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天阳的磁能汽车“蓝光”正行驶在上城区的公路，他们现在要去第一位战死士兵的家中，坐在副驾驶的韩树从上车后就一言不发，沉默的队长让少年有些陌生感。
韩树突然用一种感性、带着些许压抑的嗓音说话：“庭山，19岁，平民出身。说起来，他们家以前还是上民来着，听说遭遇了一些变故后，对堡垒的贡献度下跌，所以也给降低了身份。”
“这家伙体格很壮，经常在训练场里进行力量训练，曾经在逆界里接触过星髓之柱，可惜没有觉醒。”
“他有一个妹妹，兄妹的感情很好，出发前还跟我说，等这趟任务回来，就有足够的贡献点，可以让妹妹就读医了。”
“现在抚恤金加上我们的补贴，他的妹妹完全可以去读医学生，家庭在接下来十年里也可以衣食无忧，可那个小子却.......”
说到这，韩树停了下来。
天阳有些意外地看了队长一眼，他对这个叫‘庭山’的士兵没有印象，确切地说，他对所有士兵都没有印象。可韩树非但知道对方的名字，而且，对于士兵的家庭，也很熟悉。
可在记忆里，韩树似乎不是那种经常跟士兵打成一片的人。还是说，自己只是不够了解队长？
保持沉默，继续开车。
很快，他们来到上城区里的平民区，这里是堡垒里‘平民’居住的地方，堡垒里的平民可以住在上城区里，他们通常掌握一到两门特殊的的技能，例如机械维修、商品销售、简单护理等。
平民区别于下民的一个重要特征，那就是教育。基本上，每一座堡垒都会向平民提供免费的基础教育，以培养各个领域的基础人才，以便维持堡垒的运作和发展。
至于下民，那是最下层的劳动力，他们是最大，也是位于堡垒金字塔最底层的基石。
堡垒的平民也住在公寓大楼里，甚至，他们的公寓大楼要比天阳这种军官和升华者居住的还要大。
只是大，不等于好。
相反，就居住环境和人均生活面积来说，可要比天阳这些差得远。
就像天阳现在看到的这一栋，它足有八层高，没有配置电梯，每一层竟然有八户人家。而像天阳那种公寓，每层只有三到四户。
楼道狭窄，并且还给住户堆放了杂物，小孩成群结队在走廊里奔走，走廊的围栏上悬挂着诸多衣物和被褥。地面随意丢弃着一些生活垃圾，而每一层的垃圾桶里几乎都是满载的状态。
在7楼的一个房间前，天阳用力地敲着那扇单薄的门扉。他不想这么粗鲁，可走廊上的杂音太多。如果不这样，恐怕屋子里的人会听不到敲门声。
“来了。”
里面传来少女应答的声音，很快门打开，一个十四五岁的青涩女孩，从门后探出脑袋，打量着天阳两人：“你们是？”
韩树上前一步：“请问，这里是庭山的家吗？我是夜行者队长，韩树。”
女孩的眼睛亮起光彩，欣喜地退后一步，将门彻底打开：“原来你就是哥哥说的队长，快请进。”
她又往厨房的方向叫道：“妈，哥哥的队长来了。”
从厨房里走出一个中年妇人，年纪还不是很大，可一头长发却已
经灰白。脸色有些腊黄，这是营养不良的表现。皮肤很粗糙，生活的不易在她身上留下了浓重的痕迹。
她用一条已经褪色的毛巾擦着手，热情地邀请天阳两人进门。把门关上，天阳才有空观察屋子。
进门没有玄关，直接就是客厅。客厅也很小，甚至没有天阳的卧室大。
小小的厅里摆着许多杂物，书本、衣物、手工艺品...各种东西堆砌在一起，占据了客厅大多数空间，以至于连个让客人落座的地方都没有。
“那个，庭山呢？”中年妇人不时朝门的方向瞥去，带着几分期待，又似想到了什么，着急地问，“他是不是受伤了，人在医院里吧？”
天阳心里咯噔一声，看了韩树一眼，突然感觉到队长身上承担的压力。
韩树微微吐出口气，突然站得笔直，声音低沉而坚定：“夜行者渡鸦小队，士兵庭山，编号10483。现在正式通知您，该名士兵在本次任务中英勇战斗，并壮烈牺牲。他用自己的鲜血和生命，为堡垒的壮大与发展，奠定了无可取代的基石。”
“我，渡鸦小队队长韩树，仅代表堡垒向您表示感谢。”
“感谢您培养了如此优秀的一位战士，为了报告您的付出。稍后，堡垒的抚恤金以及夜行者的行政补贴，将发送到您的帐户。”
“在此期间，如果你们有什么困难，可以随时跟我联系！”
“非常抱歉，没有把您的儿子带回来，请节哀顺变。”
说完，韩树深深鞠躬。
小屋里一片寂静。
庭山的母亲和妹妹呆若木鸡，她们睁大着眼睛，以为自己听错了，可眼泪却已经无声流淌，划过脸庞。
“天阳...”
听到队长的声音，少年会意。打开铁盒，取出对应的铭牌并交到韩树手上。
韩树手捧铭牌，递给那位母亲：“这是庭山的铭牌，请你收下。”
“不，不可能...”
青涩女孩步步退后，一下子坐倒在地，掩嘴痛哭：“哥哥他答应过我，说这次回来，就带我去买书！他不会食言的，他答应过我的事，从来都会做到！”
“这不是真的，这是假的，这是假的对不对！”
那中年妇人双手颤抖，接过铭牌，突然尖叫一声，对韩树又捉又锤，还在韩树肩上咬了一口：“为什么我儿子没回来！为什么你们可以活得好好的！为什么不把他带回来！”
“他才19岁啊！”
韩树没有说话，没有反抗，甚至连眼睛都没有眨一眨。
直到中年妇人一通发泄后，他才又道了声“抱歉”，然后带天阳离开。两人从门里出来时，听到门内响起那对母女的号啕大哭，那阵哭声，让天阳有逃离的冲动。
韩树抬起头，目光坚定：“去下一户。”
天阳心里微微一颤，那铁盒子里，还有六块铭牌没有送回去...
这次，他们前往下城区。
“海昌，25岁，下民出身。这个小子总是很沉默，话不多，他的眼神总是很疲累，有次我问他是不是没睡觉。他说，有睡，但睡不着，一天到晚都忧心忡忡，根本不像他这个年纪该有的样子。反倒
像是个四五十岁的中年人....”
韩树看着手上一块铭牌，粗糙的手指轻轻摩挲铭牌表面：“他的父亲在十年前一场工厂事故里丧生了，母亲在三年前病逝。现在家里有一个17岁的弟弟，以及两个妹妹，分别是13岁和10岁。”
没过多久，他们已经来到下城区，在这里长大的天阳，对于下城区非常熟悉，虽然韩树提供的地址很偏僻，也难不倒天阳。
把车停在附近的路上，两人下车，朝不远处一条巷子走去。
本来蓝光汽车停下来时，附近好些身影都投去不怀好意的视线，可看到下来的两人均着夜行者制服时，这些身影很快散去。
他们很清楚，哪些人可以惹，哪些人不可以。
还没走进巷子，就听到了一阵呼喝声。两人站在巷口，看到里面有三个少年在打架，其中两个按着一个倔强的少年在打。
韩树微微眯眼：“那是海昌的弟弟。”
他指的是被打那个。
韩树就要上前分开那几个少年，却给天阳拉住。
“没事的，队长，下城区的人没那么脆弱。而且，你的出面，不会停止这种情况。相反，只会给海昌的弟弟惹来更多麻烦。”
下城区出身的他，很清楚这里的‘游戏规则’。
于是两人又退出了巷子，在韩树抽完一根烟后，两个少年一瘸一拐地离开，巷子里则响起一声冷哼，显然海昌的弟弟已经解决了麻烦。
那个少年从地上捡起一个篮子，里面装着肉跟菜。他提着篮子来到角落里两个小女孩的身边：“回去吧，没事了。”
“二哥，你嘴角都裂了，还说没事。”一个小女孩略带抱怨，实则关心地说。
少年哈哈一笑，跟着又轻呼了一声，似乎是牵动伤口了。
看着三道身影钻进一个棚屋里，韩树才把烟头扔到地上，声音低沉地说：“走吧...”
还是天阳敲的门。
开门的是一个十二三岁的小女孩，她警惕地看着天阳：“你找谁？”
“请问这是海昌的家的吗？”
天阳话音末落，里面就响起那个倔强少年的声音：“你们找大哥？”
门彻底打开，韩树往前一步：“我是夜行者小队的队长......”
同样的说辞，只是换了个名字，可听在这两个半大孩子的耳中，却宛若晴天霹雳。
最小的女孩扯了扯姐姐的袖子：“二姐，什么是牺牲？”
清脆的童音，如同一把刀子般，在天阳的心里狠狠地割了过去。
然后是压抑的哭声在耳边响起。
那个倔强的少年，在接过大哥的铭牌后，双眼通红，指着门口，仅是挤出了一个字：“滚！”
“抱歉。”
韩树拉着天阳退出棚屋时，门被用力地关上，然后就听到少年的大叫：“混帐老大，不是老是说逆界太危险了，怪物太恐怖了。既然这样，为什么不退役，为什么不回来啊......”
“明明那么胆小的一个人，为什么就不能安安份份地去当工人，非要跑去当士兵...”
“为什么...”