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众人商议定下计策,丁平便以维护水坝修建的安全为名,招募一支护坝队,人数为两千,这些人优先在颜神城中招募,若人数不够也可在建坝的流民中挑选。
为此,丁平“冒险”去了躺淄川城,把设立护坝队的想法告知梁尚君,也算是向州衙备案。
此时淄州境内乱军肆虐,梁尚君毫不犹豫的同意了这个申请。
护坝队要求和乡兵相同,薪俸也与乡兵一样,每月十贯钱,城中青壮蜂拥而至,修水坝的流民更加踊跃,在当时来说实在已是高工资,能让一个五口之家吃饱饭穿暖衣,还能买些肉食之类。
颜神乡兵阵亡的安家费也高,要么是二十亩田,要么是五百贯钱,伤残的话安家费减半,不过每月都有五贯钱的薪俸,值得大多数人去拼命了。
接着便是如何演好戏,要让颜神城的乡兵和护坝队与赵家军短兵相接,而且还要让颜神城以微弱的优势胜出,关键是,两边都不能死伤人员。
原来的乡兵基本都知道赵初兰的赵家军和颜神城的关系,甚至在赵家军中还有一支由乡兵为主的火枪营,但新募护坝队并不知道,宋杰总不能告诉他们,赵家军是友军之事。
最后众人商量,只能由乡兵单独来承担演习之事,所有人配发石膏做成的子弹,演习地点定在颜神城外二十里外。
做戏做全套嘛,既然要让颜神城中之人知晓是颜神城的乡兵和护坝队打败了义军,当然便要离颜神城近一点,也让城中百姓知道招募乡兵和护坝队确实能起作用。
还有,也可让其他地方的人觉得颜神城安全,而跑来避难,对于宋杰来说,现在劳力越多越好。
大半月后,颜神城外落凤坡,赵家军与颜神城乡兵乒乒乓乓的一阵火枪和手炮对射后,赵家军便悄然南下,带着大量的火药和粮食等物资进入莒州境内。
晁溪儿跟着晁克己住到南台山去了,宋杰日常的起居便由含烟来料理。
赵初兰来后,宋杰便整日与她腻在一起,郎情妾意之下,什么事都顺理成章,更何况赵初兰还要南下救她兄长,干的是杀头的买卖,她真怕一去便不再回来,在离开的前一晚更是主动献身。
在宋杰的字典里到嘴的鸭子绝对没有飞走的,更何况他对赵初兰是真心喜欢,都是江湖儿女哪来恁多讲究。
一夜的激情缠绵悱恻,又荡气回肠,只是第二日大家发现小员外的黑眼圈有些重,手老是扶着腰。
……
数日后,百姓们发现淄州境内的乱民军全部消失不见了。
这时宋杰和丁平便大摇大摆的去了淄川城,见到了许久未见的梁尚君。
对于宋杰的乡兵击败赵家军梁尚君惊异不已,而且心中充满疑惑,他看着自己的侄子丁平,希望他能给出答案。
“舅父,确实是少威和晁司吏带着乡兵和护坝队赶跑了乱民军。”丁平一脸诚恳的说道。
“可有首级为证?”梁尚君向宋杰问道。
“没有,当时天色将晚,学生与晁司吏也只是让乱民军知难而退,具体杀敌多少学生还没有统计。”宋杰忙补充道。
“五百乡兵和两千护坝队,便能打跑一万多人的乱民军?你们可知,镇防军也对他们无可奈何,坦之,少威,你们让我如何去说服总管大官人?”梁尚君眯着眼,看了看宋杰和丁平道,脸上分明写着两个字:老子不信。
“嘿嘿……舅父,当时遇到的又不是乱民军主力,对方与我们人数差不多,据侄儿后来打探消息,乱民军已经南下莒州,应该是回援他们的老巢去了。”
“侄儿觉得,此事我颜神城乡兵也不能独享功绩,不如把此功劳与都军司分润一下,报给总管大官人那里也说得过去,反正现在淄州境内已经没有乱民军了。”丁平这套说辞早就想好了。
梁尚君还是露出狐疑的眼神,他想了想又问道:“既然乱民军已经撤走,你们还要那个护坝队有何用?”
“大官人,学生等担心匪患,今年我淄州境内被乱民军搅得不太平,虽然大股的乱军已经退走,但小股匪徒却不得不防啊。”宋杰忙解释道。
梁尚君听罢不置可否,思忖片刻后便对宋杰说道:“此事我再与坦之商议一下,少威你先回去吧。”
“是,大官人,学生告退。”宋杰躬身行礼道,然后便出了梁尚君书房,走出了梁府。
待宋杰离开后,梁尚君神色严肃的向丁平问道:“坦之,你给我说实话,你们……你们与那赵家军是否有暗通款曲之事?”
“舅父怎会有此想法,我和少威与那赵家军并无瓜葛,之前还与他们打过一仗,杀了他们不少人,此事您也是知道的。”丁平语气平静的解释道。
“此次赵家军肆虐我淄州,唯独颜神镇没受波及,你别告诉我,因为上次击退过他们,便让他们不敢再次前来,坦之,你觉得你舅父是如此昏聩之人?”梁尚君眼神如炬的看着丁平道。
被自己舅父如此盯着,丁平脸上毫无波澜,而是淡淡说道:“舅父,宋少威非常人,你我以前都小瞧他了,有他在,颜神城可保无虞,侄儿如此说都是低估了,或许淄州之地都不会有大碍。”
“你此话是何意?难道你们和赵家军还真有瓜田李下之嫌?”梁尚君加重语气问道。
“舅父,在侄儿看来,赵家军不足为虑,您得好好考虑一下如何与宋少威合作的问题,而不是像以前一样把他当成一名纨绔子弟,也莫用刺史的身份去待他。”丁平微笑道。
“坦之,你到底是何意思,我都被你说糊涂了,宋杰还有什么过人之处?他到底做了何事让你如此折服?”丁平的话让梁尚君一头雾水,不由得问道。
“说实话,侄儿与他相处两年,也看不透他,反倒从他那里学了不少,舅父,此乃侄儿心中实话,赵家军之事您大可不必担心。”丁平对梁尚君拱手道。
“哼!原来我的侄儿还真的与乱军有瓜葛,丁坦之,你可知道你在做什么?你们到底想干什么,难道要造反不成?”梁尚君听出了丁平之意,看来还真如自己猜测那般,宋杰和丁平与赵家军有瓜葛,他不由大怒道。
“我们与赵家军无甚瓜葛,宋杰也无反意,舅父莫要担心。”丁平又道。
“你今日必须给我解释清楚……”梁尚君不依不饶的追问道。
……
丁平离开梁府后,直接到宋记布庄找到宋杰,告诉宋杰与梁尚君商量的结果。
梁尚君保荐宋杰为颜神镇知镇,晁克己任颜神镇团练使,梁尚君不再要求宋杰把琉璃送至州府,只需每月交一万贯钱给梁尚君即可,不过总管大官人要的蒸酒还是要如数运到淄川城中,这事梁尚君做不了主。
金矿开采之事,梁尚君可以不管,等出了金矿后,他会想办法向转运司打点,此时宋杰最好能秘密开采。
至于丁平本人,调任淄川县丞,主要负责水坝修建之事,水坝建成后,便回淄川城履职。
宋杰不知道丁平是如何说服梁尚君的,他也没有细问,梁刺史其实已经骑虎难下,若是宋杰真的扯旗造反,他怎么都跑不掉。
二人回到颜神城后,丁平直接去了南台山,宋杰回到府中见晁克己把今日之事说与晁克己听。
有了梁尚君的默认,宋杰的计划在淄州也便没有太大的障碍,无论是养寇自重还是发展势力,都需要梁尚君在官面上给他周旋,不然宋杰就只能直接反了。
“小杰,再有半年员外的祥禫之期便过了,你也要打算一下与溪儿的婚事,我不是催你,只是看到近期你与溪儿疏远了,这可不行啊。”晁克己与宋杰聊完其他事后,便提到两人婚事。
“呃……晁叔,那明日我便与你一起去南台山,我也找溪儿好好谈谈。”宋杰有些无奈的苦笑道。
翌日,宋杰便和晁克己骑马前往南台山,远远便看到人头攒动,南台山一侧的平地上,人们正在开挖河道。
南台山上,也是一番忙碌的景象,五人一组,用圆木来拖动重达数百斤的条石,两人一组挑这土石。
各种土干重为六十斤一担,往返在一百二十步以上,六十担为一个功,石头每一立方尺重一百四十五斤,往返七十步,六十担称为一个功。
这是计算人工的一种方法,也是给工人发放银钱和米粮的标准,每做一个功可得五文钱,每日大约十六、七个功,也可将钱换成米粮计算,每斗四百文,一日可得钱八十文或米三斤,够二人食用。
晁溪儿正在给工人们添置热水,饮用开水也是宋杰强制推行的饮水习惯,原来宋家人和这个时代的大部分人一样,多是直接饮用井水或是河水,只有泡茶时才会饮用烧开的水。
但大部分人并不能天天喝上热茶,特别是佃客,此时烧水的柴火和煤也要花钱,大多家庭都是煮饭才用,很少用来烧水,即便是烧了开水泡茶,也是早上冲泡一大壶,紧着用上一天。
此时还没有喝热水的习惯,民间也没有喝热水好的说法。
晁溪儿看到宋杰来了,也没打招呼,宋杰便一声不吭的跟着她,弄得晁溪儿皱眉问道:“你跟着我干嘛?”
“我看能不能帮帮你,你看把你累的满头大汗的。”宋杰逃出手帕便准备给晁溪儿擦汗。
谁知晁溪儿挥手打掉宋杰伸过来的手,冷哼道:“拿开你的脏手,我可受不起。”
“溪儿,你听我解释……”宋杰苦着脸道。
“我不听,我不听……”晁溪儿捂着耳朵跑开。
就在此时,南台山下发出一阵轰隆声,便有人大喊道:“有人被大石头压住了,快去救人。”
宋杰循声望去,只见南台山下,一堆条石垮塌了下来,许多人在搬动石头,看样子,石头下面有人被压在下面。
晁溪儿也听到了响动也是一愣,随即她朝宋杰喊道:“你还愣着干嘛,快下去看看呀,说不定出人命了!”说完拔腿便往山脚跑去,宋杰忙追了上去。