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车队离开长安的第一天想象中的刺杀并没有出现,这也在皇甫秋鸿的预料之内,刚刚离开长安城,自己手下的护卫是警惕性最高度集中的时候,这时候刺杀的成功希望很渺茫,而且从长安城到济北道,差不多算是横穿整个大楚,这么长的路程,刘子钰的手下也不会太着急。
当天夜里,离开长安城仅仅不到百里的皇甫秋鸿,命令车队停下来休息,到济北道的路很遥远,所以车队走的并不算快,早一天晚一天赶到济北道,对于皇甫秋鸿来说根本就没有什么区别。
皇甫秋鸿命令就地休息,这一天都没离开马车,正好借着这个时间出来透透气,皇甫夫人紧紧跟在他的身边,而那些妾室则只能远远的看着,这也是没办法的事情,妾室在大户人家之中根本就没有什么地位,除非正妻没能生下男丁,那些生了儿子的妾室,在家中才会有一些地位,所谓的母凭子贵就是这么回事。
像皇甫夫人这种生了四个儿子一个女儿的正妻,不管你妾室生几百个儿子,一样撼动不了他在皇甫家的地位,她是当代家主正妻,下一代家主生母,这种身份直接就能把那些妾室压死在地上永无翻身之日。
“辛苦你了。”皇甫秋鸿拉着皇甫夫人的手,说道:“跟着我提心吊胆的,让你受苦了。”
“该享的福我也没少享啊!”皇甫夫人笑着说道:“能享福一样能吃苦,再说这点苦算什么,自从嫁给了你就一直享福,现在吃点苦就当是老天爷在考验我这个享了一辈子福的女人,挺过这次以后就都是享福的日子了。”
不得不说,皇甫夫人之所以是皇甫夫人,可不是凭借着生了几个儿子的关系,就人家这说话的水平,那些妾室估计骑着战马都撵不上。
两个人就这么在驻扎的营地内溜达着,一个七八岁小男孩跑到两个人面前,一下扑进了皇甫秋鸿的怀里,喊道:“祖父、祖母。”
这个孩子不是别人,正是皇甫秋鸿的嫡长孙,皇甫秋鸿的嫡长子——皇甫文康。
“乖孙。”皇甫弘文康笑着摸了摸皇甫宏新的头,说道:“累不累?”
“不累。”皇甫文康笑着说道:“祖父,我们这是要去济北道吗?”
“对,回我们皇甫家的祖地。”皇甫秋鸿笑着说道:“乖孙从生下来就在长安城,还没回过咱们皇甫家的祖地。”
“我听说那里有好多兄弟姐妹。”皇甫文康想了想,说道:“他们会不会不喜欢孙儿?”
“哈哈……”皇甫秋鸿大笑道:“他们不会不喜欢我的乖孙,我的乖孙这么懂事,怎么会有人不喜欢呢?”
皇甫秋鸿这就是在哄自己的孙子罢了,与其说皇甫家的分支喜欢他,倒不如说是怕他,不出意外皇甫文康就是皇甫家的下下代家主,和他一辈的人以后都得看他脸色吃饭,谁敢不喜欢他呢?
“乖孙是不是饿了?”皇甫夫人笑着问道。
“没有,我吃了好多点心。”皇甫文康笑着说道。
“好,去玩吧!”皇甫秋鸿笑着说道:“但是不能离开营地知道吗?”
“知道了。”皇甫文康蹦蹦跳跳的离开了。
“找个机会把他们一家送江州去吧!”皇甫夫人轻声说道:“留在济北道我还是感觉不安全。”
“到了济北道,让他们休息一段时间。”皇甫秋鸿想了想,说道:“我派人送他们去江州道与弘毅汇合。”
鸡蛋不能放在同一个篮子里的道理他很懂,济北道留下嫡次子一家,而嫡长子一家送到江州道,就算是这两个地方任何一处出了问题,也不会让长房这边断了传承。
其实这就像《三国演义》里一个样,大家族从来都是在各个势利之间押宝,只要有一处押对了宝,那就能保证这个家族几十上百年的辉煌。
又过去了两天,锦衣卫依旧没有露面, 而刘子钰的手下一样隐藏在黑暗之中,刘子钰的手下在等待时机,而锦衣卫的人则是在等待刘子钰的手下出现。
这天夜里,就在皇甫一家吃饭的时候,一直弩箭射穿了一名护卫的脖子,就在众人还没反应过来的时候,上百名黑衣人从不远处的森林里冲了出来,他们人手一把军弩,冲着皇甫家的营地无差别发射着弩矢。
只是片刻功夫,已有十几名护卫倒在而来地上,护卫头领抽出腰间战刀,高喊道:“备战,备战。”
皇甫秋鸿护着皇甫夫人和皇甫宏新,冷冷的看着冲过来的黑衣人,他知道这些人就是刘子钰派来的杀手。
“靖武尉。”皇甫秋鸿冷笑道:“刘子钰还真是看得起我,连他的底牌都亮出来了。”
‘靖武尉’隶属于皇家情报衙门真武苑,真武苑下辖‘飞鸾尉’、‘靖武尉’、‘天龙尉’,‘靖武尉’负责的是暗杀,‘飞鸾尉’负责的是情报刺探,而‘天龙尉’从名字上都能看出来,这是暗中护卫皇帝的亲卫。
随着靖武尉的此刻距离营地越来越近,皇甫秋鸿也开始泛起了嘀咕,都这个时候了,锦衣卫怎么还没出现。
就在皇甫弘毅犯嘀咕的时候,靖武尉已经冲进了营地,护卫头领已经和靖武尉的此刻战在了一起。
靖武尉不愧是刘子钰的底牌,这些人的个人善战程度绝对在皇甫家的护卫之上,只是一个照面,皇甫家的护卫就已经倒下了数十人,好在皇甫家的护卫比较多,一时半刻威胁不到皇甫家族人。
就在皇甫家的护卫陷入苦战的时候,一队人马从后方上杀了上来,这一队人差不多有一百左右,这些人也是一袭黑衣,不过这些人的束腰确实红色,这些人手持战刀,绕过皇甫家的护卫,与靖武尉的人纠缠在了一起。
“终于来了。”皇甫秋鸿长长的舒了一口气说道。
“老爷,这些人是谁的人?”皇甫夫人紧紧握着皇甫秋鸿的手问道。
“凉州锦衣卫。”皇甫弘毅笑着说道。
这次带队出来的,是雍州道锦衣卫副千户耿锦城,他接到赖家庆的命令之后,就带着人跟在皇甫家的车队出了城,出城以后接收了这次行动的武器,便一路隐藏护卫者皇甫家的车队。
耿锦城是路朝歌第一次到长安的时候收拢的第一批乞丐中的一个,他的身手不错,凭借着不错的身手身边聚拢了一些乞丐,曾经在长安城那也是和赖家庆平起平坐的人物,后来带着人去找路朝歌的麻烦,被路朝歌按在地上一顿摩擦之后,就归到了赖家庆的手下,赖家庆成为锦衣卫的千户以后,就提拔他成了锦衣卫的副千户。
靖武尉被这突然杀出来的黑衣人打了一个措手不及,只是交手的一瞬间就损失了十几人,靖武尉的实力不容小觑,可是锦衣卫的这些人也不是白给的。
两边人缠斗在一起,而皇甫家的护卫更像是看热闹的看客,护卫头领本想上前帮忙,却想到了皇甫一家,只能叫人退下来将皇甫家团团围起来。
耿锦城挥舞着战刀,迎头挡住劈过来的战刀,抬腿就是一脚踹在了那人的小腹上,随后欺身而上,一刀砍在了那人的脖子上,滚烫的鲜血喷涌而出。
耿锦城没时间擦去脸上的血迹,拎着刀扑向其他人。
靖武尉很强大,但是锦衣卫一样毫不逊色,甚至要比靖武尉更加强大,两方接触不过一炷香的时间,靖武尉一百余人就被锦衣卫全部放到在地。
但是锦衣卫这边损失也不小,原本一百人的锦衣卫现在活下来的不过六十几人。
耿锦城这才有时间擦拭了脸上的血迹,道:“补刀。”
活下来的锦衣卫开始在敌人的尸体上补刀,不管是死是活都会在胸口的位置来上两刀,一刀左胸一刀右胸,这也是路朝歌特别交代给锦衣卫的,在补刀的时候一定要左右胸各一刀,因为有些人的心脏长在相反的位置。
待补刀结束,锦衣卫又开始收拢自己兄弟的尸体,这些战死的锦衣卫会就地火化,然后送到凉州去,那里右专门安葬战死锦衣卫骨灰的地方,至于为什么不能把这些骨灰送回到家中,他们可是潜伏在长安城的秘谍,哪里敢把自己的身份暴露出来,更何况这里很多都是当初路朝歌收拢的长安城的乞丐,他们也没有自己的家人。
皇甫秋鸿看着默默收拾着战死袍泽遗体的锦衣卫,叫来了护卫长道:“去帮他们收殓战死兄弟的遗体,至于靖武尉的那群家伙,直接扔到树林里去。”
战场很快打扫干净,战死锦衣卫的遗体就地火化,耿锦城找到皇甫秋鸿,行礼道:“皇甫大人,请您给我们腾出一辆马车,我把兄弟们的骨灰放上去。”
“应该的,应该的。”皇甫秋鸿说道。
将战死锦衣卫的骨灰放好之后,耿锦城挥了挥手,活下来的锦衣卫默默离开了营地,他们不能光明正大的护卫皇甫一家,若是被刘子扬发现了其中端倪,皇甫一家到了济北道也会有麻烦。
“你们这是……”皇甫秋鸿看着离去的锦衣卫问道。
“我们不方便留在明面上。”耿锦城低声说道:“我们锦衣卫是解决麻烦的,不是给您制造麻烦的,你们放心就是,我们会在暗中一路护送你们到济北道。”