为之?
“大人,大人。”
李迁在一旁轻声提醒,只见沈天石嘴角挂着笑意,抹去了些许垂涎之色。
“呵呵呵。”
沈天石连连赞叹不已,“啧啧”称奇。
这艘崭新的盖伦式法宝战舰,四根主帆的风帆法宝战舰,对于葡萄牙皇家来说,绝对是核心战斗力的存在!
“哎呀呀!”
看到联络使科斯塔自战舰上缓步走下,沈天石立即迎上前去,笑容满面地道:“老科,许久未见,你的修为似乎又有精进了。”
科斯塔带着随行副手,行了一礼,庄重地说:“尊贵的沈大人,久别重逢了。看来您的军队现在面临着不小的挑战啊。”
他的八字胡轻轻扬起,微笑着说:“沈大人,看来您手中的这艘法宝战舰,是从东印度公司的手中赎回的吧?”
“啧啧,不知贵国为此付出了多少代价呢?”
沈天石心知肚明,葡萄牙王国舰队的实力他早已摸得一清二楚。
彼此心照不宣,相视一笑。
“哈哈。”
科斯塔掩饰不住尴尬地笑了笑,这艘主力法宝战舰确实是以赎金换回的……
沈天石面上含笑而内敛,揽住科斯塔上仙的肩头:“咱们就莫要像跛足讥讽盲者般自欺欺人了,这般做又有何趣味呢?”
“哈哈。”
科斯塔再次轻笑,却隐约觉得这位大明剑仙伯爵并未怀有善意。
沈天石的目光不经意间掠过那艘威武的战舰,嘴角的笑容愈发热络:“来人啊……准备登舰检查。”
他亲自率领随从踏上这艘战舰,四处探寻,口中连连发出惊叹之声。
“啧啧。”
李迁隐忍着笑意,心中暗道:我家大人恐怕是对这艘战舰的威力产生了浓厚兴趣,一旦被我家大人看中的法宝重器,往往就会引发一番波澜。
果不其然,沈天石立于战舰甲板之上,突兀发问:“道友请开个价吧。”
“好。”
科斯塔上仙赶忙应道:“遵照伯爵大人之意,吾愿以两万支灵枪,三千柄短剑,加上上乘精钢十吨,换算为九十八万七千块上品灵石……”
“罢了。”
沈天石挥手制止:“我便给你凑个整数,百万块上品灵石,不过我所说的并非这些,而是——”
“咚咚咚。”
他在甲板上重重跺了两脚,接着问道:“此宝舟如何计价出售?”
“什么?”
科斯塔上仙一时没能反应过来,待清醒过来,已是惊骇不已。
“不可,不可!”
慌乱之中,上仙甚至爆出了母族语言。
沈天石面色一沉,伸出一只手指,微微摇曳:“百万块上品灵石。”
“不可!”
“二百万!”
“三百万!”
“五百万块上品灵银!”
无非是灵石罢了,掷金如土,挥霍灵银购买便是。
然而当沈天石开出高达一千万块上品灵银的天文数字时,科斯塔上仙仍然怒形于色:“不可,不可!”
这艘战舰他们是断然不会出售的。
这可是欧洲最新的法阵护持战舰,更是葡萄牙皇室海军的旗舰,刚刚举行完首航庆典的宝贝疙瘩。
风帆战舰是何物?那是一个王国的战略瑰宝,皇家的威严象征,绝不会有哪个愚蠢之国会将这样的战舰摆上货架。
在整个葡萄牙王国外驻亚洲舰队中,同型号的四桅法阵风帆战舰仅存两艘。
“真当本座买不起吗?”
沈天石见科斯塔上仙仍未让步,只得无奈地笑了笑,这要求似乎确实有些过分了。
“罢了,罢了。”
他轻叹一口气,只能摇头惋惜,此宝舟实属非卖之宝,实在可惜至极。
然而,沈天石目光流转,又生一计,微笑提议:“既是非卖品,那么不如暂借使用如何?”
“嗯?”
科斯塔上仙及其副官瞬间一愣,这一提议让他们有所触动,租赁即意味着雇佣,或许可以考虑一番。
当今时代,在欧亚美大陆,雇佣军盛行,谁能出得起足够的灵石,他们便为谁效力,这已成为普遍现象。
无论是荷兰东印度公司,还是西班牙远征舰队中,雇佣兵的身影比比皆是,更有甚者,专业化雇佣兵军团也已崭露头角。
“嗯?”
沈天石与李迁互视一眼,心中均暗喜,此事似乎峰回路转,有了一线生机。
“来人,备上仙酿!”
沈天石眉头一展,朗笑出声,手再度落在了科斯塔上尉的肩头:“道友科斯塔,随我来,今日便为你等接风驱尘。”
“承蒙款待!”
科斯塔上尉及其身旁的灵兵队长与炼器师们不再推辞,跟随沈天石步入了天津卫的仙衙,席间尽是琼浆玉液与仙珍异馐。
“且容贫道先饮此杯,聊表敬意!”
沈天石笑容熠熠,感慨道:“尔等背井离乡,历尽艰辛,自欧罗巴大陆远赴中土大明,所为何求?”
“咕咚。”
他轻尝一口秋露仙酿,嘴角勾起一丝狡黠的笑意:“非为追求那滚滚仙缘,莫非只为积累无尽灵石乎?”
此言一出,正中科斯塔上尉的心坎!