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私盐一案牵扯甚广，短短半月，江南官场天翻地覆，扬州知府沈家最先遭难。
抄家问斩的圣旨是在云乔住进萧璟宅邸后的半个月送去的沈家。
同一日，数道旨意判决，接连送到了江南各处的涉案官员府上。
江南官场一时人人自危。
那道问罪沈家的圣旨送去沈家时，沈家满门和府上奴仆，个个都吓破了胆。
满门男丁问斩，女眷没为官妓，就连府上的奴婢仆从，也不能幸免，得了个流放的下场。
圣旨一到，隔壁院落便响起阵阵哭嚎，凄惨至极。
沈砚早就从云乔口中知晓这道旨意，瞧见那圣旨时，并无多少惊讶，只是面如死灰般绝望。
可沈夫人却被这圣旨吓破了胆子。
她脸上的掌掴伤还未曾好转，肿着一张满是血痂的脸，趴在地上听着来人宣旨，吓得惨白了脸。
瞬息后，似是想起了什么，突地拉着身旁的儿子道：
“你那媳妇呢，她不是去伺候钦差了吗？
咱们都把你媳妇送给他了，他怎么能吃干抹净不认账，反过头来要我们一家的命！
娘要去找云乔，娘要问问她，是怎么伺候的贵人的。
对！是不是她？是不是她记恨咱们家，在那贵人耳边吹了什么枕头风，害了咱们家！
肯定是她！肯定是她那个蛇蝎心肠的贱妇害了我们！咱们去找她，咱么去找她……”
沈夫人拉着沈砚的衣裳，急得没头苍蝇一般乱撞。
沈砚没答话，只是低垂着脑袋。
宣旨过后，一个脸生的护卫径直进了内院里云乔在沈家时居住的院落。
院落里小丫鬟和奶娘挤在一处抱着云乔女儿，那护卫闯了进来，瞧见小丫鬟怀里的婴孩，当即上前去要夺。
小丫鬟登时急得没了方寸，抱着云乔女儿一再躲那护卫的手。
“你是什么人！别碰我家小小姐！”小丫鬟边叫喊边带着云乔女儿躲避。
那护卫动手后一时未能把孩子抢到，想起主子的吩咐，猛然抽剑砍在了小丫鬟手上。
平日连粗活都没做过多少的小丫头，哪里经受得住兵刃一刀削去血肉的痛。
她吃痛不已，抱着云乔女儿的手，不自觉就松了力道。
那护卫瞧准时机将襁褓里的婴孩抢了过来。
本就睡得不甚安稳的孩子，到了个陌生的怀抱，急得哇哇大哭。
小丫鬟慌了，连声喊着“小小姐”。
甚至扑到那护卫刀刃上头。
脖颈撞在刀刃上，霎时涌出血色。
一旁的嬷嬷眼疾手快将小丫鬟拽了回来。
那丫鬟脖颈却已经渗出了不少的血。
惨白着脸色，怒声道：“那是我们小姐的女儿，小姐交代我好生照顾孩子的！你把孩子还给我！”
她怒声说着话，脸上已经没有了血色，竟又咳出了血来。
奶嬷嬷吓一跳，慌忙抱着她后撤，伸手给她捂着脖颈上的血口。
“我的天爷啊！这可怎么是好！”
护卫倒是没被小丫鬟这番动静惊到，神色冷漠的瞧着那喊叫怒骂的小丫鬟，话音冰冷回道：“我奉主子之命，将这女婴带走，尔等应已知晓圣旨，若是执意将这女婴留下，便只能眼瞧着这襁褓中的婴孩被扔进妓院里养大。”
他冰冷的讲述利弊，那小丫鬟并不知晓具体内情，却也清楚圣旨是什么。
哪里舍得让自家小姐的女儿这样小的年纪就被扔进妓馆里长大。
闻言再是担忧，也只能停了争抢孩子的动作。
由着那侍卫将孩子抱了出去。
沈府宅院里，那前厅门前跪了一地的人。
护卫抱着云乔女儿走过，行到沈砚跟前时，示意身旁另一个人将沈砚从人群中拽了出来，堵了嘴一并拖出去。
沈夫人见状慌乱惊惧，一叠声的喊：“砚儿！砚儿！你们要把我儿子带到哪里去！砚儿！”
沈砚被堵了嘴已然无法应话，和襁褓中的女儿一道被人推搡拖拽着拉出了沈府的宅院。
人被拖出沈府后，又被蒙了眼睛，扔上了座马车捆住。
黑布遮住视线前最后一眼，他瞧着沈府的大门，又侧首遥遥望向了隔壁萧璟宅邸的院墙。
沈家满门身亡，今后的他，即便和女儿侥幸活着，也是苟且偷生罢了。
而一墙之隔的萧璟，功名权势一个不缺，还得了他的妻子，做榻上的美人玩物。
也许这就是权力和官威，带给男人的，超乎世间一切的能力。
沈砚闭了闭眼，无声握紧了拳头。
……
一墙之隔的那座宅院里，云乔正坐在窗棂下头。
半个月过去，那日不欢而散后萧璟一次也不曾再来瞧过她，反倒整日早出晚归，都歇在书房里。
云乔从不踏出卧室房门，只偶尔坐在窗下透一透气，还会特意避开萧璟出府或是归家的时辰，自然也不愿意多见萧璟一眼。
因而这半月里，她和萧璟纵然同居一个屋檐下，却一面也未曾见过。
这半月里，云乔每日在这宅子里，半步不曾踏出卧房的门。
往日萧璟派去沈家伺候她的嬷嬷，眼下又被安排在了云乔身边跟着伺候。
云乔半月里，也都只见过嬷嬷一人。
她本就性子沉静，经此大变之后，更是连话都不爱说了。
半个月里肯张口的次数，是少之又少。
眼瞧着，人都消瘦了许多。
此时正是黄昏时分，夕阳点点洒尽内室。
微风徐徐拂面，更衬得她身形清瘦单薄，飘摇的不似人间客。
好像让人无论如何都抓不住的飞絮一般。
云乔昂首透过窗棂，瞧着外头阵阵飞过的鸿雁。
隐约听到了几声惊叫哭喊。
那哭声似是从隔壁的沈府传来，云乔神色微凝，抿了抿唇问嬷嬷：“沈府那边是什么声音，我怎么听到，有好些人在哭。”
的确是很多人在哭。
沈家的主子和仆从眼下应当个个都在哭吧。
男丁抄斩，女眷充妓，连那些奴仆都得流放千里之外。
不哭才是奇了怪来。
嬷嬷如此想着，闻言看向沈家院墙的方向，略蹙了下眉。
那日萧璟交代过，沈家满门抄斩之日，要带云乔亲自去瞧上一瞧。
眼下既已宣了旨意，自家主子又急着回京，想来，今晚便会行刑，也必定会带云乔亲眼去瞧一瞧。
可那样的血腥场面，云乔这样一个深闺妇人，哪里能受得住刑场的可怖。
嬷嬷低叹了声，到底也不敢置喙主子的决断。
又知晓今日沈家的事绝对瞒不过云乔，便据实回道：“确实是哭音，今日宣旨，沈家满门，男丁问斩，女眷流放，想来，沈家人得了旨意，应当是在哭吧。”
嬷嬷话音落地，云乔身子骤然一僵。
她咬紧了唇瓣，心下微微发紧。
虽则萧璟答应了她，会放过她女儿和沈砚。
可是这半月里，她一次也未曾见过萧璟，实在无法确定，萧璟会不会言而无信。
他那样的人，惯来是习惯了骗她的，若是当真，当真他又一次骗了她，可怎么是好。
若是他嘴上答应着放过她女儿和沈砚，背地里，却瞒着她，要了他们父女的性命，她又该怎么办。
云乔心下微乱，目光也有些焦灼。
她急急从软榻上下来，匆匆穿上绣鞋，站都还没站稳，就跌跌撞撞的往屋门外走。
嬷嬷吓了一跳，急忙扶她。
“姑娘这是做什么，急匆匆的。”嬷嬷不解的嘟囔，手却及时扶在了云乔腕上。
云乔咬着唇拂落嬷嬷的手，低声匆匆道了句：“他人在书房吧？我有事要同他确认。”
萧璟人自然是在书房里的，今日宣旨行刑，他早做好了准备，要带云乔过去瞧一瞧那血淋漓的刑场，此刻又怎么可能不在这宅院的书房里。
嬷嬷下意识点了点头，云乔见了，当即扶着门框，疾步往书房里赶去。
书房内里，萧璟坐在书案前，听着手下护卫的禀告。
这护卫，正是去抢了云乔女儿，又绑了沈砚的那个。
“主子，人和孩子已经都押在了马车上，您看是如何处置？”
萧璟闻言拿起茶盏匆匆饮了口，目光微沉吩咐道：“先捆在马车里看好了人，待得我带云乔离开扬州归京后，把人远远的寻个偏僻下的地界安顿，留下些人手盯着，不许沈砚带女儿入京寻人，孤要他尽早死在江南地界。”
护卫闻言微惊，心知萧璟这是明面上放过沈砚，来安那位夫人的心，实则还是心存芥蒂，打量着稳住那位夫人后，再神不知鬼不觉的要了沈砚的命。
思及那一道被押着的女婴，护卫犹疑了番，问道：“主子，可那位夫人的女儿尚在襁褓之中，又当如何处置照料？”
萧璟闻言也想起了云乔那个女儿。
她是当真把那和沈砚的女儿，视作眼珠子一般疼爱的。
手中杯盏里的茶水饮了大半，萧璟闲闲搁下了瓷杯，目光沉黯冰冷，全无半分人情温度。
随口道：“多留沈砚一两载的性命，待那小丫头三岁时，动手要了沈砚性命，再随意选个好人家恩养这小丫头就是，也算对得住我和她，母亲这段姻缘了。”
多残忍，多可怕。
此时此刻的萧璟，为了哄着云乔跟着他，答应云乔护着她女儿性命，让她女儿平安长大，也甚至能因着云乔的强硬态度，勉强同意放沈砚一命，
可实际上，他却从未想过真正放过沈砚，反倒早存了心思，要瞒着云乔，神不知鬼不觉的杀了沈砚。
甚至，都想好了随意给云乔女儿寻个养家，都不愿意在沈砚死后把云乔女儿接来云乔身边。
萧璟话音落下，手下护卫不敢多言，也没觉得，有什么惊异之处。
毕竟萧璟本就是心狠手辣的果决之人，倘若优柔寡断当真会被女色钳制，那反而就不像是他了。
书房内室安静了几瞬，萧璟抬眼望向窗外，突地问了句：“什么时辰了？还要多久行刑？”
护卫同样往窗外瞧了眼，思量了番回话道：“应当是快了，眼瞧着，不用一刻钟就该到行刑的时辰了。”
萧璟闻言摩挲着手上扳指，犹豫着，要不要命人去请云乔，要不要带云乔去，瞧一瞧那血淋漓的刑场，要不要，让她见一眼当真横死街头是什么下场。
他啊，总是想给云乔教训，一次又一次，明明都是将彼此撞得头破血流，也未曾真正驯服她的野性。
偏偏，还是执念的，想要驯服她，想要让她向自己低头。
正当萧璟犹豫不决时，门外突地响起了一阵步音。
那步音踉跄熟悉，他下意识往门口望去。
果然，在下一瞬，瞧见了一双白净纤弱的手，握住了书房的门环。
云乔身穿一身粉白色衣裙，从门槛处匆匆踏进内室，额头还有疾奔而来的几许薄汗。
夕阳的余晖刚好打在她身后，衬得她温柔清雅，娴静端庄。
是最典型的江南女子婉约模样。
可萧璟知晓，眼前的女人，不是江南池塘的莲花，而是塞北山巅的烈马。
他摩挲着扳指的动作力道加大，理了理衣袖，瞧着这个，半个月没见的女人。
半月时间，同居一个屋檐下，却未曾见过一面。
她一直都在躲着他，他心知肚明再清楚不过。
萧璟也曾想过，时隔半月不见，再瞧见她是会是什么模样，自己又会是怎样的心思。
半个月，能不能让他忘了她几分。
他曾以为可以，也的确在这半个月的最后几日，很少想起她。
可是今日乍然瞧见她，他却仍旧觉得，她绚丽又斑斓，夺目璨璨。
那些他以为的淡忘，以为的不曾想起，都在乍然又见的这一瞬，愈加浓烈。
萧璟自己都说不清缘由，理不清为何，云乔像是给他下了蛊一般，迷住了他。
他目光微微迷离，瞧着云乔，又几分愣神。
看出她清瘦了许多，面色也并不好看。
只是在他眼里，这份清瘦和苍白，反倒平添了几分惹人怜爱的韵致。
萧璟清咳了声，几瞬后方才回神。
压下脸上不愿流露出的痴迷，沉声问道：“你惯常是无事不登三宝殿的，怎么今日突地来见了我？”
云乔心下微微发紧，也有些局促。
犹豫了瞬后，想起嬷嬷的话语，和隔壁沈家院落里传来的阵阵哭声。
到底还是咬唇问出了口。
“我……我是想问你，我女儿和沈砚，现下究竟如何你，你到底有没有放过他们父女，你……你别言而无信，让我看不起你。”