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看样子，楚文似乎早就料定了她会答应去比武招亲。
冷清心想，楚文这是哪儿来的自信呢？她答应这件事，不过那完全为了安慰楚敏。虽说师父亏欠楚敏很多，不过她也因为这件事付出了生命的代价。如果不是因为幸运地重生了，冷清现在只是一个孤魂野鬼罢了。冷清并不欠楚敏什么，下次要是再有人勉强她做什么，她谁的面子也不会看了。
这时候，吕芊芊也起来了。听说冷清要去参加比武招亲，也要陪着她一起去。
吕芊芊骑马，冷清和楚敏坐着马车，丫鬟和仆人们步行跟随，一行人浩浩荡荡地赶向街市口走去。
擂台被搭在此地最热闹的街市上，离楚家不远，很快就到了。马车的速度缓了下来，冷清掀开了轿帘，闪目观瞧。
这个擂台有五丈多高，左右两侧放着几个大鼓，每个大鼓的后头都站着一个壮汉。台子的角落里摆着一个兵器架子，架子上放着刀枪棍棒各种兵器。台子的前方立着两根柱子，最上头是一块长长的布，上头写着几个洒金的大字：比武招亲。这个时候，周围已经围拢了很多看热闹的老百姓，指着擂台议论纷纷。
看到这么大的阵势，冷清心中了然，这绝对不是一个久病的楚敏能够做到的，肯定有楚文在后面帮忙。冷清的脸上露出冷笑，楚文想算计她，让她给楚家留个后代给他来利用，别说是自己了，就算是真正的楚晴晴，恐怕也不会愿意吧！
马车来到擂台的后面，然后停住了。原来后面有几个凉棚，凉棚正对着擂台，坐在里面可以清楚地看到擂台上发生的事。周围有几个楚家的护卫把守着，闲杂人等不能进来。楚敏递给她一个草帽，帽沿儿上缝了一个白色面纱。冷清对楚敏一笑，接过了草帽。想不到那天的戏言，楚敏居然还记得，而且还真的给她准备了面纱。
冷清戴上草帽，整个头部都被面纱遮住了。她可以模糊地看到外面，可是外面的人却完全看不到她的容貌。冷清想，这个不错，倒是可以避免很多麻烦。车门打开，梦夕搀着她下了车。念虞先跑到凉棚里，找了一个干净凉快的位置，铺上了厚厚的垫子。
又过来两个丫鬟搀扶楚敏，一个仆人接过缰绳，帮吕芊芊把马栓好。
冷清一看，这个凉棚里不仅有桌子，还有椅子。她们几个刚坐好，几个丫鬟便把托盘拿过来，给几个主子每人倒了一杯茶，又在桌子上摆了几碟花生瓜子。
过了一会儿，又来了一辆车，楚望从马车上下来了。楚望走进凉棚之后先给楚敏和冷清请安，然后才跟冷清说：“小姐，今天的招亲由奴才来主持。”
“辛苦望叔了。”冷清心着，楚文有事就和楚望商量，如今招亲的事也让他来主持，看来这个管家在楚文的心目中是有一定地位的。
“能为大小姐略尽绵力，是奴才的光荣。”
冷清心里不住地腹诽：谁用你尽心了，多管闲事！来这里比武招亲，并非我的意思好吗？
楚望又说道：“小姐，如果待会儿您在擂台上看到中意的人，请务必告诉老奴。”
“好。”放心，一定不会有那个人的！冷清在心中补充道。
楚望不紧不慢地来到台上站定，对着台下的百姓一拱手。
“各位好，在下是楚家的管家楚望。今天是我们楚家的大小姐比武招亲的好日子，感谢大家前来捧场！”
楚望的年纪不小了，不过双眼有神，而且声音洪亮。虽然没看过他动手，不过冷清猜测，这个老管家一定有武功在身。
下面的人越聚越多，大家都想看看热闹，转眼间整个擂台就被围得水泄不通了。楚望刚说完，下面就有人提出疑问。
“楚管家，楚晴晴小姐的容貌倾国倾城，这个大家都有耳闻。不过，听说楚家的大小姐和武南镖局的白镖头关系密切，最近还传出了她们已经定亲的消息。请问这些都是谣言，还是真的？如果是真的，为什么楚小姐还要比武招亲呢？”
楚望微微一笑，解释道：“我家小姐和白少侠确实从小就认识，不过关系并不深厚。白少侠对我家小姐很好，小姐也把白少侠当作兄长。”几句话，把关系摘的一干二净。意思是说，两个人就是普通朋友关系，楚晴晴根本就不喜欢他；即使白双杰对楚晴晴有意，也是一厢情愿、自作多情。
冷清心中暗暗佩服，果然姜还是老的辣！楚望的表情从容，说话不急不徐，他说谎的本领已经达到颠倒黑白的地步了。明明楚晴晴和白双杰是青梅竹马，差点儿就成为夫妻了，现在倒好，硬给说成是白双杰单恋楚晴晴了。
又有人问：“那什么样的人可以报名参加呢？”
“只要是年龄相当、相貌顺眼的青年男子，都可以报名。规则也很简单，就是比试武功。胜者就是擂主，败者失去资格。此次比武招亲一共三天，每天一位擂主。三名擂主最后可以见到小姐，由小姐选择一位心仪的公子。最后被小姐选中这位公子，就可以成为我们家的姑爷了。每个人只能参加一次，可以到旁边孙媒婆那里报名，报名费是十两银子。为了表示出诚意，我们家小姐也亲自来到了这里，她现在正在凉棚之中。”
管家说完，下面又议论开了。几个有才能的年轻公子跃跃欲试，十两银子就有机会娶到楚小姐，这是个改变命运的难得机会啊！一旦成为楚家的姑爷，嫁妆一定可以收到不少，将来还能得到楚家这棵大树的扶持。
停顿了一下，楚望又接着说：“我们家老爷，对于未来的姑爷还有一个要求，那就是必须要入赘楚家。”
此话一出，下面的人又是一阵哗然。虽然既可以和楚家这样的大家族联姻，又能娶到容貌美丽的楚小姐是件好事，不过作为男子，谁愿意入赘到别人家呢？一旦入赘到别人家，地位矮人一头不说，连将来的孩子都不能冠以自己的姓氏。所以，虽然看热闹的人不少，楚望又许诺说将来可以给姑爷家里一笔丰厚的报酬，却没有一个人愿意报名的。
楚望站在擂台角上等了半天，也没见有人上来。他虽然表面上很从容，心里有点儿着急了。
楚敏在凉棚里也坐不住了，问冷清：“怎么会没人报名呢？”
“就是说啊！”冷清虽然这样说，心里却觉得无所谓，反正她也就是来走个形式，没人来更好，她乐得清净。
吕芊芊在旁边劝：“您别着急，这不是才第一天嘛！很多人还不知道这件事，所以人少很正常。”
楚敏疑惑地问冷清：“晴晴，这个人是谁呀？”
“她是芊芊，您的外甥女啊！”
“是吗？我怎么完全没有印象啊！”
吕芊芊哭的心都有了，难道她的长相就这样大众，让她姨母一直都记不住吗？若说姨母的病还没好，都是一家人，为什么姨母只记得表姐不记得她呢？
一转眼，就快到晌午了。吕芊芊提议：“姨母、表姐，我们先去吃点东西吧！听说这附近新开了一个满月楼，前天我在那儿订了一个包间。”
楚敏点点头，对冷清说：“这个酣酣姑娘说的对，我们先去吃点儿饭，下午再回来吧！”
“姨母，我是芊芊，不是酣酣。”
冷清和管家打了个招呼，就和楚敏、吕芊芊带着几个丫鬟坐着马车去满月楼吃饭了。
满月楼是最近新开的买卖，因为正好是饭口，所以里面高棚满座。如果不是事先吕芊芊预定了，恐怕都没有地方。伙计将她们带到二楼的一个包间里，冷清坐下一看，这个包间挺干净。等把菜端上来之后，三个人赞不绝口。怪不得客人这么多，确实味道不错。
席间，冷清不住地给楚敏布菜，三个人都吃的不错。楚敏看看时间不早了，便催冷清回去。吕芊芊把冷清拉到一边，低声对她说：“表姐，你带姨母先回去，我还要见一个朋友。”
“我看，你是觉得擂台那边无聊才找借口说见朋友的吧！”冷清打趣她。
“不是的。”吕芊芊急了，“我是真的要见一个朋友，昨天我还跟你提起过他，就是那个美少年啊！”
冷清笑着说，“你前天还说他不肯理你，这么快就答应跟你见面了？”
“大概他是想通了吧！”
“好了，我们先回去了，你们好好聊聊。记得，女子要温柔些才能得到男子的好感，你可千万别太霸道了。”
“好的。”
冷清转过身对楚敏说：“姑母，我们回去吧！”
“那个，自称是我外甥女的姑娘，不跟咱们一起回去吗？”楚敏这会儿精神不错，问话也有了逻辑。
“她还有点事儿，我们先回去吧！”
“哦。”
送走了冷清和楚敏，吕芊芊让伙计把桌子上的盘子撤了，换上来几碟小菜和一坛好酒，这坛酒是她特意吩咐店里准备的五十年女儿红。
吕芊芊对伙计说：“我一会儿要在这里见一个朋友，无论听到什么都不要进来打扰我们。这个是赏你的，拿去吧！”说罢，将二两银子丢在了桌子上。
俗话说，有钱能使鬼推磨。伙计一看到银子，满口应承着把银子揣在了怀里。
把伙计打发出去，把女儿红的盖子掀开，她闻了闻里头的酒，在心里赞叹道：不愧是五十年的女儿红，果然不错。然后，她从怀中取出了一个小瓷瓶，然后倒出来一粒黑色的小药丸，瞬间包间里飘过一阵香气。吕芊芊想了想，又倒出来一粒药丸，然后把两颗药丸放进了酒坛子里。
吕芊芊刚坐下，这时候包间问一开，展轩从外面走了进来。（未完待续）