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秦椒不知道何爵士是怎么说对不起的,也不知道老亨利会怎么接受这道歉。
她只负责把人带出医院。本来想忍痛掏钱给病号叫辆出租车,病号却摇摇头:“我记得亨利的住处离地铁站不远。”
这病号显然多年不再搭乘地铁,被在嘈杂的人群簇拥着居然一副怀念之色:“我到英国的第一天,亨利就是这样把我领回家的。”
等车的间隙,他眯着眼盯着对面斑驳的砖墙,嘴皮无声翕动,不知是在缅怀,还是在给自己鼓励。秦椒低着头,忙于向傅亚瑟请教,她是不是应该为这场同门聚会准备急救方案。
傅亚瑟镇定而准确地报出了老亨利存放应急药物的地方。
这些药物到底没有派上用场。
来门时,老亨利身上系着围裙,手上还有没抖干净的水珠,一看就是在准备晚餐。
看清来人,他怔了怔,没有说话。
何爵士僵硬地垂下头,低低唤了一声:“亨利……师、师兄。”
分明是七十来岁的老头子,这一声“师兄”竟硬生生让秦椒听出了孩子似的胆怯和伤心,央求中还流露出丝丝委屈。
可能因为老亨利没有立刻摘下围裙当武器赶人,何爵士又颤巍巍叫了声“师兄”,拿出刚才死活要在皮卡迪利广场下车买的酒,献宝似地捧上去:“bbr家的威士忌……我记得你最喜欢……”
berrybros&rudd是伦敦最古老的酒店,刚才秦椒跟着何爵士进店,差点儿没被低调奢华的古董陈设闪花眼。墙上一溜端庄威严的主顾画像,秦椒只认识大腹便便的丘吉尔。
现在她也明白了,为什么何爵士一定要指定年份的威士忌。即使这瓶看起来平平无奇的酒,价格相当于在熊猫饭店包个月,顿顿都吃招牌菜。
算算时间,这瓶威士忌的酿造时间比两人友谊破裂还要早个三年。
当时酒商说,这种名为cuttysark的威士忌在英国赏识的人不算多,倒一直是美国市场最畅销的品牌。
想必在纽约荣乐园修行时,他们也曾忙里偷闲,把酒言欢,喝的酒是这种飘洋过海的威士忌。
老亨利打量了一眼酒瓶,声音平静:“谢谢,不过我已经好些年不碰酒了,出于健康原因。”
“哦是的,为了健康……是应该注意健康……”何爵士喃喃重复着,又尴尬又无措,目光转向秦椒求救。
秦椒别过眼神,心想老亨利没打没骂没说滚就很善良了,换做自己,怎么也要甩个冷脸再挤兑几句。就算当年是误会,也是老亨利心甘情愿,但如果何爵士能对朋友多一分信任,有何至于到今天的地步。
显然老亨利比她想得更善良。
没等何爵士惶然地把威士忌收起来,酒瓶已被老亨利抽过去,还在手中掂了两下。
“虽然不能喝,不过这酒口感柔软,近似干邑白兰地,用来当料酒应该不错。”他朝屋内偏了偏脑袋,“我正要做晚饭,有人想帮忙吗?”
“我!”秦椒习惯性接话,随即闭嘴并在背后轻推何爵士一把,“我就不进厨房了,手废了。”
何爵士如梦初醒般一边跨过门槛,一边挽袖子:“要烧什么?老规矩,我给师兄打下手……”
老亨利朝秦椒笑笑:“小chilli,晚上想吃鱼还是羊肉?还有上好的小牛肩肉。”
每天被人点菜,现在突然被点菜的幸福击中,秦椒难免贪心:“能不能……都想吃?”
“没问题!”抢答的是何爵士,“想吃什么尽管点!师兄这里没有的食材,我叫他们送,很快的……”
他似乎想起了什么,搓搓手讨好地看向秦椒:“再来个麻婆豆腐怎么样?听说你一直知道怎么把蒜苗炒活,我现在就能给你示范……”
“chilli已经不需要了。”老亨利在厨房门口转过身来,一脸“我家孩子超级优秀”的笑容,“不需要任何人指点,她自己已经找到了答案。”
“真的?”
“这还用教?秘密不就是现切现炒,确保蒜苗的新鲜程度吗?”秦椒满不在乎地笑笑,晃了晃右手,“等着瞧,做完手术回来,我还要做出比你们更出色的麻婆豆腐!”
这天晚上,秦椒吃到了一桌极其丰盛又工艺考究的晚餐。没有听到想象中的抱头痛哭,却听了许多两个老厨师的互相吹捧和互相挑剔。
三十多年的岁月伤痕,就这样在食物香气中慢慢愈合。
秘书小姐来接人时,何爵士终于说出了那句“对不起”。
积蓄多年的情绪在这一声里喷涌而出,满头白发的他和老亨利抱在一起,放声嚎啕。
老亨利拍着他的背,自己同样哭得像个孩子。
一周后,秦椒北上就医的前一晚,熊猫饭店提前打烊,为她举办了一个小小的饯别宴。何爵士跟着老亨利不请自来,又一次提起博古斯烹饪大赛的事。
这一次,秦椒认真拒绝了他。
“不用担心你的手。我会帮你安排最好的理疗师和复健机构……”
“抱歉,本餐厅主厨的术后康复已经预约了黄中医,你或许听说过‘伦敦第一针’的名号?”赵杰森冷冷打断道。
何爵士能同老亨利重修旧好,却还没有得到赵杰森的原谅。如果不是看在秦椒的面子上,赵杰森根本不会允许不速之客进门。
同样不给何爵士好脸色的还有克莉丝。
“以chilli的厨艺和现在的名气,根本不需要什么特别推荐,直接参加选拔赛就能拿到名额。”
秦椒赶紧表明:“我真的不打算参加这个比赛,不是因为手的原因。”
她转向何爵士,认真地说:“我了解过了,博古斯烹饪大赛被称为厨师的奥林匹克。先在全球六十多个国家选拔出各国代表队,再进行洲际选拔赛和全球总决赛。我是中国人,怎么能加入英国代表队?”
“这有什么问题吗?”何爵士问道,随即了然一笑,“我明白,你现在还没有获得英国国籍。没关系,我能帮你搞定。”
“你误会了。”秦椒摇摇头,“我的意思是,我只想代表我的祖国参赛。我也从来没有要改变国籍的想法。”
何爵士瞪大了眼睛,一脸的不可思议,半晌才摇摇头:“四十年来,博古斯大赛已经举办了二十届,中国还从未入围过决赛圈。没有强大的队伍,你根本不可能站上世界之巅。”
“因为这个比赛过去一直是西餐天下,评判体系也是采用西餐标准,或者说法国菜的标准。”秦椒自信地笑笑,“未来可不一定。”