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被秘书小姐这话提醒，秦椒才想起休克住院的何爵士。
“何爵士现在还好吗？”
秘书小姐沉默片刻，说何爵士现在还住在医院里，康复得很慢，或者说他自己拒绝康复，每天都不配合治疗。
“他每天都在折磨自己，因为他不能原谅自己。如果你能接受博古斯烹饪大赛的提名，去参加选拔培训，应该多少能减轻他的心理压力。我这么说，你应该能明白？”
“哦，明白了。”秦椒明白了，皱皱眉，“何爵士在哪家医院？我想去看看他。”
午后，伦敦西郊某私人医院的豪华单人病房内，秦椒啪的放下用报纸包裹的花束。
“下午好，据说探病都要带束花。”她笑眯眯同何爵士打招呼，“不过我想，你可能会更喜欢这个。”
报纸展开，露出三朵硕大的“白菊”。
“我们餐厅的墩子雕的，还不错吧？我教的！”
何爵士抽了抽嘴角，挑剔地打量“白菊”：“白菜帮子还需要雕吗？我年轻那会儿，拿个罐头盖子折起来，三分钟就能刮出一朵，花瓣还比这更细更卷。”
秦椒也承认，艾瑞克雕的这三朵花是有点粗糙。
“先让他们练练手，过不了多久，熊猫饭店就能上开水白菜了。卡尔曼那期节目后，总是有客人问能不能点这道菜。”
她手指拂过一条条狭长的花瓣，无不骄傲地说。
提到“开水白菜”，何爵士脸色沉了沉：“我明白你带白菊花来这里的意思。今天无论你想对我说什么，做什么，我都接受。”
说罢，他靠着床头坐起，忏悔般地垂头合眼。
这副任打任骂的模样，惹得秦椒扑哧一笑。
“别误会，带白菊花来没有别的意思，是因为艾瑞克现在只会雕菊花。”她扬起右手，在何爵士眼前晃了晃，“我倒是能雕松鹤呈祥，可惜手残了。”
闻言，何爵士蓦然睁眼，震惊地看向缠着手掌的束缚带。
“你的手？”
“腕管综合征，下周就要去动手术了。”秦椒笑笑，“像你一样住院。”
何爵士阴沉沉盯着她的手，过了好一会儿才说：“我手下有些不错的厨师，你可以挑一挑……”
“挑个顶替我在熊猫饭店干活的？”
“一个不够，几个也行。”何爵士闷声道，“现在熊猫饭店的生意应该挺不错。”
“生意很好，后厨也很好，我可一点儿不担心我离开后的餐厅。”秦椒俯下身，凑到床头认真观察何爵士的表情，“不能趁机弥补，很不好受？”
何爵士对上她的视线，又垂下眼。
“今天我带白菜来，是想告诉你，只要有心，失去的还能挽回。当年亨利没能向英国人展示的开水白菜，现在已经是许多人都想尝试的美味。熊猫饭店不止一次跌入低谷，也不止一次熬过困境。”
“够了！”听到困境，何爵士痛苦地转过脸，显然是想起了当年他对熊猫饭店的打压。
他双肩抖动，似在竭力克制自己的情绪，过了好一会儿才哑声道：“我明白，无论是亨利还是熊猫饭店，根本不需要我的补偿，也看不上这种轻飘飘的补偿……不过用不了多久，我就能偿还我的罪孽了，一定能让你们满意。”
他朝秦椒古怪地一笑：“你一定要去参加这一届的博古斯烹饪大赛。那不仅是厨师最高荣誉的竞赛，也是融合世界烹饪文化的舞台。你不是一直想向无知的外国人展现中国的烹饪艺术吗？这就是我能为你提供的最好阶梯……”
秦椒晃了晃右手：“以后再说。”
“不能等以后……”何爵士激动地支起身子，随即痛苦地猛咳起来。
秦椒赶紧给他抚背顺气，等他平静下来才笑笑问：“博古斯烹饪大赛两年一届，为什么不能等以后？”
何爵士嘴巴紧闭，嘴角低垂如悬崖。
“因为两年后，你已经不在人世，不能再给我推荐名额？”秦椒摇摇头，“你的秘书告诉我，你在医院里不好好治疗，我还不相信。又不是小孩子，难道是怕出院就会有记者找你问当年的事？”
“谁会怕那些记者！”何爵士还是老样子，禁不住话激。
“不是怕记者，那就是拖着不想去向亨利道歉？”
何爵士沉默片刻，苦笑：“我现在哪儿还有脸向他道歉？亨利也不会高兴看见我，更不会原谅我……”
“像这样缩在医院里，难道就能让他原谅你？”
何爵士摇摇头：“连我自己都不能原谅自己。”qqxsnew
“你用不吃药，不配合治疗来惩罚自己，难道亨利就会高兴？”秦椒不赞同地摇摇头，“从前你把他当成卑鄙小人，现在你又把他当成冷血怪物，还好意思说你们原本是好朋友，好兄弟？”
被她一数落，何爵士老脸涨红，又咳了几声。
“我的心肺功能一直有问题，现在只是不想再浪费时间。活着不配得到原谅，不如趁早死掉。”
为了证明自己不是赌气，他示意秦椒拉开床头抽屉看他的日程本。
秦椒不解地看着那一页的时间和人名。
“这是我的家庭律师。”何爵士解释说，“遗嘱已经改好了，我死之后……”
“你的ho帝国就归亨利了？”
何爵士僵住：“抱歉，我还有家庭需要照顾。但是我能对天发誓，这份遗嘱的分配一定能表达我的诚意……”
“你根本不懂什么叫诚意。”秦椒失望地摇摇头，“刚才我说错了，三十年前三十年后，原来在你心目中，亨利就是一个贪财好利的小人。难怪一个误会就能误会三十年，因为你根本不了解亨利，也不相信亨利。”
何爵士想说什么，但一张嘴就是撕心裂肺的咳嗽声。
秦椒一边拍背，一边朝伤口撒盐：“如果给钱就好，三十年前亨利就是冠军了，根本不会有你和ho帝国什么事。”
“你告诉我，我该怎么做？”盘踞英国餐饮界金字塔顶端的老人，此刻迷惘地像个犯错后找不到正确答案的孩子。
或许他的确是在成功中迷路太久了。
秦椒叹了口气：“一个小常识——犯了错，当然要说对不起。”