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东找来了刘师勇，把潮州的情况告诉了他，问他能否进行营救。
刘师勇稍加思索，随即就慎重地告诉他：“陛下，潮州海路较远，现在赶去很可能已经迟了；其次，潮州是被围困，即使赶到，以目前行朝的军力也难以解围。末将手中的义勇训练还很不足，根本不堪一战。”
东急了：“那我们就见死不救？”
“恕末将直言，现在赶去，已与事无补，况且海上还有蒲家的船队在游荡。陛下请想，如此贸然前去，后果会如何？”
刘师勇的心的确变“硬”了，在经历了亲眼看着自己弟弟落难而不能施救的残酷后，他就是想不硬也不能。或许这不叫“硬”，而应称之为冷静。但这个冷静让东很无奈，他有种无力的感觉，历史并不是你说改变就改变的。在这个整个汉民族挣扎求存的悲剧年代，任何一个人在时代的洪流当中，稍不小心都会有灭顶之灾，包括他自己。可他真的不甘心，因为就是在这样的一个时代，我们民族刚烈的先辈们也始终没有放弃，他们真的做到了战至最后一刻。当一个民族的血管中刚勇的血丧失的越多，她的刚烈之气就会越少。他不能容忍自己的无动于衷，虽然他内心里知道刘师勇是对的。
他以一种恳求的语气对刘师勇说道：“那，我们就悄悄派船过去，看看能不能救一些好吗？”
刘师勇暗中握了握拳：“末将这就安排谢明前往。陛下不要难过，总有一天，我们会讨回来。”
东低声应道：“朕知道，谢谢刘将军。”
……
潮州城，斜阳西下。
安抚使马发站在城头上望着北兵的营垒。北兵的营寨已经逐渐逼近城池，在那里他看到了北元福建道宣慰使、征南元帅唆都的旗号。但是，更令他愤怒的是，那里还有臭名昭著的陈家五虎兄弟中陈懿的旗帜。帝国如果没有这些败类，北兵怎么能够那么猖狂？
前几天北兵看出潮州城坚持的关键，是城外和潮州城互为犄角、互为应援的营垒。他们分兵攻破了这些义兵的营寨，迫使各个营垒中来自周边地区的义兵散去。现在潮州城已经孤立无援，经过几天的鏖战，马发知道城池已经到了快要崩溃的边缘。
在马发的周围，是已剩下不多的摧锋军将士，他们的脸上都有着疲惫、绝望的神情，但目光中却有着决绝。是的，城外就是北元的征南元帅唆都，这个杀人魔王屠了兴化（现福建莆田），举兵报父仇的前帝国大臣陈文龙的儿子陈瓒，被他五马分尸，裂体示众。没有多少人幻想在他的手下能够活下来。在经历了太多的杀戮后，死亡也就没有什么可怕的了。
城里的马府，马发的夫人汪氏静静地坐在那里。这位出身大户的千金小姐早就知道她夫君所选择的结局：一旦破城，那就是一家死节之时。她没有抱怨什么，夫尽忠死国，妻自死节，出嫁随夫，这在她从小受到的教育中，本就是天经地义的事。如果说开始的时候她还有些担惊受怕，那么这些天来，她的心早已经硬了，也淡了，因为她已经没有什么可牵挂的了。
夜晚，疲惫的马发悄悄地回到了府第，汪氏轻柔地为夫君卸下染满鲜血的征衣，马发拉着夫人手，却没有什么话语。也许这个时候，他们之间已经无须多说什么了。
有些死寂的城内出现了一些声音，很快这些声音变成了各种凄厉地喊叫。
下人踉踉跄跄地跑进来禀报：巡检黄虎子献了南门，北兵已经进城。
马发的脸上很平静，他没有动。
当你早就预料到的事情真的到来时，其实也就没有什么特别的了。
一壶清酒，两盏玉杯。汪氏用她的纤纤酥手，斟了两杯酒。
让妾今生最后一次举案齐眉吧，妾身随君，但愿君心知我心。
嘴角溢出黑血的汪氏躺在了马发的怀里，从她颤抖的嘴唇里传出来的，是越来越低、断断续续的话语：“孩子们……已经……让……人……送走，妾……先……走了。”
马发的眼中涌出热泪。
宋景炎三年二月底，马发率军民死守月余的潮州城陷落，马发死难。这是宋溃亡后落入元兵手中的最后一座州城。城陷之后，为报久攻不下之恨，唆都下令屠城，“焚民室庐，城中居民无噍类”，即使是那个献门的黄虎子，他的脑袋也没有留在他自己的脖子上。整个潮州城仅有三人逃入一小巷幸存，后人名其巷为三家巷。
……
广州。府衙。
吕师夔神情阴晴不定地坐在那里，这位前宋京湖安抚制置使、襄阳守将吕文德之子，自从随其叔吕文焕投降北元以来，凭着对南宋最后抵抗力量的绞杀，现已坐到了北元参知政事的位子。他在等人，他也没等多久。
一个文士在两个人的陪伴下，哦，也许是“押解下”更确切，进了屋里。哪个文士无论是眼神，还是脸上的神情，都显得那么萧索和憔悴。
看见他进来，吕师夔站了起来，挥了挥手让两个手下出去，然后客气地说道：“鼎卿兄，请坐。”
文士的脸上露出了一丝丝傲气，哼了一声。
耳闻此声，吕师夔的眼中露出了恼怒的神色，但旋即又恢复如初。
“吾知道鼎卿兄瞧不起在下，但鼎卿兄是否想过，在下当初那么做其实也是情非得已，就像鼎卿兄是为了广州的百姓哪样，我也是为了江州的百姓才出此下策。”
闻言，文士的脸上一黯，但很快又回道：“镇孙无兵，广州的城墙也被你们拆了大半。吕大帅其时要兵有兵，又有坚城，怕是不能和在下比吧？”
吕师夔尴尬地笑了一下：“其实我们都是为了百姓，你当初……当初所为究竟为何，咱们大家，包括朝廷都是心知肚明，你我在这上面又何必再争执。”
他停了一下，看了看低头不语的文士，换了一种恳切的语调接着说道：“陛下一代圣主，求贤若渴，久闻鼎卿兄大名，特命在下恭请兄台赴大都。鼎卿兄大才，一直受到贾似道的压制，在南朝不能一展才华，眼下却是绝好的机会，也许将来师夔还要靠兄台多多照拂，望鼎卿兄能体察陛下的美意。”
这个文士就是宋度宗咸淳七年（1271）的状元张镇孙。
景炎元年十二月，元军南下广州，赵弃城逃跑，广州城第一次陷落。第二年的四月，由于忽必烈招南伐之师北返，北兵暂时撤离，张镇孙就以广州制置使的身份又光复了广州。但在塔出的指挥下，广州很快就又被唆都与吕师夔的两路兵马合围。这个时候张镇孙手上没有兵，而且广州的城墙已被元兵拆了一部分。为了保全全城老幼，他最终以不屠城为条件，和侍郎谭应斗一起举城投降。
在其后的日子里，张镇孙过的并不好，每每在睡梦中仿佛看到天下人鄙视的目光，时不时大汗淋漓地从梦中惊醒。
塔出也不是不明白张镇孙当初投降真正的原因，因此为了防止万一，在奏报忽必烈之后，他下令吕师夔仿临安的做法，彻底拆毁了广州的城墙。
当下，听了吕师夔所言，张镇孙冷冷地哼了一声：“那是你的陛下，而非镇孙的陛下。镇孙不会离开岭南，镇孙已没有面目见天下人了。”
说完，他的神情再度黯然。
“鼎卿兄又何必固执，留梦炎留相不也去了北边？”吕师夔温言劝道，同时在他的眼里也有着鄙夷的神色在闪动。
文人，文人又怎样？该换皇帝拜的时候还不是一样？忠于皇上，哪个皇上不可以忠？哪来这么多讲究？也就你们几个不识时务的家伙死脑子。还有哪个原来和自己交好，在自己眼里最是奇人的谢枋得，也是这么一个怪物，找他到现在了也没找到，真不知道他跑到哪里了。
“吕帅不必多言，镇孙心意已决。”张镇孙冷冷地说道。
吕师夔的脸也拉了下来：“镇孙兄，这恐怕就不是你所能决定的事了。来人，送客。”
张镇孙闻言转身离去。是的，我的目的已达到，一切该有个了解了。
宋景炎三年二月，元参知政事吕师夔以宋制置使张镇孙及其妻、子赴燕，途中张镇孙“自经”而死。
在这个悲剧的年代，风雨飘摇的帝国土地上，各种各样的戏目不断地上演，但于此同时，帝国血管里的刚烈之气也在流失。
北元破泸州，帝国安抚使王世昌自杀，守将王明、韩文广、张遇春等人皆不屈赴死。
重庆，都统赵安开城投降，元军冲进城池。帝国的制置使张珏闻讯率亲兵奋力巷战，终因寡不敌众，退至江边，在登船前往夔州（今四川奉节县）途中，被贪图重赏的手下出卖后遇害。
帝国臣民的鲜血浸透了天府之国，整个四川在蒙古帝国屠杀前，最保守的估计也超过了一千三百万人口，而在北元的征服和屠杀后竟然不满八十万。
半岛，仍然是夕阳斜下，但残阳如血。
雷州城下，惊慌失措的帝国士兵潮水般退了回来，云梯在燃烧，帝国士兵的尸体横七竖八的散落在城墙脚下。在这些尸体的身上和周边插满了箭枝，鲜血染红了城墙和大地。王用的手在抖动，他看了看主将张应科，嘴唇哆嗦着却没敢说话。张应科狠狠地咬了咬牙，却无奈地下令收兵。
寒夜已经爬出了它的躲藏地，爬满林间，爬满小屋，爬满原野大地。此时世间的万物生灵，无不感到它瑟瑟的寒意。这时候它会不会很得意？但无论它布下多厚的暗幕，当黎明到来时，阳光终会撒满大地。
大自然每天都在讲述它的道理，只是我们自己，不知道有没有在意？