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“然然,我们有多少灵石啦?”林丰问道。
“自从伍淼庭当上宗门账房先生长老后,每个季度转百分之二十的宗门节余灵石给我,上次转过一次后,比以前多了点!”
“有多少的样子?”
“四百多万灵石吧!”
林丰心中一想,还欠着茗村一亿五千万灵石呢!
灵石真是难挣啊!
接下来又是一场硬仗。
大军到达宁遥城下发现,叛军已将城外村庄的百姓和粮食抢掠进城,当地已无粮可征。郭进急忙派人回去催讨粮草,然后率军攻城。
在将士就要登上墙顶时,叛军从上面垂下一排排枯藤,密密麻麻,干硬y缠,枪挑不开,刀砍不断。郭进命弓箭手向垂藤放火箭,垂藤中箭着火,可火还未蔓延,城上叛军就往垂藤上浇水,将火熄灭。
郭进召集众将商量了半天,也没想出破解之策,只好将城池围困起来。这夜,天降大雨,山洪暴发,大军的粮道被断了。
天亮后,有人闯营,自称是叛军军师何德。
何德被带进郭进的营帐,一头栽倒,说他已两天没进食了。郭进给他吃了些食物,他才说明来意。城里叛军分成江湖帮和内地帮,以薛彪为首的江湖帮原是盗贼,他本是当地的进士,只因得罪权贵,才归附叛军。其他内地帮原也都是良民,因受迫害才参加叛军的。如今城里的粮食都被江湖帮霸占,内地帮和百姓忍饥挨饿,内地帮现想受朝廷招安,他冒死投诚,只为把内地帮弟兄送回家。
郭进不紧不慢道:“既然这样,你把要投诚的人带出来就是。”何德说:“内地帮弟兄虽一心投诚,可毕竟参与了叛乱,能否得到朝廷宽恕,心里没底。他们想请大将军进城,代表朝廷宣布免罪令,方可安心投靠,并做内应。”
郭进让他先下去歇息,之后召集众人商量此事。有人说不如乘机杀掉何德这条毒蛇,也有人说杀了何德,绝望的叛军就会作困兽之斗,眼下粮草将尽……听到粮草将尽,郭进焦躁起来:“必须在粮草用尽前破城,不然军心不稳啊!”
他蹙眉思索片刻,说道:“不入虎穴焉得虎子,今晚进城。”随即叫来何德,与他约定三更进城。
三更时分,郭进率一队士兵到城门下,见门扇虚掩,他让一亲兵牵来一只狗,往门里一放。等了一顿饭工夫,那只狗窜回。郭进抚着狗头轻声安慰:“莫怕,莫怕。”他又命亲兵:“放鸽子!”那亲兵从背囊中掏出鸽子,扔向夜空,鸽子悄无声息地飞回大营。工夫不大,大营里亮起火光。士兵们惊叫:“大营着火了!”郭进下令撤退。
天亮后,何德又来求见,质问何故爽约。郭进回答已到城门,因营中失火才被迫撤回。何德问何时再进城,郭进叹气说:“让失火之事一闹,心里七上八下的。”他让何德先回去,有了决定再派人送信。
接连多日,郭进没跟何德联系。这日,何德又来了,啥也不说直接把提来的包裹解开。郭进一看,大惊失色,原来包裹里竟是颗人头,正是曾在战场上交过手的叛将薛彪。
何德道:“我是趁薛彪在府中醉酒杀了他的,江湖帮还都蒙在鼓里,一旦他们发现薛彪被杀,就会变成疯狗,不但内地帮会成为他们的刀下鬼,城里百姓也要遭殃。大将军,再不决断恐怕要殃及百姓了。”
郭进挥拳击案:“实不相瞒,现今大军已然断粮了。本将决心已下,只等进深山找牧民的人回来,让将士填饱肚子,立刻行动。”何德一怔:“原本宁遥城周边有很多牧民,叛军占据宁遥后就都躲进深山了,只怕很难找到。”郭进说,近日偶然看到草地里的牲畜蹄印,才想到按蹄印找牧民。
恰在此时,军营涌进大批牛羊。去寻找的士兵报告,躲在深山的牧民听说来清剿叛军的官军缺粮,都愿意把牛羊献出来。郭进大笑,说要让将士们敞开肚皮大吃一顿,然后当晚三更进城。
何德一走,郭进脸色顿阴,严令不得宰杀牛羊,违令者斩。众将不解:“大将军刚才不是说让将士饱食的吗?现在怎么又变了?”郭进冷声道:“刚才是刚才,现在是现在。”这当口又有大批牛羊进营,总数已达数千头。已饿了一天的将士们,眼巴巴地望着牛羊。
将士们围拢到郭进身边,他想说些什么,可动动嘴什么也没说。他吩咐军需官挑几只瘦弱的羊宰了,熬成肉汤,分给将士们喝,结果每人只够分半碗。军需官从汤锅里捞了碗碎肉端给他,他又都倒进锅里,和大家一样,只喝了半碗肉汤。
黑夜来临,将士们忍饥列队出发。亲兵队按照郭进的命令接管了牛羊,将牛羊驱赶进夜幕中。
郭进带队径直闯入城中,只见街道狭窄,空无一人。正四处搜索时,路口忽然亮起了一支支火把,照出一排排躲在盾牌后的叛军,屋顶也有弓箭手。何德出现在巷口,冷笑道:“郭大将军,为把你诳进城来,我可是绞尽脑汁啊。”郭进气定神闲地说:“你早就杀了薛彪夺了军权对吧。”何德惊问:“郭大将军如何得知?”郭进道:“你带给我看的薛彪的人头是用盐腌过的。”何德道:“到底是郭大将军,洞若观火啊。好吧,我就把这场计谋的始末给你交代清楚,让你输个明白。”
何德道,薛彪是个有勇无谋的莽汉,这支叛军的实权早已落入他手。他怂恿手下杀了薛彪,取下薛彪的头腌制备用。他巧用藤条成功阻止了官军攻城后,想出借机洗白身份的计划,就是捉郭进当人质,然后同郭进那能够左右朝政的老子谈条件,要挟郭老爷子撺掇皇上,下旨封他何德为此地之王,摘掉他叛逆的帽子。而要使这个计划成功,就必须引诱郭进入城。
他深知只有让郭进相信叛军即将内讧,才可能把郭进骗进城。于是,他绝食几日,去官军大营上演苦肉计,用城里叛军分成江湖帮和内地帮的谎言游说郭进。上次差点儿就把郭进骗进城中,可惜大营失火,坏了他的好事。
郭进大笑道:“你知道那火是怎么烧起来的吗?那是我在城门前放了一只狗,那狗是苦心训练出来的,动作迅速,嗅觉灵敏,狗进去嗅到你们伏兵身上的汗味,报告我知道。我让亲兵放鸽子,鸽子飞回大营,留守的士兵按我事先的吩咐,放火烧了一堆杂草。我见到火光就撤了,放这把火是为了给撤回找个合适的理由,不让你怀疑我察觉了你的阴谋,好跟你继续演戏。因为这时我还未想出进城后破你埋伏的办法,就拖着你,你却急不可耐了,又抛出了薛彪头颅这一诱饵。巧得很,这时我找到了打破埋伏的办法……”
何德奸笑:“你的办法就是让士兵饱吃一顿牛羊肉,再让我宰掉吗?我的将士都善用短刃在巷子里贴身肉搏,你们用来野战的刀枪在这里根本耍不开。你的箭也射不穿我的盾牌。”
郭进冷哼道:“我不光有刀枪、利箭,我还有一支奇兵。亲兵队,快调奇兵上阵!”
城门口顿时响起驱赶牲畜的吆喝声和牛羊的叫声。官军闻声闪到街道两侧,几千头尾巴燃着火绒、角上绑着尖刀的牛羊洪水般涌来。牛羊被烧得尥蹄子狂奔,横冲直撞。埋伏在街巷里的叛军有的直接被疯牛豁死,有的被牛羊撞进旮旯胡同,挤成一团。有些人乱舞短刀短剑,却哪里招架得了官军从牛羊后面挥舞过来的长刀长枪,一个接一个倒地。
屋顶上的叛军弓箭手见状,被吓得队形混乱,弓箭都脱落了。郭进急令官军的弓箭手朝屋顶放箭,将上面的大部分叛军射翻。剩下的叛军慌忙逃窜,非死即伤。
何德的腿上也中了一箭,见无路可逃,只得自刎。
周石匠住在桂树村的邻村,擅长雕琢石狮子。3天后的上午,周石匠挑着自己的工具,脚步匆匆地出了家门,往桂树村赶去。
工夫不大,周石匠来到了桂河岸边,而桂河的对岸便是桂树村。桂河上有一座石桥,走过那座石桥,便能进入桂树村。
周石匠走上了石桥,刚走到一半,忽然听见河中“扑通”响了一声,紧接着,便响起了一阵“哎哟”声。周石匠循声一望,只见石桥旁边的河心里,一位十来岁的小男孩,正从浅浅的河水中爬了起来,双手捂着自己的右腿,疼得直叫唤,浑身上下的衣裳都湿淋淋的。周石匠顿时明白了是怎么一回事情。
原来,那座石桥是崔大户出银子修建的,而他一向只想占便宜,生怕自己吃亏,于是他规定,村里人如果要通过他修建的那座石桥,每户人家每年必须交给他5担稻谷,否则别想过桥。村里的人家大都贫苦,哪里交得起那么多的稻谷?因此,村里人只得依靠摆渡木船通行,而到了枯水季节,河里的水浅了,行不得渡船了,村里人便用河滩上的卵石,在河心里堆码几个石堆,供村里人踩脚通行,这样就用不着涉水而过。