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五月初二,差几日就是芒种。
南来之风带来充沛的水汽,让向来干旱的金海城饱饮数次。
雨水去后,被尘土覆盖的街头巷尾焕然一新,搭配上越来越薄的夏衣,让城中男女老少多了几分爽意。
距离洪范武道突破,已经过了十日。
期间他照常前往族学,没有公开进展。
但私下里,洪范不断从各方面熟悉适应新的境界,及至此时,已然达到最佳状态。
今日是休沐日,也是两个月来第一次,洪福未见他的族兄出城练武。
洪范的小院里,两人就着槐树的荫凉,久违的下棋取乐。
以往,堂兄弟俩都是棋逢对手,但今日的洪范却是棋力暴涨,侵略如火。
大半个下午时间,洪福连输了七局,送出去的二十一个铜板在棋盘对面垒得老高。
“不行了,不行了,今天太热,这棋没法下了……”
第八局开了个头,小胖子眼见得又陷下风,当即随手搅了棋局,不肯再就范。
“范哥儿啥时候偷偷涨得棋,偏偏先来坑我?”
他起身抹了把脸上的汗,看着气定神闲的族兄,眼珠转悠着想找个由头把输了的铜钱要回来。
这时候,门外来了呼唤。
“范公子,有您的口信。”
来者在院门口停下,也不进来,只是拄着门墙朝里探望。
“我在。”
洪范起身迎去,顺手把赢来的铜钱抄在手里。
“范公子,我叫阿和,今天在侧门当值。”
身着青衣的下人恭敬说道。
“刚刚府外来了个半大孩子,说是杜康居有人托他给您传话。”
洪府说大不大,自从洪范在族学中动了两次手,很快就散开涟漪。
如今一般下人已不敢再轻视他。
“话只一句,说是您要他关注的人,此刻就在酒楼二楼。”
见到院里的洪福,阿和还刻意放低了音量。
“话我收到,辛苦你了。”
洪范闻言颔首,随手将二十一枚铜钱拍在对方手心。
阿和得了报偿,身子躬得更低,口中说着吉祥话,欢天喜地而去。
“范哥儿,那可是二十一个大钱!”
洪福心疼不已,见阿和走得远了,忍不住出声抱怨。
“你给他不如还我……”
但当小胖子目光与洪范一接,话却是再也说不下去。
“你先自己玩着,我出门办点小事。”
洪范轻声说道,
话音落地,转身已大步出了院门。
“哦。”
洪福闻言一怔,本能应下。
等到洪范背影消失在巷口,他才回过神来,小声嘟囔道:
“什么‘自己玩着’,当我是小孩子么?”
“再说一个人怎么下棋……”
然而只两句话,就又住了口。
洪福回身走了几步,不自觉揪起衣领透气,这才意识到身上发了一层细汗。
他回想起了洪范刚刚的目光。
那是小胖子从未见过的目光。
就像是出鞘第一瞬的剑。
······
金海城安宁大街的中心段,最是商贾聚集。
两层楼高、占地不小的杜康居就坐落在安宁街中段的偏僻位置,在金海正经酒楼中,算得上是中档。
酉时(傍晚五点),阳光还未成为晚霞,楼里已经有了好几桌客人。
其中二楼靠窗临街的好位置,坐的正是蒋有德以及他在朱衣骑的三位队友。
几人都是过命的交情,配着好菜好酒,气氛原本是融洽。
但自蒋有德不小心在酒盏液面上见到了倒映的半颗断牙后,顿时急转直下。
酒浇愁肠,抱怨自生。
眼见二楼客人稀疏,几位汉子便直抒胸臆。
家生子与良家子出身的朱衣骑,能抱怨的无非是老生常谈。
譬如洪家炎流功对外姓有所保留;
譬如少爷们进学后独有的福利;
再譬如只会对外姓使用、有损潜力和寿元的横练手法……
但几人抱怨几句就各自住嘴,说不下去。
牢骚归牢骚,他们都清楚这身业艺是洪家给的。
同一时间,一身素白劲装的洪范转过小巷,踏入安宁大街。
他的目光遥遥罩向杜康居,锁在二楼临窗的那一桌酒席。
然后,径直走去。
或许是肃然的气质,或许是出众的容貌,洪范无声行路,依然吸引了大量目光。
长街之上众目追光,一时竟有看杀卫玠的意思。
如此明显的异常,几位武者自然不会错失。
蒋有德放下酒杯侧身瞥视,一眼便注意到了走到杜康居下站定的洪范。
“范公子,休沐日能在这里见到你,倒是巧了。”
他气性未消,这招呼打得格外的冷。
仇人相见,本来没有攀谈的意思。
但洪范的回复却让桌边几人一怔。
“蒋教习,今日并无凑巧,我就是来找你的。”
洪范扬声说道,声音毫不克制地落在所有人耳畔。
“我洪范身为洪家子弟,向来一心武道,不希望常有琐碎腌臜烦扰。”
“此来寻你,就是要一并解决这些事。”
听到“就是来找你”的时候,众人就支起了耳朵,知道有热闹可看。
及至“洪范”二字一出,人群更是起了喧哗。
一个月来,“因经年不知肉味而落泪”的故事,早就在好事者的传播下人尽皆知。
只不过事情的主角一直深居简出,所以名字对不上人。
此刻洪范真人露面,引发的纷纷议论里,却是偏向他的较多。
无他,长得这么俊俏,怎么可能会是坏人?
嘈杂一起,连安宁大街上其他的高层酒楼都陆续开了许多窗户,打算瞧瞧热闹。
环境越热烈,当事人的心情却是越冷。
“范公子,你想要怎么解决?”
蒋有德起身凭栏而立,问道。
“我辈武人,当然是用拳头解决。”
洪范断然回复。
此话一出,包括蒋有德在内的几人全都面露讥笑。
“你要和我打?”
蒋有德双手抱臂,居高临下地俯视洪范。
能在朱衣骑中服役多年的没有蠢人。
他心中闪过种种计较,自觉摸到了来者心思。
无非是故技重施,以主家名头配合外力强逼他公开服软。
如果是平时,蒋有德宁愿给洪范作揖赔罪,也不会应战。
哪怕对方曾打断了他半颗牙,但“上下尊卑”四个字,家生子出身的他怎么会忘?
一笔到底写不出两个洪字。
但刚刚几两烈酒下肚,才酿出了腹中怨气。
这时候被洪范当面挑战,蒋有德却有些不愿退也不能退的意思了。