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在约定好的时间,玛丽与博伊队长一起向女主人告别。在行馆大门一侧,歪歪扭扭地排着七八辆马车,都是沙龙客人的,光从外观上,就能分出不同档次来;显赫家族的马车除了豪华典雅,还有特别的家徽图案;有一些则很是租赁来的商用马车,挂着经营者的店号。
从后窗看到两人,维耶尔神父探出头来,冲他们招手。
“你不会一直待在马车上等着吧?”待坐定之后,玛丽问。
“当然不会。发现了一些有趣的事——先不说这个。您觉得沙龙怎么样?”
“这个嘛……”
玛丽露出复杂表情,回忆起当时情景。
在感谢博伊队长的提醒后,玛丽很快返回客厅内。有了阿妮珂起头,沙龙的话题也变了,内容越来越激进,争论也激烈起来;保守派和启蒙派互不相让,颇有一言不合就要往对方脸上扔白手套的架势。
泰赛夫人见势头不好,温言温语地请大家暂停讨论,品尝她新烤的蛋糕。谁能拒绝她亲切礼貌的好意呢?等分好蛋糕,喝完“来自中国的”茶之后,剑拔弩张的气氛已无形消弭了。做沙龙女主人,就是要有这样的手段,否则根本办不下去。
整个过程中,玛丽仍然保持一开始的作风,只是听,很少发表见解,偶尔讲话,也是抛出问题居多。
“沙龙不错。”最后玛丽对神父给出一个不咸不淡的评价。
这在神父的意料之外,也在意料之中。
据他所知,维也纳皇室是保守的天主教家庭,虽然特蕾西亚女王颇有开明君主的风度,但思想相当保守,王储妃理应从未接触过新思想。而泰赛夫人的沙龙嘛,据他了解,颇有几位激进分子。首遇这种反对王权的思想,王储妃如果不是觉得新鲜有趣,就应该是极端反感才对。
但这个女孩却又与众不同;在上课期间,他早就见识了女学生偶尔流露出的大胆思想,有些近乎异想天开;同时,她身上又有超越同龄人的稳重老成,是一个早早形成了自己的价值观念、不容易为外界所动的人。假如她因为一点出格话题就大惊小怪,那反而会让他奇怪。
玛丽隐藏了内心的真正想法。
沙龙的形式她今天已经见识了,而一个沙龙到底有没有意思,关键是看讨论的人和话题。文学艺术方面姑且不论,谈到时事政治,今天这些热切的讨论者,有一个最大毛病:空有嘴炮,没有实践。
他们说要反对教廷,但当问到如何说服广大信众改信时,大部分人就说不出个所以然了;有人提出要靠百科全书这样的书籍普及知识、消灭愚昧,但当问他们这样的书,普通民众有多少人能买得起、又有多少识字看得懂时,他又答不上来了。
在玛丽提出几个问题之后,有人不耐烦了。
“您是个怀疑论者吗?”
玛丽摇头:“可能算是实用主义者。”
“哦!我记得您的丈夫是商人?”
那眼神加潜台词,明明白白地写着,难怪这么庸俗。
玛丽只是微微一笑,没有再说话。她已经探了这些人的底,多问只会把气氛弄僵,没有必要。
她觉得她的泰赛沙龙之旅可能会就此结束,顶多再来一两次,不能更多了。
她不禁好奇:别的沙龙客是大同小异,还是大相径庭呢?此时法国这些热烈拥抱新思想的人们,到底只有不满于现状的骚动和破坏一切的冲动,还是已经做好了推翻重建的理论准备和行动准备呢?
其实如果从结果倒推,答案恐怕是前者。
大革命之后,从革命者内部的分裂和相互倾轧、到波旁王朝和奥尔良王朝的复辟、到拿破仑的上台,从在在都显示出:法国还没准备好。法国人自己都还弄不明白,他们要一个什么样的法兰西。
而社会制度的建设是一项细腻而敏感的工程,就好像煎鱼一样,稍不留神就可能过头。就是深知历史发展趋势的玛丽,也不敢肯定,后来出现的那些制度能不能适应当下的条件。
马车还没开动,维耶尔的目光时不时飘向行馆大门。忽然,他的视线凝住,表情微变。
玛丽和博伊转头望过去,一位俏丽佳人正在门口与泰赛夫人告别。
那正是阿妮珂。
想起早先初到时,维耶尔也是这样在马车里盯着她直到对方进馆,玛丽不由得失笑——神父这是又看上美人了?
“殿下,还请原谅,我临时有些事要办,不能陪您回行馆了。”
匆匆告别,他轻轻走下马车。奇怪的是,他没有走向阿妮珂,反而换了个方向,躲在立柱后的阴影中。
“神父阁下追求人的方式可真独具一格。”
博伊队长难得嘲讽。
阿妮珂坐在摇晃的马车中,咬着嘴,默默回忆着沙龙上王储妃提出的几个问题。
她满心惊讶。假若她不知道“卢修斯夫人”的真正身份,大约只会心中暗赞这位女士的问题一针见血;但这些见识却出现在一个可能连钱的概念都没有的王室之花身上,就显得太过诡异了!
曾经的奥地利女大公,为什么与现在的法国王储妃,像是截然不同的两个人?
她忍不住想起先前那场失败的宗教讯问。“恶灵附身说”,其实是她创造出来,并提供给沙特尔公爵的。在奥尔良公爵同意实施之后,她假装遇到提奥巴德神父,有心引导对方往这个方面思考。她心里很清楚,这只不过是一种牵强附会,是她利用黎塞留等人制造的谣言,故意捏造出来的罪名。
可是——
现在她忍不住想,这种说法,可以解释所有不对劲的地方!
附身的当然不是什么国王的前情妇,而是某个来自民间、有胆有识的聪慧女子的灵魂。
深吸一口气,她又摇摇头。
这太匪夷所思了。
其实也不是没有别的解释。王储妃突遇陌生环境,又是成长期间,性格大变也是正常的。至于民间疾苦,也可能是近日在朗布依埃见识的。那儿毕竟是乡间,碰巧同一些农民打交道是有可能的。
越想越觉得是这样。
听着车轮有规律的转动,她慢慢平静下来。
不对。
她警觉地微眯眼睛,侧耳倾听。
车轮的声音与来时有些不同,更沉闷一些——像是载了更重的东西。
“停车!”
不等停稳,她提起裙子,一个箭步跳下马车,提起挂在马车柱上的提灯,往车顶上看。
空无一物,更没有什么可疑身影。
大概是太过敏感了吧。她松口气,又回到马车里坐好,继续行程。
她万万没想到,马车厢底部,正挂着一个人。