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刘老爷子在熊猫饭店吃麻婆豆腐,那还是上世纪八十年代。
时间太过久远,记忆已经模糊,唯独味蕾还保留着印象:“究竟欠缺点啥还真说不上来,但就是感觉当年那盘豆腐更好吃些。”
“一定是记忆美化。”刘珊妮说,“也可能因为你那时候在伦敦生活不易,平时吃不到可口的饭菜,所以觉得那道麻婆豆腐特别好吃。”
刘老爷子咂了咂嘴巴,咀嚼片刻仍是一无所获。
于是秦椒将这当作一件趣事,回到后厨同同事们说笑几句,也就忘记了。
不料几天之后,《海王星报》的一篇专栏却公开质疑她的“正宗麻婆豆腐”是个“无耻的谎言”。
《海王星报》是全英销量最高的报纸,一向以消息耸动、煽情过火着称。但不得不承认,它所刊登的内容虽然粗糙、低俗、经不起推敲,却是人民群众喜闻乐见的。
质疑秦椒的这位作者是个美食作家,若干年前去过中国旅游,发表专栏后还把社交平台的头像换成了在长城上的照片,以示自己有资格发言。
他指出,熊猫饭店的麻婆豆腐虽然看着是那么回事,但根本没达到麻婆豆腐的标准,同她嫌弃的番茄酱版本半斤八两。
真正的麻婆豆腐要达到麻、辣、鲜、香、烫、酥、嫩、活。什么“捆”是说豆腐从下锅到出锅保持完整,那都是编造出来哄人的,保持食材的完整难道不是对厨师的基本要求?
“活”才是麻婆豆腐真正的绝技。可惜即使在中国,也已经失传多年。
他是在三十年前,美国一家着名的中餐厅吃到的,第一口即惊为天人,至今念念不忘。前不久,他满怀期待去熊猫饭店,历经三次订座才品尝到所谓的正宗麻婆豆腐,结果失望得不行。
什么是“活”?
就是麻婆豆腐上桌时,碗中一英寸长的青蒜苗根根直立,就像还长在菜园中一样。吃到嘴里,浓烈芬芳的香气飘溢,却毫无生涩之感。吃着这样的麻婆豆腐,整个人就像漫步在乡间小路上,说不出的美妙轻快。
“相比之下,熊猫饭店的出品,就是一团死掉的垃圾,就是躲在地下室里涂脂抹粉,妄图复活死去帝国的傅满洲,用‘正宗’的谎言来欺骗我等可怜的外国人。”
文章的最后,他还十分嘲讽地点明:“大概是命运的巧合,那家饭店的主人的确姓傅。”
“我真的不能告他歧视?”
“很遗憾,尽管他用了傅满洲这个词,攻击的目标却只是你做的麻婆豆腐,而不是你本人。”
赵杰森说,这个美食作家比詹金斯更臭名昭着。詹金斯只是毒舌和排外,这个人却是恶意点评和软性敲诈的惯犯,已经掌握了一套娴熟的话术,知道如何挑动读者情绪,却又不至于触犯法律。
“我们更该关心的是,正宗的麻婆豆腐是否真如他所说?”
“怎么可能!”秦椒只觉得荒唐,“麻婆豆腐绝技在中国失传?四川厨师一人撒一颗盐都能把他砸死!”
艾瑞克也哈哈大笑:“一英寸的青蒜苗我能切,可一英寸的青蒜苗炒熟了还能直立,那真是疯子在说梦话!”
“他甚至不是在中国吃到麻婆豆腐的。”许灵珊细心地指出,“纽约的中餐厅……我们都知道,美国最着名的中餐是左宗棠鸡。”
“唔系啦,系幸运饼!”阿美同许灵珊对视一眼,笑出声来,负责打杂的两个学生也跟着笑成一团。
几个年轻厨师都当那篇专栏在编故事,捏造一个神奇的绝技,是因为《海王星报》的读者就吃这一套。
赵杰森紧皱的眉头却并未松开:“纽约的中餐厅……如果那家餐厅的名字叫荣乐园,倒未必没有可能。”
“荣乐园”三字落入耳中,秦椒微微一怔,笑容凝滞。
对川菜厨师,乃至四川吃货而言,“荣乐园”意义重大,是川菜历史上影响巨大的一个名字。
它是一家餐厅,更是川菜发展的一座丰碑,是当之无愧的“川菜正宗”。
甚至可以说,没有荣乐园,就没有近代川菜。
秦椒知道,纽约的确曾经有一家荣乐园,她在学校里听“荣派传人”亲口讲述过那段历史。
那是1980年,乘着改革开放的春风,最早的一批中国品牌勇敢走出国门。四川省政府决定与美国合资,在纽约开办高档川菜馆,让川菜走向世界,首先想到的就是百年名店“荣乐园”。筚趣阁
荣乐园的厨师既精于烹制高级宴席,又擅长各色家庭风味菜肴。纽约荣乐园开张后,麻婆豆腐、成都鱼、神仙鸭、鸡豆花等名菜在美国掀起了川菜热,是当时数一数二的高级餐厅。
基辛格、舒尔茨、吴健雄等历史书上的名字,也出现在纽约荣乐园的合影墙上。
可惜的是,老字号终究不能摆脱“时间的魔咒”。十三岁生日那天,秦椒同家人最后一次在荣乐园吃了自己最爱的鳝鱼笋面。自那以后,这家百年名店便从成都无声无息地消失了。
如果是荣乐园的麻婆豆腐,没准儿青蒜苗真的能“活”。
可究竟会是怎么个活法?
这个问题在秦椒脑海中挥之不去,却始终想不到答案。
第二天,她想要的答案却出现在网络上。
《海王星报》的那篇专栏有人相信,也有人反驳,许多中国留学生都站出来驳斥,说熊猫饭店的麻婆豆腐就是正宗的,她们在国内也从未见过“活”的青蒜苗。
食评家詹金斯却突然在社交平台发布了一条视频:“我见过。”
视频不长,效果有些模糊,能看出是年轻的何爵士在后厨炒菜。颠勺数下后,热气腾腾的麻婆豆腐出锅。
镜头在雾气中推进,给了麻婆豆腐一个特写。
看到这里时,手机从秦椒指间滑落。
尽管色彩失真,但她看得分明:那的确是寸把长的青蒜苗,的确是根根直立,栩栩如生。
这怎么可能?