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叶连翘闻言便是一惊，陡然抬头，往卫策的方向看过去。
他……这是想说什么？有甚么事是理当由他娘来提，这会子他说出来，便会使叶谦觉得唐突的？
该不会……
她心中猛地狠狠一跳，嘴角也不自觉地抽了一下。
卫策这个人，平常看起来挺正常，却时不时地就要抽一回疯，而且心里头主意硬得很，一旦决定了一件事，便十头牛也拉不回。有些事，她二人之间从不曾明言，但彼此心中都有数，这家伙难不成是现在打算当着叶谦的面挑明？
这么任意妄为，好像不大好吧……
叶谦心里多少也有点犯嘀咕，望向卫策的眼睛稍稍一眯，不动声色道：“你说。”
“是这样。”
卫策再没看叶连翘一眼，沉声不紧不慢地道：“前些日子，从冬葵兄弟那里听说，叶叔您有心在城中开一间医馆，只因这合适的铺子不好找，便一直耽搁了下来。正巧，我娘有一个相处多年的异性姐妹，原本一直是在彰义桥附近开杂货铺的，只因老家出了些事体，急着要回去，最近便张罗着想将铺子给盘出去。听我娘说，那铺子极是干净利落，光线充足，而且，一年的租钱也并不贵，算是挺公道的。”
他说到这里，便停了一停，垂下眼皮看了看叶谦的脸色：“叶叔您想必也知道，彰义桥附近是清南县中最热闹的所在，每日价人来人往，入了夜也不停歇，我思忖着，若能在那里开一间医馆，生意想来不会差。”
叶谦显得颇为意外，眉头禁不住动了动：“你要同我说的就是这个？你这明明是在帮我的忙，有何唐突可言？”
叶连翘心中想问的也是同样一句话，只是不好开口，便睁大了眼，眼珠儿一瞬不瞬地瞧着卫策。
“主要是……我对那铺子的了解并不多。”
卫策牵扯了一下嘴角，算是冲叶谦笑了笑：“那铺子我从没有去过，不知里头的布局如何，也不大清楚租金具体是多少。我娘原是打算着过两日得空，就往月霞村走一趟，把这事儿同您说一说，您若是有兴趣，再领着您去看铺子，是我今日瞧着松年堂出了那档子事，觉得连翘妹子一个姑娘家，老在外给人干活儿不是个长久之计，方才急着，先说了出来。”
他说着便上前一步：“等您的医馆开了起来，大可以分出一块地方，让连翘妹子经营她那美容护肤的买卖，总好过她在外头替人家干活儿，即便是出了什么事，有您这当郎中的亲爹照应着，您全家也更放心一些。我也不知您对此是何意思，便贸贸然地说了出来，所以，才怕您会觉得我唐突。”
一边说，一边终于将眼珠儿挪了挪，往叶连翘脸上瞟了一瞟。嘴角轻轻一动，仿佛憋笑似的，然后飞快地将脑袋偏开了。
只是这一瞥而已，叶连翘心中却登时雪亮。
他是故意的！把话说得这样似是而非，直叫人疑心下一刻他便要将话题引到那“终身大事”上头去，实则出了口，却是全不相干，分明就是在逗人玩儿！
这家伙，从前她单知道他是个黑面神，让人轻易连个玩笑也不敢同他开，却没料想，他居然心眼这么坏！
若不是顾忌着叶谦在场，她简直恨不得一记老拳砸断他的下巴颏，拼命忍住了才没一脚踹过去，闷闷地哼了一声，将头别过一边。
“唔，你这是一片好心啊，我若还怪你，岂不是活了这么大岁数都不懂理了？”
叶谦呵呵干笑两声，伸手摸了摸下巴颏，心中长舒一口气：“不瞒你说，其实我也早有此意，自家的闺女么，还是跟在我身边，来得叫人放心一些，只是那铺面实在不好找，我又不愿再去麻烦那苏四公子，这才一直拖延至今。那铺子如何，我没瞧见，现下暂且不好说，但彰义桥那地界儿，却实实很让人满意——我看这样吧，也别让你母亲费脚程奔波了，明日我便去你家走一遭，同你母亲把那铺子的事问个明白。”
“行，那我今晚先同我娘打声招呼。”卫策很有礼貌地应了，思忖片刻，又道，“还有一件事，烦叶叔一会儿回家瞧见冬葵兄弟，就同他说一声，让他得空时来城里找我一趟，我有些话想要跟他说。这事儿不急，他若是手头有活儿干，过几天再来也使得。”
叶谦摆摆手，叨咕一句“他刚给他妹子打完一堂屋里用的器具，眼下正闲着呢”，又与卫策多说了两句，不过瞎扯些家常话，便同他告别，领着叶连翘往城门外头走。
叶连翘跟在自家老爹身后往前走了几步，心中始终气不过，回头狠狠瞪了卫策一眼。
就见那人站在原地，抱着胳膊，笑出一口白牙。
……太恐怖了，从没见过他这样笑，难不成今儿太阳是打西边出来的？
叶连翘被他笑得浑身凉浸浸的，小狗似的冲他龇了龇牙以表威胁，这才悻悻地随着叶谦出城回家。
……
接下来几天，叶连翘便将全部心思，都花在了给那聂姑娘治脸上头。
聂家母女不必再回亲戚家住，每日里留宿在客栈中，苏时焕想得周到，连两餐饮食也替她们安顿得妥妥当当，没有了外力影响，加上叶谦开的那剂汤药十分恰当，叶连翘用的外敷膏子更是恰到好处，那聂姑娘的脸很快便有了好转。
遍布满脸的红斑来得猛，去得却也迅疾，不过两三日，便消失了大半，不再如先前那般肿痛难当，脸上粗糙干燥的情况也好了许多，最起码，脸颊两边和靠近下巴的地方，皮肤已经恢复平滑，接下来，便是要着手医治她的酒渣赤鼻了。
无论这聂姑娘的脸是被什么东西弄成这般可怕的模样，叶连翘心中都清楚，自己制作的膏子是有效的，并没有因此便瞻前顾后，除了格外注意不在药膏中添加硫磺之外，仍然依着自己的意思放开手脚来，每日两次，亲手替她敷药，又盯着她在松年堂中喝下叶谦开的汤药，一点点看着她好起来。
在经历了之前那场让人心惊的变故之后，一切又好像变得顺顺当当的了，若说还有什么事让她觉得心中膈应，便非城中那些传言莫属了。
松年堂是清南县中最赫赫有名的药铺，名头响亮，有口皆碑，做了好事会被老百姓们百般颂扬，但若遇上了坏事，这谣言，也同样传播得格外广。
几乎是每一天，都有人来铺子上打听消息，当着姜掌柜的面，自是满口啧啧感叹，连带着将那四处传谣言的家伙骂个狗血喷头，拍着胸脯道“松年堂怎么做买卖，我们都看在眼里的，不信你们还能信谁”，离开之后，却又悉悉索索拽着人议论，将那话添油加醋，说得愈加玄乎，城里的老百姓，从八十老翁到三岁孩童，简直无人不知无人不晓，生生将这事儿当成了清南县的年度大新闻。
消息传到月霞村，叶家人也无法避免地。
平素与他家相厚的那些人，譬如隔壁孙婶子之类，自然会在人前帮着他们说话，言之凿凿道“这事可怪不得连翘丫头，是有人从中出幺蛾子哩”，至于那起原就同叶家人有嫌隙的，则心下暗暗高兴，得意洋洋说“我就知道，夜路走多了总能碰到鬼”，有好几回，当着秦氏他们的面也敢小声讥讽大声嘲笑，气得叶冬葵恨不得出去同他们理论，却又每每被叶谦喝住，只能作罢，独个儿坐在桌边生闷气。
甚至，连那美容养颜的买卖也受了些影响。
松年堂自不必说了，打从那谣言传扬开之后，上门来找叶连翘解决皮肤毛病的人就少了许多，简直比她刚开始坐堂那会儿还要冷清；此外，一向同她买美容物品售卖的胭脂铺和杂货铺东家，心下也不免惴惴，彭掌柜和月霞村的老林尚能沉得住气，吴家村的那吴阿贵却是忍不住，往叶家跑了两三趟，愁眉苦脸地问“这事儿可怎么办才好”，叶谦他们烦的不行，然而也只能好言相劝，时间一长，全家人都有点吃不消。
叶连翘不是那种很能捺得住性子的人，老这么着，心里的火气便一日比一日烧得旺盛，见不着苏时焕的人，就只能跑去找姜掌柜询问，每每此时，姜掌柜总会笑呵呵地让她安心。
“四公子说了，此事由他来处理，连翘丫头你只管放宽心呀！”他摸着下巴上的胡子，一脸泰然道，“咱松年堂向来与人为善，但也绝不会任人把恶名儿往头上安，肯定会讨个公道回来的。”
这番话，他说得很是淡定，仿佛胸有成竹，叶连翘从他口中套不出有用的消息，只能自个儿发急，整个人愈加焦躁起来。
约莫又过了两天，事情终于有了进展。
这一日下晌，叶连翘正在松年堂中同曹师傅说话，隔壁绸缎庄的女掌柜，磕着瓜子儿匆匆走了进来。
“哎，你们听见说了吗？就是来你们铺子上治脸的那聂家两母女，之前不是一直借住在城里亲戚家来着？那户亲戚原来是姓吕的，他家那二小子吕德胜，让衙门的人给逮啦！”r1152