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怜筝换了男装,随林秋茴和萧北顾都下山查询线索去了,风因借故身子懒乏,回屋休息。
十三自是跟着风因在一块,怜筝虽然觉得古怪,却也没问,随着二人下山去了。
“主子。”
十三从庄外回来,手上抓了信鸽和信件,递了过来:“元九的回信。”
风因坐在石桌旁,手中的棋局已残,两败俱伤。他沉默着接过书信,不急着打开,眉宇间忽明忽暗,看不清情绪,“十三,雪刺的事处理的如何了?”
“元九来报,长京的局势复杂交错,圣上如今虽在秀都,可所有皇子的势力都盘根交错在长京城。我们虽从蛮夷地潜回,可是几位爷都不停地打探着消息,怕是瞒不了多久,圣上原是催促您立刻返回边关,携骑军入关,以中秋的名义,带兵回朝。”
“现下返回边关已经来不及了,圣上催您以六爷诞辰前往秀都庆贺。”
风因心中有了数,淡道:“让元九安排好,此事处理完,我即刻启程前往秀都,密信一封,让父皇心中有安。”
“是,主子。”十三低下头,又犹豫了片刻:“主子,若是放不下她,为何不一起带走?以阮姑娘的真才实学,怕是能帮您在长京城站稳脚跟……”
“此番从边关回京,怕是四面楚歌,你我都将是九死一生,带着她,我心有不安。”
风因不似往日般玩世不恭,比平日多了几分警醒冷肃,“十三,四爷若走,只有她和雪刺,想方设法,护她周全,若是涉险,我给你的东西便用了。”
“主子……”十三猜不透风因的心思,“四爷只怕也是闻声而来,怕是也不会留下阮姑娘,不如带她走,保她周全……”
“我知道,这些人怕是都带走她的。”风因唇角轻扬,“我自然也想,可我怕她不愿。”
十三满心疑虑,不甚明白风因的意思。
“十三,让她替怜筝将两个死者之间的线索都摸个透彻告诉我,省得她在山下乱跑,我见那慕清河对她可不安好心。”
风因忽的冷哼一声,摆手让十三即刻去办。
十三诺了一声,点头退下。
风因这才落了座,打开了手上的信件……
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萧北顾和林秋茴要去那宋东君的宅院,怜筝则去往赵丽家的院落,才走到半路,就见到林申带着孩子正在外面的小摊上买了两个热乎的包子。
林申半蹲在地,将两个热乎乎的包子用油纸包好,将他抱起放在小摊的椅凳上,交代了几句,便去了书院。
林申在书院里当临时的教书先生,几年进京赶考,却次次落第,这才让赵丽生了二心。
怜筝见状,便忙装作要去买包子的样子,买了些包子和一碗豆浆,豆浆端在手上,坐在老板旁边的位置上,佯装无事,先喝了一口豆浆,扭头看老板,道:“老板,这是你儿子?”
卖包的老板瞧了一眼,摇头:“这是林申家的孩子,诺,就是这书院里的教书先生。”
“哦,这样,看起来挺乖的,他怎么不回家,一个人呆在这儿,一会再被人贩子拐跑了。”
怜筝笑道:“若我有个这么可爱的儿子,定是舍不得放在外头。”
“你不知道吧……”老板朝书院里瞧了瞧,四周又没有客人,朝怜筝挤了挤眼睛。
“这林申的老婆红杏出墙,听说最近死了还是怎么着了,要我说这女人真是死的活该。”
怜筝故作惊讶:“不会吧,此话何解?”
“赵丽这女人,在外水性杨花不说,还时常打他儿子,我最后瞧见她那天也是,她那天就在这儿买包子!”
老板用手比划了两下,一拍大腿,“那时候孩子手小,一个没拿稳,包子掉地上了,赵丽气得就给了他一耳刮子,若不是我拦着,再白送了一个,我看她下手真是没个轻重。”
“自己的孩子也下这么狠的手?”
怜筝看着老板的样子不像是说话,笑了笑:“老板你可别诳我,哪有这样教育孩子的?”
老板一听怜筝怀疑他,只管大声证了自己的清白:“要不是看你买包子我才不与你说这些儿,你只看那小子身上的青紫,没少在家挨打。”
“老板,买包子。”
“诶,来了。”
老板一溜烟儿,又跑去卖包子了。
怜筝盯着那孩子瞧了一会儿。
如今虽已经入秋,但是这孩子身上穿着的衣服依旧是六七分的轻薄半袖,手腕和手背都裸露在外,确有一些青紫淤痕。
醉香楼的拾翠姑娘也生过孩子,这个赵丽也生了孩子,两个女人都有生过孩子,难不成凶手专门对生养过孩子的女人下手吗?
两个死者的五官面貌并无相似之处,也没有什么明显的共同点,唯一的条件,就是都生养过孩子。
不如再去一趟醉香楼,找找答案。
“诶,你这包子不要了?”
卖包子的老板看着怜筝丢下小半碗豆浆,拧了眉便来捉她,“可是我做的不好吃?”
“不用了。”怜筝将未开封过的包子递给老板,挤眉笑笑:“你方才说的我心里难受,这包子不如给了那孩子,以后我还来。”
老板接了那包子,直截了当地问:“你怕是还有别的话要问吧……”
这老板的眼力见儿倒不错。
怜筝笑了笑,也干脆问:“你这儿沿那条道儿过去是不是就是醉香楼了?”
“你要去那醉香楼?”老板听了这话,看怜筝的神情便古怪了起来。
怜筝故作为难,苦恼道:“我是衙门的小厮,这不替萧捕头来跑腿嘛,你可不知道,那河里捞出来的尸体,听说就是那醉香楼的头牌,叫什么翠……”
“拾翠。”
老板也不等怜筝把话说完,直接打断:“我就说你小子套我话呢,不过那拾翠姑娘也带孩子来过我这买过肉包,人也不错,若不是风尘女子,也是个好女人,死了可惜。”
怜筝挑眉,对这话颇意外。
老板抬起头看她,“她这一死,只是苦了她的女儿还在那醉香楼,怕是脱不了出身了。”
“老板,这钱给你,我先走了。”
话说完,怜筝将包子和豆浆的钱塞给老板,转身便急匆匆地走了。
老板没拦住怜筝,一头雾水,但是这包子也没推拒,直接拿着包子朝那孩子送去。
可怜筝没瞧见的是,那孩子身后还坐了一人,看着怜筝走了,便也起身朝反向走了……
“诶,客官,银钱还没找零呢……客官……”(未完待续)